Galahads Traditie

Zoals eerder vermeld op de pagina Percevals Traditie, zijn er twee belangrijke Graalhelden: Perceval en Galahad. In dit verhaal concentreren we ons op de nieuwe held, Galahad, hoewel Perceval nog steeds een actieve rol speelt in dit verhaal.

Na Robert de Boron was de volgende belangrijke fase van de Graalromance de Vulgaatcyclus of proza-Lancelot (soms de Lancelot-Graalcyclus genoemd). De Vulgaatcyclus bestaat hoofdzakelijk uit drie boeken geschreven in het Oudfrans (tussen 1225-1237), mogelijk door drie verschillende, onbekende auteurs. Het middelste van de drie boeken heette Queste del Saint Graal (“De Queeste van de Heilige Graal”).

Ik heb zwaar geleund op dit werk, uitgegeven door Penguin Classics (vertaald door P. M. Matarasso), onder de titel “The Quest of the Holy Grail”.

De enige andere auteur die ik ken die Galahad als belangrijkste Graalheld gebruikte, was Sir Thomas Malory. Malory schreef het omvangrijke Middelengelse prozawerk genaamd Le Morte d’Arthur (ca. 1470), gepubliceerd in de Caxton-editie in 1485. Dit werk begon met de geboorte van Arthur en eindigde met zijn dood in het laatste boek.

Het Graalverhaal van Malory begint pas in Boek XIII. Het verhaal eindigde bij Boek XVII, met de dood van Galahad en Perceval. Heer Bors keerde terug naar Camelot. Verwante verhalen over de Graal, zoals hoe de Visserkoning (Koning Pellam) verminkt werd, zijn te vinden in Boek II, hoofdstuk 11, 14-16 (zie Balin of Ridder met Twee Zwaarden in de Legende van Excalibur). Hoe Elaine, dochter van Koning Pelles, Lancelot verleidde en de geboorte van Galahad, is te vinden in Boek XI, hoofdstuk 1-10 (Zie Lancelot en Elaine in Lancelot du Lac).

Aangezien de Vulgaatcyclus en Malory’s Graalverhaal vergelijkbaar zijn, besloot ik me te concentreren op de Queste del Saint Graal (Vulgaatcyclus), omdat ik geloof dat dit de beste versie is.

Queeste van de Heilige Graal (Vulgaatcyclus)

• Nieuwe Ridder
• Schild
• Kasteel der Jonkvrouwen
• Val uit de Genade
• Omzwervingen van Perceval
• Lancelots Langzame Opgang
• Gawain en Hector
• Beproevingen van Bors
• Aan Boord van het Schip
• Dood van een Jonkvrouw
• Vader en Zoon
• Heilige Graal
• Sarras, het Spirituele Paleis

Queeste van de Heilige Graal

De Queeste van de Heilige Graal heette “Queste del Saint Graal”. Het werd geschreven in het Oudfrans en vormde deel van de cyclus bekend als de Vulgaatcyclus of de Proza-Lancelot (ca. 1230). De andere Vulgaatmanuscripten waren Lancelot en La Mort le Roi Artu (“De Dood van Koning Arthur”).

Van alle Graalromances was de Queste del Saint Graal de meest ascetische in opzet. Het verhaal legde veel nadruk op maagdelijkheid en kuisheid, op zonden en berouw. Het winnen van de Graal vereiste meer dan alleen ridderlijkheid, steekspelen en gevechten. Het moest op het spirituele vlak worden nagestreefd.

Nieuwe Ridder

Het verhaal begint op de vooravond van Pinksteren, toen een jonkvrouw bij Camelot verscheen en Lancelot vroeg haar het woud in te begeleiden. Zij gingen naar het nonnenklooster waar Lancelot zijn neven Heer Bors en Heer Lionel ontmoette. Daar brachten de nonnen een naamloze jongeman. De nonnen vroegen Lancelot de jongeling tot ridder te slaan. Lancelot stemde toe. Nadat zij de knaap tot ridder hadden geslagen, merkte Bors op dat de nieuwe ridder zoveel op Lancelot leek dat hij er zeker van was dat het Lancelots zoon was bij Elaine, dochter van Pelles.

’s Ochtends keerden Lancelot en zijn neven terug naar Camelot voor het Pinksterfeest. Lancelot ontdekte een nieuwe inscriptie op de Siege Perilous. De inscriptie zei dat 450 jaar na Jezus’ opstanding de ware Graalridder op deze zetel zou plaatsnemen op deze dag.

Arthur en zijn ridders ontdekten een ander nieuw wonder. Een groot marmeren blok was de rivier afgedreven. In het midden van de steen stak een zwaard, met een inscriptie die zei dat alleen de grootste ridder het zwaard kon uittrekken. Arthur dacht dat het zwaard voor Lancelot bestemd was en vroeg hem het zwaard te nemen. Lancelot weigerde, omdat hij niet geloofde dat het zwaard voor hem voorbestemd was. Dus beval Arthur Gawain het zwaard te nemen. Met tegenzin probeerde Gawain het zwaard eruit te trekken, maar kon het niet eens bewegen.

Lancelot vertelde Gawain dat hij dwaas was om het zwaard te proberen te trekken. Lancelot voorspelde dat hij verwond zou worden door degene die uiteindelijk dit zwaard zou hanteren. (Zie Vader en Zoon over hoe Galahad Gawain met dit zwaard verwondde.)

Teruggekeerd aan het hof van Koning Arthur namen de koning en zijn ridders hun zetels rond de Ronde Tafel in. Een oude man arriveerde en leidde een nieuwe ridder, die Lancelot de vorige dag tot ridder had geslagen, naar de Siege Perilous. De jonge ridder ging zonder schade zitten. De oude man kondigde aan dat de queeste naar de Graal was begonnen, waarna hij vertrok.

Toen allen gezeten waren, arriveerde de Graal, gedragen door engelen. Alle ridders mochten een visioen van de Graal aanschouwen; allen mochten eten van het voedsel uit de Graal. Hierna verdween de Graal spoorloos.

Arthur ontdekte dat de nieuwe ridder Galahad heette. Guinevere, zijn vrouw en koningin, wist dat Galahad de zoon was van Lancelot en Elaine, dochter van Koning Pelles. Galahad weigerde enige verwantschap met Lancelot toe te geven.

Voordat de ridders de volgende ochtend op queeste vertrokken, had Galahad geen zwaard of schild. Arthur, die zich het voorval van gisteren herinnerde, nam Galahad mee naar de rivier en toonde de jongeling het zwaard in de stenen plaat. Galahad trok het zwaard moeiteloos uit het marmer. Arthur vertelde Galahad dat hij geen schild nodig had. Arthur was er zeker van dat God Galahad tijdens de queeste een schild zou verschaffen.

(Volgens de Post-Vulgaatromance, Boek II van de Merlijn Continuatie, behoorde dit zwaard aan de ridder Balin. Merlijn had het zwaard in de stenen plaat gestoken na Balins dood.)

Schild

Na vijf dagen reizen ontmoette Galahad Koning Baudemagus en Yvain de Bastaard bij de abdij. Hij ontdekte dat een schild met een rood kruis niet uit de abdij kon worden weggenomen zonder te worden uitgedaagd door een Witte Ridder. Koning Baudemagus wilde testen of hij het schild kon meenemen. Nauwelijks had Baudemagus het schild mee het woud in genomen, of de koning werd aangevallen door de Witte Ridder. Baudemagus werd zwaar gewond. De Witte Ridder berispte Baudemagus voor het meenemen van het schild. De Witte Ridder gaf het schild aan Baudemagus’ schildknaap genaamd Melias, en beval hem het schild aan Galahad te geven. Toen Baudemagus teruggebracht werd naar de abdij, gaf Melias het schild aan Galahad.

De Witte Ridder verscheen en vertelde de held waarom Baudemagus had gezondigd door het schild te nemen, en de geschiedenis van het schild. Het schild had toebehoord aan Koning Evalach van Sarras, dat gebruikt werd ten tijde van zijn oorlog tegen de Egyptische koning Tholomer. Evalach veranderde zijn naam in Mordrain toen hij het christendom als religie aannam en werd gedoopt met zijn zwager Nascien, die voorheen Seraphe heette. (Zie Dood van Josephus en Nascien over het schild van Mordrain.)

Toen Josephus, zoon van Jozef van Arimathea, op zijn sterfbed lag, had hij een bloedneus. Met zijn bloed schilderde hij het kruis op Evalachs witte schild, zodat de koning hem altijd zou herinneren. Bij de dood van zijn zwager Nascien plaatste Evalach het schild waar zij Nascien hadden begraven. Een abdij werd gebouwd waar Nascien was begraven. Geen mens kon het schild uit de abdij nemen zonder schade te lijden. Het was voorspeld dat Galahad, een afstammeling van Nascien, het schild zou ontvangen, 420 jaar na Jezus’ kruisiging en opstanding. Het was zelfs voorspeld dat Galahad het schild vijf dagen na zijn ridderslag zou ontvangen. (Zie Dood van Josephus en Nascien in de Oorsprong van de Graal.)

Toen Galahad Baudemagus bij de abdij verliet om zijn queeste voort te zetten, wilde Melias hem vergezellen en door Galahad tot ridder worden geslagen. Galahad stemde toe. Terwijl Galahad en Melias samen reisden, besloten zij zich te scheiden toen zij een tweesprong bereikten. Een bord bij de weg zei dat alleen de grootste ridder ter wereld de linkerweg moest nemen. De rechterweg zou waarschijnlijk tot een zekere dood leiden. Melias overtuigde Galahad hem de linkerweg te laten nemen. Hoewel hij pas tot ridder was geslagen, had Melias al een hoogmoedige veronderstelling van zijn eigen bekwaamheid.

Terwijl Melias alleen reisde, zag hij een prachtige gouden kroon op de doornstruik. Hebzucht en begeerlijkheid leidden tot zijn ondergang. Melias nam de kroon en werd onmiddellijk aangevallen door een ridder. De ridder doorboorde Melias in zijn zij. Toen Galahad achter Melias aanging, was hij bedroefd zijn metgezel ernstig gewond aan te treffen. Melias vroeg Galahad hem naar een abdij te brengen waar hij berouw kon tonen voor zijn zonden alvorens te sterven. Twee ridders verschenen echter, en degene die Melias had verwond viel Galahad aan. Galahad verwondde de eerste ridder in de schouder met zijn lans. De tweede ridder verloor zijn hand toen Galahad deze met zijn zwaard afhakte.

Galahad bracht de gewonde Melias naar een abdij. Na Melias’ wond te hebben onderzocht, zag de monnik dat hij zou blijven leven. De monnik berispte Melias voor zijn trots (vertrouwen op eigen bekwaamheid in plaats van op Jezus).

De monnik deelde hen mee dat een ridder op de queeste naar de Heilige Graal minder op de tijdelijke orde moest leunen (zoals bekwaamheid in de strijd) en meer op de spirituele orde. Dit was de enige weg om de geheimen van de Graal te doorgronden. De enige reden waarom Melias de dood had overleefd was dat hij zichzelf aan God toevertrouwde (door zich te bekruisen) voordat hij de ridder bevocht die hem had verwond.

(Merk op dat het rode kruis op het witte schild een historisch equivalent heeft, namelijk dat van de Tempeliers, een kruisvaarderorde die begon in 1128 na de Eerste Kruistocht en in controversie eindigde in 1314. De officiële naam van deze orde was de Ridders van de Tempel van Salomo in Jeruzalem. De Tempeliers droegen gewaden en witte schilden met het blazoen van het rode kruis.

Er bestaat het geloof dat deze orde beheerders waren van meerdere religieuze relieken en voorwerpen, waaronder de Graal en het Mandylion, dat nu bekend staat als de Lijkwade van Turijn.)

Kasteel der Jonkvrouwen

Galahad verliet Melias en reisde tot hij het Kasteel der Jonkvrouwen bereikte. Zeven broers beoefenden een kwaadaardig gebruik bij het kasteel. Zij daagden elke dolende ridder uit tot een gevecht. Elke jonkvrouw die naar het kasteel kwam, werd feitelijk gevangengezet.

Galahad versloeg de zeven broers. Toen zij merkten dat zij Galahad door overmacht niet konden overwinnen, vluchtten zij uit het kasteel. Galahad bevrijdde de jonkvrouwen van de zeven kwade broers.

Het gebruik was tien jaar eerder ontstaan, toen de zeven broers probeerden de dochter van Hertog Lynor met geweld te nemen. Zij veroverden het kasteel door verraad. De dochter van de hertog voorspelde dat een enkele ridder de zeven broers zou verslaan om een jonkvrouw. Deze voorspelling maakte de zeven broers woedend, en zij waren vastbesloten elke jonkvrouw gevangen te nemen die zij vonden, en elke ridder te doden die voor het kasteel verscheen, vandaar dat deze vesting het Kasteel der Jonkvrouwen werd genoemd.

Gawain probeerde Galahad te vinden, in de hoop hem te vergezellen op de queeste. Hij trof zijn broer Gaheris en Yvain de Bastaard. Zij reisden samen. De zeven broers die door Galahad waren verslagen, vielen drie ridders van de Ronde Tafel aan. Gawain en zijn metgezellen doodden de zeven broers zonder problemen. Toen zij voor de nacht onderdak vonden bij een kluizenaarshut, berispte de kluizenaar Gawain voor zijn zonden. Om in de queeste te slagen had Gawain de zeven broers niet hoeven doden. Maar de waarschuwing van de kluizenaar werd genegeerd.

Val uit de Genade

In het eerste deel van zijn reis reisde Lancelot met Heer Perceval. Zij troffen zijn zoon Galahad, maar konden Galahad niet herkennen omdat hij een wit schild met een rood kruis droeg. Zij vielen Galahad aan, die Lancelot in een steekspel uit het zadel wierp en Perceval met een zwaardslag tegen het hoofd van zijn paard sloeg. Galahad herkende zijn vader evenmin en zou Lancelot en Perceval hebben gedood, maar een engel waarschuwde Galahad te vertrekken of hij zou de zonde begaan zijn eigen vader te vermoorden. Galahad, geschokt dat hij zijn vader en Perceval had verwond, vluchtte van hen weg.

Lancelot en Perceval, die nooit een ridder hadden ontmoet die hen zo gemakkelijk kon verslaan, vroegen zich af wie die ridder was die zij niet herkenden (Galahad). Lancelot wilde de ridder volgen. Maar na een dag reizen begon Perceval moe te worden en wilde rusten. Lancelot weigerde te rusten, dus liet hij Perceval achter om de ridder te achtervolgen.

Toen Lancelot uiteindelijk rustte voor de nacht, sliep hij buiten bij een verlaten kerk. Lancelot had al zijn wapenrusting uitgetrokken toen hij sliep. Die ochtend werd Lancelot gewekt door de aankomst van een gewonde ridder op een baar en zijn schildknaap. Toen was Lancelot getuige van een visioen van de Graal die voor de gewonde ridder verscheen en hem genas. Hoewel Lancelot wakker was, lag hij daar stom en niet in staat zich te bewegen. Toen de ridder en schildknaap hem onbeweeglijk vonden, stal de schildknaap Lancelots wapenrusting, wapen en paard en gaf ze aan zijn heer.

Pas toen de twee vertrokken, was Lancelot in staat zich te bewegen en te spreken. Lancelot klaagde dat zijn zonden hem beletten zich te bewegen of te spreken toen hij het voorval met de Graal en de gewonde ridder zag. Zijn zonde was zijn overspel met Koningin Guinevere.

Toen Lancelot bij een priester in een kleine kapel kwam, vertelde de priester hem de reden waarom hij zijn queeste niet kon volbrengen. Ondanks dat hij de grootste ridder was voor de komst van zijn zoon Heer Galahad, was het zijn overspel met Koningin Guinevere dat betekende dat hij de geheimen van de Graal nooit zou doorgronden. Het was de kracht van God die Lancelot stom sloeg toen de Graal voor hem verscheen.

De enige manier voor Lancelot om zijn status als groot ridder te herwinnen en enig succes in zijn queeste te hebben, was berouw tonen over zijn zonden en beloven ze nooit meer te begaan.

Omzwervingen van Perceval

Terwijl Lancelot bij de priester verbleef, berouw tonend voor zijn zonden en biddend tot Jezus om vergiffenis, ontmoette Perceval zijn tante. Zijn tante waarschuwde hem dat hij kuis en maagdelijk moest blijven om in zijn queeste te slagen. Niet lang na het verlaten van zijn tante vergat Perceval haar waarschuwing bijna.

Perceval ging naar de mis in een van de kapellen en was getuige van een oude man die een kroon droeg. Perceval ontdekte dat de oude man Koning Mordrain (Evalach) was, en dat hij al meer dan vierhonderd jaar had geleefd, blind en met een wond die nooit was genezen. Toen hij de kapel verliet, trof hij bandieten die hem aanvielen. Perceval verloor zijn paard in het gevecht. Perceval werd gered door de aankomst van Galahad, die hielp de bandieten te verslaan alvorens weg te rijden.

Perceval wilde zijn redder volgen, maar had geen paard om de naamloze ridder (Galahad) te achtervolgen. Perceval was zo wanhopig dat hij bijna alles voor een paard zou doen.

Die nacht ontmoette Perceval een jonkvrouw die bereid was haar paard aan hem te geven, in ruil voor een gunst. Perceval stemde toe. De jonkvrouw had een groot, zwart strijdros dat, toen hij het paard in de ogen keek, Perceval plotseling met angst vervulde. Zijn instinct had hem moeten waarschuwen dat er iets niet klopte aan het paard. Toch steeg hij op het paard en probeerde de ridder met het witte schild te volgen.

De held verloor echter de controle over het paard. Het paard galoppeerde wild door het woud, richting de rivier. Perceval werd slechts gered toen hij zich bekruiste. Het paard was eigenlijk een demon die hem van zijn rug wierp, alvorens in het water te storten. Perceval besefte dat hij was misleid door de demon in de gedaante van een paard. Perceval zou zijn verdronken als hij in het water was gevallen terwijl hij een volle wapenrusting droeg.

Perceval was God dankbaar dat Hij hem had beschermd, maar was wanhopig toen hij niet wist naar welk eiland het demonenpaard hem had gebracht. Toen dacht Perceval dat hij gered was toen een schip naar het eiland kwam. Perceval trof een van de mooiste vrouwen die hij ooit had gezien. Perceval genoot van haar gastvrijheid. De vrouw probeerde Perceval te verleiden tot gemeenschap. Toen Perceval zich echter aan God toevertrouwde door zich te bekruisen, verdwenen de vrouw, haar dienaren en het schip waarmee zij was aangekomen.

De volgende ochtend arriveerde een ander schip. Aan boord was een priester. Toen Perceval de priester alles vertelde wat hem was overkomen, legde de priester uit waarom Satan deze demonen naar hem had gestuurd. Satan hoopte dat Perceval een doodzonde zou begaan, zodat hij zou falen in de queeste naar de Graal.

Na dit alles mocht Perceval aan boord van het schip om zijn queeste voort te zetten.

Lancelots Langzame Opgang

Lancelot verbleef vijf dagen bij de priester, berouw tonend voor zijn zonden en luisterend naar de kluizenaar die preekte en hem tot rechtvaardigheid aanspoorde. Toen het tijd was om te vertrekken, ontving hij nieuwe wapenrusting, een wapen en een paard van de priester.

Lancelot ontmoette toen een kluizenaar die waakte over zijn gestorven vriend (een heilige man). De kluizenaar vernam van Satan dat de ziel van zijn metgezel was gered. De kluizenaar vroeg Lancelot het haren hemd van zijn dode metgezel aan te trekken als teken van boetedoening. Lancelot vernam van de kluizenaar dat hij de geheimen van de Graal niet zou verkrijgen. Deze kluizenaar vertelde hem ook waarom hij nooit getuige kon zijn van de uiteindelijke uitkomst van de queeste – vanwege zijn zonde van overspel.

Lancelot deed toen een belofte, als christen en ridder van de Ronde Tafel, om de rest van zijn leven kuis te blijven. Toen hij de kluizenaar verliet, had hij een visioen van twee ridders en zeven koningen. Lancelot was een afstammeling van Nascien, zwager van Koning Mordrain. Uit Nasciens zoon kwam een koninklijke lijn van zeven koningen, tot Koning Ban. De oudere ridder was Lancelot, terwijl de jongere zijn zoon Galahad was. Galahad werd in een leeuw veranderd, als symbool van wat hem onderscheidde van alle andere ridders.

Toen Lancelot de kluizenaar verliet, betrad hij het toernooi dat werd uitgevochten tussen zwarte en witte ridders. Hoewel de zwarte ridders het voordeel van de overmacht hadden, waren zij aan het verliezen. Lancelot dacht dat hij degenen die verloren moest helpen. In het steekspel werd hij uit het zadel geworpen en als gevangene genomen. Toen hij instemde te doen wat zijn overwinnaar (witte ridder) wilde, werd hij vrijgelaten.

Het toernooi had een diepere betekenis. Toen hij een vrouw ontmoette, legde zij hem uit dat de zwarte ridders ridders symboliseerden die hadden gezondigd, terwijl de witte ridders ware ridders van God waren. Opnieuw had Lancelot een slecht oordeel geveld.

Toen Lancelot de vrouw verliet, zette hij zijn queeste voort tot hij bij een rivier arriveerde. Bij deze rivier kon hij doorwaadbare plaatsen noch een brug vinden. Voor het eerst sinds de queeste was begonnen, besloot Lancelot aan de oever van de rivier te blijven en tot God en Jezus te bidden om leiding.

Gawain en Hector

Gawain ontmoette Hector, broer van Lancelot. Beiden klaagden dat zij nog niet veel avontuur hadden beleefd op hun queeste. Zij besloten samen te reizen. Die nacht hadden zij vreemde en verontrustende dromen.

Enkele dagen later troffen zij een ridder. Geen van beide kanten kende de ander. Zij daagden elkaar uit en steekspelden. Gawain wierp de andere ridder uit het zadel en verwondde hem dodelijk. Toen de stervende ridder onthulde dat hij Heer Yvain de Bastaard was, waren Gawain en Hector ontzet dat Gawain hun vriend en mederidder van de Ronde Tafel had gedood.

Na het begraven van hun vriend zetten Gawain en Hector hun queeste voort. Toen zij een kluizenaar troffen, vroegen zij om zijn wijsheid. Zij zochten de betekenis van hun vreemde en verontrustende dromen, en de kluizenaar legde de betekenis van hun visioenen uit. De kluizenaar waarschuwde Gawain dat de queeste naar de Graal niet op het aardse vlak en in de roem van de strijd moest worden gezocht, maar door spirituele verlichting en sublimatie. Biechten en berouw tonen voor hun zonden was de enige mogelijkheid die zij hadden op zelfs maar een kleine kans op succes in hun queeste.

De kluizenaar zei dat het beste voor hen zou zijn de queeste op te geven en terug te keren naar Camelot, anders zouden de gevolgen zeer ernstig zijn. Gawain negeerde de waarschuwingen van de kluizenaar in zijn zoektocht naar ridderlijke roem en avontuur.

Terwijl Gawain zijn pad van avontuur voortzette, begon hij zijn vrienden te vernietigen, een voor een. Tegen het einde van de queeste zou Gawain onbewust achttien ridders hebben gedood die ook aan dezelfde queeste deelnamen.

Beproevingen van Bors

Bors verbleef enkele dagen bij een kluizenaar voordat hij zijn queeste voortzette. Terwijl Bors reisde, zag hij een vogel naar een nest vliegen met dode kuikens. De oudervogel gebruikte zijn snavel om zijn eigen borst te doorboren. Bors zag duidelijk dat de jonge kuikens op wonderbaarlijke wijze herleefden toen het bloed hen raakte. De oudervogel stierf echter door bloedverlies.

Bors had een vrouwe verdedigd die door haar oudere zuster onterfd dreigde te worden. De oudere zuster had het meeste van haar land door oorlog in bezit genomen. Bors daagde uit en versloeg de kampioene van de oudere zuster, genaamd Priadan de Zwarte, in een gevecht.

Bors keerde weer terug naar de queeste, maar die nacht had hij twee raadselachtige dromen.

De volgende dag zag hij zijn broer Lionel door twee bewakers worden weggevoerd. Kennelijk was hij mishandeld en zwaar gegeseld door zijn vijanden. Voordat hij zijn broer kon redden, riep een jonkvrouw om zijn hulp. Haar neef had haar ontvoerd en stond op het punt haar te verkrachten.

Bors leed onder verscheurende besluiteloosheid. Hij moest ofwel zijn broer helpen die gedood dreigde te worden, ofwel een jonkvrouw redden van verkrachting. Bors besloot dat zijn ridderlijke eer van hem eiste de jonkvrouw te redden. Bors versloeg de verkrachter gemakkelijk en begeleidde het meisje naar haar familie die naar haar zocht.

Toen zocht Bors zijn broer te redden. Onmiddellijk kwam hij bij een andere kluizenaar. Hij ontdekte te laat dat zijn broer was gedood. Toen hij het lichaam van zijn broer naar een nabijgelegen kasteel droeg voor de begrafenis, viel hem op dat Lionels lichaam vreemd genoeg bijna gewichtloos leek. Toen hij bij een andere kluizenaar kwam, kreeg hij vreemde interpretaties van zijn visioenen. Deze vreemde kluizenaar vertelde hem dat hij eerst zijn eigen broer had moeten redden, in plaats van de jonkvrouw te bevrijden.

Bij het kasteel kwam de vrouwe naar Bors en vroeg hem haar minnaar te worden. Bors was geschokt door haar woorden. Bors weigerde haar liefde te beantwoorden. De vrouwe en haar gezellinnen dreigden dat zij zich van de kasteelmuur zouden werpen als hij niet haar minnaar werd; toch weigerde Bors haar verzoek. Toen zij naar hun dood sprongen, bekruiste Bors zich. Onmiddellijk verdwenen de toren, de vrouwe en haar dienaren. Bors besefte dat demonen probeerden hem tot het begaan van een doodzonde te verleiden.

Zelfs Lionels lichaam was verdwenen met de andere demonen. Bors besefte dat zijn broer nog leefde. Bors vertrok onmiddellijk en vond een kapel in de buurt. Daar zocht hij raad bij de priester over zijn recente ervaringen en visioenen. De monnik gaf alle juiste interpretaties van zijn ervaringen en dromen. Hij verzekerde hem ook dat zijn broer nog leefde, en dat hij juist had gehandeld door de jonkvrouw te redden van verkrachting. Zijn visioenen waren verbonden met de twee recente ervaringen. De demonen bij de toren hoopten dat de dood van zijn broer hem tot wanhoop zou brengen, en hem zou laten vallen tot zonde door de minnaar van de vrouwe te worden.

De volgende dag vertrok Bors en ontmoette zijn broer, die nog leefde. Lionel was woedend dat zijn broer de jonkvrouw was gaan redden en niet hem. Hij daagde Bors uit tot een gevecht, maar Bors weigerde te vechten. Lionel viel Bors onmiddellijk aan, die zich niet verdedigde. Lionel negeerde alle smeekbeden van zijn broer om genoegdoening. Lionel zou zijn broer hebben gedood, als de monnik, die Bors’ gastheer was geweest, zich niet voor de zwaardslag had geworpen; en de monnik werd gedood.

Calogrenant, een andere ridder op de queeste, arriveerde op tijd om Bors te redden. Hij was echter niet opgewassen tegen Lionel. Calogrenant werd ook gedood. Toen Bors zijn zwaard trok om zich te verdedigen, verhinderde een stem hem een slag toe te brengen aan Lionel. Een vuurbal trof Lionels schild. Lionel was ongedeerd, maar verloor het bewustzijn.

De stem vertelde hem zijn broer achter te laten en Perceval te zoeken, en dat hij later ook Galahad zou ontmoeten. Bors verliet onmiddellijk zijn broer. Bors ontmoette Perceval aan de kust.

Aan Boord van het Schip

Galahad reisde door het hele koninkrijk Logres (Brittannië). Hij hielp een van de partijen in een toernooi. Gawain en Hector herkenden dat Galahad aan de andere zijde vocht. Zij weigerden Galahad onder ogen te komen. Galahad herkende Gawain en Hector echter niet. Plotseling stormde Galahad op hen af. Met een machtige slag van zijn rode zwaard wierp Galahad Gawain uit het zadel. Galahad had Gawain onbewust een ernstige hoofdwond toegebracht. Lancelots voorspelling dat Gawain een verschrikkelijke wond zou oplopen door het zwaard dat hij voor de queeste uit de steen probeerde te trekken, kwam uit. (Zie de Nieuwe Ridder over hoe Gawain faalde het zwaard uit de steen te trekken.)

Toen Galahad bij een kluizenaarshut arriveerde, kwam een jonkvrouw naar hem toe en vroeg hem haar te volgen. Zij bracht Galahad naar de kust waar hij twee ridders ontmoette. Perceval en Bors begroetten Galahad hartelijk.

Een mysterieus schip arriveerde zonder een enkel bemanningslid aan boord. Er was een inscriptie op de zijkant van het schip geschreven, die stelde dat geen mens zonder sterk geloof in God en Jezus het schip zou kunnen betreden.

De jonkvrouw vertelde Perceval dat zij zijn zuster was, de dochter van Koning Pellehen (Pellinore). Hoewel haar naam in dit verhaal niet werd gegeven, stond zij algemeen bekend als Dindraine of Dindrane in sommige versies. Zijn zuster vertelde hem dat zij voor zijn leven vreesde als Percevals geloof in God zwak was. Maar Perceval vertelde haar dat zijn geloof sterk was en ging aan boord van het schip met zijn metgezellen.

Op het schip vonden zij een groot prachtig bed omgeven door drie houten palen. (Zie Het Schip en de Boom voor de geschiedenis van het schip, het bed en de drie houten palen.)

Op het bed lag een vreemd zwaard, met een handbreedte lemmet getrokken uit de schede. Het zwaard had inscripties op de schede, het gevest en het lemmet, geschreven in de vorm van profetieën.

De jonkvrouw kende de geschiedenis van het zwaard en de profetieën die met betrekking tot het zwaard waren vervuld. Een van de geschiedenissen betrof de Droevige Slag die plaatsvond toen Koning Varlan het zwaard tegen Koning Lambor had gebruikt, de grootvader van Koning Pelles. Varlan had dit zwaard aan boord van het schip gevonden. Toen Varlan Lambor met dit zwaard doodde, had hij het koninkrijk van de Graalkoning tot het Woeste Land gemaakt.

(Volgens de Suite du Merlin (Post-Vulgaat) en Thomas Malory’s Morte d’Arthur was het Balin die het Woeste Land veroorzaakte met de Droevige Slag. Maar Balin had de Bloedende Lans tegen Pellehan of Pellam, vader van Pelles, gebruikt in plaats van het zwaard. Zie Balin in de Legende van Excalibur.)

Sommige profetieën over het zwaard waren reeds vervuld. Slechts een paar profetieën moesten die dag nog in vervulling gaan.

De eerste profetie was dat slechts één ridder het zwaard goed kon grijpen. Van de drie Graalridders was alleen Galahad in staat het gevest met zijn hand te omvatten.

De tweede profetie zei dat een maagdelijke jonkvrouw van koninklijken bloede de bestaande gordel door een nieuwe moest vervangen, voordat Galahad het zwaard aan zijn zijde kon dragen.

Percevals zuster verving de hennepen zwaardgordel door de gordel die zij had gemaakt van draden van fijn goud, zijde en haar eigen gouden haar, bezet met edelstenen. Galahad nam het zwaard, ontblootte het lemmet en bewonderde het vakmanschap, alvorens het zwaard weer in de schede te steken.

De Graaljonkvrouw vertelde de helden dat het zwaard het Zwaard met de Vreemde Gordel of Zwaard met de Vreemde Riemen heette, terwijl de schede Herinnering aan Bloed werd genoemd.

Zie De Avonturen van Nascien en Celidoine over Nascien op het schip, en Dood van Josephus en Nascien over de dood van Koning Lambor. Zie ook Zwaarden! Zwaarden! En nog meer Zwaarden! over de profetieën en geschiedenis van het zwaard.

Dood van een Jonkvrouw

Galahad en zijn metgezellen verlieten het schip en reisden tot zij bij een kasteel kwamen. De ridders van het kasteel vielen hen aan. De mensen van het kasteel beoefenden het gebruik een schaal vol maagdenbloed af te nemen van een gevangen jonkvrouw. Het was voorspeld dat alleen het maagdenbloed van een jonkvrouw uit een koninklijke familie de vrouwe des kasteels van lepra kon genezen.

Galahad en zijn metgezellen versloegen de ridders gemakkelijk tegen de avond, waarbij zij Percevals zuster verdedigden. Maar toen Percevals zuster hoorde waarom het gebruik werd beoefend, gaf zij vrijwillig een schaal van haar maagdenbloed. Dit zou echter de dood van de jonkvrouw teweegbrengen.

Stervend vroeg Percevals zuster haar broer en haar andere metgezellen haar daar niet te begraven. Zij instrueerde hen haar lichaam in een boot te leggen en de boot te laten wegdrijven. Zij wist dat zij haar lichaam later in Sarras zouden vinden. Zij vroeg hen haar lichaam in Sarras te begraven, want zij wist dat dat de stad was waar Galahad en haar broer naast haar begraven zouden worden.

Percevals zuster stierf spoedig. De vrouwe des kasteels werd gebaad in het maagdenbloed en werd wonderbaarlijk genezen. Galahad en zijn metgezellen voerden onmiddellijk haar instructies uit. Zij legden haar lichaam in een boot en lieten het wegdrijven.

Dit was hetzelfde gebruik als eerder in Balins avontuur. Balins gezellin stierf niet, maar haar maagdenbloed slaagde er niet in de vrouwe van lepra te genezen. Zie Droevige Slag in de Ridder met Twee Zwaarden.

Vader en Zoon

Na de boot te laten wegdrijven, vertrokken Galahad en zijn metgezellen in verschillende richtingen voor hun volgende reis. Zij zouden elkaar opnieuw ontmoeten bij het Graalkasteel (Corbenic).

Lancelot, die wekenlang bij de rivier had gewacht, werd door een stem gezegd aan boord te gaan van de eerste boot die hij tegenkwam. Toen Lancelot de boot zag, vond hij het lichaam van een jonkvrouw. Lancelot vond het briefje dat Perceval bij het lichaam van zijn zuster had achtergelaten. Lancelot vernam van hun avonturen en hoe Percevals zuster was gestorven.

Lancelot bracht het grootste deel van zijn tijd biddend door in de boot, tot Galahad de boot vond. Hij was verrast zijn vader te ontmoeten. Zij brachten tijd samen door, pratend over hun levens en hun avonturen. Na een half jaar kwam er een witte ridder met een reservepaard voor Galahad. Hij vertelde hen dat het tijd was om te scheiden.

Lancelot bleef in de boot tot die aanlegde bij Kasteel Corbenic (Graal). Daar had Lancelot een gedeeltelijk visioen van de Graal. Toen Lancelot meer wilde zien, sloeg de Heilige Geest hem neer. Hij werd vierentwintig dagen lang in een verdoving achtergelaten, zonder te kunnen spreken of zich te bewegen.

Toen Lancelot zijn zinnen herwon, ontdekte Koning Pelles wie zijn patiënt was en nodigde Lancelot uit aan zijn hof. Lancelot verbleef vijf dagen als gast bij Pelles. Daarna keerde Lancelot terug naar het koninkrijk Logres.

Op zijn reis naar Camelot logeerde Lancelot toevallig in de abdij waar hij ontdekte dat zijn vriend Koning Baudemagus van Gorre was begraven. De lijkrede vertelde dat Gawain Baudemagus had gedood, omdat geen van beide ridders de ander herkende.

Galahad reisde wijd en zijd door Brittannië. Galahad verrichtte vele wonderen op zijn reis. Hij verdreef demonen en genas zieken.

Galahad kwam toen bij een abdij waar Perceval eerder tijdens zijn avontuur de mis had bijgewoond (zie Omzwervingen van Perceval). Daar ontmoette Galahad de oude blinde koning. Hij troostte Koning Mordrain en genas zijn blindheid, voordat de bejaarde koning in zijn armen stierf.

Galahad kwam ook bij een abdij in Gorre, waar hij het graf vond van Koning Galahad van Hosselice (Wales) en Simeon. Door een wonder doofde hij het vuur dat het graf van Simeon omringde, simpelweg door naar het graf toe te lopen.

Het was vijf jaar geleden dat hij van zijn twee metgezellen Perceval en Bors was gescheiden, toen zij eindelijk weer samentroffen. Vervolgens gingen zij op weg naar Corbenic, het Graalkasteel.

Heilige Graal

Galahad en zijn metgezellen werden bij Corbenic verwelkomd door zijn grootvader Koning Pelles, zijn familie en gevolg. Daar ontmoetten zij Pelles’ zoon Elyezer, zijn nichtje (naamloos), en zijn vader de Verminkte Koning, genaamd Parlan (Pellam). Parlan was gewond geraakt door het trekken van het Zwaard met de Vreemde Gordel. (Volgens Malory had de ridder Balin Koning Pellam (Parlan) verwond met de speer, bekend als de Droevige Slag, terwijl zijn zoon Koning Pelles, die ook de Verminkte Koning werd genoemd, zichzelf verwondde met het Zwaard met de Vreemde Gordel).

Elyezer bracht het Gebroken Zwaard naar de drie metgezellen, maar alleen Galahad was in staat het zwaard te herstellen door de twee stukken samen te voegen. Zij gaven het zwaard aan Bors. (Gawain had eerder gefaald dit zwaard te repareren toen hij Elyezer ontmoette. Zie Gawain bij Corbenic op Lancelots pagina.)

Negen andere ridders arriveerden uit Gallië, Ierland en Denemarken. Zij voegden zich bij Galahad en zijn vrienden aan de Graaltafel. Josephus, zoon van Jozef van Arimathea, verscheen op magische wijze in bisschopsgewaad voor de gezeten ridders. Josephus bracht de Graal en de Bloedende Lans mee. Josephus deelde de ridders mee dat zij beloond werden voor hun vroomheid en geloof, waarna de heilige verdween.

Jezus arriveerde toen en kwam voor hen. Hij stond de twaalf ridders toe te eten van het voedsel van de schotel die bij het Laatste Avondmaal was gebruikt om het paaslam te serveren.

Jezus droeg Galahad op terug te keren naar het schip waar hij het Zwaard met de Vreemde Gordel had ontvangen, en de Graal uit Logres (Brittannië) naar het spirituele paleis in de stad Sarras te brengen. Sarras was de spirituele hoofdstad van Koning Mordrain (Evalach). Het was voorheen een Saraceense stad, maar Jozef en zijn zoon Josephus hadden de koning, zijn familie en de hele stad bekeerd. De stad was teruggevallen in het heidendom toen de koning niet terugkeerde uit Brittannië. Zie Vulgaat Geschiedenis van de Graal.

Jezus stond Galahad toe Perceval en Bors op deze reis mee te nemen. Door de Graal uit Brittannië weg te nemen, onttrok hij de genade van God aan de Britten die het geloof niet hadden bewaard. (Deze daad zou leiden tot de vernietiging van Logres en de dood van Arthur, in het volgende deel: De Dood van Koning Arthur, ook wel Mort le Roi Artu genoemd in de Vulgaatcyclus.)

Voordat Jezus vertrok, gaf hij Galahad de verdere opdracht de Verminkte Koning (Parlan) te genezen. Met wat bloed van de lans zalfde Galahad het been van de Verminkte Koning. Onmiddellijk was de oude wond die de koning had opgelopen eindelijk genezen.

Jezus gaf een laatste zegening aan het gezelschap alvorens te verdwijnen.

Sarras, het Spirituele Paleis

Galahad en zijn metgezellen namen afscheid van Koning Pelles en zijn familie, samen met de negen ridders. Galahad vertrok toen naar zee. Zij vonden het wonderbaarlijke schip dat op hen wachtte. Aan boord van het schip vonden zij de Graal op de tafel die in Corbenic was gebruikt.

Voordat hij aan boord ging, bracht Galahad veel tijd door met bidden. Hij vroeg of zijn dood spoedig mocht komen. Jezus verhoorde zijn wens. Perceval, die Galahads gebed hoorde, was enigszins ontdaan totdat Galahad zijn vriend vertelde over de wonderen die hij in de Graal had gezien.

Bij aankomst in Sarras vertelde een stem hen de Graal naar het spirituele paleis te brengen. Zij zagen dat de boot die het lichaam van Percevals zuster had gedragen, was aangekomen. Zij droegen de tafel de stad in. Galahad vond de tafel zeer zwaar om te dragen, dus vroeg hij een kreupele hem te helpen de tafel naar het paleis te dragen. De kreupele stond op wonderbaarlijke wijze op om Galahad te helpen. De menigte was verbaasd over het wonder en volgde hen naar het paleis.

Na de Graal in het paleis te hebben geplaatst, gingen de drie metgezellen onmiddellijk terug naar de bark (boot) en brachten het lichaam van Percevals zuster naar het paleis, waar zij het meisje in een graf begroeven.

Koning Escorant, die van hun aankomst had vernomen, ontbood de Graalridders voor zich en vroeg naar de aard van hun bezoek. Zij vertelden hem de waarheid, maar de koning geloofde hen niet. Zodra zij hun wapens aflegden, grepen Escorants mannen hen onmiddellijk en wierpen hen in de gevangenis.

Zij brachten een jaar in de gevangenis door, totdat Escorant ernstig ziek werd en zijn fout inzag bij het arresteren van de drie ridders. Escorant liet de ridders vrijlaten en voor zich ontbieden. De koning vroeg om hun vergiffenis, die zij bereidwillig gaven. Escorant stierf vervolgens.

Het volk van Sarras was zonder koning, dus stelden zij Galahad aan als hun koning, omdat zij het wonder hadden gezien dat hij verrichtte door een kreupele te genezen. Met tegenzin aanvaardde Galahad het koningschap van Sarras. Zo erfde Galahad het koninkrijk dat Mordrain eens had geregeerd.

Na een jaar regeren bad Galahad dagelijks om bevrijding uit zijn sterfelijke leven. Josephus kwam voor hem en vroeg Galahad diep in de Graal te kijken om het laatste geheim van de Graal te aanschouwen. Zijn gebeden werden verhoord. Galahad nam toen afscheid van Perceval en Bors, en vroeg de laatste zijn vader namens hem te groeten.

Even later, terwijl hij zich voor het altaar neerwierp, viel Galahad dood neer. Zijn vrienden konden daadwerkelijk zien dat zijn ziel naar de hemel werd gedragen. Zij zagen ook twee handen voor hen verschijnen die de Heilige Graal en de Bloedende Speer naar de hemel namen; om nooit meer in deze wereld te worden gezien.

Na Galahad te hebben begraven naast Percevals zuster, besloot Perceval een kluizenaar te worden, wonend net buiten de stad, de rest van zijn leven aan God wijdend. Bors bleef bij hem, nog steeds in zijn wereldse kleding.

Een jaar na Galahads dood stierf Perceval. Bors begroef Perceval bij zijn zuster en Galahad. Ziend dat de queeste eindelijk ten einde was gekomen, keerde hij terug naar zijn wereldse leven en keerde terug naar het koninkrijk Logres.

Bors keerde terug naar Camelot en vertelde Arthur en de Ridders van de Ronde Tafel over hun avonturen. Bors groette Lancelot ook namens Galahad en vertelde zijn neef over de laatste dagen van zijn zoon.

Zo eindigde de Queste del Saint Graal.

---

Hierna is de volgende Vulgaatromance om te lezen de Dood van Koning Arthur.

Genealogie

Huis van Lancelot (Vulgaat / Post-Vulgaatversie)

Gerelateerde Pagina’s

• Graallegende (Achtergrond)
• Oorsprong van de Graal (Vulgaatversie)
• Percevals Traditie