Balin le Savage

Balin stond bekend als de Ridder met de Twee Zwaarden. Balin le Savage was de broer van Balan. Balin en Balan leefden in een tijd vóór het huwelijk van Arthur met Guinevere en de oprichting van de Broederschap van de Ronde Tafel. Dus, hoewel Balin werd afgebeeld als een van de vroege grote ridders, was hij geen ridder van de Ronde Tafel.

Er zijn verschillende versies van hoe de Graalbewaarder de Verminkte Koning (Maimed King) werd en de oorsprong van de verwoesting van zijn koninkrijk. De Suite du Merlin (Merlijn-vervolg), die deel uitmaakte van de Post-Vulgate cyclus, introduceerde een nieuwe variatie op dit thema. Sir Thomas Malory zou later de volledige episode van Balin gebruiken in Boek II van zijn Le Morte d’Arthur.

Balin was een van Arthurs vroege kampioenen, voordat Merlijn en Arthur de broederschap van de Ronde Tafel hadden georganiseerd. Balin was de enige ridder aan het hof van Arthur die in staat was het magische zwaard uit de schede te trekken die door Lady Lile werd gedragen. Balin hield zo van het zwaard dat hij weigerde het terug te geven aan Lady Lile van Avelion, wat hem haar vijandschap opleverde. Lile vervloekte Balin en voorspelde dat hij er spijt van zou krijgen dat hij het zwaard van haar had afgenomen.

Toen de Vrouwe van het Meer, die Excalibur had gegeven, naar koning Arthur kwam, vroeg zij om het hoofd van Balin en dat van Lady Lile als geschenk in ruil voor het zwaard. Arthur weigerde. Balin onthoofde de Vrouwe van het Meer, omdat zij de dood van Balins moeder had veroorzaakt.

Balin en zijn broer hielpen Arthur in de hernieuwde oorlog tegen de twaalf koningen. Zij waren de beste ridders aan Arthurs zijde, samen met Sir Kay en Sir Pellinor, en hielpen Arthur de oorlog te winnen.

Volgens de Suite du Merlin en Malory’s Le Morte d’Arthur was het Balin die vocht tegen koning Pellam (Parlan) en de koning verwondde met de Dolorous Stroke (de Smartelijke Slag), mogelijk toegebracht met de Bloedende Lans. De Dolorous Stroke resulteerde in de vernietiging van de drie koninkrijken; het land werd onvruchtbaar en kwam bekend te staan als de Waste Land (het Woeste Land). Een grote betovering viel over het koninkrijk Logres.

Later, toen Galahad de dij van Pellam genas, werd de betovering in Logres verbroken en werd de Waste Land hersteld en weer vruchtbaar. De hele zoektocht eindigde met de dood van Galahad, en de Graal en de Bloedende Lans verdwenen uit Brittannië.

De Vulgaat-cyclus geeft een andere versie van hoe Parlan gewond raakte en hoe het koninkrijk een Waste Land werd. Hierin wordt geen melding gemaakt van Balin of van de Dolorous Stroke. Zie Zwaard! Zwaard! En Nog Meer Zwaarden! voor de Vulgaat-versie.

Balin en zijn broer Balan werden misleid om een duel met elkaar uit te vechten. Ze ontdekten elkaars identiteit pas toen het te laat was, nadat ze elkaar dodelijk hadden verwond.

Je kunt het hele levensverhaal van Balin vinden in de Legende van Excalibur, onder het artikel getiteld de Ridder met de Twee Zwaarden.