De Visserkoning en de Verminkte Koning

U heeft zich misschien afgevraagd wie deze Visserkoning is. De Visserkoning verscheen in het eerste Graalverhaal van Chrétien de Troyes. Hij was de oom van Perceval (in werkelijkheid de broer van Percevals moeder). De koning kreeg nooit een naam, behalve dat Perceval later zijn titel als de Visserkoning vernam.

Perceval overnachtte in het Graalkasteel, waar hij de processie van de Graal en de Bloedende Lans aanschouwde.

De volgende ochtend vond Perceval het kasteel verlaten. Zodra Perceval het kasteel verliet, sloot de poort zich achter hem. Hoeveel hij ook eiste en vloekte dat ze de poorten zouden openen, de poorten gingen voor hem niet open, zodat de held vertrok.

Vervolgens ontmoette hij een jonkvrouw, niet ver van het kasteel, die een nicht van Perceval bleek te zijn. De jonkvrouw vertelde hem dat de Visserkoning door beide dijen was gewond geraakt door een werpspies, tijdens een veldslag. De Visserkoning werd een kreupel man die het grootste deel van zijn tijd doorbracht met vissen. (Zie het Graalkasteel.)

In dit geval was de Visserkoning de Verminkte Koning. In andere versies over de Graal (omdat Chrétien Le Conte du Graal nooit voltooide), gebruikten andere auteurs hun eigen interpretaties, en soms onderscheidden zij de Visserkoning als een afzonderlijk persoon van de Verminkte Koning. In andere gevallen was er waarschijnlijk meer dan één Visserkoning of Verminkte Koning, wat soms erg verwarrend kan zijn.

---

Uit het werk van Robert de Boron, genaamd Joseph d’Arimathie (Estoire del Saint Graal), en de Didot Perceval (van een onbekende auteur), was de Visserkoning Bron, de zwager van Jozef van Arimathea, die de Graal tweeënveertig jaar na de Opstanding van Christus naar Brittannië bracht. Bron stond bekend als de Rijke Visser omdat hij de vis had bereid voor het avondmaal aan de Graaltafel (de tafel van Jozef van Arimathea, niet de Ronde Tafel).

Bron trouwde met Jozefs zuster Enygeus, en zij kregen twaalf zonen. Het was Alain le Gros, de jongste zoon van Bron, die bekend werd als de Visserkoning. In de meeste gevallen werd Alain de opvolger van Bron als Bewaarder van de Graal. Het was Brons kleinzoon die voorbestemd was om plaats te nemen op de Siege Perilous, de zetel van de ware Graalheld. Deze kleinzoon was Perceval.

Aan het einde van Percevals queeste werd hij de opvolger van Bron en de laatste Bewaarder van de Graal. Toen Perceval stierf, verdween hij samen met de lans en de Graal.

Zie Didot Perceval.

Bron werd geïdentificeerd met Bran de Gezegende, de koning van Brittannië in de Welshe mythe genaamd Dochter van Llyr (Mabinogion). De Visserkoning of Verminkte Koning stamt waarschijnlijk af van het verhaal van Bran, die soms de “Doorboorde Dijen” werd genoemd. Het verhaal bevat de magische Ketel van Wedergeboorte die hen die gestorven waren tot leven wekte, maar zij waren stom, omdat zij niet langer in staat waren hun tong te gebruiken om te spreken. De overeenkomst van dit verhaal met het latere Graalverhaal is derhalve dat de Ketel min of meer als de Graal fungeerde, en telkens wanneer de Graal in de zaal verscheen, zweeg iedereen alsof zij door stomheid waren getroffen.

Zie Dochter van Llyr voor het verhaal van Bran en de Ketel van Wedergeboorte.

---

In de Vulgaatcyclus introduceerden de romances een nieuwe familie die tijdgenoot was van Koning Arthur. Koning Pelles van Listenois was de Visserkoning en de bewaarder van de Graal, ten tijde van Arthurs heerschappij en de Graalqueeste.

Pelles’ grootvader was Koning Lambar, een koning die omkwam in de oorlog tegen de naburige Koning Varlan. Varlan verloor de strijd tegen Lambar, dus Varlan vluchtte en vond het magische schip. Daar vond hij een Zwaard met de Vreemde Gordel op het bed. Met het nieuwe zwaard viel Varlan aan en doodde Lambar. De klap aan Koning Lambar doodde ook velen en legde twee koninkrijken in de as. Deze twee onvruchtbare koninkrijken werden bekend als het Woeste Land. Varlan keerde terug naar het schip om de schede te halen, aangezien hij het zwaard wilde houden. Nauwelijks had hij het zwaard in de schede gestoken, of Koning Varlan viel dood neer. Hij werd getroffen door het zwaard, blijkbaar als straf voor het gebruik ervan tegen zijn vrome vijand (Lambar).

Pelles’ vader, Koning Parlan (Pellam), vond eveneens het schip en het Zwaard met de Vreemde Gordel. Parlan trok het lemmet slechts een handbreedte uit de schede toen een vliegende lans zijn dijen doorboorde. Parlan werd bekend als de Verminkte Koning, die Galahad aan het einde van de Queeste zou genezen.

Het was de zuster van Perceval die deze familiegeschiedenis van de Visserkoning aan Galahad en zijn metgezellen vertelde. Zie Aan boord van het schip in de Queeste van de Heilige Graal (Galahads Traditie).

Zie het Zwaard met de Vreemde Gordel voor de profetie over het zwaard.

In de Perlesvaus of De Hoge Geschiedenis van de Heilige Graal trad Pelles op als koning, maar hij was niet de Visserkoning. Pelles was de Koning van de Lagere Volkeren. De Visserkoning en de Koning van het Dodelijke Kasteel waren zijn broers. Zijn zuster Yglais was de moeder van Perceval en Dindrane (Dindraine). Alain le Gros was de echtgenoot van Yglais en de vader van Perceval. Alain was de zoon van Garis le Gros en de kleinzoon van Nicodemus (Nichodemus). (Zie het Huis van Perceval.)

De naam Pelles verscheen oorspronkelijk als Percevals moederlijke oom die kluizenaar was, in plaats van de Visserkoning (echter niet in het verhaal van Chrétien).

De oorsprong van de Graalfamilie van Koning Pelles gaat verder terug in de tijd. Ten tijde van Jozef van Arimathea werd Josephus, de zoon van Jozef, de Bewaarder van de Graal, en hij bevriende Koning Mordrain en Nascien. Voordat Josephus stierf, liet hij de Graal achter in de zorg van Alan de Dikke (Alain). Alan de Dikke gebruikte de Graal om Koning Calafes van het Land Achter de Zee te genezen. Calafes veranderde zijn naam in Alphasan toen hij werd gedoopt.

Als dank voor dit mirakel liet Koning Alphasan (Calafes) zijn dochter uithuwelijken aan Joshua, Alans jongste broer. Alphasan maakte Joshua ook tot zijn erfgenaam en bouwde een nieuw kasteel voor Joshua dat Corbenic werd genoemd, wat “Heilig Vaatwerk” betekent. Dit kasteel zou de Graal herbergen. Joshua en zijn nakomelingen zouden heersen over het Land Achter de Zee, vanuit Kasteel Corbenic, tot aan de tijd van Koning Pelles, de laatste Graalkoning van Corbenic. Pelles was een directe afstammeling van Joshua.

Alphasan stierf omdat hij in dezelfde kamer als de Graal sliep. Een engel verwondde Alphasan met de lans. Na dit incident werd dit deel van het kasteel bekend als het Paleis der Avonturen. Iedereen die probeerde te slapen in dit paleis zou eveneens sterven door de brandende lans.

Alleen Gawain wist te overleven van de wond die hij door de engel opliep, omdat Elaine, de dochter van Pelles, hem met de Graal genas. Zie Gawain in Corbenic op de pagina van Lancelot.

Door bedrog sliep Elaine met Lancelot, zodat zij de moeder werd van de ware Graalridder, Galahad. Zie Lancelot en Elaine op de pagina van Lancelot.

---

Dit verhaal verschilt van hetgeen wordt verteld in de Post-Vulgaatcyclus, bekend als de Suite du Merlin (ca. 1240), en Sir Thomas Malory, in Le Morte d’Arthur.

Het was Balin de Savage (Ridder van de Twee Zwaarden) die de lans (Bloedende Lans) zou gebruiken om Koning Pellam (Parlan of Pellehan) te verwonden, de vader van Koning Pelles. De klap aan Pellam stond bekend als de Rouwvolle Slag. De lans doorboorde zijn dijen, wat de koning verminkte. Sindsdien stond Pellam bekend als de Verminkte Koning.

De Rouwvolle Slag doodde vele mensen in het kasteel en legde drie koninkrijken in de as [Le Morte d’Arthur, Boek II hoofdstuk 15], die daarna bekend werden als het Woeste Land. Een grote betovering viel over het koninkrijk Logres.

Het land bleef onvruchtbaar totdat Galahad Pellam (de Verminkte Koning) genas en de queeste voltooide. De betovering op Logres zou eveneens worden verbroken wanneer Galahad de koning genas. Zie Ridder met Twee Zwaarden in de Legende van Excalibur over Balin en de Rouwvolle Slag.

Pelles was ook de Verminkte Koning, toen hij het magische zwaard vond en zichzelf verwondde [Le Morte d’Arthur, Boek XVII hoofdstuk 5].

---

Het verhaal is echter verbonden met het thema dat, hoewel de Graal van God kwam of op zijn minst van het Laatste Avondmaal, deze veel heidense motieven uit Keltische mythen bevat. Wanneer de koning bijvoorbeeld gewond of verminkt raakte, viel het land onder een betovering, waardoor het een onvruchtbaar Woest Land werd. Alleen door de koning te genezen zou de vruchtbaarheid van het land worden hersteld. Dit was een algemeen thema in de Keltische mythen.

Wanneer een man koning werd, gold hij als verbonden met het land door een heilig huwelijk. Vooral wanneer een koning met een godin trouwde. Het land en zijn koningin werden één. In de Ierse mythen was Koning Ailill van Connacht niet alleen door het huwelijk verbonden met Koningin Medb (Maeve) — door te trouwen met een koningin met goddelijke eigenschappen — maar was Ailill ook verbonden met het land. Op vergelijkbare wijze zou de Ierse god Dagda ieder jaar minstens eenmaal gemeenschap hebben met de Morrigan, in de nacht voor Samhain. Deze vereniging met de godin diende om ervoor te zorgen dat de welvaart (vruchtbaarheid) van Ierland ieder jaar werd vernieuwd. Samhain was een Keltisch festival dat het einde van de zomer markeerde.

Arthur ging op vergelijkbare wijze te werk toen hij met Guinevere trouwde. In sommige Welshe legenden was Guinevere een godin of de verpersoonlijking van Brittannië. Arthur was niet alleen met de koningin gehuwd, hij werd ook met het land verbonden. Voor zover Arthur het koninkrijk Logres of Brittannië vertegenwoordigde, werd Guinevere met het land geïdentificeerd.

In latere legenden ontving Arthur de Ronde Tafel van Guineveres vader als onderdeel van een bruidsschat of huwelijksgeschenk. In zekere zin was Guinevere de Ronde Tafel. Arthurs kracht kwam voort uit de Ridders van de Ronde Tafel. Toen Guinevere op het punt stond te worden terechtgesteld zonder proces, werd de Ronde Tafel verdeeld in twee facties — die van Gawain en die van Lancelot. De kring van de Ronde Tafel werd verbroken (figuurlijk gesproken, natuurlijk; de tafel werd niet fysiek verbroken).

In het geval van de Visserkoning waren de gezondheid en kracht van de koning verbonden met het land. Indien hij verzwakt was, dan zou het land lijden onder droogte en hongersnood.

Pelles resideerde in Corbenic, het Graalkasteel, met zijn familie. Pelles had een zoon genaamd Elyzer en een beeldschone dochter genaamd Elaine.

Elaine misleidde Lancelot door hem te laten geloven dat hij met Koningin Guinevere sliep. Uit hun vereniging werd Galahad geboren. Galahad was voorbestemd om de held van de Queeste te worden. Het zou Galahad zijn die zijn overgrootvader Parlan (Pellam) genas.

Er was één verhaal, geschreven door de monniken van Glastonbury (1200–1210), genaamd Le Haut Livre du Graal of Perlesvaus, waarin Perceval faalde in zijn queeste omdat de Visserkoning stierf voordat hij genezen kon worden. De Graal verdween met de dood van de Visserkoning. Percevals queeste veranderde in een zoektocht naar een gouden kroon, in plaats van de Graal.