Medb (Maeve)

Medb was de krijgskoningin van Connacht tijdens de Ulaid-cyclus. Zij werd ook Maeve genoemd. Medb werd herinnerd als de koningin die de strijd aanbond met de macht van Ulaid (Ulster).

Medb was de dochter van Eochaid Feidlech, die koning was van Leinster en van Cruachu. Medb beweerde altijd dat zij verbleef in Cruachain, dat naar haar moeder was vernoemd.

Sommigen verwarden haar met een andere koningin of godin genaamd Medb Lethderg, de soevereiniteitsgodin van Tara en koningin van Leinster. Indien zij een godin was, dan was zij de soevereiniteitsgodin van Connacht. Dit is in het bijzonder aannemelijk aangezien zij trouwde met de drie zonen van Russ Ruad van Leinster; elke broer werd pas koning wanneer hij met Maeve huwde. De zonen van Russ Ruad heetten Tinde (zoon van Connra Cas), Eochaid Dála en Ailill Mac Mata.

Sommigen beweerden dat zij mogelijk een van de verschijningsvormen van de Morrígan (Morrigan) was. Ieder die koning wilde worden, moest een heilig huwelijk aangaan met de soevereiniteit van het land (Connacht), en zij was Maeve.

Ailill en zijn broers waren niet de enige koningen met wie zij trouwde. Medb had drie zusters, Clothra, Eithne en Mugain, en alle vier huwden zij Koning Conchobar van Ulster. (Medb had mogelijk nog twee zusters genaamd Derbriu en Ele.) Conchobar was waarschijnlijk haar eerste echtgenoot.

Toen Medb Conchobar verliet, doodde zij haar zwangere zuster Clothra. De zoon van Clothra bij Conchobar overleefde echter op de een of andere manier. Haar neef heette Furbaide Ferbend, die zijn moeder (Clothra) zou wreken en Medb doodde terwijl zij baadde in de bron.

Bij Ailill baarde Medb drie dochters: Finnabair, Cainder en Faife. Medb was ook de moeder van zeven zonen, en zij heetten allen Maine, omdat zij uit een profetie hadden vernomen dat haar zoon (Maine) Koning Conchobar van Ulster zou doden.

Conchobar Mac Nessa en Ulster waren de traditionele rivaal en voornaamste vijand van Connacht.

Medb was beroemd om de talrijke ontrouw die zij pleegde, in het bijzonder haar langdurige liaison met Fergus Mac Roich, een balling uit Ulaid en voormalig leider van de Rode Tak. Bij Fergus was Medb ook de moeder van Ciar en Conmac. Zij pochte eens dat het tweeëndertig mannen kostte om haar seksueel te bevredigen.

Cu Chulainn was verantwoordelijk voor haar nederlaag bij de runderroof van Cuailnge. Later zocht zij de dood van Cu Chulainn. Zij verbond zich met Lugaid Mac Cu Roi en de dochters van Calatin. Zij lokten hem ertoe alleen tegen haar leger te vechten. De combinatie van het breken van zijn geis en magie leidde tot de dood van Cu Chulainn.

Toen haar echtgenoot haar minnaar Fergus doodde, en Conall Cernach op zijn beurt Ailill doodde, trok Medb zich terug op een eiland. Furbaide Ferbend, zoon van Conchobar en Clothra (haar zuster), doodde haar op de plaats waar zij naar verluidt regelmatig in het meer baadde.