Over Jimmy

Hallo daar!

Ik ben Bladesmaster.

Oké, oké. Nou, mijn echte naam is Jimmy Joe. Ja, dat is echt mijn naam, maar mensen geloven me niet. Het is niet bepaald een opwindende naam, toch?

Hoe dan ook, Bladesmaster is mijn alias. Bladesmaster is meer een titel dan een echte naam die ik in een fantasyroman heb gevonden die ik ooit las.

Dit is de naam waarmee ik vaak bekend sta, vooral wanneer ik op het internet surf. Het is ook een naam die ik vaak gebruik bij onlinediensten zoals e-mail en dergelijke.

Ik sta ook bekend onder een andere alias – Storyteller (Verhalenverteller). Dit komt doordat ik een heel kleine persoonlijke website heb genaamd het Boek der Helden, dat vroeger de Wereld van de Verhalenverteller heette.

Wat mijn echte leven betreft. Vrij saai, als ik het zelf mag zeggen.

Welnu, ik ben een Chinees, geboren in Hong Kong, maar woonachtig als burger van Australië. Middelbare school niet afgemaakt. Hielp mijn ouders met het restaurantbedrijf gedurende een paar jaar, totdat ze failliet gingen. Ik was een jaar werkloos voordat ik weer ging studeren. Ik had recent mijn IT-diploma behaald in 1999.

Wat mijn interesses betreft… Nou, ik deed vroeger veel aan sport op de middelbare school. Voornamelijk gymles of sociale bijeenkomsten met vrienden en vriendinnen, zoals basketballen, voetbal en volleybal. Ik heb mezelf nooit in een sport onderscheiden, maar ik had wel een paar glorieuze momenten. Tegenwoordig sleutel ik graag aan de computer en speel ik computerspellen. Mijn echte passie is echter dat ik graag boeken lees.

---

Door de jaren heen heb ik honderden fantasyboeken gelezen, evenals tientallen misdaad-, spionage- en horrormans. Ik gaf de voorkeur aan boeken over magie en grote avonturen. Mijn favoriete schrijvers zijn D. Eddings, R. Feist en R. Jordan. Alle drie zijn het fantasyschrijvers.

Wat mij geïnteresseerd maakte in fantasyboeken, kwam voort uit mijn vroege interesse in klassieke mythologie en literatuur.

Hoewel ik altijd problemen heb gehad met mijn Engelse lessen (lezen/schrijven), ben ik altijd gefascineerd geweest door klassieke mythen van Griekse helden en goden, sinds groep 7 op de basisschool. Destijds bevatte de schoolbibliotheek slechts korte beschrijvingen van de verhalen en personages, maar geen daadwerkelijke vertalingen van de werken. Het was in feite een kinderplaatjesboek, met weinig details over sommige Griekse helden en goden. Er waren ook een paar films die ik spannend vond, met name over “Jason en de Argonauten” en “Ulysses”, “Clash of the Titans”.

Ik kreeg pas mijn eerste vertalingen van klassieke literatuur te lezen toen ik 17 of 18 was. Ik begon boeken te kopen en te lezen die niets met de geselecteerde schoollectuur te maken hadden (wat een karwei was, voornamelijk saaie Australische en Amerikaanse literatuur). Ik begon voor het eerst te lezen, simpelweg voor het plezier van het lezen.

Mijn eerste boek ging over het beroemde epische gedicht over de Trojaanse Oorlog. Een weinig bekende auteur genaamd Homerus, die “De Ilias” schreef (vertaald door wijlen E. V. Rieu). Ik heb een paar andere vertalingen van de Ilias gelezen: sommige waren in proza; de andere waren in versvorm (zoals poëzie).

In de tijdsspanne van een enkel jaar had ik de “Odyssee” (ook door Homerus) gelezen, de “Thebaanse Cyclus” (3 toneelstukken van Sophocles, over Oedipus en zijn familie), de “Oresteia” (nog een trilogie maar door Aeschylus), “Bacchus” en “Medea”, door Euripides, en alle andere toneelstukken van deze drie grote tragedieschrijvers. Ik heb ook de “Argonautica” van Apollonius gelezen, en vele anderen.

Drie andere schrijvers zijn geweldige bronnen van Griekse mythen: Hesiodus, Apollodorus en de Romeinse schrijver Ovidius. Ik zou er nog een andere Romeinse auteur aan kunnen toevoegen, Vergilius, die schreef over de Trojaanse held Aeneas in “De Aeneis”. Maar dit was puur het verzinsel van de auteur om de voorvader van de eerste Romeinse koning, Romulus, te verklaren.

Helaas voor de wereld zijn vele duizenden werken verloren gegaan, en die welke overleefden waren ofwel gefragmenteerd of bestaande werken van andere schrijvers.

Mijn interesses begonnen zich uit te breiden naar andere gebieden zoals klassieke geschiedenis in Griekenland en Rome. Ik heb vertalingen gelezen van de “Perzische Oorlogen” (door Herodotus) en de “Peloponnesische Oorlog” (door Thucydides), evenals andere werken van schrijvers als Xenophon, Plato, Polybius, Livius, Caesar en Tacitus.

Vanzelfsprekend begon ik interesse te krijgen in Noordse (& Germaanse) en Keltische (Ierse) mythologie, evenals de legenden van Arthur en zijn ridders van de Ronde Tafel, en de Frankische koning Karel de Grote en de Twaalf Pairs (Paladijnen).

De laatste tijd ben ik geïnteresseerd geraakt in de Midden-Oosterse cultuur en geschiedenis, vooral van de oude Sumerische, Assyrische, Babylonische en Egyptische beschavingen. Het is werkelijk fascinerend materiaal.

Het punt was dat ik graag over Griekse mythologie las, maar dat ik ze nooit graag in de klas bestudeerde. Ik deed een paar weken klassieke literatuur op de middelbare school, voordat ik ermee stopte (misschien kwam het door de leraar).

Een tijdlang stopte ik met het kopen van boeken omdat ik te druk was met mijn studie en werk. Door de jaren heen verschoof mijn interesse van mythen en legenden naar moderne romans, zoals eerder vermeld (bijv. fantasy, misdaad, spionage, horror).

---

Toen het internet en het world wide web beschikbaar werden voor het grote publiek en ik informatica begon te studeren, had ik al een tijdje het idee om mijn eigen webpagina’s te publiceren. Op dat moment wist ik nog niet precies wat ik wilde publiceren.

Deels door parttime studeren in mijn laatste jaar en het zoeken naar werk, merkte ik begin 1999 dat ik te veel tijd over had. Verveling begon toe te slaan.

Toen ik op verschillende websites stuitte die gratis homepages aanboden voor internetsurfers, meldde ik me aan bij verschillende Gratis Webhosting diensten. Een van de webservers bood onbeperkte webruimte. Sindsdien werd ik lid van XOOM (later omgedoopt tot NBCi, maar NBCi bestaat ook niet meer).

In het begin zat ik vast met een enkele pagina genaamd Bladesmaster’s Home Page, maar die werd veranderd in de World of Bladesmaster. Ik wilde dingen publiceren die mij interesseerden, zoals enkele van mijn favoriete fantasyromans. (Merk op dat deze pagina (World of Bladesmaster) niet meer bestaat, aangezien NBCi webhostingdiensten had verwijderd.)

Oorspronkelijk had ik gedacht een fanpagina te maken over een of twee fantasyauteurs. Ik gaf dit idee op omdat ik simpelweg wist dat ik niet kon concurreren met sommige websites die ik had gezien, vanwege mijn beperkte vaardigheden in grafische kunst en tekenen.

Toen kwam er een idee bij me op. Ik had besloten een kleine maar eenvoudige homepagina te maken over klassieke mythologie – Grieks en Romeins. Maar terwijl ik de inhoud ontwikkelde en mijn interface ontwierp, realiseerde ik me dat ik mijn site interessanter moest maken om te kunnen concurreren met andere websites. Dus besloot ik me te concentreren op Klassieke, Noordse, Keltische mythen en de Arthurische legende. Ik moest ook een geschikte naam bedenken voor deze webpagina over mythologie.

Zo werd het idee van Timeless Myths geboren.

En daarom ben ik vandaag nog steeds hier.