Tristan & Isolde

De legende van Tristan en Isolde is een van de meest invloedrijke middeleeuwse ridderromans, over een liefdesdriehoek tussen de held, zijn oom en de vrouw van zijn oom. Deze pagina bevat het volledige verhaal, van de vroege tradities tot beknoptere, alternatieve verslagen van de latere legende.

• Achtergrond
  • Inleiding
  • De Echte Tristan
• Vroege Tradities
  • Jeugd van Tristan
  • Het Werven om Isolde
  • Rendez-vous en Beproevingen
  • Tristan in Bretagne
• Alternatieve Verslagen
  • Proza-Tristan
  • Conclusie

Achtergrond

Inleiding

Het verhaal van Tristan en Isolde was een van de meest invloedrijke ridderromans uit de middeleeuwse periode. Het ging vooraf aan en beinvloedde de Arthurroman over Lancelot en Guinevere.

Oorspronkelijk had de Tristanlegende niets met Koning Arthur te maken, maar kort na de Vulgaat-cyclus (of Lancelot-Graal-cyclus) rond 1235, in de Proza-Tristan, sloot de held zich aan bij het genootschap van de Ronde Tafel.

Er zijn twee hoofdtradities van de Tristanlegende. De vroege traditie omvat de ridderromans van twee Franse dichters uit de tweede helft van de twaalfde eeuw — Thomas en Beroul. Hun bronnen konden worden teruggeleid tot de oorspronkelijke, archetypische Keltische roman.

Latere tradities komen van de Proza-Tristan (ca. 1240), die aanzienlijk verschilde van de eerdere verhalen geschreven door Thomas en Beroul. De Proza-Tristan werd het officiele middeleeuwse verhaal van Tristan en Isolde dat de inspiratie zou vormen voor Sir Thomas Malory, de Engelse auteur, die Le Morte d’Arthur schreef (ca. 1469).

Ik heb besloten de vroege traditie volledig na te vertellen, aangezien deze dichter bij het oorspronkelijke verhaal stond. De Proza-Tristan (te vinden in Alternatieve Verslagen) wordt beknopt verteld aan het einde van het deel over de vroege traditie.

De Echte Tristan

De echte Tristan was mogelijk een Pictische prins genaamd Drust, een zoon van Talorc. Men geloofde dat Drust ten noorden van de rivier Forth, in Strathclyde en de Hooglanden van Schotland leefde, rond 780. Hier vond het verhaal van Morholt zijn oorsprong, waarin Drust een prinses redde van piraten.

Tegen de tijd dat het verhaal zuidwaarts naar Wales was doorgedrongen, was Drust geevolueerd tot Drystan, de zoon van Tallwch. De liefdesdriehoek tussen Koning March, Essyllt (Marchs vrouw) en Drystan (de neef van de koning) was geintroduceerd samen met het doden van een draak door de held. De naam van de koning — March, betekende mogelijk “ezelsoren”, wat verklaarde waarom de latere legende zegt dat hij de oren van een paard of ezel had. Dit verhaal van March leek op dat van Koning Midas, die ook probeerde te voorkomen dat mensen van zijn misvorming zouden horen.

Drystans naam verscheen ook als een van Arthurs raadgevers aan het einde van de Droom van Rhonabwy, een vroeg 13e-eeuws verhaal in de Mabinogion.

Drystan kan zijn afgeleid van Drust, maar de Welshe Drystan was duidelijk een fictief en romantisch figuur, vergeleken met de historische Drust.

Vanuit Wales kan het verhaal zijn weg naar Cornwall hebben gevonden voordat het in Bretagne aankwam. De legende van Tristan moet zich verder hebben ontwikkeld in Bretagne, voordat het aan een Frans en Engels publiek werd gebracht zoals wij het nu kennen.

Vroege Tradities

In de vroege traditie heb ik mij verlaten op twee hoofdbronnen voor de roman van Tristan. Beide verhalen werden geschreven door Franse dichters uit de twaalfde eeuw: Beroul en Thomas (de laatstgenoemde was eigenlijk Anglo-Normandisch).

Er was een eerder en misschien oorspronkelijk werk over Tristan, waarop beide auteurs zich mogelijk hebben gebaseerd, aangezien veel van de verhaallijnen van beide verhalen vergelijkbaar waren. Toch was er nog steeds enig verschil tussen deze twee versies. Het oorspronkelijke Tristanverhaal is nu echter verloren gegaan.

Berouls roman werd beschouwd als de onhoofse versie, omdat deze minder verfijnd was, en sommige scenes en het gedrag van de personages soms bruut waren. Beroul staat mogelijk dichter bij de oorspronkelijke bron, aangezien hij zich mogelijk op de mondelinge overlevering baseerde.

Thomas daarentegen schreef een hoofse versie van de roman. Thomas was veel meer geinteresseerd in de innerlijke gedachten van de personages. Hoewel het thema en de plot nog steeds hetzelfde waren als die van Beroul, verschilden zijn stijl en sommige scenes van die van Beroul.

Geen van beide romans is volledig bewaard gebleven; beide zijn fragmentarisch. Thomas’ versie is echter in verscheidene manuscripten bewaard. Berouls tekst is slechts in een manuscript te vinden. In Berouls werk ontbreekt het begin (bijv. geboorte en jeugd van Tristan tot de tijd dat hij als ridder Isolde van Mark nam door harp te spelen) en het einde (Tristans ballingschap naar Bretagne tot de dood van de geliefden). Ondertussen ontbreekt een groot deel van de middelste gedeelten in Thomas’ roman.

Chretien de Troyes heeft mogelijk ook zijn eigen versie van de Tristanlegende geschreven, die waarschijnlijk de titel “Mark en Iseut la Blonde” droeg. Als dit het geval is, dan is zijn werk nu verloren. Chretien verwees echter vaak naar scenes uit zijn andere romans, met name in twee van zijn vroege werken genaamd Erec en Enide en Cliges. Het is duidelijk dat Chretien het oorspronkelijke werk kende en begreep.

De meeste geleerden gebruikten Eilhart von Oberge, een Duitse schrijver die “Tristrant und Isalde” schreef (ca. 1170), om het verloren gegane gefragmenteerde werk van Beroul aan te vullen. Eilharts gedicht is nu verloren, maar er waren bewerkingen van zijn werk in de 13e eeuw.

Een andere Duitse schrijver, Gottfried von Strassburg, schreef “Tristan und Isold” (ca. 1210) en had zijn gedicht gebaseerd op Thomas’ roman. Andere werken gebaseerd op Thomas’ roman waren onder meer het Scandinavische “Tristams Saga og Isonde” (13e eeuw), en het Engelse “Sir Tristrem” (ca. 14e eeuw).

De reden waarom ik voornamelijk Thomas’ versie heb gebruikt is dat in Berouls versie het begin en het einde ontbreken. Ik zal echter vaak de twee werken vergelijken waar de scenes in elke versie verschillen.

• Jeugd van Tristan
  • Geboorte van Tristan
  • Cornwall
  • Morholt
• Het Werven om Isolde
  • Tantris de Drakendoder
  • Herkenning in het Bad
• Rendez-vous en Beproevingen
  • Liefdesdrank
  • Brangwain
  • De Rote en de Harp
  • Listen en Vallen
  • Meel op de Vloer
  • Dubbelzinnige Eed
  • Bos van Morrois
• Tristan in Bretagne
  • Huwelijk van Tristan
  • Terugkeer naar Cornwall
  • Dood van Tristan en Isolde

Jeugd van Tristan

Geboorte van Tristan

Rivalen was de heer van Armenye (of van Parmenie, volgens Gottfried von Strassburg). Volgens de Proza-Tristan heette Tristans vader Felix. In de archetyp-versie, Berouls versie en die van de Proza-Tristan was Tristans vader de Koning van Leonois of Lyoness. Armenye lag beslist in Bretagne, maar Leonois is op verschillende plaatsen gesitueerd, in Bretagne of zelfs in Lothian, Schotland.

Rivalen hield een leen van Morgan, de hertog van Bretagne, hoewel Rivalen onafhankelijkheid verwierf voor Armenye.

Op een dag ging Rivalen naar Cornwall, waar hij gast werd van Koning Mark in Tintagel. Rivalen werd verliefd op Blancheflor (Blanchefleur), de mooie zuster van Koning Mark.

Toen Rivalen naast Mark vocht in een oorlog, werd hij ernstig gewond. Blancheflor bezocht Rivalen in het geheim in zijn kamer. De gewonde ridder bedreef de liefde met Blancheflor, die die nacht een kind verwekte.

Rivalen moest terugkeren naar Armenye toen hij hoorde dat Morgan zijn thuisland was binnengevallen tijdens zijn afwezigheid. Blancheflor ging met hem mee, aangezien zij zijn kind droeg.

Helaas sneuvelde Rivalen in de strijd tegen Morgan. Blancheflor was ontroostbaar van verdriet over zijn dood, en bracht drie dagen in barensweeen door voordat ze een zoon ter wereld bracht. Blancheflor wilde het kind achterlaten in de zorg van haar broer. Blancheflor liet voor het kind haar ring achter, waarmee Mark hem zou kunnen identificeren wanneer het volwassen kind hem later zou bezoeken. Ze noemde het kind Tristan, omdat zijn geboorte haar slechts verdriet had gebracht en zijn bevalling haar zou doden. Blancheflor stierf kort na de geboorte van het kind.

Volgens sommige schrijvers, waaronder Beroul, stierf alleen Blancheflor, terwijl Rivalen de oorlog tegen Morgan overleefde. Rivalen plaatste Tristan in de zorg van Governal. Governal was een leermeester en trouwe metgezel van Tristan.

Cornwall

Roald de Foytenant, Rivalens trouwe maarschalk, voedde Tristan op als zijn eigen kind, om het kind te verbergen voor Morgan, Hertog van Bretagne. Roald gaf Tristan een opleiding die past bij een heer. Tristans leermeester heette Governal.

Tristan was goed opgeleid en leerde kunst en muziek. Hij sprak zeven verschillende talen. Tristan werd ook getraind in alle vaardigheden die van een edelman werden verwacht. Hij leerde paardrijden, schermen, jagen en de jachtkunst beoefenen. Tristan werd ook onderwezen in het besturen, en leerde intriges, wetten en gewoonten van het bestuur.

Toen Tristan veertien was, nam Governal de jongeling mee naar de haven. Terwijl ze schaakten op een schip, zagen de Noorse kooplieden de jongeling en besloten hem te ontvoeren en als slaaf aan de Ieren te verkopen.

Ze dachten echter dat God boos op hen was vanwege de ontvoering van de jongen, toen een hevige storm uitbrak. Dus besloten ze Tristan op een onbekende kust achter te laten. Van daaruit vond Tristan zijn weg naar Tintagel.

(Volgens Berouls versie zegt het gedicht dat Tristan vertrok met Governal, op zoek naar avontuur. Tristan arriveerde aan het hof van Koning Mark, waarbij hij in het geheim zijn identiteit verborg voor zijn oom, en er de voorkeur aan gaf de koning te dienen als dolend ridder. Koning Mark bewonderde Tristans vaardigheden zo zeer dat de jongeling Marks favoriet werd.)

Koning Mark was zo onder de indruk van Tristans jachtvaardigheid dat hij de jongen de leiding gaf over zijn jagers en zijn wapenkamer, onwetend dat Tristan zijn neef was.

Roald moest vier jaar naar zijn pleegzoon zoeken voordat hij Tristans verblijfplaats vond. Roald vertrok onmiddellijk naar Cornwall.

Roald kwam naar Marks hof en vertelde de koning dat Tristan de neef van de koning was; dat Tristan de zoon was van Rivalen en Blancheflor, Marks zuster. Roald toonde de ring die aan Marks zuster toebehoorde.

Mark ontving zijn neef met vreugde. Mark sloeg Tristan tot ridder en voorzag de jonge man van harnas en destrier (Frans woord voor het strijdros van een ridder). Op zijn schild stond het beeld van een wild zwijn, het gebruikelijke wapen van Cornwall. Tristan ontving ook twintig schildknapen en honderd ridders om de jonge held te dienen.

Met deze ridders keerde Tristan terug naar Bretagne om het land van zijn vader op te eisen. Tristan wreekte de dood van zijn vader door Morgan in de strijd te doden.

In plaats van hertog van Bretagne te worden, droeg Tristan de titel en het land over aan zijn pleegvader, Roald de Foytenant. Tristan gaf er de voorkeur aan bij zijn oom te leven, dus keerde hij terug naar Cornwall.

Binnen korte tijd was Tristan de kampioen van Cornwall geworden.

Morholt

Kort na zijn terugkeer naar Cornwall eiste een machtige hertog uit Ierland genaamd Morholt (Marhaus in latere legendes) schatting van Koning Mark. Morholt was een zwager van Koning Goram van Ierland. Goram was getrouwd met Isolde de Oudere, de zuster van Morholt. Morholt was een reus en een zeer machtige ridder.

Tristan, beseffend dat geen enkele ridder in Cornwall Morholt wilde trotseren, besloot de Ierse krijger uit te dagen in een tweegevecht. Drie dagen later ontmoetten de twee ridders elkaar op het eiland van Sint Samson.

Tristan vernietigde zijn eigen boot zodat alleen de winnaar van het duel het eiland levend kon verlaten. Na een fel gevecht ontving Morholt een dodelijke wond, terwijl Tristans wond minder ernstig was.

Morholt, die stervende was, vertelde zijn tegenstander echter dat hij (Tristan) ook aan zijn wond zou sterven, aangezien Morholt zijn wapen met vergif had ingesmeerd. Alleen zijn zuster, Koningin Isolde van Ierland, kon Tristan genezen.

Morholt stierf, en Tristan verliet het eiland op de boot. Tristan vertelde Morholts mannen om hun leider terug te brengen naar Ierland, met de boodschap aan Gorom dat de enige schatting die de koning uit Cornwall zou ontvangen het lichaam van Morholt was. De Ierse ridders verlieten Cornwall met Morholts lichaam.

Koningin Isolde de Oudere en Morholts nicht, Isolde de Schone, rouwden om Morholts dood. Koningin Isolde ontdekte in Morholts wond dat een klein stukje van Tristans zwaardscherf in Morholts hoofd was achtergebleven. Morholts nicht en de dochter van de koningin heette ook Isolde, gewoonlijk Isolde de Schone genoemd. Zij bewaarde de scherf bij zich.

Om de lezer niet in verwarring te brengen, zal ik de dochter van de koningin ofwel Isolde de Schone, Isolde de Blonde of Prinses Isolde noemen. Ondertussen zal ik de moeder van de prinses altijd Koningin Isolde of Isolde de Oudere noemen.

Het Werven om Isolde

Tantris de Drakendoder

Tristan besefte al spoedig dat wat Morholt hem had verteld de waarheid was. Tristan ontdekte dat geen enkele arts in Cornwall zijn wond kon genezen. De wond gaf een doordringende geur af, waardoor veel mensen het niet konden verdragen in zijn nabijheid te zijn.

Tristan besloot het risico te nemen naar Ierland te gaan en te proberen Koningin Isolde ertoe te bewegen de vijand van haar broer te genezen. Hij besloot zich te vermommen als muzikant en veranderde zijn naam in Tantris.

Tantris speelde zo prachtig harp dat Isolde de Schone wilde leren spelen. Aangezien Tantris gewond was, genas de koningin de held. De koningin verwijderde het vergif met kruiden, zonder te weten dat ze de moordenaar van haar broer genas. (In de andere versie was het de dochter van de koningin die Tristan genas.)

Na veertig dagen was Tantris volledig hersteld van zijn wond. Gedurende die tijd bracht Tantris vele dagen door met Gorams dochter, haar de kunst van het harpspelen bijbrengend. Daarna besloot Tantris dat het tijd was om te vertrekken.

Bij zijn terugkeer verheugde Mark zich dat zijn neef volledig was hersteld van zijn wond.

---

Volgens Berouls gedicht waren drie edellieden aan Koning Marks hof jaloers op de bewondering en liefde van de koning voor zijn neef. Deze edellieden heetten Ganelon, Godwin en Denoalan. Tristan werd de nauwste metgezel van de koning. Ze benijdden ook Tristans dapperheid in zijn tweegevecht tegen Morholt en in zijn oorlogen tegen de buren van Cornwall, maar toch durfde geen van hen hem uit te dagen tot een gevecht op leven en dood. Gedurende het hele gedicht verwees Beroul vaak naar deze drie edellieden als schurken.

Beroul toonde grote afkeer van de drie edellieden, evenals van een gebochelde dwerg die als adviseur van Mark diende. Voor een schrijver toonde hij grote vooringenomenheid tegen degenen die zich tegen Tristan en Isolde keerden.

Als naaste verwant van Mark was Tristan erfgenaam van de troon. Deze edellieden wilden Tristan niet als erfgenaam van de koning of als hun toekomstige koning. Ze planden zich van Tristan te ontdoen.

De edellieden adviseerden de koning dat hij moest trouwen en een erfgenaam verwekken, maar Mark was vrij tevreden Tristan als erfgenaam aan te wijzen. Koning Mark wist slim van de vijandschap van de edellieden jegens zijn neef, dus was hij vastbesloten een huwelijk te vermijden.

Op een dag zag Mark een vogel met een enkele lok van prachtig, gouden haar in zijn snavel. Mark vertelde zijn adviseurs dat hij alleen zou trouwen met een vrouw wier haar overeenkwam met dat wat de vogel in zijn snavel had. Dit veroorzaakte boze protesten van de edellieden.

Tristan vertelde zijn oom over de grote schoonheid van Prinses Isolde, maar aangezien Cornwall en Ierland vijanden waren, was het niet waarschijnlijk dat Mark ooit Isoldes minnaar zou worden.

De adviseurs zagen een manier om van Tristan af te komen. Ze stelden Mark voor dat de neef van de koning Isoldes hand voor zijn oom moest winnen, en Tristan stemde in om te gaan. De edellieden hoopten dat de familie van Morholt Tristans vermomming zou doorzien en hem zou doden.

---

Opnieuw reisde Tristan naar Ierland. Gelukkig vond Tristan een manier om de dochter van de koning te winnen.

Toen Tristan Ierland had verlaten, had een draak Ierland geteisterd. Koning Goram had beloofd elke held de hand van zijn dochter in het huwelijk te geven als de minnaar de draak kon doden. Gewapend voor de strijd ging Tristan op zoek naar het hol van de draak.

Tristan doodde de draak en sneed zijn tong af als bewijs van de dood, waarna hij de tong onder zijn hemd plaatste. Toen de held water ging drinken bij de rivier, overweldigde het vergif van de drakentong Tristan, en hij viel bewusteloos neer.

Gorams hofmeester vond de dode draak. Zonder een drakendoder in zicht, nam de hofmeester aan dat de ridder was omgekomen bij het doden van de draak. De hofmeester, die zelf naar Prinses Isolde verlangde, besloot het hoofd van de draak af te hakken zodat hij kon beweren dat hij zelf de draak had gedood.

De bewering van de hofmeester dat hij de draak had gedood verraste iedereen, aangezien ze allen zijn reputatie als lafaard kenden. Isolde geloofde niet dat de hofmeester de draak had gedood, en was wanhopig dat ze met hem zou moeten trouwen. Ze bracht haar protest over aan haar moeder, en Koningin Isolde was het eens met haar dochter. Dus besloten ze de echte drakendoder te zoeken.

De twee vrouwen vonden het hoofdloze lichaam van de draak, maar geen dode ridder. Toen ze de rivier bereikten, vonden ze Tristans bewusteloze lichaam; duidelijk had deze ridder tegen de draak gevochten. Ze herkenden Tristan ook als Tantris de Harpspeler.

De koningin en haar dochter brachten de held in het geheim terug naar het paleis, waar de moeder Tristan genas. Toen Tristan weer bijkwam, vertelde hij hen hoe hij de draak had gedood, en het vergif van de afgesneden tong hem bewusteloos had gemaakt.

Koningin Isolde bracht Tristans claim naar haar echtgenoot Goram. De hofmeester probeerde Tristans claim te weerleggen, aangezien hij het hoofd van de draak had. Ze daagden elkaar uit tot een tweegevecht. Goram bepaalde de volgende dag voor het duel.

Aangezien Gorams vrouw Tantris’ claim (Tristan) steunde, was Koningin Isolde verantwoordelijk voor Tristans verschijning in het duel de volgende dag. Dit betekende dat als Tristan niet zou opdagen voor het vastgestelde duel, Koningin Isoldes leven verbeurd was, samen met dat van Tantris.

Herkenning in het Bad

Die avond, terwijl Tristan in bad zat, ging Prinses Isolde Tristans zwaard schoonmaken toen ze een inkeping in het lemmet opmerkte. Toen ze deze vergeleek met de scherf die gevonden was in het hoofd van haar oom, besefte Isolde snel dat ze de man had gevonden die haar oom (Morholt) had gedood.

Isolde stond op het punt Tristan in zijn bad te doden met het zwaard van de held. Tristan vertelde haar dat als ze hem doodde, ze met de hofmeester zou moeten trouwen die ze verachtte. Erger nog, haar moeder zou haar leven verliezen als Tristan niet zou verschijnen in het duel. Isolde had geen andere keus dan de moordenaar van haar oom te sparen.

Isolde vertelde haar moeder over Tristans ware identiteit. De koningin stemde met tegenzin in met haar dochter dat ze Tristan moesten helpen, aangezien het leven van de koningin op het spel stond. Tristan vertelde hen dat hij Isoldes hand wilde winnen voor zijn oom, Koning Mark van Cornwall. Als Isolde kinderen zou krijgen, zouden zij heersers zijn van zowel Ierland als Cornwall. Dit leek een aantrekkelijk aanbod voor Isoldes ouders.

De volgende dag bewees Tristan dat hij de ware drakendoder was door de tong van de draak te tonen. De hofmeester had misschien het hele hoofd, maar de ontbrekende tong van de draak bewees dat de hofmeester de draak niet had gedood. De hofmeester vluchtte, aangezien zijn leven nu verbeurd was.

Koningin Isolde onthulde Tristans ware identiteit aan haar echtgenoot. De koning stemde erin toe de moordenaar van haar broer te vergeven en te begenadigen als de jongere Isolde met Koning Mark zou trouwen.

Rendez-vous en Beproevingen

Liefdesdrank

Voordat Tristan en Isolde de Schone Ierland verlieten, had Koningin Isolde een liefdesdrank bereid voor haar dochter en Koning Mark. De koningin gaf het toverdrandje aan Brangwain, de metgezellin en dienstmaagd van haar dochter, om het drandje toe te dienen aan haar dochter en de koning (Mark), omdat ze vermoedde dat haar dochter niet gelukkig zou zijn als vrouw van de Cornische koning, een veel oudere man.

Toen Tristan met Isolde terugzeilde naar Ierland, kregen ze dorst. Tristan vond de fles wijn met de liefdesdrank. Samen deelden ze de wijn en werden op slag verliefd op elkaar. Ze bedreven de liefde op het schip voordat ze in Cornwall aankwamen.

Brangwain ontdekte wat er met haar meesteres was gebeurd en lichtte de geliefden in. De geliefden beseften wat er was gebeurd, maar konden hun hartstocht voor elkaar niet beheersen. Hoewel Tristan wist dat Isolde nog steeds met zijn oom moest trouwen, had Isolde haar maagdelijkheid al aan hem verloren.

In Tintagel verwelkomde Koning Mark zijn bruid en werd op slag verliefd op de mooie Isolde. Toen ze trouwden, trokken ze zich terug in de slaapkamer. In het bruidsbed verwisselde Isolde van plaats met Brangwain. Om het verlies van Isoldes maagdelijkheid te verhullen, zou Brangwain in het donker met Isoldes echtgenoot slapen. Zo zou Mark Brangwains maagdelijkheid nemen, denkend dat het die van Isolde was.

Opnieuw bracht Isolde de nacht door in de armen van haar minnaar. Voor het ochtendgloren verliet Isolde Tristan en keerde in het geheim terug naar het bed van haar echtgenoot.

Volgens Thomas gaf Brangwain de ochtend daarop de rest van de wijn met de liefdesdrank aan Mark, zodat de koning stapelverliefd zou zijn op Isolde.

Brangwain

Hoewel Isolde wegkwam met het plegen van overspel met Tristan en de misleiding waarbij Brangwain haar plaats innam, besefte ze dat haar trouwe metgezellin haar op een dag zou kunnen verraden. Dus gaf Isolde twee lijfeigenen of schildknapen de opdracht Brangwain het bos in te brengen en te doden.

Brangwain wist wat haar meesteres voor haar had gepland, dus toen de lijfeigenen haar naar het bos buiten Tintagel brachten, verzette ze zich niet. De lijfeigenen, medelijden hebbend met het meisje, bonden haar slechts aan een boom vast voordat ze terugkeerden naar de koningin.

Toen de twee lijfeigenen Isolde vertelden dat ze haar metgezellin hadden gedood, werd Isolde overmand door verdriet en wroeging. Toen ze de ware gevoelens van de koningin voor Brangwain zagen, vertelden de lijfeigenen Isolde dat ze tegen haar hadden gelogen en dat ze Brangwain geen kwaad hadden gedaan.

Ze brachten Brangwain terug naar de koningin. Isolde werd gelukkig herenigd en verzoend met Brangwain.

De Rote en de Harp

Op een dag, terwijl Tristan afwezig was van het hof, kwam een Ierse ridder genaamd Gandin naar het hof van Koning Mark, die zo prachtig op de rote speelde dat Mark hem alles zou geven als hij nog meer zou spelen. Na de uitvoering vroeg Gandin om Isolde. Aangezien de koning het voor het hele hof had beloofd, had Mark geen andere keus dan zijn vrouw aan Gandin over te dragen.

Gandin reed weg met Isolde, richting een schip. Gandin en Isolde ontmoetten een harpspeler. Het was Tristan, die met zulk groot meesterschap speelde dat hij de ridder betoverde. De ridder vroeg Tristan met hem mee te gaan naar Ierland.

Toen ze bij het schip kwamen, stond het water hoog, wat problemen veroorzaakte bij het aan boord brengen van Isolde. Tristan bood Gandin aan de jonge koningin op zijn paard naar het schip te brengen.

Zodra Isolde op Tristans paard zat, reden de geliefden weg. Gandin vroeg boos waarom hij zulk verraad pleegde door Isolde van hem te stelen. Tristan vertelde Gandin dat hij de koning had misleid met de rote, terwijl hij Gandin had bedrogen met de muziek van zijn harp.

Toen Tristan Isolde terugbracht naar het hof van zijn oom, berispte Tristan zijn oom omdat hij een dwaze gunst aan een vreemdeling had geschonken.

Listen en Vallen

Naarmate de tijd verstreek, begonnen sommige mensen de relatie tussen de vrouw van de koning en zijn neef te verdenken.

In Thomas’ gedicht was een edelman genaamd Mariadoc de hofmeester van Koning Mark. Aanvankelijk was Mariadoc een vriend van Tristan, maar toen hij ontdekte dat Tristan de liefde bedreef met zijn koningin, was Mariadoc verontwaardigd dat de geliefden overspel en verraad zouden plegen jegens hun koning. Mariadoc werd de bittere vijand van Tristan en Isolde. Mariadoc besloot dit onder de aandacht van zijn koning te brengen.

De koning kon Mariadocs beschuldiging niet geloven. De baron of baronnen stelden voor dat de koning een vraag zou stellen en haar antwoord zou peilen.

De baron of baronnen stelden voor dat Mark zijn vrouw zou vragen wie er voor haar moest zorgen wanneer de koning op een lange jachtpartij ging. Isolde antwoordde dat Tristan de aangewezen persoon was, zonder te beseffen dat haar echtgenoot haar op de proef stelde.

Isolde was verheugd dat ze alleen zou zijn met haar minnaar tijdens de afwezigheid van haar man, en vertelde het opgewonden nieuws aan Brangwain. Brangwain was slim genoeg om te merken dat de koning Isolde in de val probeerde te lokken. Brangwain adviseerde Isolde haar beslissing (antwoord) te heroverwegen, en de koning te vertellen dat ze niet echt van Tristan hield.

Aanvankelijk was Mark opgelucht toen Isolde hem dit vertelde. Toen de koning echter voorstelde hem weg te sturen, vertelde Isolde hem dat hij dat niet voor haar hoefde te doen. Marks achterdocht keerde terug.

---

Mariadoc vertelde Mark om een dwerg genaamd Melot de vrouw en neef van de koning te laten bespioneren.

In Berouls versie waren er drie edellieden die Tristan haatten. Zij adviseerden de koning de dwerg genaamd Frocin in te schakelen om Marks vrouw en neef te ontmaskeren. Frocin was een magier, en hij beloofde te helpen en bewijs te leveren van het verraad van de geliefden.

Tristan en Isolde planden in het geheim een ontmoeting bij de rivier. Frocin ontdekte hun plan en vertelde het de koning, die zich in de boom moest verstoppen.

In beide versies ontdekten Frocin of Melot het rendez-vous van de geliefden onder een boom bij de beek. Koning Mark ging er zelf naartoe en verborg zich in een boom.

Die nacht gingen Tristan en Isolde in het geheim naar de boom. Tristan zag de weerspiegeling van zijn oom, terwijl Isolde de schaduw zag van haar echtgenoot die zich boven in de boom had verstopt. Ze beseften dat iemand de koning had ingelicht over hun liefdesaffaire. Ze waren er nu van bewust dat Mark achterdochtig was over hun relatie.

In plaats van te kussen en hartstochtelijk de liefde te bedrijven onder de boom, spraken ze over de edellieden die hun invloed bij de koning tegen hen gebruikten. Terwijl de koning afluisterde, verzonnen zij leugens, zoals dat als zijn oom hem niet meer vertrouwde, hij zijn dienst zou verlaten en een ander koninkrijk zou zoeken waar zijn vaardigheden van nut waren.

Na hun bezorgde maar geveinsde gesprek te hebben afgeluisterd, had Koning Mark spijt dat hij aan de trouw van zijn vrouw en neef had getwijfeld. Hoewel hij nu geloofde dat ze onschuldig waren, bleven zijn adviseurs zijn achterdocht en twijfels voeden.

Meel op de Vloer

In deze episode vertelden Thomas en Beroul dezelfde gebeurtenis met verschillende redenen en uitkomsten. De drie edellieden vertelden de koning opnieuw over hun verdenking dat zijn vrouw en neef een affaire hadden en logen over hun relatie. De dwerg zette een val op voor de geliefden toen ze naar bed gingen. Terwijl ze zich terugtrokken voor de nacht, sliep Mark in bed met zijn vrouw, terwijl Tristan in een ander bed sliep. De dwerg strooide in het donker meel op de vloer tussen de twee bedden. Tristan, zijn wond hebbend die was heropend, sprong over de kamer naar het bed van zijn oom en Isolde en bedreef de liefde met de koningin. Bij het horen van het geluid van zijn ooms terugkeer, sprong de held terug naar zijn eigen bed.

Mark en de dwerg vonden geen voetafdrukken op de vloer, maar wel een spoor van bloed. Mark vond ook bloed op Tristans bed en op het laken van zijn eigen bed.

Volgens Thomas wist Mark dat Isolde loog toen ze hem vertelde dat haar wond was heropend. Mark was bedroefd door Isoldes leugens. Mark arresteerde hen echter niet.

In Berouls versie was het anders. Toen hij het bloed op de vloer en het laken van zijn bed vond, beschuldigde Mark hen van bedrog en klaagde hen aan wegens verraad. Tristan en Isolde werden onmiddellijk gearresteerd.

Dubbelzinnige Eed

In Thomas’ gedicht informeerde de bisschop van Cornwall Isolde over de achterdocht van haar echtgenoot. Isolde vertelde haar man dat ze ermee instemde een proef te ondergaan om haar onschuld te bewijzen, door de beproeving van het gloeiende ijzer. Isolde beraamde de proef in bijzijn van getuigen te Carlion. Om zichzelf te redden, stuurde ze een geheime boodschap aan Tristan om zich te vermommen als boer.

Bij Carlion moest Isolde met een veerboot de rivier oversteken. Aangezien de oever modderig was, herkende ze Tristan (vermomd als boer) en riep hem. Ze beval de boer haar op zijn rug naar de droge oever te dragen. Isolde klom op zijn rug en tilde haar jurk op om te voorkomen dat haar jurk nat werd.

Isolde fluisterde haar instructies tegen Tristan. Toen ze het droge land bereikten, deed Tristan alsof hij struikelde en viel. Isolde viel bovenop Tristan, zodat haar benen wijdbeens rond Tristan lagen.

Tristan (als boer) vertrok onmiddellijk hierna en verbleef bij Hertog Gilan in Wales, terwijl Isolde in Carlion bleef.

De volgende dag zwoer Isolde voor Mark en andere edelen dat ze nooit een man tussen haar benen had gehad, met uitzondering van haar echtgenoot en de boer (Tristan), op wie ze bij de rivieroever was gevallen. Vervolgens nam Isolde moedig het gloeiende ijzer op haar arm, ogenschijnlijk zonder pijn. Hoewel haar eed nogal dubbelzinnig was, loog ze niet, dus beschermde God haar tegen het brandende ijzer.

---

In Berouls roman legde Isolde de eed pas af nadat ze was teruggekeerd bij haar echtgenoot, na haar ballingschap met Tristan in het Bos van Morrois. Ze besloot de eed af te leggen voor Koning Arthur en zijn ridders van de Ronde Tafel. Onder de ridders waren Gawain, Evain (Yvain) en Gerflet (Girflet). Hier was Tristan vermomd als zwakke leproos in plaats van de boer in Thomas’ versie. Ze zwoer dezelfde eed dat ze geen andere man tussen haar benen had gehad dan haar echtgenoot en de leproos die haar door een moeras had gedragen.

Bos van Morrois

De volgende scenes werden op verschillende wijze door de twee auteurs beschreven. Volgens Thomas en Gottfried von Strassburg verbande Mark, moe van het dragen van zijn twijfels, de geliefden naar het bos. Tristan en Isolde vonden onderdak in een grot in het bos van Morrois.

---

In Berouls versie waren Tristan en Isolde gearresteerd en veroordeeld tot de brandstapel. Tristan sprong moedig uit een raam van de kapel op een hoge klif, landde op het zand zonder letsel. Tristan redde vervolgens Isolde van een groep melaatsen aan wie Mark haar had overgeleverd.

Ze leefden in ontbering in het bos. Na drie jaar was het effect van de liefdesdrank eindelijk uitgewerkt. Tristan en Isolde beseften dat ze in zonde en ontbering hadden geleefd. Ze besloten Isolde met haar echtgenoot te verzoenen.

In beide versies ontdekte Mark waar ze in het bos verbleven. Die dag waren Tristan en Isolde zeer moe en vielen in slaap met een zwaard tussen hen in. Mark vond hen en dacht dat ze onschuldig waren, aangezien ze met hun kleren aan sliepen en een ontbloot zwaard tussen hen in lag. Mark legde zijn handschoen licht over Isoldes gezicht om haar gezicht te beschermen tegen de zon.

In Thomas’ versie werden de geliefden vervuld van schaamte en schuld. Ze besloten dat Isolde zou terugkeren naar haar echtgenoot. Terwijl Mark en Isolde werden verzoend, werd Tristan verbannen.

Tristan in Bretagne

Er moet worden opgemerkt dat er nog een andere “Isolde” in dit verhaal voorkomt, dus zal ik Marks vrouw onderscheiden als Isolde de Schone of de Ierse Isolde, terwijl Tristans onbeminde echtgenote ofwel Isolde van de Witte Handen of de Bretonse Isolde zal worden genoemd.

Huwelijk van Tristan

Verbannen van het hof van zijn oom, verliet Tristan Cornwall en ging naar vele koninkrijken, diende en vocht voor de ene of de andere koning in vele oorlogen. Uiteindelijk keerde Tristan terug naar Bretagne.

De hertog van Bretagne was de vader van een zoon genaamd Kaherdin en een dochter genaamd Isolde van de Witte Handen.

Tristan hielp de hertog in meerdere oorlogen, waar hij een goede vriend werd van Kaherdin. Tristan zong een lied over Isolde de Schone, die hij miste en naar wie hij verlangde. Kaherdin dacht dat zijn vriend over zijn zuster zong, die ook Isolde heette. Ze vroegen Tristan of hij met de dochter van de hertog wilde trouwen. Tristan begreep hun verwarring en stemde in met het huwelijk, aangezien hij geloofde Isolde de Schone nooit meer te zullen zien.

Het huwelijk was een dat Tristan al spoedig zou betreuren, omdat hij niet kon ophouden aan de Ierse Isolde te denken. Hoewel Isolde van de Witte Handen nu zijn vrouw was, kon hij hun huwelijk niet voltrekken, bewerend dat zijn oude wond hem nog steeds hinderde.

Op een dag, terwijl Kaherdin met zijn zuster uitreed, spatte wat water op Isoldes dijen toen ze een doorwaadbare plaats overstaken. Isolde zei gekscherend dat het water brutaler was dan haar echtgenoot. Kaherdin was verbijsterd dat Tristan hun huwelijk niet had voltrokken.

Kaherdin confronteerde Tristan, die bekende werkelijk verliefd te zijn op Isolde van Ierland. Om te bewijzen dat Isolde de Schone mooier was, toonde Tristan zijn vriend beelden van Isolde en Brangwain in een grot.

Terugkeer naar Cornwall

Tristan en Kaherdin arriveerden in Cornwall, waar hij erin slaagde een geheime ontmoeting met Marks vrouw te regelen. Aanvankelijk was Isolde boos op Tristan omdat hij met een andere vrouw was getrouwd, totdat ze zich verzoenden.

Kaherdin was zeer gecharmeerd door de schoonheid van Isolde en haar metgezellin, Brangwain. Kaherdin wilde Brangwains minnaar worden. Terwijl Tristan de liefde bedreef met Isolde, viel Kaherdin in slaap voordat hij de liefde kon bedrijven met Brangwain. Brangwain had een magisch kussen dat iedereen onmiddellijk in slaap deed vallen. Uiteindelijk had Isolde medelijden met Kaherdin en zei tegen haar metgezellin dat ze Kaherdins liefde moest accepteren, waarmee Brangwain graag instemde.

Toen Tristan en Kaherdin gelukkig terugkeerden naar Bretagne, maakte Tristan opnieuw in het geheim de liefde met Isolde voordat hij terugkeerde naar zijn vrouw in Bretagne.

Dood van Tristan en Isolde

Hoe Tristan een dodelijke wond ontving verschilde in de twee gedichten. In Thomas’ roman hielp Tristan een dwerg die ook Tristan heette, die ik Dwergtristan zal noemen. De Dwergtristan deed een beroep op de held voor hulp, omdat Estolt de Trotse zijn mooie geliefde had ontvoerd. Tristan werd gewond met een vergiftigde lans.

Volgens Beroul hielp Tristan Kaherdin bij het winnen van de liefde van een getrouwde vrouw. Het was haar echtgenoot die Kaherdin doodde en Tristan verwondde met de vergiftigde lans. Tristan slaagde erin zijn vriend te wreken voordat hij naar zijn vrouw in Bretagne terugkeerde.

In beide gevallen wist Tristan dat alleen Isolde de Schone hem kon genezen. Tristan stuurde een boodschapper met een ring die Isolde hem had gegeven. Als hij terugkeerde met Isolde moest het schip met witte zeilen varen, anders met zwarte zeilen. Dit herinnerde aan het verhaal van Theseus en zijn vader Koning Aegeus, die dezelfde afspraken maakten.

Toen Isolde de ring herkende en het nieuws hoorde dat Tristan stervende was, vertrok Isolde onmiddellijk om haar minnaar te redden.

Tristans gezondheid was verder achteruitgegaan. Het enige dat hem aan het leven deed klampen was de gedachte dat Isolde hem zou redden. Tristans vrouw, Isolde van de Witte Handen, was de eerste die het schip met de witte zeilen ontwaarde. De Bretonse Isolde was steeds jaloerser geworden op haar naamgenote. Uit boosaardigheid vertelde Isolde haar echtgenoot dat het binnenkomende schip zwarte zeilen voerde.

Tristan dacht dat Isolde de Schone hem uiteindelijk in de steek had gelaten. De held gaf gewoon de wens om te leven op. Tristan keerde zijn gezicht naar de muur en stierf.

Isolde de Schone arriveerde en vond de mensen al rouwend om Tristans dood. Door verdriet overmand snelde Isolde erheen en vond haar minnaar al dood. Isolde ging naast Tristan liggen, met haar lippen tegen de zijne, en stierf met haar armen om hem heen.

Koning Mark liet de lichamen van zijn vrouw en neef terugbrengen naar Cornwall, waar ze werden begraven. In een enkele nacht groeiden wonderbaarlijk twee bomen uit beide graven, met de takken ineengestrengeld. De twee bomen werden het symbool van hun liefde.

In een vlaag van jaloerse woede hakte en verbrandde Mark de bomen. Maar de bomen groeiden de volgende dag opnieuw. Mark probeerde de bomen opnieuw te vernietigen, maar de bomen groeiden de volgende dag weer terug.

Zo eindigde de roman van Tristan en Isolde.

Alternatieve Verslagen

Zoals ik in de inleiding al zei, werd de Proza-Tristan beinvloed door de prozaroman van de Vulgaat-cyclus. De Proza-Tristan (ca. 1240) overschaduwde de vroege versies. De Proza-Tristan werd de standaardversie en beinvloedde Sir Thomas Malory.

Genealogie

Huis van Cornwall (Proza-Tristan versie)

Proza-Tristan

Tristan werd geboren als zoon van Koning Meliadus van Leonois en Elyabel (Elizabeth), zuster van Koning Mark van Cornwall. Elyabel stierf bij de geboorte van Tristan. Het vertelt hoe Meliadus hertrouwde toen Tristan zeven jaar oud was. De stiefmoeder comploteerde om Tristan te vermoorden, maar vergiftigde per ongeluk haar eigen zoon.

Koning Meliadus stierf later door de hand van moordenaars. Governal, uit vrees voor Tristans veiligheid, smokkelde hem naar Gallie (Frankrijk) waar hij een paar jaar de koning diende voordat hij naar Cornwall vertrok en in het geheim zijn oom diende.

---

Het volgende deel van het verhaal, hoe Tristan ridder en kampioen van zijn oom werd, was in grote lijnen hetzelfde als de vroege traditie. In het bijzonder hoe hij Morholt doodde in een tweegevecht en hoe Isolde de Schone zijn vergiftigde wond genas.

Mark stuurde Tristan echter niet alleen op een tweede reis naar Ierland om Isolde te werven, maar hoopte in het geheim zijn neef de dood in te sturen. In de Proza-Tristan waren ze al verliefd voordat ze zelfs maar de liefdesdrank dronken.

---

Toen Koning Mark ontdekte dat zijn vrouw een affaire had, wilde hij niet alleen het paar betrappen, maar ook zijn neef vermoorden. Tristan en Isolde vluchtten naar het koninkrijk Logres, waar Tristan bevriend raakte met Lancelot en lid werd van de Ronde Tafel.

In de Proza-Tristan werden twee nieuwe personages geintroduceerd: de Saraceense ridder Palemedes, Tristans rivaal, en Dinadan, de mopperende ridder en metgezel van Tristan.

De Proza-Tristan eindigde ook anders. Koning Mark vermoordde zijn neef toen de koning Tristan vond, ongewapend en harp spelend voor Isolde. Koning Mark dreef een speer door Tristans rug. Zelfs Isoldes genezende vermogen kon haar minnaar niet redden. Isolde vertelde haar minnaar dat ze niet wilde leven. Voordat hij stierf, verpletterde Tristan haar met zijn stervende kracht in zijn omhelzing totdat ze dood was.

Conclusie

In de eerdere verhalen maakte een liefdesdrank Tristan en Isolde tot slachtoffers van de omstandigheden. Ze hielden beiden van Koning Mark, maar konden hun hartstocht voor elkaar niet beheersen. Ondanks hun genegenheid en trouw aan hun koning, had het drandje zo’n greep op het paar dat ze zouden liegen en bedriegen om samen te zijn. Ze braken elke regel en band, en dat leidde onvermijdelijk tot tragedie. Koning Mark, Brangwain en Isolde van de Witte Handen waren eveneens slachtoffers van het drandje.

Wat opvallend anders was in de prozaroman vergeleken met de vroege verhalen, was dat Tristan en Isolde al verliefd op elkaar waren voordat ze zelfs maar de liefdesdrank dronken. In de Proza-Tristan speelde de liefdesdrank een minder centrale rol in het thema.

De liefdesscenes en de tragedie werden ook afgezwakt in de latere traditie, waarschijnlijk omdat de Arthurlegende al een liefdesdriehoek had tussen de koning, zijn koningin en ridder, namelijk Arthur, Guinevere en Lancelot.

In plaats van dat Koning Mark een onschuldig slachtoffer was in de liefdesdriehoek, was de koning een jaloerse en zwakke echtgenoot en vorst. Zelfs zijn eigen onderdanen, waaronder Dinas, de kamerheer van de koning, haatten de koning. De Proza-Tristan portretteerde Mark als een lafaard en moordenaar.

De reden waarom ik de eerdere Tristanromans in meer detail heb gevolgd, was omdat ze dichter bij het oorspronkelijke Tristanverhaal stonden dan de Proza-Tristan.