Sir Tristan

Minnaar van Isolde de Schone. Tristan was de zoon van Rivalen, heer van Armenye (Mediadus van Leonois in de Prose Tristan, terwijl Malory Tristans vader Meliodas van Liones of Lyonesse noemde), en Blancheflor (Blanchefleur; Malory noemde Tristans moeder Elizabeth, en Elyabel in de Prose Tristan), zuster van koning Mark van Cornwall. De Engelse schrijvers kenden hem als Tristram; zijn naam betekent “bedroefde man”.

Roald le Foytenant (Rual), de maarschalk van Rivalen, was ook Tristans pleegvader. Zijn trouwe leermeester en metgezel heette Governal (Gorvenal), die hem had onderwezen in kunst, muziek en vechten.

Oorspronkelijk stamden de middeleeuwse romances over Tristan en Isolde uit Keltische mythen in Bretagne. De populariteit van het verhaal verspreidde zich al snel over andere landen zoals Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië en Ierland. Latere verhalen hebben alle personages geassimileerd in de Arthursage.

Het meest bekende verhaal over Tristan was de liefdesdriehoek tussen zijn oom, Isolde en hemzelf. (Vier, als men Isolde van de Witte Handen meerekent.) Tristan en Isolde werden verliefd op elkaar omdat zij per ongeluk een liefdesdrank dronken die bestemd was voor Mark en Isolde.

Tristans paard heette Passe-Brewel of Bel Joeor. Zijn hond was Husdant, die hem troostte tijdens een korte verbanning uit Cornwall. Toen hij in ballingschap ging in Bretagne, gaf Tristan Husdant aan Isolde.

Zijn boog heette Fail-not.

Toen hij Cornwall verliet in ballingschap, keerde Tristan terug naar Bretagne waar hij trouwde met een andere vrouw genaamd Isolde. De Bretonse Isolde stond bekend als Isolde van de Witte Handen. Het huwelijk was geen gelukkig huwelijk, aangezien Tristan nog steeds verliefd was op Isolde de Schone (de vrouw van Mark). De Bretonse Isolde bleef maagd gedurende hun huwelijk.

Aangezien de Bretonse Isolde op de hoogte was van de Ierse Isolde, was Tristans vrouw jaloers. Uiteindelijk loog zij tegen haar echtgenoot dat Isolde de Blonde niet zou komen om hem te redden van het vergif.