Kinderen van Hades

Mythology

In de Griekse mythologie was Hades de god van de Onderwereld. Hij was een van de meest prominente goden, als broer van machtige godheden zoals Zeus en Poseidon. Het moderne publiek ziet hem vaak enkel als een geïsoleerde schurk, en dat is grotendeels accuraat. De Griekse mythen presenteren hem echter af en toe als iemand die kinderen heeft. Wie waren deze kinderen? Wat deden ze, en in welke verhalen komen ze voor? Dit artikel zal die vragen en andere beantwoorden.

Illustratie van Hades en zijn vrouw Persephone, 1864
Wikipedia

Makaria

Een van de dochters van Hades uit de Griekse mythologie is Makaria. Zij is een zeer obscure figuur. Ze is voornamelijk bekend uit de Suda, een middeleeuwse encyclopedie geschreven in het Byzantijnse Rijk van de tiende eeuw. Ze werd ook genoemd door Zenobius, een schrijver uit de tweede eeuw n.Chr. Dit lijkt de vroegst bewaard gebleven verwijzing naar haar te zijn.

De Suda legt uit dat zij een dochter van Hades was, hoewel er niet wordt vermeld wie haar moeder was. Er wordt ook de nadruk op gelegd dat haar naam ‘gezegend’ betekent en dit wordt geassocieerd met het feit dat de doden soms ‘de gezegenden’ worden genoemd. Er is gesuggereerd dat zij verbonden was met het helpen van dode zielen om de Eilanden van de Gezegenden te bereiken, wat een van de Griekse plekken in het hiernamaals was.

Ook de dochter van Herakles?

Interessant is dat er nog een ander personage uit de Griekse mythologie was die Makaria heette. Zij was een dochter van Herakles die zichzelf als offer aanbood aan Persephone om de stad Athene te redden.

Het is opmerkelijk dat deze andere Makaria niet louter een personage is dat stierf (zoals vrijwel alle menselijke personages uit de Griekse mythologie uiteindelijk deden), maar specifiek als offer aan Persephone werd aangeboden.

Aangezien Persephone de koningin van de Onderwereld en de vrouw van Hades was, zou het kunnen dat Makaria de geadopteerde dochter van Persephone (en dus van Hades) werd. Dit zou betekenen dat Makaria de dochter van Hades en Makaria de dochter van Herakles feitelijk dezelfde figuur waren. Er is echter geen manier om dit te bevestigen.

Melinoe

Een andere dochter van Hades was Melinoe. Zij was een godheid van de Onderwereld, soms beschreven als een nimf (een soort lagere godheid) en soms als een volwaardige godin in moderne bronnen. Net als bij Makaria is er zeer weinig bekend over Melinoe. Ze is bekend uit slechts twee bronnen. De meest bruikbare bron is een Orfische hymne uit ongeveer 200 n.Chr. Dit was een hymne bedoeld om de godin aan te roepen.

De hymne legt uit dat Melinoe in staat is om nachtmerries te veroorzaken vanwege haar angstaanjagende natuur. Ze kan mensen in sommige gevallen zelfs tot waanzin drijven. Ze wordt beschreven als half wit en half zwart. Sommige geleerden interpreteren dit als een gevolg van haar dubbele natuur als een hemelse en een chthonische (Onderwereld) godin.

Afgezien hiervan is de enige andere verwijzing naar Melinoe uit de oudheid een inscriptie op een bronzen tablet. Interessant genoeg is deze gedateerd rond dezelfde tijd als de Orfische hymne waarin zij wordt genoemd.

Melinoe’s verbinding met Hades

De kwestie van Melinoe’s verbinding met Hades is niet eenvoudig. Ze was zeker de dochter van Hades’ vrouw Persephone; de Orfische hymne legt dat direct uit. De hymne legt echter uit dat Persephone zwanger werd toen Zeus, in de gedaante van Hades, met haar sliep. Er staat dat hij dit deed door haar te misleiden door middel van ‘arglistige kunsten’ of ‘sluwe plannen’.

Op basis hiervan is een veelvoorkomende interpretatie dat Zeus zich vermomde als Hades om met Persephone te slapen. Ander bewijs uit de Griekse literatuur en uit de Orfische hymnen in het bijzonder wijst er echter op dat het misschien niet zo eenvoudig is.

Hades zelf werd soms ‘Zeus’ genoemd, samen met een titel om zijn chthonische, of Onderwereldse, natuur aan te duiden. Dit kan enkel bedoeld zijn geweest om zijn koningschap over de Onderwereld aan te geven, maar de volgelingen van de Orfische traditie geloofden dat Hades en Zeus twee incarnaties van letterlijk dezelfde godheid waren.

Wanneer de Orfische hymne verwijst naar Zeus die ‘in de gedaante van Hades’ is, betekent dit dus niet noodzakelijkerwijs dat Zeus zich voordeed als Hades. Dit kan een manier zijn om simpelweg naar Zeus te verwijzen terwijl hij zichzelf aan Persephone presenteerde in zijn alternatieve, maar legitieme vorm als Hades. De regel over het gebruik van bedrog om zijn doel bij Persephone te bereiken, zou kunnen worden geïnterpreteerd als een verwijzing naar de beroemde ontvoering van Persephone door Hades.

De realiteit is dat we niet met zekerheid kunnen zeggen of Melinoe werd voorgesteld als de dochter van Zeus vermomd als Hades, of als de dochter van Hades zelf (gezien als identiek aan Zeus).

Zagreus

Met deze volgende figuur bevinden we ons op steviger grond. Zagreus was een god over wie weinig bekend is, hoewel hij sterk geassocieerd lijkt te worden met de Onderwereld. De Griekse traditie (voornamelijk opgetekend door Diodorus Siculus) associeert hem met een vroege Dionysos. Deze eerdere Dionysos werd geboren uit Zeus en Persephone en werd verscheurd door de Titanen en later herboren.

Sommige geleerden hebben gesuggereerd dat Zagreus oorspronkelijk volledig losstond van Dionysos, maar dat de twee figuren door de eeuwen heen zijn samengevoegd. In ieder geval wordt Zagreus in zijn vroegste verschijningen in de Griekse annalen sterk geassocieerd met de Onderwereld.

In de vroegste vermelding van hem is zijn vrouw Gaia en wordt hij de hoogste van de goden genoemd. Aangezien Gaia een aardgodin was, geeft dit aan dat Zagreus een god van de Onderwereld was. Dat hij de ‘hoogste van de goden’ was, verwijst in deze context vermoedelijk naar de goden van de Onderwereld.

De Griekse dichter Aischylos, schrijvend rond 500 v.Chr., presenteerde Zagreus als de zoon van Hades en Persephone. Er wordt geen andere informatie verstrekt, maar dit alleen is genoeg om de vroege traditie te bewijzen dat Zagreus werkelijk de zoon van Hades was. Het is mogelijk dat zijn associatie met Zeus (in de vorm van Dionysos) tot stand kwam door het Orfische geloof dat Hades en Zeus identiek waren.

Erinyen

De Erinyen zijn een groep van drie godheden die soms worden afgeschilderd als het nageslacht van Hades. Een andere naam voor hen is de ‘Eumeniden’. In het Nederlands worden ze soms de Furiën genoemd. Het waren Onderwereldgodinnen van de wraak die mensen straften voor misdaden tegen de natuurlijke orde. Oude Griekse kunst beeldt hen gewoonlijk af als gevleugelde vrouwen met slangen die om verschillende delen van hun lichaam gewikkeld zijn, zoals hun armen en middel.

De Erinyen hielden zich bezig met een verscheidenheid aan goddeloze daden. De Griekse traditie associeert hen in het bijzonder met misdaden van gebrek aan respect jegens iemands ouders of ouderen, evenals moord, meineed en minachting voor gastvrijheid.

Ze verschijnen voor het eerst in de Ilias, waar Homerus uitlegt dat zij straften wie zijn eed niet hield. De Erinyen handelden echter niet altijd volledig autonoom. Als iemand een vloek uitsprak over een vijand, zouden de Erinyen ontwaken uit hun rustplaats en degene die vervloekt was straffen. Terwijl ze sliepen, verbleven ze in Erebus, de personificatie van de duisternis.

Als straf legden de Erinyen soms waanzin op aan de schuldige partij. Ze konden mensen ook straffen met fysieke aandoeningen, of zelfs lijden veroorzaken voor een hele natie als die natie een boosdoener beschermde. De Erinyen waren ook verantwoordelijk voor het toezicht op de kwelling van de goddelozen na de dood.

Slapende Erinyen, een Romeinse kopie uit de tweede eeuw n.Chr. van een Grieks origineel. Wikimedia Commons, CC-BY 3.0

Hun wisselende afkomst

Zoals veel personages in de Griekse mythologie (van wie we er in dit artikel al enkelen hebben behandeld), hebben de Erinyen geen consistente afkomst. Hesiodos is in de zevende eeuw v.Chr. de eerste die bespreekt waar ze vandaan kwamen. Hij zegt dat ze werden geboren uit Gaia, de aardgodin, nadat een druppel bloed van Ouranos op de aarde viel nadat hij was aangevallen door zijn zoon Kronos.

De dichter Aischylos, schrijvend rond 500 v.Chr., presenteerde hen als de dochters van Nyx, de godin van de nacht. Een aantal Griekse dichters volgde deze afkomst door de eeuwen heen. In de Aeneis, geschreven door de Romeinse schrijver Vergilius in de eerste eeuw v.Chr., zijn zij de dochters van Nyx en Hades. De Orfische hymnen uit dezelfde algemene periode presenteren de Erinyen ook als de dochters van Hades, naar wie zij verwijzen als Zeus.

Een aantal bronnen van na de eerste eeuw v.Chr. presenteren hen ook als dochters van Hades. Hiervoor lijkt er geen verwijzing te zijn naar het feit dat ze als zijn dochters werden gezien. De enige mogelijke hint hiervoor is Aischylos’ beschrijving van hen als dochters van Nyx. Van die godin werd al in de tijd van Hesiodos gezegd dat zij in de Onderwereld verbleef, dus het idee dat hun vader Hades zou zijn geweest is vrij logisch.

Ploutos

Een minder bekend kind van Hades is Ploutos. Dit kind is ‘obscuur’ in de zin dat geen enkele oude tekst hem feitelijk beschrijft als zijnde verwekt door Hades. Toch concluderen sommige geleerden dat dit inderdaad een oud geloof was.

Ploutos was de god van de rijkdom. In feite betekent zijn naam letterlijk ‘rijkdom’. Zijn moeder was Demeter, de godin van de landbouw en een van de vrouwen van Zeus. De vader van Ploutos was echter niet Zeus. In plaats daarvan was zijn vader, volgens de gangbare versie van de mythe, een sterfelijke man genaamd Iasion van Kreta.

Ploutos komt niet in veel verhalen binnen de Griekse mythologie voor. Wanneer hij dat wel doet, is het meestal om een punt te maken over rijkdom als concept en hoe die onder de mensheid wordt verdeeld. De Griekse dichter Aristophanes schreef in de vierde eeuw v.Chr. bijvoorbeeld een satirisch toneelstuk over deze god van de rijkdom.

In het verhaal wordt Ploutos blind gemaakt door Zeus. Dit staat voor het feit dat Ploutos rijkdom blindelings aan mensen geeft, zonder zich erom te bekommeren of ze het verdienen of niet. Hij wordt ook als kreupel afgebeeld, wat voorstelt hoe hij mensen niet snel bereikt. Toch wordt hij afgebeeld met vleugels, wat laat zien dat hij sneller vertrekt dan hij aankomt.

De Romeinse schrijver Phaedrus uit de eerste eeuw legde een verhaal vast waarin Hercules op de berg Olympus aankwam en alle goden begroette, behalve Ploutos. Als uitleg hiervoor verklaarde Hercules dat hij Ploutos haatte omdat hij de goddelozen bevoordeelde.

Was Ploutos de zoon van Hades?

Sommige oude bronnen laten Ploutos samenvallen met Hades door hem Pluto of Pluton te noemen, wat een andere naam was waaronder Hades bekend stond. Er zijn echter slechts een handvol van deze schijnbare versmeltingen, en ze kunnen te wijten zijn aan niets meer dan schrijffouten.

Aan de andere kant voeren sommige geleerden aan dat Ploutos werkelijk als Hades zelf werd geïdentificeerd. De logica is dat graan de belangrijkste vorm van rijkdom was in de antieke wereld, en Hades, de god van de Onderwereld en echtgenoot van Persephone (godin van het graan), verantwoordelijk was voor het verstrekken van graan aan de mensheid.

Op basis hiervan zou hij beschouwd kunnen worden als de god van de rijkdom. Ter ondersteuning hiervan dient het feit dat de Griekse kunst Hades soms afbeeldde met een hoorn des overvloeds, net zoals Ploutos vaak werd afgebeeld.

Bewijs voor Ploutos als de zoon van Hades

Dit verband tussen Ploutos en Hades verleent steun aan de speculatie dat Ploutos eigenlijk de zoon van Hades zou moeten zijn. Deze speculatie is primair gebaseerd op één specifiek stuk oude Griekse kunst dat Ploutos afbeeldt in een hoorn des overvloeds, die aan Demeter wordt overhandigd door een godin die uit de aarde oprijst.

Dit kunstwerk suggereert dat Ploutos feitelijk in de Onderwereld werd geboren en door Demeter als adoptiezoon werd ontvangen. Toegegeven, dit vertelt ons niet wie zijn echte ouders waren, maar Hades en Persephone waren de meest prominente van de godheden van de Onderwereld, dus zij zijn de meest voor de hand liggende opties. De bovengenoemde verbanden tussen Ploutos en Hades ondersteunen deze conclusie.

Bovendien betogen sommige geleerden dat Ploutos geïdentificeerd kan worden met een andere god genaamd Eubouleus. Hij komt vrij prominent voor in Orfische teksten. Dit heeft, samen met ander bewijs, sommige geleerden tot de conclusie geleid dat ‘Eubouleus’ een andere naam was voor Zagreus. We hebben al gezien dat Zagreus oorspronkelijk werd gezien als de zoon van Hades. In lijn hiermee noemt één tekst Eubouleus de zoon van ‘Zeus’ (de Orfische naam voor Hades).

Diodorus Siculus informeert ons dat Eubouleus de zoon van Demeter was en op Kreta werd geboren. Dit komt overeen met het gangbare verhaal van de geboorte van Ploutos. Hierdoor geloven sommige geleerden dat Eubouleus en Ploutos oorspronkelijk hetzelfde personage waren. Aangezien dit het geval is, betekent de identificatie van Eubouleus met Zagreus dat Ploutos, bij uitbreiding, een andere manifestatie van Zagreus is en daarom een zoon van Hades.

Conclusie

Concluderend werd Hades in de Griekse mythologie meestal niet met kinderen gepresenteerd. Dit is logisch, aangezien hij de god van de doden was, dus hij werd van nature niet geassocieerd met het voortbrengen van nieuw leven. Toch zijn er een paar voorbeelden in de mythen waarbij hem kinderen worden toegeschreven. Makaria was zijn dochter in een late traditie, hoewel ze misschien ook gewoon de dochter van Herakles was die door Hades werd geadopteerd. De godin Melinoe lijkt door de volgelingen van de Orfische traditie te zijn voorgesteld als de dochter van Hades. De Erinyen werden ook voorgesteld als dochters van Hades, hoewel niet in de vroegste tradities. Het duidelijkste voorbeeld van een kind van Hades is Zagreus, die vanaf bijna zijn eerste verschijning als zodanig werd afgebeeld. Ploutos, de god van de rijkdom, zou ook een zoon van Hades kunnen zijn (mogelijk identiek aan Zagreus), hoewel dit speculatief is.

VEELGESTELDE VRAGEN

Hoeveel kinderen had Hades?

Er zijn ten minste zes godheden die soms als de kinderen van Hades werden afgeschilderd, met een mogelijke zevende.

Wie waren de kinderen van Hades?

Hades’ dochters waren Makaria, Melinoe en de drie Erinyen (Furiën). Zijn zonen waren Zagreus en mogelijk Ploutos.

Waren de kinderen van Hades slecht?

Er is niets bekend over het morele karakter van Makaria. Melinoe en de Erinyen worden echter over het algemeen geassocieerd met het veroorzaken van lijden. De Erinyen veroorzaakten echter lijden voor de goddelozen, niet voor de onschuldigen. Er is weinig tot niets bekend over het morele karakter van Zagreus in de Griekse mythologie. Ploutos was verantwoordelijk voor het geven van rijkdom aan mensen, hoewel het controversieel was of hij altijd rijkdom gaf aan degenen die het verdienden. Daarom lijkt Melinoe de enige te zijn die expliciet slecht is.