Agamemnon in de Odyssee: De Dood van de Vervloekte Held

Agamemnon in de Odyssee is een terugkerend personage in de vorm van verscheidene cameo’s door Homerus’ Klassieker. In diens voorganger, de Ilias, stond Agamemnon bekend als de Koning van Mycene, die oorlog voerde tegen Troje om de vrouw van zijn broer Menelaus, Helena, terug te halen.

Wie is Agamemnon in de Odyssee?

Na de val van Troje nam koning Agamemnon Cassandra, de dochter van Priamus en priesteres van Troje, mee als oorlogsbuit. De twee voeren terug naar het koninkrijk, waar zij beiden hun einde vonden door Agamemnons vrouw Clytemnestra en haar minnaar Aegisthus, de zoon van Thyestes. In de Odyssee verschijnt de spookachtige geest van Agamemnon voor Odysseus in het Koninkrijk van Hades, waar hij het verhaal van zijn moord vertelt en hem waarschuwt voor de gevaren van het vertrouwen van vrouwen.

Het verhaal van de dood van Agamemnon werd voortdurend herhaald in de Homerische Klassieker als een parallel met het vergelijkbare verhaal van Odysseus en Telemachus, de zoon van Odysseus. Om deze verbinding verder uit te diepen, moeten we eerst op de hoogte worden gebracht van de ongelukkige dood van Agamemnon. Laten we ook de abnormale omstandigheden van de bloedlijn van Atreus verkennen, ook bekend als de vloek van het Huis van Atreus.

De Dood van Agamemnon

Nauwelijks in het dodenrijk ontmoette Odysseus Agamemnon, omringd door zijn bondgenoten die naast hem waren omgekomen, en zij begroetten elkaar als oude vrienden. Odysseus vroeg of het op zee of op het land was dat de voormalige Koning van Mycene stierf. Agamemnon legde vervolgens de gruwelijke wending der gebeurtenissen uit na de val van Troje.

Samen met de priesteres Cassandra voer hij terug naar het koninkrijk, waar Aegisthus, zoon van Thyestes, hem uitnodigde in zijn paleis voor een feestmaal, ter ere van zijn verwezenlijkingen in Troje. Tijdens het banket werd Agamemnon echter overvallen en gedood door Aegisthus. Zijn mannen werden eveneens afgeslacht, terwijl zijn vrouw Clytemnestra Cassandra vermoordde over zijn stervende lichaam.

Clytemnestra’s motief voor dit verraad kwam voort uit Agamemnons offering van hun dochter Iphigenia. Maar het was ook jaloezie jegens priesteres Cassandra en dat Agamemnon ten oorlog moest trekken voor de vrouw van zijn broer.

Het was via dit verhaal dat Agamemnon deze kans aangreep om Odysseus te waarschuwen bij het vertrouwen van vrouwen. Maar het is ook hier dat hij Odysseus aanmoedigde terug te keren naar zijn vrouw Penelope en te vragen naar de verblijfplaats van Orestes, de zoon van Agamemnon. Zij waren niet op de hoogte van Orestes’ lot, hoewel het aan het begin van de Odyssee werd vermeld. Deze wending diende als het hoogtepunt van de verhalen van deze twee mannen en hun zonen.

De Vloek van het Huis van Atreus

De familieoorsprong van het Huis van Atreus was doortrokken van strijd en tegenspoed, gekoppeld aan vervloekingen van verscheidene individuen gedurende vele generaties in de familie. Deze zogenaamde vloek begon met Tantalus, Agamemnons overgrootvader. Hij misbruikte zijn gunst bij Zeus om de alwetendheid der goden te testen door te proberen hen zijn zoon Pelops te voeden, terwijl hij ambrozijn en nectar probeerde te stelen.

Hij werd uiteindelijk betrapt en vervolgens verbannen naar de Onderwereld, waar hij zwaar werd gestraft. Tantalus werd gedwongen te staan voor een vijver die verdampt elke keer als hij eruit probeert te drinken, terwijl een fruitboom boven hem wegbeweegt elke keer als hij naar de vruchten reikt. Zo begon de reeks ongelukkige gebeurtenissen die plaatsvonden in het Huis van Atreus.

De zoon van Tantalus, en nu Agamemnons grootvader, Pelops, overhaalde Poseidon hem een strijdwagen te schenken om deel te nemen aan een race om Oenomaus, de koning van Pisa, te verslaan, alsook om de hand van Hippodamia, zijn dochter, te winnen. Zijn vriend die Pelops hielp de wagenrace te winnen, Myrtilus, probeerde bij Hippodamia te liggen en werd betrapt door de woedende Pelops. Pelops gooide Myrtilus van een klif, maar niet voordat zijn vriend hem en zijn gehele bloedlijn vervloekte.

Pelops en Hippodamia kregen vele kinderen, waaronder Agamemnons vader Atreus en zijn oom Thyestes. Pelops verbande Atreus en Thyestes naar Mycene nadat de twee hun halfbroer Chrysippus hadden vermoord. Atreus werd benoemd tot Koning van Mycene, maar Thyestes en Atreus’ vrouw Aerope samenzwoeren later om Atreus af te zetten, maar hun acties waren vruchteloos. Atreus liet vervolgens Thyestes’ zoon doden en aan zijn vader voeren, waarna Atreus hem bespotte met de afgehakte ledematen van zijn inmiddels dode zoon.

Atreus en Aerope kregen drie kinderen: Agamemnon, Menelaus en Anaxibia. De vloek van het Huis van Atreus bleef zich zelfs over hun levens verspreiden. Agamemnon werd gedwongen Iphigenia te offeren, zijn dochter, om de goden te sussen en zijn leger te laten uitvaren naar Troje.

In Sophocles’ Ajax werd de wapenrusting van de gevallen krijger Achilles door Agamemnon en Menelaus, Odysseus’ vriend, aan Odysseus gegeven. Verblind door woede en jaloezie, werd Ajax waanzinnig en slachtte mannen en vee af, om uiteindelijk beschamend zelfmoord te plegen. Ajax vervloekte de kinderen van Atreus, hun familielijn en het gehele Achaeïsche leger bij zijn dood. Het huwelijk van Menelaus met Helena was beproefd na de Trojaanse Oorlog en leverde geen erfgenamen op.

Bij zijn terugkeer uit Troje werd Agamemnon vermoord door Aegisthus, die Clytemnestra’s minnaar was geworden terwijl hij afwezig was tijdens de oorlog. Als zoon van Thyestes en diens dochter Pelopia, wreekte Aegisthus zijn vader door zijn broer en diens zoon te doden. Hij en Clytemnestra regeerden vervolgens het koninkrijk gedurende enige tijd voordat Orestes, de zoon van Agamemnon, zijn vader wreekte en zowel zijn moeder als Aegisthus doodde.

De Rol van Agamemnon in de Odyssee

Agamemnon werd beschouwd als een machtig heerser en een bekwaam bevelhebber van de Achaeïsche legers, maar zelfs hij kon niet ontsnappen aan het lot dat hem wachtte. De vloek die door zijn aderen stroomde was het bewijs daarvan, en het was slechts door deze cyclus van hebzucht en bedrog dat ongeluk over hemzelf en degenen dichtbij hem werd gebracht.

Er is echter een licht aan het einde van de tunnel voor hem en zijn nakomelingen. In de nasleep van Agamemnons dood wreekte Orestes hem door Aegisthus en Clytemnestra te doden op aandringen van zijn zuster Electra en Apollo. Hij zwierf vervolgens jarenlang over het Griekse platteland terwijl hij voortdurend werd achtervolgd door de Furiën. Hij werd uiteindelijk van zijn misdaden vrijgesproken met de hulp van Athena, waarmee het giftige miasma in hun bloedlijn werd verdreven en zo de vloek van het Huis van Atreus werd beëindigd.

Dit verhaal dient als een terugkerende parallel tussen Agamemnon en Odysseus en hun respectieve zonen, Orestes en Telemachus. In zijn voorganger vertelde de Ilias het verhaal van koning Agamemnon en de gruweldaden in zijn leven, en Odysseus die werd geëerd om zijn wijsheid en sluwheid in de oorlog. En nu was het in het vervolg, de Odyssee, dat het verhaal van de twee vaders werd verteld als parallel aan de verhalen van de twee zonen.

De eerste hoofdstukken van de Odyssee vertellen het verhaal van de jonge Telemachus, vastbesloten om zijn vader te zoeken na de Trojaanse Oorlog, terwijl hij de positieve eigenschappen tentoonspreidt van wat een goede heerser zou moeten zijn in afwezigheid van zijn vader. Beide zonen waren op de een of andere manier in staat hun vaders op te volgen en verwierven de gunst van de vereerde godin Athena.

Anderzijds was Orestes berucht bekend aan het begin van de Odyssee als moordenaar van niet zomaar iemand, maar zijn moeder. Hij werd vrijgesproken in wat bekend werd als een van de eerste rechtszaken, en met de hulp van Athena was hij in staat de vloek uit de bloedlijn van zijn familie te wissen.

Conclusie

Nu de bloedige geschiedenis en dood van Agamemnon zijn vastgesteld, laten we de belangrijkste punten van dit artikel doornemen.

• Agamemnon was de voormalige Koning van Mycene, die oorlog voerde tegen Troje om de vrouw van zijn broer Menelaus, Helena, terug te halen.
• Odysseus en Agamemnon waren vrienden die elkaar ontmoetten en vochten in de Trojaanse Oorlog.
• Agamemnon in de Odyssee is een terugkerend personage in de vorm van verscheidene cameo’s door Homerus’ Klassieker.
• Na het winnen van de oorlog keerde hij terug naar zijn koninkrijk, slechts om vermoord te worden door zijn vrouw en Aegisthus.
• De ongelukkige gebeurtenis vond alleen plaats vanwege de vloek van het Huis van Atreus.
• Hij ontmoette Odysseus in de Onderwereld en greep deze kans aan om zijn verhaal te vertellen en hem te waarschuwen voor het vertrouwen van vrouwen.

In tegenstelling tot de verhalen van Odysseus en Telemachus over heldendom en avontuur, waren die van Agamemnon en Orestes die van een nooit eindigende cyclus van vergoten bloed en wraak. Het was niet zozeer Agamemnon zelf die in de klassieker verscheen, maar eerder de nasleep van zijn dood en het lot van al zijn nakomelingen dat werd beproefd.

Orestes was de directe nakomeling van die machtige krijgsheer. Hoewel hij de cyclus opnieuw begon door zijn moeder te doden om zijn gevallen vader te wreken, verbrak hij die cyclus onmiddellijk door berouw te tonen voor zijn daden. Hij wendde zich tot boetedoening door over het platteland te zwerven, achtervolgd door de Furiën. Athena had hem voor het gerecht gebracht, waar hij vervolgens werd vrijgesproken van zijn zonden en de vloek en uiteindelijk niet wraak noch haat, maar rechtvaardigheid aan zijn familie bracht.