De setting van de Odyssee – Hoe vormde de omgeving het epos?
In de Odyssee van Homerus bepaalt de setting veel van de uitdagingen van Odysseus en wordt de omgeving net zo’n belangrijk onderdeel van het verhaal als de personages en gebeurtenissen.
De setting van de Odyssee
Hoewel het verhaal een reis beslaat die meer dan 10 jaar duurde, wordt het epos verteld tijdens de laatste 6 weken van de reis van Odysseus.
Na de val van Troje begint het verhaal wanneer Odysseus vertrekt om terug te keren naar zijn huis in Ithaka. Moe van het oorlog voeren en verlangend naar zijn vrouw en kind, vertrok Odysseus naar zijn familie, een reis die hoogstens een paar maanden had moeten duren.
Helaas voor Odysseus belemmerden vele krachten, zowel natuurlijke als onsterfelijke, zijn reis. Gedurende de hele tocht werd hij uitgedaagd door onsterfelijke wezens en de toorn van de elementen van aarde en zee zelf.
Wat is de setting van de Odyssee?
Je kunt de setting van de Odyssee in drie delen verdelen:
- De locatie en omgeving waarin de rol van Telemachus in het verhaal plaatsvindt, terwijl hij zijn pad naar volwassenheid volgt en naar zijn vader zoekt.
- De locatie waar Odysseus zich bevindt terwijl hij zijn verhaal vertelt — tijdens de tijd dat hij aan het hof is van Alcinous en de Faiaken.
- De plaatsen waar de verhalen die Odysseus vertelt zich afspelen.
Het epos is verdeeld naar tijd, plaats en zelfs gezichtspunt. Hoewel Odysseus het primaire middelpunt van het epos is, komt hij pas in Boek 5 het verhaal binnen.
De zwerftochten van Odysseus
Wat is de setting van de Odyssee in de eerste vier boeken? Het epos begint met Telemachus. Het richt zich op zijn strijd om de minachting van de bekendheid in zijn vaderland te overwinnen. Hij is een jonge man die bij de leiders van het eiland bekendstaat als kind en peuter. Athena kwam hem te hulp en riep de leiders van het eiland bijeen om te protesteren tegen de vrijers die naar de hand van zijn moeder dongen.
De jeugd van Telemachus en zijn gebrek aan status in zijn eilandhuis werken in zijn nadeel. Uiteindelijk, in het besef dat de terugkeer van zijn vader noodzakelijk is om Penelope te beschermen tegen een ongewenst huwelijk, reist hij naar Pylos en Sparta om hulp te zoeken.
Daar zocht hij naar nieuws van de bondgenoten van zijn vader. In de nieuwe omgeving, waar hij als jonge man kwam bij degenen die zijn vader het beste kenden, was zijn jeugd minder een nadeel.
Hij stopte eerst in Pylos, waar hij met sympathie werd ontvangen, maar niet veel meer dan dat. Van daaruit reisde hij naar Sparta om koning Menelaus en koningin Helena te ontmoeten. In Sparta boekte hij eindelijk succes; hij vernam van koning Menelaus dat Odysseus wordt vastgehouden door de nimf Kalypso.
Hij begon aan de terugreis naar Ithaka om steun te krijgen om zijn vader te gaan redden. De lezers blijven achter met een cliffhanger waarin de vrijers samenzweren om de jonge troonopvolger te vermoorden.
De zwerftochten van Odysseus
Boek 5 wisselt van setting en gezichtspunt naar Odysseus. Het huis van de zeenimf was een weelderig eiland, een omgeving die een groot contrast vormde met het verlangen van Odysseus om terug te keren naar het stenige eiland Ithaka, waar zijn vrouw en zoon op zijn terugkeer wachtten.
Verheugd over zijn ontsnapping vertrok hij van het eiland van Kalypso, om vervolgens weer te worden gehinderd door de wraakzuchtige zeegod Poseidon. Uit de koers gedreven landde hij op het eiland van de Faiaken, waar hij in de boeken 9-12 de verhalen van zijn reizen vertelde aan de koning en koningin.
In het gesprek met koning Alcinous legde Odysseus uit hoe hij zijn reis begon vanuit Troje, waar hij en de Acheërs de Trojanen hadden verslagen en de stad hadden verwoest.
Hij leidde het verhaal handig in door een hofzanger te vragen het verhaal van het Paard van Troje te vertellen, wat hem een natuurlijke aanleiding gaf voor het verhaal over hoe hij bij de Faiaken terechtkwam en wat er onderweg gebeurde.
Odysseus, de held van de Odyssee
Na het verlaten van Troje reisden ze eerst naar Ismarus, waar hij en zijn mannen de Ciconen overvielen. Ze vielen de mensen aan en plunderden hen, waarbij ze voedsel, drank en schatten uit de kuststad meenamen en de vrouwen als slavinnen gevangennamen.
De mannen van Odysseus, die de laatste tien jaar van hun leven in oorlog hadden doorgebracht, waren vastbesloten om van hun onrechtmatig verkregen buit te genieten. Ze zaten op de kust, genoten van hun buit en vierden feest, ondanks het aandringen van Odysseus om terug te keren naar de schepen en naar huis te varen.
Sommige overlevenden van de Ciconen vluchtten het binnenland in. Ze verzamelden de strijdkrachten van hun buren en keerden terug, waarbij ze de mannen van Odysseus grondig versloegen en hen terugdreven naar hun schepen en de zee op. Dit is het laatste echt vreedzame land dat Odysseus bezocht voordat hij bij de Faiaken landde.
De settings van de Odyssee varieerden van het rustige, weelderige paleisleven tot de verschrikkingen van de grot van de cycloop en de stenige kusten van Ithaka die Odysseus zijn thuis noemt. Elke omgeving gaf Odysseus een nieuwe kans om een deel van zijn persoonlijkheid te tonen of zijn vaardigheid en slimheid te onthullen.
Na het verlaten van de Ciconen keerde Odysseus terug naar de “wijnrode zee”. Daar rees de omgeving opnieuw op en toonde haar macht, aangezien de zee een wrede gastheer bleek te zijn.
Stormen gezonden door Zeus dreven de schepen zo ver uit de koers dat ze uiteindelijk landden in het verre land van de Lotofagen.
Daar werden de mannen door de bewoners verleid tot het eten van de vruchten en de nectar van de lotusbloesems, waardoor ze het idee om naar huis te gaan vergaten.
Opnieuw vormde het comfort van de weelderige omgeving een contrast met het verlangen van Odysseus om naar huis terug te keren. Alleen door hen een voor een terug naar de schepen te slepen en hen op te sluiten, was Odysseus in staat hen weg te trekken van de aantrekkingskracht van het eiland.
Odysseus vertelde vervolgens over zijn grootste misstap tot dan toe. Zijn schepen landden op het mysterieuze eiland van de Cyclopen, waar Polyphemus hem en zijn mannen gevangennam. Het ruige terrein en de grot die Polyphemus zijn thuis noemde, maakten het voor hen onmogelijk om te ontsnappen terwijl de cycloop de wacht hield.
Odysseus slaagde erin het monster te blinden en met zijn mannen te ontsnappen, maar zijn dwaze overmoed (hubris) door zijn echte naam aan zijn vijand te onthullen, riep de toorn van Poseidon over hem af.
De reis naar huis: Hoe toont de setting het karakter van Odysseus?
Toen Odysseus zijn verhaal in Boek 13 afrondde, verliet de lezer de meest epische setting in de Odyssee: de zee en de wilde en prachtige plaatsen die Odysseus op zijn reizen bezocht.
Gecharmeerd door zijn verhalen stemden de Faiaken ermee in de dwalende koning te helpen terugkeren naar zijn vaderland.
De laatste boeken van de Odyssee spelen zich af in het vaderland van Odysseus, Ithaka. Hij heeft geleerd en is gegroeid tijdens zijn reizen, en hij is een andere man dan degene die moedig ten strijde trok tegen de Ciconen.
Athena die Odysseus naar huis leidt naar Ithaka
Hij is niet langer de moedige krijger die binnenmarcheert met verscheidene mannen en schepen om hem te steunen. Hij benadert zijn geliefde Ithaka met voorzichtigheid en betreedt een geheel nieuwe omgeving: het huis van een zwijnenhoeder.
De adellijke houding van Odysseus contrasteerde met de nederige hut van de slaaf waar hij zijn toevlucht heeft gezocht. Eumaeus, een trouwe slaaf, en Eurycleia, de min die hem als kind verzorgde, herkenden hem en beloofden hem te helpen zijn troon te heroveren.
Hij werd herenigd met Telemachus, en samen planden ze om de vrijers te overwinnen, zodat Odysseus zijn troon kon terugeisen. De setting van de Odyssee in de bronstijd droeg bij aan de noodzaak voor Odysseus om bekend te staan om zijn kracht en vaardigheid in de strijd. Zijn slimheid was een extra voordeel toen hij voor zijn laatste, en misschien wel persoonlijk zwaarste, uitdaging kwam te staan.
Bij zijn thuiskomst moest Odysseus niet alleen zijn verloren eer en plaats in zijn koninkrijk terugwinnen, maar hij moest ook de vrijers bestrijden en Penelope overtuigen van zijn identiteit. In de meer vertrouwde omgeving van zijn vaderland Ithaka komen de kracht en het karakter van Odysseus naar boven.
Alle moeilijkheden die hij had ondervonden, hadden hem naar dit punt geleid. Om zijn reis te voltooien, moet hij de vrijers onder ogen zien en hen verdrijven om zijn plaats als heerser van zijn huis op te eisen. Pas dan zal Telemachus zijn eigen volwassenwording voltooien wanneer Odysseus het leiderschap van het eiland overdraagt aan zijn zoon.
In zijn vaderland stond Odysseus bekend om zijn uitmuntende vertoningen van dapperheid en kracht. Penelope, die er nog steeds naar streefde om ervoor te zorgen dat ze, als ze gedwongen zou worden om te hertrouwen, ten minste een echtgenoot zou krijgen die de nagedachtenis van Odysseus waardig was, stelde een wedstrijd in. Ze eiste dat de vrijers in staat moesten zijn de grote boog van Odysseus te spannen en een pijl door 12 bijlen te schieten, zoals hij in het verleden had gedaan.
Odysseus herwon zijn zelfvertrouwen in de vertrouwde omgeving van zijn vaderland. Hij was de enige die in staat was de boog te spannen en de geëiste prestatie te leveren. Nadat hij zichzelf bewezen had, keerde hij zich tegen de vrijers en slachtte hen af vanwege hun brutaliteit en de beledigingen aan het adres van Penelope.
De bekendheid van de omgeving van zijn eigen huis blijkt de uiteindelijke gunst voor Odysseus te zijn. Penelope eiste dat haar bed uit de slaapkamer die ze ooit met haar man deelde, verplaatst zou worden als ze zou gaan trouwen. De eis is een list, waar Odysseus niet gemakkelijk in trapte. Hij antwoordde dat haar bed niet verplaatst kon worden omdat een van de poten gemaakt was van een levende olijfboom.
Hij wist dit omdat hij de boom had geplant en het bed voor haar had gebouwd. Eindelijk ervan overtuigd dat haar echtgenoot bij haar was teruggekeerd, accepteerde Penelope hem.
Athena en de ouder wordende vader van Odysseus, Laertes, sloten vrede met de families van de machtige vrijers die naar de hand van Penelope hadden gedongen, waardoor Odysseus de rest van zijn dagen in vrede kon doorbrengen. Tegelijkertijd neemt Telemachus zijn rechtmatige plaats in als erfgenaam en koning van Ithaka.
