Odyssee Cycloop: Polyfemos en het oproepen van de toorn van de zeegod

De Odyssee cycloop of Polyfemos staat bekend als de zoon van de god van de zee, Poseidon. Net als zijn vader is de halfgod sterk en koestert hij diepe wrok jegens degenen die hem kwaad doen. De reus wordt beschreven als een gewelddadig, wreed en zelfzuchtig wezen, dat de minnaar van zijn geliefde, Acis, doodde. Maar wie was hij in de Odyssee? En hoe veroorzaakte hij de tumultueuze thuisreis van Odysseus? Om deze vragen te beantwoorden moeten we teruggaan naar dezelfde gebeurtenissen die plaatsvonden in de Odyssee.

De Odyssee

Na de Trojaanse Oorlog moesten de mannen die aan de strijd hadden deelgenomen naar huis terugkeren naar hun families. Odysseus verzamelt zijn mannen op schepen en koerst rechtstreeks naar hun geliefde thuisland, Ithaka. Onderweg stoppen ze bij verschillende eilanden met wisselende mate van gevaar, maar geen enkel eiland heeft hen problemen bezorgd die een leven lang zouden duren, totdat ze het eiland Sicilie bereiken, het land van de Cyclopen.

Hier vinden ze een grot vol voedsel en goud; in hun hebzucht besluiten de mannen te nemen wat er te nemen valt en te smullen van het aanwezige voedsel, genietend van de weelde van het moment, onwetend van de gevaren die hen te wachten staan. Polyfemos, een eenogige reus, betreedt zijn woning alleen om vreemde kleine mannetjes te zien die zijn voedsel eten en zijn schatten bewonderen.

Odysseus stapt op de reus af en eist dat hij hen eten geeft, onderdak biedt na hun reizen en veiligheid op hun reis, alles in ruil voor verhalen over hun avontuur en tocht. De reus knippert met zijn ogen en grijpt de twee mannen die het dichtst bij hem staan. Hij kauwt op hen en slikt hen door voor de ogen van Odysseus en zijn mannen, waardoor zij in angst wegrennen en zich verbergen voor de reus die zojuist hun vrienden had opgegeten.

Polyfemos sluit de grot af met een rotsblok, waardoor de mannen opgesloten zitten, en gaat op zijn bed liggen slapen. De volgende dag jaagt Polyfemos op nog twee mannen en eet hen als ontbijt. Hij opent de grot kort om zijn vee eruit te laten en bedekt de grot weer met een rotsblok, waardoor de Ithakaanse mannen opnieuw opgesloten zitten.

Het verblinden van de reus

Odysseus bedenkt een plan, neemt een stuk van de knots van de reus en slijpt het in de vorm van een speer; vervolgens wacht hij op de terugkeer van de reus. Zodra Polyfemos zijn grot betreedt, eet hij nog twee van Odysseus’ mannen op voordat Odysseus de moed verzamelt om tot de reus te spreken. Hij biedt de cycloop wijn aan van hun reis en laat hem drinken zoveel hij wil.

Zodra Polyfemos dronken is, stoot Odysseus de speer recht in het oog van de cycloop en verblindt hem daarbij. Polyfemos, blind van woede, probeert de brutale mens te zoeken die het waagde hem te verblinden, maar tevergeefs, hij kon de Ithakaanse koning niet vinden.

De volgende dag moet Polyfemos zijn kudde laten lopen tussen het gras en het zonlicht. Hij opent de grot maar controleert alles wat erdoorheen gaat. Hij betastte elk van zijn schapen, hopend de mannen te vangen die hem tot blindheid hadden gebracht, maar tevergeefs; alles wat hij kon voelen was de zachte wol van zijn schapen. Zonder het te weten hadden Odysseus en zijn mannen zich aan de onderkant van de schapen vastgebonden om vreedzaam te ontsnappen, zonder gepakt te worden.

Hoewel de Ithakaanse mannen het hadden overleefd en in een stuk konden ontsnappen, krijgt Odysseus’ trots de overhand. Hij roept zijn naam en vertelt de reus om iedereen die het wilde weten te vertellen dat hij, de koning van Ithaka, de reus had verblind en niemand anders.

Polyfemos in de Odyssee bidt vervolgens tot zijn vader, Poseidon, om Odysseus’ thuisreis te vertragen, en Poseidon geeft gehoor aan het verzoek van zijn geliefde zoon. Poseidon stuurt stormen en golven naar het gezelschap van de Ithakaanse koning, waardoor ze in gevaarlijke wateren en op gevaarlijke eilanden terechtkomen.

Ze werden naar het eiland van de Laistrygonen gebracht, waar ze als prooi werden opgejaagd en als wild werden behandeld, om opgespoord en gegrild te worden zodra ze gevangen waren. Odysseus ontsnapt ternauwernood met een paar van zijn mannen, alleen om door de storm naar het eiland van Circe te worden geleid. Op het eiland van Circe worden Odysseus’ mannen in varkens veranderd en worden ze gered met de hulp van Hermes.

Ze verblijven in weelde op het eiland gedurende een jaar en zetten opnieuw koers naar Ithaka. Een nieuwe storm leidt hen naar het eiland van Helios, waar Odysseus’ mannen de geliefde gouden runderen van de god slachten, waarmee ze de toorn van de goden op zich laden.

De straf van Zeus

Als straf stuurt Zeus, de god der goden, een bliksemschicht hun kant op, waardoor hun schip zinkt en alle mannen verdrinken. Odysseus, de enige overlevende, spoelt aan op het eiland Ogygia, de thuishaven van de Griekse nimf Calypso, waar hij meerdere jaren gevangen wordt gehouden.

Zijn gevangenschap eindigt wanneer Athena haar vader en de rest van de Olympische raad kan overtuigen om hem naar huis te laten terugkeren. Odysseus ontsnapt van Calypso’s eiland maar wordt opnieuw van koers gebracht door Poseidons krachtige golven en stormen. Hij spoelt aan op het eiland van de Phaeaciers, waar hij de dochter van de koning ontmoet. Het jonge meisje brengt Odysseus terug naar het kasteel en adviseert hem haar ouders te charmeren om terug naar Ithaka te worden begeleid. Hij charmeert de Phaeaciers door zijn avonturen te vertellen en de beproevingen die hij tijdens zijn reizen had doorstaan.

De koning beveelt een groep van zijn mannen om de jonge Ithakaan naar huis te brengen voor hun beschermheer Poseidon, die had gezworen hen op hun reizen te beschermen. Zo kon onze Griekse held veilig terugkeren naar Ithaka dankzij de vriendelijkheid en bekwaamheid van de Phaeaciers, waar hij uiteindelijk zijn rechtmatige plaats op de troon innam.

Wie is de Cycloop in de Odyssee?

De Cycloop uit de Odyssee is een mythisch wezen geboren uit goden en godinnen met grote betekenis in de Griekse mythologie. In de Odyssee is de meest opmerkelijke Cycloop de zoon van Poseidon, Polyfemos, die Odysseus en zijn mannen ontmoet in zijn eigen woning.

Poseidon, grillig van aard, was Odysseus aanvankelijk gunstig gezind vanwege zijn nobele daden in de Trojaanse Oorlog, maar beschouwt zijn aanwezigheid als een bedreiging nadat hij hem onrespectvol behandelde door zijn zoon te verwonden. De Ithakaanse koning verblindt hem terwijl ze aan zijn greep ontsnappen. Vernederd en woedend bidt Polyfemos tot zijn vader en vraagt hem wraak te nemen op degenen die hem verwondden.

Poseidon stuurt diverse stormen en golven in Odysseus’ richting, waardoor ze naar zeemonsters, verraderlijke wateren en de gevaarlijkste eilanden worden geleid om de Ithakaanse mannen te schaden. Poseidons laatste poging om Odysseus’ reis te dwarsbomen is nadat de Ithakaanse koning van Calypso’s eiland ontsnapt. Sterke golven slaan over Odysseus’ schip heen terwijl hij aanspoelt op het eiland van de Phaeaciers.

Ironisch genoeg zijn de zeevarende mensen Poseidons uitverkoren wezens; de Phaeaciers beschouwen Poseidon als hun beschermheer omdat hij beloofde hen op hun zeereizen te beschermen. De Phaeaciers begeleiden Odysseus veilig naar huis, en Odysseus herstelt zijn macht in Ithaka.

Odysseus en de grot van de Cycloop

Odysseus en zijn mannen komen aan in Sicilie en betreden de grot van Polyfemos en eisen onmiddellijk Xenia. Xenia is het Griekse gebruik van gastvrijheid, diep geworteld in het geloof in vrijgevigheid, geschenkenuitwisseling en wederkerigheid.

In Griekse gebruiken is het typisch en gepast dat de huiseigenaar voedsel, onderdak en veilige reizen aanbiedt aan zeevarende reizigers in ruil voor verhalen over hun reizen. Omdat informatie zo schaars was en reizen een zware taak was, hadden reizigers een groot belang in de oudheid, dus Odysseus’ eis daarvoor was niets meer dan een manier van begroeting bij de oude Grieken.

Odysseus eiste Xenia van een Cycloop, een volkomen andere culturele omgeving dan die van de Grieken. De cyclopen, net als de goden en godinnen, geven niet om zo’n eigenschap, aangezien zij de macht en autoriteit hebben om op eigen kracht te reizen. Polyfemos in het bijzonder had geen interesse in wat er voorbij zijn geliefde eiland lag.

De Griekse Cycloop, al bekend om zijn moordzuchtige en gewelddadige neigingen, waardeerde geen onbekende bezoekers in zijn grot die rechten op zijn huis opeisten. Dus in plaats van naar Odysseus’ eisen te luisteren, at hij zijn mannen op als machtsvertoon. Odysseus en de Cycloop gaan vervolgens een strijd van verstand aan terwijl de Griekse mannen proberen te ontsnappen en de Cycloop hen gevangen probeert te houden.

Conclusie

Nu we het over Polyfemos hebben gehad, wie hij is in de Odyssee en wat zijn rol was in het verhaal, laten we enkele kernpunten van dit artikel doornemen:

• De Cycloop in de Odyssee is niemand minder dan Polyfemos
• Odysseus en de Cycloop, ook bekend als Ulysses en de Cycloop, vertelt het verhaal van Odysseus terwijl hij probeert te ontsnappen uit de grot van Polyfemos, waarbij hij de reus verblindt en Poseidons toorn op zich laadt
• Odysseus verblindt Polyfemos om uit de grot te ontsnappen, waarmee hij de woede van Poseidon oproept, die er alles aan doet om de thuisreis van de jonge Ithakaanse koning moeizaam te maken
• Polyfemos is een gewelddadige en moordzuchtige cycloop die weinig tot geen interesse heeft in iets buiten zijn eiland
• Odysseus eist xenia van de Cycloop maar wordt beloond met de dood van een aantal van zijn mannen

Tot slot speelde Polyfemos in de Odyssee een cruciale rol bij het creeren van een antagonist in het verhaal. Zonder Polyfemos zou Odysseus Poseidons woede niet hebben opgewekt, en de goddelijke antagonist zou niet uit zijn weg zijn gegaan om Odysseus’ reis jarenlang te vertragen. En daar heeft u het, een volledige analyse van de Cycloop in de Odyssee, wie hij is, en het belang van de Cycloop in het verhaal.