Eumaeus in de Odyssee: Een Dienaar en Vriend

Eumaeus in de Odyssee wordt beschreven als de varkenshoeder en vriend van Odysseus. Hij is de eerste persoon die Odysseus opzoekt na zijn terugkeer op Ithaca. Maar wie is hij? Waarom zocht Odysseus hem als eerste op bij zijn aankomst, in plaats van zijn vrouw Penelope? En hoe werd een dienaar, die vee verzorgde, de levenslange vriend en vertrouweling van de koning van Ithaca? Om de relatie tussen deze twee te begrijpen, moeten we de gebeurtenissen van de Odyssee en een deel van de Griekse mythologie doornemen.

De Odyssee

Terwijl Odysseus na de Trojaanse Oorlog op weg is naar huis, lijken hij en zijn mannen onderweg talloze obstakels tegen te komen. Zijn reis verliep allesbehalve soepel, van opstandige mannen die hen in chaotische situaties brachten tot het verwonden van halfgoden die over gevaarlijke wateren heersten.

Zijn ongeluk begint op het eiland van de Ciconen, waar zijn mannen de dorpelingen overvallen en terroriseren, waardoor ze moeten vluchten. Wanneer de Ciconen wraakzuchtig terugkeren, nemen ze wraak, waardoor het aantal mannen van Odysseus slinkt en ze gedwongen worden weer de zee op te gaan. Deze daad trok de aandacht van de Griekse goden die de koning van Ithaca ooit goedgezind waren.

Het volgende obstakel dat ze tegenkomen is de Lotusplant, waarbij zijn mannen in de verleiding komen om op het eiland van de Lotuseters te blijven. Dit dwingt Odysseus om hen bij hun haar mee te slepen en aan het schip vast te binden om te kunnen vertrekken. Maar een van de gevaarlijkste en meest prominente obstakels die Odysseus en zijn mannen tegenkomen is de halfgod Polyphemus.

Op Sicilië, het thuisland van de Cyclopen, waagt de Griekse held zich met zijn mannen in een grot. Daar eten en drinken ze alsof het hun eigen huis is, waarbij ze meenemen wat ze kunnen. Wanneer Polyphemus zijn huis binnenkomt, ziet hij Odysseus en zijn mannen luieren, zijn voedsel eten en zijn huis als het hunne behandelen.

Odysseus eist vervolgens dat Polyphemus hen verwelkomt, hen onderdak biedt tijdens hun reis en hen een veilige reis naar huis wenst. In plaats van in te gaan op de woorden van Odysseus, pakt Polyphemus twee van de mannen en eet ze recht voor de ogen van Odysseus op. Dit zet Odysseus en zijn mannen aan tot vluchten, waarbij ze zich in de grot verbergen terwijl Polyphemus de ingang blokkeert met een rotsblok.

De Goddelijke Tegenstander

Odysseus bedenkt een plan; hij neemt een stuk van de houten knuppel van de reus en scherpt het tot een speer. Vervolgens biedt hij Polyphemus genoeg wijn aan om de reus aangeschoten te maken en hem daarna te verblinden. Odysseus en zijn mannen ontsnappen uiteindelijk, maar niet zonder de toorn van Poseidon, de vader van Polyphemus, over zich af te roepen. Hierdoor maakt de god Poseidon het voor de Ithacanen hels onmogelijk om veilig naar huis terug te keren, door de ene na de andere storm op hen af te sturen en hen naar gevaarlijke eilanden te leiden die hen meer kwaad dan goed doen.

Een van Poseidons pogingen om de reis van Odysseus te verlengen, leidt de bemanning naar het eiland van een jonge titaan, het eiland van Helios. Odysseus was gewaarschuwd om nooit aan te leggen bij het eiland van de genoemde god, want hij had kostbaar vee op het heilige eiland dat nooit aangeraakt mocht worden. Hij hield meer van zijn dieren dan van wat dan ook ter wereld. Zozeer zelfs dat hij zelfs zijn dochters opdroeg om over het gouden vee te waken. Vanwege de storm van Poseidon werden Odysseus en zijn mannen echter gedwongen om op het eiland te verblijven in afwachting van het passeren van de storm.

Er gingen een paar dagen voorbij en de mannen uit Ithaca raakten snel door hun voedsel heen; ze waren uitgehongerd en moe, en het gouden vee was slechts een paar minuten verwijderd. Odysseus laat zijn mannen achter en waarschuwt hen om uit de buurt van het vee te blijven terwijl hij zich naar een tempel begeeft om te bidden.

Bij zijn terugkeer realiseert Odysseus zich dat zijn mannen de dieren van de jonge titaan hebben geslacht en de dikste hebben geofferd aan de goden. Hij verzamelt onmiddellijk zijn mannen en zet zeil, vrezend voor hun leven als ze op het eiland blijven. Zonder dat hij het weet, stuurt Zeus, de hemelgod, een bliksemschicht hun kant op, waarbij al zijn mannen verdrinken, behalve hijzelf. Odysseus overleeft, maar raakt zeven jaar lang gevangen op het eiland van Calypso.

Strijd in Ithaca

Terug op Ithaca worstelt Telemachus om de controle over de vrijers van zijn moeder te behouden, terwijl zij in hun kasteel feesten, middelen verspillen en respectloos gedrag vertonen. De vrijers, meer dan honderd in getal, weigeren te vertrekken terwijl ze de ruimte innemen en het geliefde huis van Odysseus vervuilen. Met de hulp van de trouwe vriend van zijn vader, Eumaeus, houden ze de vrijers op afstand, geduldig en loyaal wachtend op de terugkeer van hun koning.

Telemachus verlaat Ithaca om de verblijfplaats van zijn vader te vinden, in de hoop hem mee naar huis te nemen. Hij laat de vrijers over aan Eumaeus, sluit zich aan bij Athena, vermomd als Mentor, en zet zeil richting Pylos.

Eumaeus wacht op een klif, ver weg van het kasteel, op zowel Telemachus als Odysseus. Ondertussen verzorgt hij het vee van Odysseus. Wanneer Odysseus eindelijk ontsnapt van het eiland van Calypso, is de eerste persoon die hij opzoekt zijn oude vriend Eumaeus. Vermomd als bedelaar reist Odysseus naar de hut van Eumaeus, vragend om voedsel en onderdak. Eumaeus herkende Odysseus niet en hield de bedelaar voor een arme ziel. Hij nodigt de man uit en geeft hem een deken voor de warmte.

Telemachus arriveert en wordt met liefde begroet terwijl Eumaeus hem welkom heet in zijn huis, bezorgd over de veiligheid van de jonge man. Daar onthult Odysseus zijn identiteit aan het paar, en het trio beraamt gezamenlijk het plan voor het bloedbad onder de vrijers van Penelope.

De moord op de vrijers van Penelope

Wanneer het drietal zich naar het kasteel begeeft, worden ze begroet door Penelope, de vrouw van Odysseus, die onmiddellijk haar ogen op de bedelaar laat vallen. Met gevatheid en vertrouwen maakt Penelope haar besluit bekend; wie de boog van haar man kan hanteren en ermee kan schieten, zal haar hand in het huwelijk en de troon van Ithaca krijgen. De vrijers treden een voor een naar voren en falen telkens weer, totdat de bedelaar in de taak slaagt.

Nadat hij zijn identiteit heeft onthuld, richt hij zijn boog op de meest arrogante van de vrijers, schiet hem in de nek en doodt hem meedogenloos. Samen met zijn zoon Telemachus, zijn levenslange vriend Eumaeus en een paar mannen die hem herkennen, doodt de groep alle vrijers die naar de hand van zijn vrouw dongen. De familie van de vrijers beraamt een opstand, maar deze wordt verijdeld wanneer Athena tussenbeide komt; Odysseus herovert vervolgens zijn rechtmatige plaats op de troon en krijgt zijn familie terug.

Wie is Eumaeus in de Odyssee?

In de Odyssee is Eumaeus de jeugdvriend en trouwe dienaar van Odysseus. Odysseus en Eumaeus groeiden samen op en werden met liefde en zorg behandeld. Maar wie is Eumaeus, en waarom wordt een dienaar samen met een toekomstige koning opgevoed?

Eumaeus heeft feitelijk koninklijk bloed door zijn aderen stromen; hij is de zoon van Ktesios, de koning van Syrië, en werd ontvoerd door zijn min, die verliefd werd op een Fenicische zeeman. Maar hoe kwam Eumaeus naar Ithaca?

De min en de zeeman ontvoeren de jonge baby om over de zeeën te reizen en de godin Artemis te ontmoeten. De Griekse godin treft het paar en een paar andere mannen neer, waardoor het schip moet aanleggen. De boot stopt uiteindelijk in Ithaca, waar de koning, Laertes, de vader van Odysseus, de baby koopt als dienaar voor zijn kinderen. Eumaeus wordt opgevoed naast Odysseus en zijn zus Ctimene.

Anticlea, de moeder van Odysseus, behandelt hem als een gelijke van haar kinderen en voorziet hem van de fijnste dingen terwijl hij opgroeit. Hij werd in het kasteel als familie behandeld, ondanks dat hij een dienaar was, en wordt innig geliefd door degenen die hij dient, waardoor hij hen volledig en onvoorwaardelijk zijn loyaliteit kan aanbieden. Terwijl ze opgroeiden, werd Eumaeus de varkenshoeder van Odysseus, omdat hij weigerde Ithaca te verlaten en verlangde aan de zijde van Odysseus te blijven.

Hoe helpt Eumaeus Odysseus?

Na het einde van de Trojaanse Oorlog wacht Eumaeus vurig op de terugkeer van zijn dierbare vriend, maar in plaats van een paar maanden te wachten, wacht hij uiteindelijk een paar jaar op zijn terugkeer. Toen het bericht verspreidde dat Odysseus dood was, verloor hij de moed niet en bleef hij wachten, terwijl hij de plaats van Odysseus op de troon veilig hield voor de hongerige vrijers die uit waren op de vrouw en het land van de koning. Hij zorgde voor Penelope terwijl zij moest omgaan met haar vrijers. Hij trad ook op als een vader voor Telemachus, gaf hem kracht en beschermde hem tegen de vrijers en hun complotten.

Conclusie

Nu we het hebben gehad over Eumaeus, wie hij is in de Odyssee en zijn achtergrond, laten we de belangrijkste punten van dit artikel doorlopen:

• Eumaeus is de vriend en dienaar van Odysseus die loyaal wacht op de terugkeer van de koning.
• Hij is een vaderfiguur voor Odysseus’ zoon Telemachus, geeft hem kracht en beschermt de jonge knaap tegen de vrijers die naar Penelope’s hand dringen.
• Odysseus komt talrijke obstakels tegen tijdens zijn reis terug naar huis, waarvan de meeste voortkomen uit het opwekken van de toorn van de Griekse goden.
• Poseidons haat brengt hen in gevaar in de wateren, waardoor ze bij meerdere eilanden moeten stoppen, wat hen dwingt te vechten voor hun overleving.
• De woede van Helios brengt zijn mannen de dood in wanneer Zeus een bliksemschicht hun kant op stuurt midden in een storm, waarbij zijn mannen verdrinken en Odysseus aanspoelt op het eiland van Calypso.
• Odysseus wordt zeven jaar lang op het eiland vastgehouden als straf voor het niet in toom kunnen houden van zijn mannen. Hier heeft de jonge koning van Ithaca een affaire met de nimf en wordt hij vrijgelaten nadat Athena Zeus om zijn vrijlating smeekt.
• Na zijn aankomst thuis in Ithaca is Eumaeus de eerste persoon die hij opzoekt, waarbij hij vermomd naar diens hut reist en vraagt om onderdak en warmte.
• Eumaeus helpt de arme bedelaar die om onderdak vraagt en geeft hem een deken; wanneer Telemachus arriveert, onthult de bedelaar zijn identiteit als Odysseus.
• Samen beraamt het drietal een plan om alle vrijers van Penelope te doden om zijn rechtmatige plaats op de troon te heroveren.
• Ze slachten de hele groep af nadat ze Penelope’s hand in het huwelijk hebben gewonnen, en uiteindelijk herovert Odysseus de troon waar Eumaeus en Telemachus hard voor hebben gewerkt om die veilig te stellen.

Kortom, Eumaeus is de loyale onderdaan en geliefde vriend van Odysseus die bijna een decennium op zijn terugkeer wachtte. Zijn loyaliteit blijkt uit de manier waarop hij de troon veilig hield voor vrijers en Telemachus trouw beschermde. Nu weet je wie Eumaeus is in de Odyssee en wat zijn achtergrond als personage is.