Siegfried

• Mijn Edele Valk
• Het Hofmaken van Brunhild
• Dood van Siegfried
• Schat van de Nibelungen

Mijn Edele Valk

Het begon met een droom van Kriemhild. Kriemhild was de mooie dochter van koning Dancrat (Guiki) van Bourgondië en Uote (Grimhild). Ze had drie broers, Gunther (Gunnar), Gernot en Giselher, die het koninkrijk samen bestuurden en deelden.

Kriemhild droomde van een mooie valk die door twee adelaars werd verscheurd. De droom maakte haar van streek en ze vertelde het aan haar moeder Uote. Uote interpreteerde dat de valk haar echtgenoot voorstelde. Kriemhild was echter nog jong en was niet geïnteresseerd om verliefd te worden op welke man dan ook.

In Xanten, een stad in het koninkrijk der Nederlanden, was Siegfried pas tot ridder geslagen. Er was een groot feest omdat Siegfried de zoon was van koning Siegmund en Sieglind (Hjordis). Siegfried, die van Kriemhilds grote schoonheid had gehoord, besloot haar het hof te maken. Siegfrieds ouders waren blij met hun keuze, omdat ze Kriemhilds drie broers niet vertrouwden, met name Hagen, Gunthers machtige vazal. Siegfried verwierf het recht het meisje te winnen door zijn dapperheid en daden.

Siegfried arriveerde met zijn twaalf metgezellen bij de hoofdstad van de Bourgondiërs aan de Rijn, genaamd Worms. Alleen Hagen herkende de jonge held.

Hagen vertelde Gunther hoe Siegfried een schat had gewonnen van de Nibelungen, twee broers en machtige prinsen genaamd Schilbung en Nibelung. Siegfried had Schilbung en Nibelung gedood en zevenhonderd mannen van Nibelungland gevangen genomen. Vervolgens had de held de mantel der duisternis ontfutseld aan Alberich, de schatbewaarder van de Nibelungen. Deze mantel heette Tarnkappe en zou zijn drager onzichtbaar maken. Siegfried werd de heer van het land der Nibelungen (Nibelungland).

Hagen vertelde ook hoe Siegfried een draak had gedood en in diens bloed had gebaad. Zijn lichaam werd onkwetsbaar door het drakenbloed. Siegfried had slechts één kwetsbare plek op zijn lichaam, net als de Griekse held Achilles. Terwijl hij doorweekt werd met het drakenbloed, viel er een groot blad dat tussen Siegfrieds schouderbladen landde. Alleen dit gebied was niet aangeraakt door het drakenbloed. Dit was de enige kwetsbare plek op zijn lichaam.

Hagen vertelde Gunnar dat hij een grote en machtige bondgenoot zou krijgen als hij Siegfried bevriendde. Dus gingen Gunther en zijn broers Siegfrieds vriendschap winnen.

Siegfried verbleef bij Gunther in Worms. De jonge held woonde de functies en festivals in Bourgondië bij met Gunther en zijn broers. Kriemhild zag de dappere krijger slechts van een afstand. Ze werd verliefd op Siegfried, maar de twee waren nog niet formeel aan elkaar voorgesteld tot een jaar later.

Toen het nieuws uitbrak dat de Saksen en de Denen oorlog voerden tegen Bourgondië, besloot Siegfried Gunther te helpen. Liudeger was de koning van Saksen, terwijl zijn broer Liudegast de koning van Denemarken was. De gecombineerde Saksische en Deense legers hadden een sterkte van zestigduizend man, terwijl Gunthers macht niet meer dan duizend sterk was. Siegfried adviseerde dat Gunther in Worms moest blijven terwijl de jonge gast het Bourgondische leger leidde.

Siegfried was de beste krijger in de oorlog. Tijdens zijn verkenning nam Siegfried Liudegast gevangen en doodde negenentwintig Deense ridders. Siegfried liet één overlevende terugkeren naar het Deense kamp met het nieuws van de gevangenneming van hun koning.

In de slag die volgde vocht Siegfried zich door de vijandelijke rangen tot hij koning Liudeger van Saksen bereikte. Ze vochten tot Liudeger het beeld op Siegfrieds schild herkende. Bij het zien ervan gaf Liudeger zich over aan Siegfried.

Liudeger en Liudegast werden krijgsgevangenen en werden als gijzelaars naar Worms verscheept. Gunther behandelde zijn vijandelijke koningen grootmoedig. Er werd een groot feest gehouden voor hun overwinning. Na enige tijd liet Gunther Liudeger en Liudegast vrij toen zij instemden zijn vazallen te worden.

Het Hofmaken van Brunhild

Tijdens de overwinningsviering ontmoette Siegfried voor het eerst Kriemhild. Het was Gernot die dacht dat zij baat zouden hebben bij een huwelijk tussen Siegfried en Kriemhild.

Siegfried genoot dagenlang van Kriemhilds gezelschap. De held en de maagd werden diep verliefd. Siegfried zou alles doen voor Kriemhilds broers om haar gunst te winnen.

Toen Gunther hoorde van de grote schoonheid van Brunhild, koningin van IJsland, wilde de Bourgondische koning eropuit trekken om haar te winnen. Siegfried adviseerde Gunther hier tegen, omdat hij op de hoogte was van de grote kracht van de koningin. Al haar minnaars die haar het hof hadden gemaakt, hadden de dood gevonden toen ze hen had verslagen in een wedstrijd.

Hagen adviseerde Gunther Siegfried mee te nemen. Siegfried stemde ermee in Gunther te helpen Brunhild te winnen, in ruil daarvoor dat de held met Kriemhild mocht trouwen.

Siegfried adviseerde Gunther en alle anderen te doen alsof Siegfried een vazal van Gunther was wanneer zij in aanwezigheid van Brunhild waren.

Toen zij arriveerden in Isenstein, Brunhilds vesting in IJsland, herkende de krijgerkoningin onmiddellijk Siegfried. Zij dacht dat Siegfried was gekomen om haar het hof te maken. Brunhild leek bereid met Siegfried te trouwen omdat hij de sterkste en dapperste krijger ter wereld was. Ze dacht dat Siegfried een waardigere echtgenoot zou zijn dan welke andere man die haar het hof had gemaakt.

Brunhild was vreselijk teleurgesteld toen Siegfried verklaarde dat hij Gunthers vazal was, en dat het Gunther was die was gekomen om haar het hof te maken. Brunhild stemde alleen in met het huwelijk als Gunther haar kon verslaan in een wedstrijd. Brunhilds woorden maakten Gunther en Hagen boos. Siegfried vertelde Gunther dat hij hem door zijn beproeving zou helpen.

Gunther moest Brunhilds speer trotseren. Vervolgens zou de Rijnlandse koning een rotsblok zo ver mogelijk moeten gooien, maar hij moest ook verder springen dan het rotsblok dat hij zou werpen.

Gunther en zijn volgelingen waren behoorlijk ontzet over de grootte van haar speer en het rotsblok dat hij zou moeten werpen. De dichter informeerde de lezers dat zelfs twaalf gewone mannen de steen nauwelijks konden tillen.

Toen de wedstrijd begon, droeg Siegfried zijn mantel van onzichtbaarheid en vocht voor Gunther. Brunhild wierp haar grote, zware speer naar Gunther. Siegfried, die het schild voor Gunther vasthield, ving de speer op. De koning en held zouden aan de speer zijn geregen als ze niet waren beschermd door Siegfrieds magische mantel. Toch spoot er bloed uit zijn mond, waar de speer Siegfried had geraakt.

Siegfried slingerde Brunhilds speer terug naar de koningin, maar met de speerpunt omgekeerd, zodat alleen het stompe uiteinde van de speer Brunhild raakte. Brunhild werd op de grond geslagen, maar was ongedeerd. Ze sprong onmiddellijk overeind. Niet wetend van het bedrog prees ze Gunther voor zijn kracht.

Vervolgens tilde Brunhild moeiteloos het grote rotsblok op en wierp de kei zo ver als ze kon. Tegelijkertijd met het loslaten van de kei sprong ze achter de steen aan. De steen landde op een grote afstand, maar ze sprong gemakkelijk verder dan de steen. Gunther en zijn volgelingen waren verbaasd en bevreesd voor haar grote kracht.

Gunther deed toen alsof hij de steen optilde en wierp. Het was Siegfried die de steen gooide, zelfs op een grotere afstand dan Brunhild. Siegfried sprong vervolgens achter de steen aan, Gunther met zich meedragend. Ze vlogen voorbij de steen.

Brunhild was boos dat ze de wedstrijd had verloren, maar gaf toe dat ze met Gunther zou trouwen. Ze weigerde echter te vertrekken tot ze haar vazallen had verzameld en een deel van haar rijkdom had uitgedeeld.

Hagen en de anderen vreesden dat ze hen zou verraden, aangezien ze zwaar in de minderheid zouden zijn tegenover haar vazallen. Siegfried beloofde Gunther zijn mannen uit Nibelungland te verzamelen. Met zijn magische mantel verliet Siegfried Isenstein, vond een bark (boot) en roeide over zee naar Nibelungland.

Siegfried moest de poortwachter en Alberich, de dwerg en schatbewaarder van Nibelungland, bevechten en overwinnen. Vervolgens verzamelde Siegfried duizend van hun beste krijgers en keerde terug naar Isenstein.

Brunhild verliet met tegenzin haar thuis voor een nieuw thuis in Worms, met haar toekomstige echtgenoot. Er werd een dubbel huwelijk geregeld, omdat Siegfried en Kriemhild op dezelfde dag zouden trouwen als Brunhild en Kriemhilds broer. Alleen Brunhild was ongelukkig bij de bruiloft, omdat ze nog steeds verliefd was op Siegfried.

Siegfried en Kriemhild genoten van hun huwelijksnacht, maar hetzelfde kon niet worden gezegd van Gunther en Brunhild. Brunhild verzette zich niet alleen tegen haar nieuwe echtgenoot die met haar wilde vrijen; ze overmande Gunther gemakkelijk. De nieuwe koningin bond hem met haar gordel vast en hing hem hoog aan de muurhaak, terwijl zij op hun bed sliep. Gunther was volkomen vernederd door de manier waarop zijn vrouw hem zo gemakkelijk overmande.

In de ochtend liet Brunhild hem los en dreigde elke nacht hetzelfde te doen als hij probeerde met haar te vrijen. Gunther had er spijt van dat hij ooit met haar was getrouwd.

Toen Siegfried over Gunthers probleem met zijn nieuwe vrouw hoorde, beloofde hij opnieuw de koning te helpen.

’s Nachts sloop Siegfried Gunthers kamer binnen. In de duisternis van de nacht nam Siegfried de plaats van de koning in bed met Brunhild in. Brunhild dreigde de koning met geweld en gooide Siegfried door de kamer.

Hoewel verbijsterd door haar kracht, werd Siegfried boos en viel de koningin aan. Ze vochten met elkaar in het donker, tot Siegfried haar overwon. Brunhild had pijn toen ze zich aan de held overgaf. Brunhild dacht dat het Gunther was die haar had overwonnen.

Voordat Siegfried Brunhild verliet, nam hij dwaas haar gouden ring en haar geborduurde gordel mee. Gunther nam vervolgens Siegfrieds plaats over, maar had moeite om de maagdelijkheid van zijn vrouw te nemen. Echter, zodra Gunther Brunhild had ontmaagd, verdween haar schijnbaar onoverwinnelijke kracht en werd haar macht gereduceerd tot die van een gewone vrouw.

Siegfried keerde terug naar zijn eigen kamer en gaf dwaas Brunhilds ring en gordel aan Kriemhild.

Twee weken later besloot Siegfried met zijn nieuwe vrouw naar huis terug te keren. In de Nederlanden verwelkomden Siegmund en Sieglind Kriemhild en hielden van het meisje als hun eigen dochter. Siegfried en Kriemhild kregen een zoon, die ze vernoemden naar haar verraderlijke broer, Gunther.

Siegfried werd koning van de Nederlanden en regeerde samen met zijn vader. Siegfried was ook de heer van Nibelungland en bezat de grote schat van de Nibelungen. Tien jaar lang leefde Kriemhild in gelukkige tevredenheid met haar echtgenoot. Dat geluk zou echter van korte duur zijn.

Dood van Siegfried

In Bourgondië was Brunhild nog steeds ongelukkig met haar huwelijk met Gunther. Brunhild vond het ook vreemd dat Gunther Kriemhild had laten trouwen met Siegfried, van wie zij geloofde dat hij een vazal van haar echtgenoot was. Ze besefte nog steeds niet het bedrog van hoe Siegfried haar voor Gunther had gewonnen.

Brunhild wilde de waarheid weten over Siegfrieds status en overtuigde Gunther zijn zus en Siegfried uit te nodigen voor het komende festival.

Siegfried keerde terug naar Bourgondië met zijn vrouw en zoon. Zijn vader woonde het festival ook met hen bij.

Tijdens het festival behandelde Gunther Siegfried als gelijke, wat Brunhild verbaasde. Nog steeds denkend dat Siegfried slechts de vazal van haar echtgenoot was, behandelde ze Kriemhild als haar mindere.

Dit leidde tot ruzies tussen de twee koninginnen. Toen Brunhild Kriemhild confronteerde met het feit dat Siegfried de vazal van haar echtgenoot was, beweerde de andere koningin dat Siegfried niet alleen de gelijke van haar broer was, maar een held die sterker en dapperder was dan haar eigen broer. Geen van beide koninginnen wilde toegeven.

Dit leidde er uiteindelijk toe dat Kriemhild onthulde dat het haar echtgenoot was die Brunhild had overwonnen. Kriemhild geloofde ook (ten onrechte) dat haar echtgenoot Brunhilds maagdelijkheid had genomen. Brunhild was niet alleen boos over de bewering van haar schoonzus; ze was ook vernederd en beschaamd. Vooral toen Kriemhild dwaas de ring en gordel onthulde die ze van Siegfried had gekregen.

Haar ruzie met Kriemhild verontrustte en schokte de koningin dusdanig dat zij de waarheid van Gunther eiste. Ze eiste dat Gunther Siegfried en Kriemhild zou straffen. Gunther had geen andere keuze dan Siegfried te confronteren.

Siegfried zwoer dat hij nooit had opgeschept de eerste man van Brunhild te zijn. Gunther liet de aanklachten tegen zijn zwager onmiddellijk vallen.

Maar dit bevredigde Brunhilds eisen voor wraak niet. Hagen, die Brunhild niet had gemogen toen ze elkaar voor het eerst ontmoetten, beloofde de koningin nu dat hij bereid was Siegfrieds ondergang te beramen.

Aanvankelijk was Gunther terughoudend om zich tegen Siegfried te keren, aangezien de held hem had geholpen zijn oorlog te winnen en zijn vrouw voor hem te veroveren. Maar Hagen slaagde erin zijn koning te overtuigen dat het het beste was als Siegfried stierf. Het leek erop dat Hagen Siegfrieds grote rijkdom, macht en dapperheid benijdde. Hoewel Hagen Gunthers beste krijger was, was hij eigenlijk geen partij voor Siegfried.

Eerst zou Gunther een vals bericht aankondigen dat Liudeger en Liudegast opnieuw zijn land zouden binnenvallen, en Siegfried om hulp vragen. Een verzoek waarmee Siegfried onmiddellijk instemde.

Hagen ging vervolgens naar Kriemhild om te ontdekken of Siegfried enige zwakheid had. Kriemhild, niet op de hoogte van de verraderlijke plannen van haar broers handlanger, onthulde dat Siegfrieds enige zwakheid een klein gebied op de rug van de held was, tussen zijn schouderbladen. Hagen loog tegen haar en zei dat hij haar echtgenoot in de strijd zou beschermen. Kriemhild, gerustgesteld door Hagens woorden, vertelde de schurk dat ze een lapje op Siegfrieds tuniek zou naaien, zodat Hagen zou weten welk gebied hij moest beschermen.

Op de dag dat Siegfried met het leger zou vertrekken, gaf Gunther een ander vals bericht dat Liudeger en Liudegast alle aanspraken op zijn land hadden ingetrokken. In plaats daarvan nodigde Gunther Siegfried uit voor een jachtpartij.

Haar droom herinnerend had Kriemhild een voorgevoel. Ze slaagde er niet in Siegfried te overtuigen bij haar te blijven in plaats van met haar broer te gaan jagen. Kriemhild begon verraad te vermoeden van Hagen en haar broer.

Tijdens de lange dag van jagen in de bossen doodde Siegfried een beer met zijn zwaard. Tijdens de lunch had Hagen het eten stiekem gezouten om Siegfried dorstig te maken. Hagen zorgde er ook voor dat de bedienden wat wijn achterlieten.

Hagen daagde Siegfried uit voor een wedren naar een bron voorbij de heuvels. Daar konden ze drinken om hun dorst te lessen. Siegfried stemde gretig in en vertelde hen dat hij hun een voorsprong zou geven door al zijn uitrusting en wapens te dragen, terwijl Gunther en Hagen in hun tunieken konden rennen.

Siegfried versloeg gemakkelijk zijn zwager en Hagen en bereikte de bron als eerste. Echter, hij liet Gunther eerst drinken. Siegfried zette zijn speer en zwaard tegen zijn boom, voordat hij zijn wapenrusting uitdeed.

Terwijl Siegfried een slok uit de bron nam, verborg Hagen snel Siegfrieds zwaard (Balmung) en pakte de werpspies van de held op. Met het lapje op de tuniek van de held dat zijn kwetsbare plek onthulde, kon Hagen de speer feilloos in Siegfrieds rug drijven, tussen zijn schouderbladen. De speer bereikte Siegfrieds hart.

Hoewel Hagen hem verraderlijk in de rug had gestoken, vluchtte Gunthers handlanger in paniek voor de dodelijk gewonde held. In woede sprong Siegfried overeind om zichzelf te wreken, maar kon zijn zwaard niet vinden. Zijn schild pakkend achtervolgde hij zijn vijand en haalde hem in. Siegfried sloeg Hagen met zijn schild. Zonder zijn zwaard kon Siegfried Hagen niet doden.

Al snel zakte Siegfried in elkaar door bloedverlies en stierf kennelijk aan zijn verwonding. Sommige mensen die de held trouw waren, rouwden om hem. Gunther arriveerde ook, weende en rouwde om Siegfried. Siegfried berispte Gunther voor zijn tranen, omdat hij wist dat zijn zwager verraderlijk was.

Hagen maalde er niet om of Kriemhild van zijn verraad wist, en bracht Siegfrieds lichaam terug naar het paleis, waar hij het op de drempel legde. Toen Kriemhild voor de dageraad wakker werd, ontdekte een van haar dienaren het lichaam. Kriemhild wist onmiddellijk dat het lichaam van haar echtgenoot was.

Volgens een ouder manuscript van het Nibelungenlied lachte Brunhild toen ze Kriemhilds jammerklachten hoorde, wat in dit gedicht was weggelaten.

Kriemhild was ontroostbaar over Siegfrieds dood en wist dat Hagen en Brunhild verantwoordelijk waren voor de moord. Het nieuws van de dood van zijn zoon bereikte al snel Siegmund, die radeloos werd. De mannen van Nibelungland zwoeren wraak.

Kriemhild wist dat haar schoonvader niet kon hopen haar broers te verslaan, en weerhield hem ervan wraak te zoeken. Kriemhild vertelde Siegmund dat zij wraak zou nemen op haar vijanden. Ze vertelde Siegmund dat hij moest helpen bij het regelen van een passende begrafenis voor de held van wie ze hielden.

Toen Gunther Kriemhild kwam troosten, berispte ze hem voor het verraad jegens de man die hem had geholpen grote eer als koning te verwerven.

Het was gebruikelijk dat rouwenden rond de baar bewogen. Toen Hagen en Gunther voor de baar verschenen, stroomde Siegfrieds wond opnieuw, wat zijn moordenaars ontmaskerde. Kriemhild beschuldigde hen verantwoordelijk te zijn voor de dood van haar echtgenoot. Kriemhild geloofde de leugen van haar broer niet dat rovers Siegfried hadden gedood.

Na een lange uitvaart werd Siegfried eindelijk begraven.

Siegmund wist wie verantwoordelijk was voor de dood van zijn zoon en besloot naar huis te gaan. Siegmund vroeg zijn schoondochter met hem mee te gaan naar de Nederlanden. Kriemhild zou nog steeds koningin zijn, als Siegfrieds vrouw.

Echter, haar moeder en twee broers, Gernot en Giselher, slaagden erin hen te overtuigen te blijven. Giselher beloofde haar beschermer te zijn en bood zijn eigen paleis aan als haar thuis. Siegmund was van streek dat Kriemhild haar familie niet zou verlaten. Kriemhild gaf haar zoon Gunther aan Siegmund om op te voeden, terwijl zij bij haar familie bleef.

In tegenstelling tot het Noorse tegenhanger, zoals de Völsunga Saga, pleegde Brunhild geen zelfmoord bij Siegfrieds begrafenis, zoals Brynhild deed bij Sigurds begrafenis (zie Brynhild in de Völsunga Saga). Na Siegfrieds begrafenis verdween Brunhild uit de rest van het Nibelungenlied, wat ik behoorlijk vreemd vind.

Schat van de Nibelungen

Kriemhild woonde bij haar jongere broer Giselher en rouwde om haar dappere echtgenoot Siegfried. Ze bleef naar de kerk gaan en bezocht regelmatig het graf van haar echtgenoot.

Meer dan drie jaar lang weigerde ze zich te verzoenen met haar broer Gunther en haar vijand Hagen. Hagen, die wist van de legendarische schat van de Nibelungen, overtuigde zijn koning de eerste stap te zetten in verzoening met zijn zus, zodat ze de schat naar Worms, de stad van Bourgondië, konden brengen.

Gunthers jongere broers, Gernot en Giselher, overtuigden Kriemhild vrede te sluiten met hun oudste broer (Gunther). Al snel overtuigde Gunther haar de Nibelungenschat naar Bourgondië te brengen. Alberich, de Nibelungenschatbewaarder, vond dat aangezien Kriemhild Siegfrieds weduwe was, zij recht had op de schat. Bovendien kon Alberich het goud niet beschermen aangezien Siegfrieds mantel van onzichtbaarheid verloren was gegaan.

Kriemhild werd de rijkste vrouw ter wereld. In plaats van de schat voor zichzelf te gebruiken, gaf ze de schat voortdurend weg aan vrienden en vreemden die haar bezochten.

Haar vrijgevigheid irriteerde Hagen. Hagen vreesde ook dat ze de schat zou gebruiken om volgelingen of een leger te verzamelen zodat ze Hagen en zijn heer kon vernietigen. (Aangezien Gunther weigerde Hagen op enigerlei wijze te straffen voor de moord op Siegfried of voor het stelen van haar erfenis (de Nibelungenschat), zou ze op een dag haar broer samen met Hagen vernietigen om Siegfrieds dood te wreken.)

Hagen klaagde bij zijn heer, en Gunther berispte zijn handlanger, zeggend dat de schat aan zijn zus toebehoorde, en dat ze ermee kon doen wat ze wilde. Gunther weigerde er iets aan te doen.

Dus nam Hagen het heft in eigen handen en stal de schat. Om te voorkomen dat Kriemhild de schat zou terugkrijgen, liet hij de gehele schat in de Rijn zinken, nabij Locheim.

Nu had Hagen Kriemhilds echtgenoot vermoord en haar schat gestolen. Hoewel dit de drie Bourgondische koningen boos maakte, straften ze hem niet. Gunther en zijn broers kenden ook de locatie van de schat, en zwoeren deze niet te onthullen.

Echter, in het voorlaatste hoofdstuk (28) zei Hagen dat de drie koningen hem hadden bevolen de schat in de Rijn te laten zinken. Dit sprak deze scene tegen.

Opnieuw hadden Hagen en haar broer haar toorn opgewekt.