Nestor

Nestor (Νέστωρ) was de jongste zoon van Neleus en Chloris, de dochter van Amphion. Hij was de broer van Pero, Periclymenus en tien andere broers.

In zijn jeugd nam Nestor deel aan een veeoverval en de oorlog tegen Elis. Hij doodde of verwondde honderd man. Tijdens de begrafenisspelen ter ere van Amarynceus won Nestor elke wedstrijd, behalve het wagenrennen, waarin hij werd verslagen door de Moliones.

Nestor nam ook deel aan de oorlog tegen de Centauren tijdens de bruiloft van Peirithoüs (Peirithous). Nestor was een van de bruiloftsgasten, samen met Theseus en Peleus. Tijdens de Trojaanse Oorlog herinnerde Nestor zich hoe hij drie Centauren had gedood: Phaeocomes, Chthonius en Teleboas. Bij de jacht op het Calydonische everzwijn ontkwam hij nauwelijks levend aan het everzwijn en moest hij in een boom klimmen.

Alleen Nestor overleefde de oorlog tussen zijn vader en broers tegen Heracles. Nestor verbleef op dat moment in Gerenia. Nestor werd koning van Messene, met Pylus als zijn hoofdstad. Nestor was soms een metgezel van Heracles tijdens enkele van diens avonturen.

Nestor regeerde drie generaties lang. Toen zijn zonen — Antilochus en Thrasymedes — als voormalige vrijers van Helena naar Troje trokken, begeleidde Nestor hen en bracht hij negentig schepen mee. Nestor was de oudste aanvoerder en strijder in Troje.

Tijdens de afwezigheid van Achilles van het slagveld leden de Grieken een tegenslag. De Trojanen, geholpen door Zeus en Apollo, dreven de Grieken terug. Een van zijn paarden werd gedood tijdens de terugtocht. Diomedes was de enige held die hulp bood. Samen met Nestor als menner van de strijdwagen dreven ze de Trojanen terug en zouden waarschijnlijk Hector hebben gedood, als Zeus niet had ingegrepen door driemaal donderslagen te werpen. Nestor raadde de jonge Diomedes aan de god niet te tarten en keerde terug naar het Griekse kamp.

Meerdere malen in de Ilias vertelt Homerus over Nestors vroege avonturen in zijn jeugd. Tijdens het conflict tussen Achilles en Agamemnon trachtte Nestor beide partijen te kalmeren. Nestor herinnerde zich ook de keer dat hij samen met Odysseus en Ajax de Grote tevergeefs probeerde Achilles over te halen terug te keren naar de strijd.

Na de begrafenis van Hector ontvingen de Trojanen een tweede versterking onder Memnon, aanvoerder van de Ethiopiërs. Memnon dreef de Grieken terug. Opnieuw werden Nestors paarden gedood of verwond, maar deze keer kwam zijn zoon Antilochus zijn vader te hulp. Antilochus was echter geen partij voor Memnon en werd gedood. Toen Nestor zijn vijand wilde tegemoet treden, weigerde Memnon met een oude man te vechten.

Vertwijfeld door zijn onvermogen zijn zoon te wreken, riep hij Achilles op om te strijden en Antilochus te wreken. Achilles streed met Memnon in een tweegevecht en doodde de nieuwkomer. Dit was echter Achilles’ laatste dag. Toen Achilles de Trojanen terugdreef naar de stad, werd Achilles gedood door een pijl uit de boog van Paris. Het was Apollo die de pijl naar Achilles’ enige kwetsbare plek leidde: zijn hiel.

Volgens de Romeinse mythograaf Hyginus werd Antilochus gedood door Hector, niet door Memnon; Hyginus gaf geen verdere details over Antilochus. En volgens Dares van Phrygië overvielen Paris Achilles en Antilochus bij de tempel van de Thymbraeïsche Apollo en doodde hen (zie Achilles voor alternatieve verslagen van zijn dood).

Na de val van Troje keerde Nestor veilig thuis met zijn andere zoon, Thrasymedes. Tien jaar na zijn terugkeer werd hij bezocht door Telemachus, de zoon van Odysseus, die op zoek was naar nieuws over zijn vader. Nestor vertelde Telemachus dat hij de vader van de jongeman niet meer had gezien sinds het vertrek uit Troje. Nestor verwees Telemachus naar het hof van Menelaüs (Menelaus) in Sparta.

Er is geen verwijzing gevonden naar de manier waarop Nestor stierf, maar hij is vermoedelijk aan ouderdom overleden.

Niet lang na Nestors dood veroverden de Heracleïden de Peloponnesos, inclusief Messenië. De Heracleïden verdeelden de Peloponnesos onder elkaar, waarbij Cresphontes, de zoon van Aristomachus, Messenië ontving. Zie Heracleïden in Messenië.