Heracliden

De Heracliden (Ἡρακλειδαί) waren de kinderen en nakomelingen van de held Heracles (Ἡρακλἣς). De oude Grieken geloofden dat de Heracliden de voorvaderen werden van heersers in Argos, Sparta en Messenië, toen de Myceense beschaving instortte tijdens de Dorische Invasie.

Voor een volledige lijst van de namen van de kinderen van Heracles, zie Feiten en Cijfers.

• Invasie van de Peloponnesos
• Heracliden-koninkrijken

Invasie van de Peloponnesos

• Iolaüs en Eurystheus
• Orakel van de Drie Oogsten

Iolaüs en Eurystheus

De dood van de machtige Heracles (Ἡρακλἣς) bracht een probleem met zich mee voor zijn vele zonen.

Eurystheus (Εὐρυσθεύς), een neef van Heracles, was de heerser van twee machtige koninkrijken - Tiryns en Mycene. Eurystheus’ recht om in Tiryns te regeren kwam alleen voort uit de tussenkomst van de godin Hera, zodat hij enkele dagen voor Heracles werd geboren. Hera beroofde Heracles van zijn erfenis, de koninkrijken Mycene en Tiryns (zie Geboorte van Heracles). Zolang Heracles leefde, leefde Eurystheus in constante angst dat zijn neef hem op een dag zou afzetten. Tijdens de campagne van Heracles in Elis verbande Eurystheus zijn neef uit zijn koninkrijk vanwege zijn paranoia.

Eurystheus wilde er zeker van zijn dat geen van zijn achterneven zou overleven om in zijn koninkrijk te regeren, dus de slechte koning vervolgde de zonen van Heracles, bekend als de Heracliden (Ἡρακλειδαί). Eurystheus verzamelde een groot leger in Tiryns. Hij stuurde boodschappers door heel Griekenland met de waarschuwing dat elke heerser die het aandurfde gastvrijheid en onderdak te bieden aan de Heracliden in hun koninkrijk, de invasie van zijn leger onder ogen zou moeten zien.

Het laatste huis van Heracles was in Trachis, een stad in het zuiden van Thessalië. Trachis was het huis van Koning Ceyx, maar hij kon niet hopen stand te houden tegen het grotere leger van Eurystheus, noch kon hij de zonen van zijn vriend beschermen. Dus vertelde hij de Heracliden dat ze een sterkere bondgenoot moesten vinden dan hij. Iolaüs (Ἰόλαος) leidde de Heracliden naar Marathon, in Attica.

Iolaüs (Ἰόλαος) was een zoon van Iphicles, en was dus een neef van zowel Heracles als Eurystheus. Hij was een trouwe metgezel van Heracles geweest en diende vaak als schildknaap en wagenmenner voor Heracles. Hoewel Iolaüs in zijn jeugd sterk en dapper was, was hij nu een oude man, dus hij kon niet hopen zijn jongere neven te beschermen. Iolaüs had Heracles geholpen tegen het monster Hydra, en had samen met Heracles tegenover Cyncus en Ares gestaan. Iolaüs had ook Glaucus verslagen in een wagenrace.

In Athene waren Iolaüs en de Heracliden smekelingen die hulp vroegen aan Demophon, de zoon van de Atheense held Theseus. Heracles en Theseus waren neven en vrienden geweest, en omwille van de oude banden stuurde Demophon zijn eigen troepenmacht naar Marathon.

Eurystheus stuurde een gezant naar Demophon met de eis om de kinderen van Heracles uit te leveren, wat de Atheense heerser weigerde. Er stond een veldslag te gebeuren in Marathon. Iolaüs en de Heracliden hoorden van het orakel dat alleen een offer van één van de Heracliden ervoor zou zorgen dat de Atheners de slag zouden winnen. Macaria was de enige dochter van Heracles, en zij bood zich vrijwillig aan om geofferd te worden.

In het heiligdom bij Marathon nam de oude Iolaüs het harnas en de wapens van het altaar. Iolaüs bad tot de goden om hem voor één dag zijn kracht terug te geven, zodat hij kon vechten zoals hij deed toen hij een metgezel van Heracles was. Zijn gebeden werden verhoord, en Hebe, de vrouw van Heracles op de Olympus, herstelde de jeugd en kracht van Iolaüs voor één enkele dag.

Het tij van de slag keerde zich tegen het leger van Eurystheus, en alle vier de zonen van de koning werden gedood. Iolaüs achtervolgde Eurystheus naar de Scironische Rots. In sommige versies doodde ofwel Iolaüs of Hyllus (Ὕλλος), de oudste zoon van Heracles en Deïaneira (Δηιάνειρα), hem. Maar in de tragedie van Euripides nam Iolaüs de verslagen koning gevangen en bracht hem naar zijn grootmoeder, Alcmene, de moeder van Heracles en Iphicles, Iolaüs’ eigen vader.

De Atheners aarzelden om een krijgsgevangene te doden, maar Alcmene hield vol dat Eurystheus de dood verdiende. Alcmene nam wraak op Eurystheus voor het vervolgen van haar kleinkinderen door de ogen van de koning uit te steken en weefpennen in zijn hersenen te drijven. Volgens Pindarus hakte Iolaüs het hoofd van Eurystheus af met zijn scherpe zwaard.

De Atheners gaven Eurystheus een eervolle begrafenis, omdat de koning voor zijn dood had voorspeld dat als ze zijn lichaam in de grond van Attica zouden houden, het hen in de toekomst zou beschermen tegen de Heracliden.

Toen Iolaüs stierf, werd hij volgens Pindarus begraven naast zijn grootvader Amphitryon, nabij de Sparti-poort in Thebe.

Orakel van de Drie Oogsten

• Hyllus
• Ballingschap en Terugkeer van de Heracliden

Hyllus

De zonen van Heracles trokken vervolgens uit om de Peloponnesos binnen te vallen, onder leiding van Hyllus (Ὕλλος), de zoon van Heracles en Deïaneira. Hoewel ze veel landen veroverden, werden ze na een jaar verdreven door de pest en hongersnood.

Hyllus ging het orakel in Delphi raadplegen en kreeg te horen dat ze de Peloponnesos op het verkeerde moment van het jaar waren binnengevallen. Er werd hen verteld dat ze moesten wachten op de derde oogst. Hyllus nam aan dat het orakel bedoelde dat ze drie jaar moesten wachten.

Drie jaar later keerde Hyllus met een leger terug naar de Peloponnesos en werd op de landengte van Korinthe geconfronteerd door Atreus en zijn bondgenoten.

Tlepolemus, wiens moeder Astyoche was, was zijn bediende aan het slaan toen hij per ongeluk zijn oom Licymnius doodde. Zijn halfbroers dwongen Tlepolemus in ballingschap te gaan. Tlepolemus en zijn volgelingen zeilden naar Rhodos, waar hij de steden Camirus, Ialysus en Lindus stichtte. Tlepolemus zou later negen schepen naar Troje meenemen, waar de Lycische kapitein Sarpedon hem doodde. Tlepolemus nam dus geen deel aan deze slag.

Hyllus daagde de andere kant uit dat één kampioen tegen hem zou vechten, waarbij hij ermee instemde zich voor vijftig jaar terug te trekken als hij zou verliezen. Echemus (Ἔχεμος), de koning van Arcadië, nam de uitdaging aan en doodde Hyllus. Hyllus werd begraven in Megara.

Met de dood van Hyllus trokken de Heracliden zich terug uit de Peloponnesos. Er werd een wapenstilstand gesloten tussen de twee partijen, waarbij de Heracliden gedurende vijftig jaar niet mochten terugkeren naar de Peloponnesos.

Ballingschap en Terugkeer van de Heracliden

De Heracliden vielen de Peloponnesos opnieuw binnen nadat de wapenstilstand van vijftig jaar was verstreken, onder leiding van Aristomachus (Ἀριςτόμαχος), een kleinzoon van Hyllus. Tisamenus, de zoon van Orestes, confronteerde de Heracliden met een leger uit Argos en Sparta. Aristomachus werd gedood tijdens een van de invallen. Ze keerden terug naar het noorden en raadpleegden het orakel opnieuw. Het orakel gaf hen hetzelfde antwoord als de vorige keer.

De Heracliden werden toen geleid door de drie zonen van Aristomachus: Temenus (Τήμενος), Aristodemus (Ἀριςτόδημος) en Cresphontes. Hun leger werd verzameld bij Naupactus in Locris, en ze bouwden daar schepen. Aristodemus werd gedood door een blikseminslag, dus namen zijn zonen Procles en Eurysthenes het bevel over de krijgers van hun vader over.

Een andere ramp trof de Heracliden toen Hippotes, een andere Heraclide, een waarzegger doodde waarvan ze dachten dat het een tovenaar was die was gestuurd om onheil te stichten. De dood van de waarzegger veroorzaakte de vernietiging van hun schepen en hongersnood in het hele land. De Heracliden moesten uiteengaan vanwege de nieuwe ramp.

Temenus raadpleegde het orakel opnieuw en kreeg te horen dat ze werden gestraft voor het doden van de waarzegger. Volgens de instructies van het orakel verbanden ze Hippotes voor tien jaar vanwege de moord, en begonnen ze een zoektocht naar de “Drie-ogige”. Ze ontdekten de Drie-ogige toen ze Oxylus (Ὄξυλος) tegenkwamen, maar hij had geen drie ogen. Oxylus reed op een eenogig paard.

Oxylus, de zoon van Andraimon, kwam uit Elis, dat hij ontvluchtte omdat hij was verbannen wegens moord of onvrijwillige doodslag. Oxylus trad dus op als gids voor de Heracliden, in ruil voor het vruchtbare land van Elis.

In de oorlog die volgde, behaalden de Heracliden eindelijk overwinningen in hun veldslagen. Tisamenus, de zoon van Orestes en koning van zowel Argos als Sparta, werd gedood. Aan de kant van de Heracliden stierven ook de twee zonen van Aegimius, Pamphylus en Dymas, in de strijd.

Ze beloonden Oxylus met het koninkrijk Elis, terwijl ze de rest van de Peloponnesos onder elkaar verdeelden. Ze trokken lootjes. Temenus ontving Argos, Procles en Eurysthenes moesten het koninkrijk Sparta delen, and Cresphontes ontving Messenië.

Er werd gezegd dat Cresphontes Messenië won door bedrog, zodat zijn neven Sparta ontvingen en de macht moesten delen.

Genealogie

Huizen van Perseus.

Heracliden-koninkrijken

• Argos en Sparta
• Messenië

Argos en Sparta

In Argos zou de situatie voor Temenus verslechteren.

Terwijl Temenus over Argos heerste, begunstigde hij zijn dochter Hyrnetho en haar echtgenoot Deiphontes meer dan zijn eigen zonen - Agelaus, Eurypylus en Callias. Deiphontes was de zoon van Antimachus en eveneens een Heraclide. Temenus stelde Deiphontes aan als zijn belangrijkste adviseur.

De zonen van Temenus beraamden zijn moord. Maar hun complotten waren tevergeefs, want Hyrnetho en Deiphontes volgden Temenus op met de volledige steun van het leger.

De Griekse geograaf Pausanias gaf meer details over de gebeurtenissen tussen Deiphontes en de zonen van Temenus, in verband met het bosje genaamd Hyrnethion.

Pausanias noemde de zonen van Temenus: Ceisus (Keisos), Cerynes (Kerynes), Phalces en Agraius (Agraios). Toen ze hun vader vermoordden, was het Ceisus die de troon greep, omdat hij de oudste was. Hyrnetho en Deiphontes vluchtten naar koning Pityreus in Epidaurus, een koninkrijk ten westen van Argos.

Ceisus, die bang was voor zijn zwager, stuurde Cerynes en Phalces om hun zus terug te halen, met de belofte een betere echtgenoot voor Hyrnetho te vinden. Agraius, de jongste zoon, was tegen dit plan.

Toen Hyrnetho, die zwanger was van hun vijfde kind, weigerde haar man te verlaten, ontvoerden Cerynes en Phalces haar wanhopig. Cerynes en Phalces reden met hun wagen richting Argos, met Deiphontes in de achtervolging.

Deiphontes doodde Cerynes met zijn pijl, maar wilde zijn vrouw niet verwonden, omdat hij Phalces zou kunnen missen. Dus probeerde Deiphontes dichterbij te komen met zijn eigen wagen, in de hoop haar weg te trekken. Maar Phalces trok zijn zus met geweld terug, waardoor ze stierf.

Deiphontes en zijn kinderen begroeven Hyrnetho in een bosje van wilde olijfbomen, vlakbij de plek waar ze was gevallen. Ze noemden het bosje naar Hyrnetho. De overlevende kinderen van Deiphontes en Hyrnetho waren Antimenes, Xanthippus en Argeius, en een dochter genaamd Orsobia.

Volgens dit verslag bleven Deiphontes en zijn volgelingen in Epidaurus, terwijl Ceisus koning van Argos bleef. Maar toen Medon, de zoon van Ceisus, hem opvolgde, verloren ze veel van hun koninklijke autoriteit. Alle Argivische heersers na hem waren koningen in naam alleen.

---

In Sparta stichtten Procles en Eurysthenes twee huizen. Generatie na generatie zou Sparta altijd twee koningen hebben, één uit elk huis. Hoewel ze een tweeling waren, was er vijandigheid en haat tussen de twee broers. De twee koningen zouden blijven bestaan gedurende de klassieke periode van Griekenland, en de rivaliteit tussen de twee huizen bleef bestaan totdat de Romeinen Griekenland in 146 v.Chr. annexeerden.

Messenië

Net als zijn broer in Argos genoot Cresphontes ook niet van een lange regering. Cresphontes verplaatste de hoofdstad naar Stenyclerus en trouwde met Merope, die hem drie zonen baarde; zijn jongste was Aepytus.

Een andere Heraclide genaamd Polyphontes vermoordde Cresphontes en zijn twee oudste zonen en nam de troon van Messenië over. Aepytus werd gered en opgevoed door Cypselus, de koning van Arcadië. Polyphontes dwong Merope ook om met hem te trouwen.

Toen Aepytus volwassen was geworden, keerde hij terug naar Stenyclerus en deed alsof hij Aepytus had gedood. Polyphontes ontving hem hartelijk als gast. Merope, die dacht dat de gast van haar man haar zoon had vermoord, wilde haar eigen zoon in de logeerkamer vermoorden. Gelukkig onthulde Aepytus zijn ware identiteit aan zijn moeder, en samen beraamden ze een plan om Merope’s man te doden.

De volgende dag nodigde Polyphontes Aepytus uit om hem te helpen bij het offeren van een stier voor de dood van de zoon van Cresphontes. In plaats van de stier te doden met een bijl, liet Aepytus het wapen neerkomen op het hoofd van de tiran. Aepytus werd de nieuwe heerser van Messenië.

Aepytus was een zeer populaire koning, omdat hij geschenken gaf aan de armen en eerbied toonde aan de edelen. De erfopvolging verliep soepel toen Glaucus hem opvolgde.

Feiten en Cijfers

Heracles

Genealogie

Huizen van Perseus

Gerelateerde Pagina’s

• Heracles
• Huizen van Argolis