Aeneis

De Aeneis werd geschreven door Romes grootste dichter genaamd Vergilius (volledige naam was Publius Vergilius Maro) die leefde van 70-19 v.Chr. Hoewel Vergilius een aantal andere werken schreef, was het de Aeneis die hem roem bracht na zijn dood, tijdens de regering van keizer Augustus (regeerperiode 27 v.Chr. - 14 n.Chr.). Lees voor de achtergrond van de Aeneis Vergilius en de politieke achtergrond.

• Inleiding
• Gevaarlijke reis
• Oorlog in Italië

Inleiding

• Legenden over Aeneas
• Vergilius en de politieke achtergrond

Legenden over Aeneas

Aeneas, de Trojaanse held die de oorlog bij Troje overleefde, was het onderwerp van verschillende legenden. De officiële legende van Aeneas is die uit het Latijnse epos De Aeneis, geschreven door de Romeinse dichter Vergilius. Volgens dit epos vestigde Aeneas zich in Italië, niet ver van de huidige locatie van Rome.

Ovidius volgde min of meer het epos van Vergilius over Aeneas na de Trojaanse Oorlog. Ovidius gaf slechts een korte schets van Aeneas’ reis naar Italië en de oorlog tegen de Latijnen; dit alles vond plaats in Boek 14 van de Metamorfosen.

Ik zal deze legende kort behandelen, maar in deze inleiding wil ik eerst de verschillende legenden over zijn overleving bekijken.

Volgens de klassieke mythologie was Aeneas de zoon van Anchises. Zijn moeder was de Griekse godin Aphrodite of de Romeinse godin Venus. Een verhaal over de verwekking van Aeneas is te vinden in de Homerische Hymnen. Eén lange hymne was gewijd aan de godin Aphrodite.

Het Huis van Troje was eigenlijk verdeeld in twee takken: die van Dardanië en die van Troje of Ilium. Aeneas behoorde eigenlijk tot Dardanië, een huis ouder dan Troje, maar Troje werd machtiger dan Dardanië. In feite was Aeneas dus een Dardaanse prins, geen Trojaan.

In het grote epos over de Trojaanse Oorlog, getiteld De Ilias, geschreven door Homerus, was de rol van Aeneas bescheiden. Ondanks deze bescheiden rol in het epos zegt Homerus dat Aeneas op de Trojaanse zijde slechts tweede was na Hector als krijger. Hector, de zoon van koning Priamos van Troje en Hecuba, was opperbevelhebber van de Trojanen en hun bondgenoten, terwijl Aeneas als plaatsvervangend bevelhebber diende.

In één scène, toen Poseidon Aeneas redde van de Griekse kampioen Achilles, redde de zeegod hem en vertelde hem dat hij voorbestemd was niet alleen de val van Troje te overleven, maar ook de nieuwe koning te worden.

Homerus vermeldt Aeneas niet in zijn andere epos, De Odyssee, dat gewijd was aan de thuiskomst van de Ithakaanse held Odysseus.

Toen Troje werd geplunderd, vermeldden alle auteurs dat Aeneas de oorlog overleefde.

De fragmenten van twee epen verzameld in de zogenaamde Epische Cyclus toonden twee zeer verschillende uitkomsten voor Aeneas na de oorlog.

Volgens De Kleine Ilias werd Aeneas gevangen genomen en gegeven aan Neoptolemos, zoon van Achilles, als slaaf, samen met Andromache, de vrouw van Hector. Hij bracht waarschijnlijk de rest van zijn leven door in Pharsalia.

In het andere gedicht uit de Epische Cyclus, De Verwoesting van Ilium, werden Aeneas en zijn Dardaanse volgelingen gealarmeerd toen twee grote zeeslangen Laocoön en zijn zoon doodden, vóór het Trojaanse Paard. Aeneas beschouwde dit als een slecht teken, dus verzamelde hij zijn volgelingen en keerde terug naar de berg Ida, Troje aan zijn lot overlatend. Aeneas was er dus niet bij toen de stad werd ingenomen.

Geen van deze twee werken vermeldt dat Aeneas zijn verlamde vader uit Troje droeg of dat hij vanuit Troje wegzeilde om een nieuw thuis in Italië te vinden, zoals beschreven in De Aeneis. De mythograaf Apollodorus vermeldt Italië evenmin. Hij zei echter wel dat Aeneas zijn vader uit Troje droeg, maar ook dat de Grieken hem de stad lieten verlaten vanwege zijn vroomheid. Dit beeld van hem die Troje ontvlucht met zijn vader en zoon verschijnt echter wel op een vaasschildering uit de 6e eeuw v.Chr.

De vroegste verbanden tussen Aeneas en Italië en Rome zijn te vinden in de werken van twee Griekse schrijvers, Hellanicus van Lesbos en Damastes van Sigeum. Zij beweerden dat Aeneas Rome had gesticht.

De vroegste Latijnse werken over Aeneas komen van Marcus Porcius Cato, ook bekend als Cato de Oudere of Cato de Censor (234-149 v.Chr.), die De Origines schreef. Cato zei dat Aeneas met Lavinia trouwde, de dochter van koning Latinus van Latium, en Alba Longa stichtte.

De populariteit van Aeneas was zo groot dat andere volken in de Middeleeuwen hun culturen en beschavingen met de Trojanen en in het bijzonder met Aeneas begonnen te associëren. In de proloog van de middeleeuwse IJslandse Edda identificeerde Snorri Sturluson Troje met Asgard en Aeneas met Vidar, zoon van Odin en overlevende van Ragnarok. Snorri associeerde de verwoesting van Asgard tijdens Ragnarok met die van Troje.

Volgens de Welse (pseudo-)historicus Geoffrey van Monmouth, in zijn Historia regum Britanniae, zou een lange lijn van Britse koningen afstammen van Aeneas. Aeneas’ kleinzoon Brutus zou naar Brittannië zijn getrokken; Brutus werd de naamgevende stichter van Brittannië.

Vergilius en de politieke achtergrond

De Aeneis werd geschreven door Romes grootste dichter genaamd Vergilius (volledige naam was Publius Vergilius Maro) die leefde van 70-19 v.Chr. Hoewel Vergilius een aantal andere werken schreef, was het de Aeneis die hem roem bracht na zijn dood, tijdens de regering van keizer Augustus (regeerperiode 27 v.Chr. - 14 n.Chr.).

Hoewel het onvoltooid lijkt vanwege Vergilius’ vroegtijdige dood, was de Aeneis zeer populair in Rome. De Aeneis werd door de hele Romeinse geschiedenis heen in het Latijnse onderwijs gebruikt.

Augustus heette oorspronkelijk Gaius Octavius (54 v.Chr. - 14 n.Chr.). Octavius (Augustus) was een achterneef van Julius Caesar, de grote staatsman en veldheer. Caesar werd vermoord in 44 v.Chr., toen hij absolute macht in Rome had verkregen in de vorm van een dictatuur. De Senaat vreesde zijn tirannie en de senatoren staken Caesar dood.

Octavius was lid van het Tweede Triumviraat (43-32 v.Chr.), samen met Marcus Antonius en Marcus Aemilius Lepidus. Het Triumviraat was een middel om politieke en militaire macht te delen tijdens de laatste jaren van de Romeinse Republiek. Hoewel Octavius en Antonius partners waren, waren ze ook rivalen en hun allianties waren op zijn best ongemakkelijk. Ze verdeelden de Romeinse wereld in drieën: Octavius kreeg de westelijke provincies, inclusief Italië, terwijl Antonius de oostelijke provincies kreeg. Lepidus kreeg Sicilië en Afrika, maar was een ondergeschikte speler in het Triumviraat. Antonius trouwde met Octavia, de zuster van Octavius, om de overeenkomst te bezegelen.

Ze waren betrokken bij een burgeroorlog tegen Caesars moordenaars. Maar toen al hun vijanden dood waren, begon hun alliantie uiteen te vallen. Het Tweede Triumviraat viel uiteen omdat Antonius onder de bekoring was geraakt van Cleopatra, de koningin van Egypte. Antonius trouwde met Cleopatra terwijl Octavia in Griekenland en Rome was en zijn politieke zaken behartigde. Antonius had meerdere kinderen bij Cleopatra.

Een burgeroorlog volgde toen Antonius zijn vrouw terugstuurde naar Rome en van Octavia scheidde. Het was het excuus dat Octavius nodig had om de oorlog te verklaren aan Antonius en Cleopatra. Octavius versloeg de vloot van Antonius in een zeeslag bij Actium in 31 v.Chr. Het jaar daarop in Egypte pleegden Antonius en Cleopatra zelfmoord.

Dit maakte Octavius de enige heerser van de Romeinse wereld. Om moord te voorkomen zoals bij zijn oudoom Julius Caesar, reorganiseerde Octavius de militaire en politieke structuur, zodat de Senaat hem de macht zou verlenen. Octavius wist dat Rome geen nieuwe burgeroorlog nodig had. Terwijl de Senaat nog steeds enkele van de meer vreedzame provincies bestuurde, kreeg Octavius de controle over de rest van de provincies, aangezien hij de steun van het gehele leger had.

In 27 v.Chr. veranderde Octavius zijn naam in Augustus. Augustus was keizer en de Romeinse Republiek was officieel ten einde. Een nieuw tijdperk was aangebroken in Rome.

Het rijk begon te bloeien door zijn grondwettelijke regeling. Net als Athene op het hoogtepunt van zijn macht, stelde Augustus een programma op voor de bouw van prachtige nieuwe gebouwen voor Rome.

En net als Napoleon in Frankrijk na de Franse Revolutie, werd Augustus een groot beschermheer van kunsten, architectuur en literatuur. Augustus zag dit als een uitstekend middel om zijn recht op keizerlijke macht te rechtvaardigen.

Augustus gebruikte het werk van Vergilius als propagandamiddel voor het vestigen van zijn keizerlijke macht en het bevorderen van de Pax Romana, het tijdperk van de “Romeinse Vrede”.

Het epos is het verslag van het avontuur van de Trojaanse held Aeneas na de Trojaanse Oorlog. Vergilius probeerde Rome een gevoel van heldhaftig verleden te geven door hun grote stad te associëren met Aeneas als de voorvader van het Romeinse volk. Julius Caesar en Augustus claimden directe afstamming van Aeneas via Ascanius, zoon van Aeneas, ook bekend als Iulus.

Vergilius was echter niet de enige schrijver die hun verleden met Aeneas of andere helden verbond.

Alexander de Grote, een van de grootste soldaten uit de oudheid, geloofde oprecht dat hij een afstammeling was van Achilles en Neoptolemos. Toen Alexander in Egypte was, zeiden de priesters dat hij de zoon van de god Amon was.

In IJsland schreef Snorri Sturluson in de Proza-Edda dat Asgard, het thuis van de goden, eigenlijk Troje was, en dat de Noorse goden Trojaanse helden waren, zoals Thor die Hector was en Vali (Ali) die Helenus was. Snorri vervolgde dat de val van Troje Ragnarök was, en dat Aeneas de god Vidar was, die Ragnarök overleefde.

Evenzo zei Geoffrey van Monmouth, die Historia regum Britanniae (1137) schreef, dat de eerste koning van Brittannië Brutus was, achterkleinzoon van Aeneas. Brutus verliet Italië om een nieuw thuis te vinden op de Britse Eilanden. Meer dan duizend jaar later zou Arthur een afstammeling van Brutus zijn geweest. Aeneas was dus zijn voorvader.

Door zich te beroepen op een band met Aeneas, Heracles of een aantal andere helden, neigden heersers en edelen te denken dat zij het recht op koningschap of goddelijkheid verdienden. Eerlijk gezegd vind ik het nogal vermakelijk en ik geloof dat deze mensen leden aan grootheidswaanzin.

Gevaarlijke reis

• Op zoek naar een nieuw thuis
• Dido
• Anchises en de Sibylle

Op zoek naar een nieuw thuis

De Aeneis begon zijn verhaal eigenlijk in Carthago.

Een hevige storm brak uit op zee, met stormachtige winden die de Trojaanse vloot naar Carthago dreven. Het was geen gewone storm. Juno, of Hera zoals de Grieken haar noemden, Koningin des Hemels, had de winden en de zee opgezweept. Sinds het Oordeel van Paris was de haat van de godin voor de Trojanen niet verminderd sinds de dood van Paris en de plundering van het machtige Troje. Ze was een voorstander van het Griekse leger, vastbesloten Troje te vernietigen omdat ze was gepasseerd in een schoonheidswedstrijd, toen Paris de twistappel aan Venus toekende, de Latijnse naam voor de liefdesgodin Aphrodite.

Deze Trojaanse vloot werd geleid door de Dardaanse prins Aeneas, zoon van Anchises en Venus (Aphrodite). Hij was de leider van de Dardanen in de oorlog bij Troje, maar hij overleefde en verzamelde de overlevenden om een nieuw thuis voor zijn volk te vinden. De godin Juno (Hera) bleef hem en zijn volk tegenwerken.

In Carthago hoopte de godin dat de heerser en het koninkrijk zich tegen deze vreemdelingen zouden keren, of Aeneas tenminste zouden afleiden van het vervullen van zijn bestemming in Italië. Maar dit koninkrijk werd geregeerd door een Fenicische koningin – Dido.

Dido was de stichtster van Carthago nadat ze met haar zuster Anna was gevlucht uit Fenicië, nadat hun broer Pygmalion Sychaeus, Dido’s echtgenoot en oom, had vermoord.

Venus ondernam actie om de overleving van haar zoon te waarborgen. De liefdesgodin overtuigde haar zoon Cupido (Eros) om de Carthaagse koningin verliefd te laten worden op Aeneas, zodat de Carthaagse koningin haar zoon geen kwaad zou doen.

Toen Aeneas van zijn schip ging, nam Cupido de gedaante aan van Aeneas’ zoon Ascanius toen ze de koningin ontmoetten. Door Cupido’s aanwezigheid werd Dido verliefd op Aeneas.

Er werd een banket gehouden ter ere van haar Trojaanse gasten, waar Aeneas zijn avonturen vertelde. Aeneas begon zijn verhaal met de laatste dagen van Troje.

---

Troje was gevallen door een list, waarbij de Grieken zich hadden verborgen in een reusachtig Houten Paard. De Griekse vloot was vertrokken en deed alsof ze in nederlaag waren afgetrokken. ’s Nachts, terwijl de Trojanen sliepen na een schijnbare overwinning op de Grieken, kwamen degenen in het Trojaanse Paard uit de buik en openden de poort van Troje voor het terugkerende Griekse leger. Veel Trojanen werden gedood in het eerste uur van verraad en slachting, ondanks hun dappere verzet om hun stad te redden.

Toen Aeneas besefte dat Troje niet meer te redden was, ging hij zijn familie halen. Aangezien Anchises, voormalig koning van de Dardanen, verlamd was, moest Aeneas zijn vader op zijn rug dragen. Aeneas verliet zijn huis met zijn zoon Ascanius (Iulus) aan zijn zijde en zijn vrouw Creusa, de dochter van koning Priamos van Troje en Hecuba, achter hen aan. Tijdens hun vlucht raakte Creusa gescheiden van haar man. Ze verdween, kennelijk gedood.

---

Aeneas bereikte de veiligheid van de berg Ida met zijn vader en zoon. Andere overlevenden slaagden er ook in de berg Ida te bereiken. Nadat de Grieken waren vertrokken met Troje verwoest en de Trojaanse overlevenden tot slaaf gemaakt, verlieten Aeneas en zijn volgelingen Troje. Met twintig schepen voeren ze naar Thracië, in de hoop een nieuw thuis te vinden. Echter, de geest van zijn neef Polydorus, zoon van Priamos, waarschuwde hen voor zijn moord door de verraderlijke Thracische koning genaamd Polymestor.

Aeneas werd geadviseerd een nieuw thuis voor zijn volk te zoeken vanuit het land van hun “oermoeder”, waarvan ze aannamen dat het Kreta was, de oorspronkelijke thuisbasis van Teucer, hun Trojaanse voorvader. Ze waren op dit eiland aangekomen, alleen om te besluiten Kreta weer te verlaten toen ze ontdekten dat het eiland leed onder een hongersnood.

Pas toen ze Buthrotum in Epirus bereikten, ontmoetten ze Helenus, de ziener en zoon van Priamos. Helenus was een slaaf van Neoptolemos geweest, zoon van Achilles, maar had zijn vrijheid verkregen dankzij zijn wijze raad. Andromache, Hectors vrouw, werd ook bevrijd en trouwde met de ziener. Het was Helenus die hen vertelde dat hun uiteindelijke bestemming Italië was.

De reis naar Italië was lang en vol gevaren. Vlak voordat ze Helenus ontmoetten, werden ze verdreven door de Harpijen op de eilanden van Strophades. Ze vermeden de smalle zeestraat waar het zeskoppige monster Scylla en de draaikolk Charybdis zich bevonden.

Ze leden ontberingen tijdens hun reizen, met woeste stormen, de Harpijen, en op Sicilië redden ze een Ithakaan genaamd Achaemenides, die Ulysses (Odysseus) had achtergelaten. Achaemenides’ tijdige waarschuwing stelde Aeneas en zijn volgelingen in staat te ontsnappen aan Polyphemus, de blinde Cycloop. (Zie de Odyssee over hoe Ulysses Polyphemus verblindde.)

Aeneas’ vader stierf in Drepanum, op Sicilië.

Dido

Na het verhaal van Aeneas luisterde Dido met groeiende, onnatuurlijke liefde en verlangen naar de vreemdeling. De enige persoon met wie ze hierover kon praten was haar zuster Anna. Anna besefte niet dat Dido’s liefde niet natuurlijk was; ze was zich er niet van bewust dat de goden haar zuster een liefde hadden opgelegd die tragische gevolgen zou hebben voor haar koningin. Anna dacht dat Aeneas de perfecte echtgenoot voor haar zuster zou zijn, een lot dat niet voorbestemd was. Ze moedigde de koningin aan om de grootst mogelijke aandacht te besteden aan hun smekeling en gast.

Zo verwelkomde de koningin Aeneas en de Trojanen in Carthago en bood haar paleis aan de Trojaanse koninklijken aan, in de hoop dat Aeneas mettertijd haar echtgenoot zou worden.

Juno hoopte dat Aeneas met Dido zou trouwen, in de hoop dat hij zijn bestemming in Italië zou vergeten. Venus had de tegenovergestelde gedachte in deze kwestie. Tijdens een jachtpartij verstrooide een storm het jachtgezelschap. Aeneas en Dido zochten beschutting in een grot, en de volgende ochtend werd het al snel gemeengoed in Carthago dat Dido met Aeneas had geslapen. Hoewel ze niet getrouwd waren, was Dido haar verstand verloren en geloofde dat ze getrouwd waren.

Maandenlang bleven Aeneas en zijn volgelingen in Carthago. Ze geloofden allemaal dat dit hun nieuwe thuis zou zijn. Aeneas werd vaak aan haar zijde gezien, en het leek erop dat Dido haar recht om haar stad te regeren al had opgegeven.

Aeneas leek bereid in Carthago te blijven en Dido’s echtgenoot te worden. Maar Jupiter (Zeus) besloot uiteindelijk de controle over de situatie te nemen. De koning der goden kende ook Aeneas’ bestemming en stuurde Mercurius (Hermes), zijn boodschapper, naar de Dardaanse held met de boodschap dat hij lang genoeg in Carthago had getreuzeld, met het directe bevel dat hij met zijn volgelingen moest vertrekken.

Aeneas probeerde Carthago in het geheim te verlaten, maar Dido kwam erachter en probeerde hem ervan te weerhouden te vertrekken. Aeneas vertelde haar dat hij met tegenzin vertrok, maar dat hij van Jupiter het bevel had gekregen dat zijn thuis in Italië lag.

Dido kon hem niet tegenhouden noch hem kwaad doen; ze vervloekte hem dat haar dood hem de rest van zijn leven zou achtervolgen. Ze deed verdere smeekbeden aan Aeneas terwijl de Trojanen voorbereidingen troffen voor de reis.

Toen de laatste voorbereidingen waren getroffen, gaf Dido het op. Ze werd ontroostbaar en volkomen waanzinnig door Aeneas’ verlating. Dido vroeg Anna om voorbereidingen te laten treffen voor een offer aan de Stygische Jupiter (Hades of Pluto), van alle bezittingen die aan Aeneas toebehoorden, zoals zijn zwaard en kleding. Alles zou worden verbrand op de brandstapel. Dido vertelde haar zuster dat het de enige manier was waarop ze de verraderlijke Trojaan kon vergeten. Anna besefte de ware bedoelingen van haar zuster niet.

Op het moment dat ze zag dat de schepen haar haven hadden verlaten, keerde Dido terug naar het bed dat ze met Aeneas had gedeeld. Op het bed lagen Aeneas’ zwaard en kleding. Met laatste woorden tot de goden viel ze op Aeneas’ zwaard.

Anna en de bediende ontdekten dat hun koningin een einde aan haar leven had gemaakt. Anna besefte het ware doel van de brandstapel. Ze gaf zichzelf de schuld, aangezien zij haar zuster had aangemoedigd te geloven dat Aeneas een waardige echtgenoot voor haar was. In plaats van te wachten, liet Anna haar zuster op de brandstapel plaatsen en aansteken.

Aeneas zag de zwarte rook vanuit de verte, maar wist niet dat deze afkomstig was van Dido’s brandstapel.

Zie Carthago in Geographia voor de alternatieve legende over Dido’s dood.

Anchises en de Sibylle

Wegvarend van Afrika waren ze dagenlang op zee voordat ze opnieuw Sicilië bereikten. Dit keer waren ze gasten van Acestes in Eryx. Acestes’ moeder was Trojaans, dus hielp hij Aeneas bij het organiseren van grootse begrafenisspelen voor Aeneas’ vader Anchises, die in Drepanum was gestorven.

Vervolgens vertrokken ze weer naar Italië, in de hoop Cumae te bereiken zodat hij de Sibylle kon raadplegen. Voordat ze in Eryx waren geland, had Palinurus, de stuurman van Aeneas’ schip, geklaagd over de donkere, stormachtige luchten. Maar voordat ze Cumae bereikten, werd de stuurman in slaap gewiegd door het kalme weer en de zee; hij viel in slaap bij het roer, viel vervolgens overboord en verdronk.

De Trojanen bereikten Cumae en Aeneas vond en ontmoette de Sibylle, de zieneres en priesteres van Apollo en Diana in het Woud van Diana. Haar naam was Deiphobe, dochter van Glaucus. Door middel van een trance voorzag de Sibylle dat Aeneas in Latium groter gevaar zou vinden dan hij ooit op volle zee had meegemaakt. In Latium zou Aeneas opnieuw een oorlog moeten voeren als hij een vaderland voor zijn zoon en volk wilde winnen. De profetes onthulde ook dat een van zijn mannen, genaamd Misenus, was gestorven terwijl zij tweeën spraken.

Aeneas was niet tevreden met alleen de profetie van de Sibylle. Hij wilde naar de Onderwereld gaan om zijn vader te bezoeken; een belofte die hij had gedaan voordat Anchises was gestorven. De Sibylle stemde ermee in hem door de Onderwereld te leiden als hij de Gouden Tak kon vinden.

De Gouden Tak was heilig voor Proserpina (Persephone) en zou aan de godin worden geofferd. Een andere naam voor de tak was de Staf van het Lot. Zoals de naam al aanduidt, waren het blad en de steel goudkleurig. Pluk de tak van zijn boom en een andere zou op zijn plaats groeien. Echter, niemand kon deze Gouden Tak plukken tenzij de persoon daartoe voorbestemd was; zelfs geen bijl of zwaard kon de Tak van de boom scheiden. Hij was slechts op één boom te vinden, ergens in het Woud van Diana. Aeneas voelde enige wanhoop, want het woud was behoorlijk groot en dicht.

Terwijl zijn mannen een brandstapel voorbereidden voor Misenus, vloog een witte vogel langs Aeneas’ gezicht. De Trojaanse held herkende de duif, die heilig was voor zijn moeder. Hij geloofde dat zijn moeder de vogel had gestuurd om hem te helpen, dus volgde hij de vlucht van Venus’ duif.

Aeneas vond de Gouden Tak op een steeneik. Aeneas moest een paar keer trekken voordat de Gouden Tak losschoot in zijn handen. Aeneas bracht de tak naar de Sibylle en ze troffen voorbereidingen om af te dalen naar de Onderwereld.

Aeneas en de Sibylle gingen een grot in die beschermd werd door een zwart meer en een bos. Geen vogels vlogen over dat meer omdat de dampen of waterdamp giftig waren. De Grieken noemden het Aornos, het Vogeloze. Vier stieren werden geofferd aan de godin Hecate. Aeneas zelf offerde een zwart lam aan de Schikgodinnen en een onvruchtbare koe aan Proserpina. Nadat de offerrituelen waren voltooid, volgde Aeneas de Sibylle naar de Onderwereld.

Er is veel beschrijving over Aeneas’ afdaling, die hier niet volledig kan worden weergegeven. Aeneas en zijn metgezellin moesten de vijf Stygische rivieren oversteken, waaronder de rivier de Styx waar ze Charon, de veerman, tegenkwamen. Aanvankelijk weigerde Charon doorgang te verlenen aan de twee levende wezens, vanwege zijn eerdere ervaringen met levende helden (Heracles, Orpheus, Theseus en Peirithous). Maar doorgang werd verleend toen de Sibylle de Gouden Tak aan Charon toonde.

De Sibylle had hen ook langs Cerberus geleid door hem gedrogeerd graan te voeren, waardoor de hellehond in slaap viel. Gedurende hun reis ontmoette Aeneas schimmen van mensen en enkele schimmen van angstaanjagende wezens, maar ze waren nu onschadelijk omdat ze dood waren. Onder de schimmen die hij ontmoette was zijn neef Deïphobus, zoon van Priamos. Maar de persoon die hem het meeste verdriet bezorgde was Dido, de Carthaagse koningin.

Dido weigerde zijn aanwezigheid te erkennen, aangezien ze zichzelf had gedood omdat hij haar had verlaten. Zelfs dood was ze nog boos op Aeneas. Ze had zich nu herenigd met haar voormalige echtgenoot Sychaeus, die haar probeerde te troosten.

Al snel kwamen ze bij de ingang van de Elyseese Velden, waar een booggang was opgericht door de Cyclopen. Bij deze poort plaatste Aeneas de Gouden Tak op de drempel voordat het tweetal een apart gedeelte van de Onderwereld betrad.

De Sibylle vroeg vervolgens de dichter Musaeus om aanwijzingen voor het vinden van Anchises. Musaeus was een leerling of zoon van Orpheus, van wie gezegd werd dat hij de Orphische Mysteriën naar Griekenland had gebracht.

Uiteindelijk vonden ze Anchises bij de rivier Lethe. Vader en zoon werden voor korte tijd herenigd. Anchises drong er bij zijn zoon op aan hun nieuwe thuis in Italië te vinden, waar een van hun nakomelingen, genaamd Romulus, de stad Rome zou stichten die duizenden jaren zou bestaan. Anchises onthulde ook dat Rome een sterk rijk zou vestigen, dat langer zou duren dan andere; het zou zeker groter zijn dan Troje. In feite impliceerde Vergilius dat Rome het tweede Troje zou zijn. Hij noemde andere koningen en beroemde generaals, evenals de oorlogen tegen Carthago en Gallië. Een van deze grote Romeinen zou Augustus (Octavius) zijn, de eerste keizer van het Keizerlijke Rome.

Zoals u kunt zien, was dit veel propaganda voor Rome en Augustus, die een tijdgenoot van Vergilius was.

Oorlog in Italië

• De oproep tot oorlog
• Op zoek naar bondgenoten
• Oorlog tegen de Latijnen

De oproep tot oorlog

In het land Latium was een koning genaamd Latinus wiens naam de oorsprong was van de Latijnen. Latinus was een zoon van Faunus en Marcia. Hij was ook een afstammeling van Picus en van Saturnus (Cronus). Latinus was getrouwd met Amata en was vader van Lavinia. Latinus regeerde in de stad Laurentum.

Het was hem voorbestemd geen zoon te hebben die na hem zou regeren, dus was het belangrijk een geschikte echtgenoot voor zijn dochter te vinden. Lavinia had veel vrijers, waaronder Turnus, een jonge Rutulische koning uit de stad Ardea.

Turnus was een zoon van Danaus en Venilia. Turnus was het meest waarschijnlijk om met Lavinia te trouwen, omdat hij de sterkste en knapste van haar Italische vrijers was.

Echter, Latinus was getuige van verschillende wonderen, die volgens zijn profeet betekenden dat hij zijn dochter niet mocht uithuwelijken aan een Latijnse prins; in plaats daarvan moest Lavinia trouwen met een buitenlandse prins die spoedig zou arriveren; het was een goddelijk decreet. Met deze vreemdeling zou er echter oorlog uitbreken op zijn land, vanwege het geschil over zijn dochter tussen zijn volk en de nieuwkomers. Latinus kreeg bevestiging van zijn vader Faunus dat het orakel waar was.

Latinus was ontzet dat er oorlog op zijn land zou komen, maar hij kon het goddelijke decreet niet negeren dat hij zijn dochter aan deze Trojaanse prins moest uithuwelijken.

Aeneas en zijn volgelingen landden aan de monding van de rivier de Tiber. Toen Aeneas op het veld luncht met zijn zoon, besefte hij dat ze hun nieuwe thuis hadden gevonden toen Ascanius hierover opmerkte terwijl ze aan tafel aten.

Toen Aeneas in Laurentum aankwam, begroette Latinus Aeneas hartelijk en wist onmiddellijk dat deze vreemdeling voorbestemd was met zijn dochter te trouwen. Dus toen Aeneas om Lavinia’s hand vroeg, stemde de oude koning toe.

Juno wakkerde echter onrust aan bij de nieuwe kolonisten. Juno zorgde ervoor dat Amata zich tegen Aeneas’ aanzoek verzette en de voorkeur gaf aan Turnus. Toen Turnus ontdekte dat de koning de voorkeur gaf aan een vreemdeling, was hij ook woedend. Turnus weigerde Lavinia op te geven en riep Latinus op hem te helpen de Trojanen te verdrijven, maar de oude koning weigerde ten oorlog te trekken tegen de Trojanen, aangezien hij wist dat Aeneas de profetie zou vervullen, ongeacht het verzet van zijn vrouw of Turnus tegen de Trojaanse prins.

Er was een tempel van Janus in Laurentum, met twee Oorlogspoorten. De Latijnen zouden alleen ten strijde trekken als beide Poorten geopend waren. Amata probeerde haar man te overtuigen de poorten te openen, maar de oude koning weigerde. Juno daalde echter af van de Olympus en ontgrendelde eigenhandig de poorten en gooide de deuren wijd open, als teken van oorlog. Ziende dat oorlog onvermijdelijk was, trad Latinus af.

Op zoek naar bondgenoten

Onder degenen die de kant van Turnus kozen was een verbannen Etruskische koning genaamd Mezentius; Aventinus, de zoon van Hercules (Heracles); en de Volscische krijgsvrouw genaamd Camilla. Er was ook Virbius, zoon van Hippolytus, die de zoon van Theseus was.

Turnus stuurde een boodschapper naar de Griekse held Diomedes die zich had gevestigd in de stad Argyripa in Zuid-Italië. Diomedes was een van de beste krijgers aan Griekse zijde tijdens de Trojaanse Oorlog. In plaats van gretig te zijn om opnieuw tegen de Trojanen te vechten, adviseerde Diomedes Turnus vrede te sluiten met Aeneas en de Trojanen. Diomedes had duidelijk genoeg van oorlog tegen de Trojanen.

---

Aeneas had geen andere keuze dan bondgenoten te zoeken. Hij had niet genoeg mannen om de oorlog te overleven.

De Etrusken besloten Aeneas te helpen, alleen omdat ze hun voormalige koning Mezentius haatten. Mezentius was een tiran die bekend stond om zijn wreedheid en die genoot van het martelen van mensen. Zo werden de Etrusken Aeneas’ grootste bondgenoot.

Een arme en bejaarde koning van Pallanteum (de toekomstige locatie van Rome), genaamd Evander, stuurde zijn enige zoon Pallas, met een kleine strijdmacht, om Aeneas te helpen in de oorlog. Evander gaf een gordel aan Pallas voordat zijn zoon met Aeneas vertrok. Aeneas en Pallas werden vrienden, hoewel deze relatie van korte duur zou zijn.

Oorlog tegen de Latijnen

Terwijl Aeneas bondgenoten zocht, hadden Turnus en de Latijnen de Trojanen al aangevallen. De Trojanen werden belegerd in hun kleine, haastig gebouwde fort. Er was een reeks schermutselingen in het begin. De Trojanen dreigden te worden overweldigd door een numeriek superieure macht, totdat Aeneas arriveerde met versterkingen van zijn nieuw gevormde bondgenoten.

Aeneas doodde Mezentius. Camilla viel ook, gedood door een Liguur genaamd Arruns; Arruns probeerde weg te rennen, maar een nimf genaamd Opis wreekte haar dood, op bevel van Diana. Turnus doodde Pallas en nam de gordel die zijn vader hem had gegeven.

De oorlog begon in het voordeel van de Trojanen te keren. De Trojanen en hun bondgenoten begonnen Laurentum te belegeren. Aeneas en Turnus besloten de oorlog te beëindigen door een tweegevecht, maar Juno verbrak het bestand door de Latijnen op te stoken. Juno gebruikte een nimf genaamd Juturna, die de zuster van Turnus was, om het bestand te verstoren. Het was Juturna die Aeneas met een pijl verwondde, maar Venus redde haar zoon en genas zijn wond. In de gedaante van Turnus’ wagenmenner probeerde Juturna haar broer te beschermen. Toen de stad verloren leek, pleegde Amata zelfmoord.

Er volgde meer strijd, totdat Aeneas en Turnus instemden met een nieuw bestand; ze zouden de oorlog beslechten door een tweegevecht (opnieuw). Jupiter (Zeus) verhinderde dat Juturna haar broer kon redden. Uiteindelijk was Aeneas een sterkere en meer bekwame krijger dan Turnus. Aeneas verwondde Turnus. Aeneas zou Turnus hebben gespaard, als de held niet had gezien dat Turnus de gordel van Pallas droeg; hij herkende het wapenschild van Pallas. Genade was vergeten, dus doodde Aeneas Turnus door zijn zwaard in de borst van zijn vijand te stoten. Met de dood van Turnus gaven de Latijnen zich over aan de Trojanen, aangezien het door een tweegevecht was beslist.

Het verhaal eindigde met de dood van Turnus, vanwege het vroegtijdige overlijden van de auteur. Het is duidelijk dat Aeneas met Lavinia trouwde, maar Vergilius ging niet verder dan het moment waarop Turnus’ schim naar Hades werd gezonden.

Verwante pagina’s

• Huis van Troje
• Trojaanse Oorlog