Janus

Romeinse god van doorgang, poorten en deuren. Janus was tevens de god van de landbouw, met name van de zaaitijd. Janus was een van de vroegste godheden die werden vereerd ten tijde van Romulus.

Janus werd afgebeeld als een god met twee gezichten, die in tegengestelde richtingen keken. Men zei dat het ene gezicht naar het verleden keek, terwijl het andere naar de toekomst keek, waardoor Janus ook de god van de tijd was, zo niet van de profetie.

Janus werd ook afgebeeld met een sleutel in zijn rechterhand en een staf in zijn linker.

Hoewel er geen Grieks equivalent van Janus bestond, was hij waarschijnlijk verwant aan Ani, de Etruskische hemelgod, die eveneens twee gezichten had.

In de Aeneis bevonden zich speciale poorten in de tempel van Janus, binnen de stad Laurentum. Als de poorten werden geopend, betekende dat oorlog. Latinus, de koning der Latijnen, weigerde de poort te openen en in een onnodige oorlog tegen Aeneas en de Trojanen te worden meegezogen. Het was Juno die de poorten openstootte.

In Rome stonden de heilige oorlogspoorten, genaamd Ianus geminus, op het Forum. Zij stonden open in tijden van oorlog. Deze deuren werden alleen gesloten tijdens de regeerperiode van Numa Pompilius en Augustus.

In latere mythen werd gezegd dat Janus de zoon was van Apollo en Creusa, geboren in Thessalië. Janus migreerde naar Italië waar hij de stad Janiculum aan de Tiber stichtte. Janus was een oud-Italische koning en trouwde met een vrouw genaamd Jana. Janus was de vader van meerdere kinderen, ook buiten zijn huwelijk. Janus was de vader van Tiberinus bij Camasena, van Fontus bij Juturna, en van Canens bij Venilia.

De maand januari is naar hem vernoemd, en zijn festival, het Agonium, werd gevierd op 9 januari.