Voor wie is Zeus bang? Het verhaal van Zeus en Nyx

Zeus is de koning van de Griekse goden en de opperheerser van de Olympus. Zeus is de belangrijkste godheid in de oud-Griekse religie en staat ook bekend als de Vader, de god van de donder, of de “wolkenverzamelaar”, omdat men dacht dat hij de hemel en het weer beheerste. Zou iemand die zo machtig is, echt bang kunnen zijn voor iemand of iets?

Zeus was voor bijna niets bang. Echter, Zeus was bang voor Nyx, de godin van de nacht. Nyx is ouder en machtiger dan Zeus. Er is niet veel bekend over Nyx. In de beroemdste mythe waarin Nyx voorkomt, is Zeus te bang om de grot van Nyx binnen te gaan uit angst haar te vertoorn.

Wat is belangrijk aan Zeus?

Zeus, de zoon van Cronus, de Titaan van de tijd, en Rhea, de Titaanse godin van de vrouwelijke vruchtbaarheid, was voorbestemd om de machtigste van de goden te worden toen hij werd geboren. Toen Cronus deze profetie hoorde, werd hij bang dat een van zijn kinderen hem zou inhalen en besloot hij al zijn kinderen door te slikken.

Zeus overleefde omdat Rhea Cronus misleidde door hem een in doeken gewikkelde steen te laten eten in plaats van de baby Zeus. Zeus en de Olympiërs slaagden er uiteindelijk in de macht over te nemen van Cronus en de Titanen, en na hun overwinning kroonde Zeus zichzelf tot god van de hemel.

Het is belangrijk om op te merken dat hoewel Zeus wordt beschouwd als de belangrijkste en misschien wel machtigste god, hij niet alwetend of almachtig is. Dit betekent dat hij niet alles weet (alwetend) en niet alles kan (almachtig). In feite is geen van de Griekse goden alwetend of almachtig; in plaats daarvan hebben ze allemaal bepaalde invloedssferen en krachten. Het is niet ongewoon dat de goden met elkaar vechten en elkaar bedriegen.

Tijdens zijn heerschappij als koning van de goden werd Zeus in de Griekse mythen vele malen misleid en tegengewerkt door zowel goden als mensen. Zijn vermogen om te worden misleid laat zien dat hij niet almachtig is.

Zijn autoriteit in het pantheon werd het meest opvallend uitgedaagd toen Hera, Athena en Poseidon Zeus aan een bed bonden en probeerden zijn positie als leider van de goden over te nemen. Hoewel Zeus kan worden misleid en bedrogen, zien we Zeus zelden bang of bevreesd voor een andere god.

Voor wie is Zeus bang?

In feite is er één mythe die laat zien dat Zeus bang is voor de godin Nyx. Algemeen wordt aangenomen dat Nyx de enige godin is voor wie Zeus echt bang is, omdat ze ouder en machtiger is dan hij.

Dit gaat terug op een verhaal waarin Hera, de vrouw van Zeus en godin van het huwelijk en de geboorte, samenwerkt met Hypnos, de god van de slaap, om Zeus te misleiden. Hera wilde een complot smeden tegen Zeus en overtuigde Hypnos ervan haar echtgenoot in slaap te brengen. Hypnos was echter niet machtig genoeg om Zeus volledig uit te schakelen.

Toen Zeus besefte wat Hypnos had gedaan, achtervolgde hij hem. Hypnos zocht zijn toevlucht in de grot van zijn moeder Nyx, waardoor hij aan de toorn van Zeus kon ontsnappen. Waarom ging Zeus Hypnos niet achterna de grot van Nyx in? Het antwoord is simpel: hij was bang om Nyx boos te maken.

Dit verhaal is uniek omdat Zeus er gewoonlijk niet voor terugdeinst om andere goden of godinnen boos te maken. Sterker nog, veel mythen bevatten situaties waarin goden of mensen bang zijn om Zeus boos te maken.

Dit verhaal is bijzonder omdat het de gewoonlijk almachtige Zeus laat zien die bang is voor de toorn van een andere godin. Er wordt vaak gedacht dat Nyx echt de enige godin is voor wie Zeus werkelijk angst heeft.

Wie is Nyx?

Nyx is een ietwat mysterieus figuur omdat ze zelden voorkomt in de overgeleverde mythologie van de Griekse goden. Nyx is de godin van de nacht en is ouder dan Zeus en de andere Olympische goden en godinnen.

Dat komt omdat Nyx de dochter is van Chaos, de eerste van de Griekse godheden die ontstond en de godin die de lucht van de aarde vertegenwoordigt. Dit maakt Nyx een van de elf Protogenoi, wat “eerstgeborenen” betekent.

Chaos gaf geboorte aan Nyx en een zoon genaamd Erebus, de god van de duisternis. Nyx en Erebus brachten samen de derde generatie Protogenoi voort, waaronder Aether en Hemera. Hemera, de god van de dag, en Aether, de godin van het licht, zijn het tegenovergestelde van hun ouders, nacht (Nyx) en duisternis (Erebus).

Naast Aether en Hemera worden Nyx en Erebus ook beschouwd als de ouders van vele andere goden die niet als Protogenoi worden beschouwd, waaronder de Oneiroi (goden van dromen), de Keres (godinnen van de gewelddadige en wrede dood), de Hesperiden (de godinnen van de avond en zonsondergang), de Moirai (de schikgodinnen), Geras (de personificatie van ouderdom), Oizys (godin van ellende), Momus (god van kritiek), Apate (godin van bedrog), Eris (godin van twist), Nemesis (godin van vergelding), Philotes (godin van vriendschap), Hypnos (de god van de slaap), Thanatos (de tweelingbroer van Hypnos en god van de dood).

Behalve Philotes (vriendschap) heersen de meeste nakomelingen van Nyx over de donkere kanten van het leven. Nyx verblijft in Tartarus, de diepten van de onderwereld die voornamelijk worden geassocieerd met eeuwige straf. Veel van de andere duistere godheden, zoals Erebus, wonen ook in Tartarus.

Er wordt gezegd dat Nyx en Erebus elke nacht Tartarus verlieten om het licht van hun zoon Aether (god van de dag) te blokkeren. In de ochtend keerden Nyx en Erebus terug naar hun huis in Tartarus, terwijl hun dochter Hemera (godin van het licht) naar buiten kwam om de duisternis van de nacht weg te vagen en licht in de wereld te brengen.

Hoewel latere Griekse mythen de rollen van Aether en Hemera vervingen door goden als Eos (godin van de dageraad), Helios (god van de zon) en Apollo (god van het licht), werd de rol van Nyx nooit door een andere god of godin overgenomen. Dit laat zien dat de Grieken Nyx nog steeds hoog in het vaandel hadden staan en haar als uiterst machtig beschouwden.

Conclusie

Als koning van de goden is Zeus de machtigste onder de Olympiërs. In feite waren velen bang voor Zeus als een machtige bestraffer van degenen die wandaden begingen. Tot zijn beroemdste straffen behoorden die van Prometheus, die veroordeeld werd tot het dagelijks laten opeten van zijn lever door een adelaar als straf voor het geven van vuur aan de mensheid, en die van Sisyphus, die veroordeeld werd om voor eeuwig een steen een heuvel op te rollen in de onderwereld als straf voor zijn bedrog.

Hoewel Zeus te maken kreeg met de nodige vijanden, wordt algemeen aangenomen dat de enige godin voor wie Zeus werkelijk bang was Nyx was. Als godin van de nacht vertegenwoordigt Nyx alles wat verborgen of bedekt is door de duisternis. Misschien vreesde Zeus datgene wat hij niet kon weten of zien; zaken die op de loer lagen onder de dekking van de duisternis van de nacht en beschermd werden door Nyx.