Lycomedes: De koning van Scyros die Achilles tussen zijn kinderen verborg

Toen de ziener Kalchas voorspelde dat Achilles zou sterven in de Trojaanse Oorlog, bracht zijn moeder Thetis hem naar het eiland Scyros en verborg hem daar. Ze deed dat door de koning van Scyros, Lycomedes, ervan te overtuigen Achilles te vermommen als een van zijn dochters.

Lycomedes stemde toe en kleedde Achilles in meisjeskleding, terwijl hij hem leerde vrouwelijke manieren aan te nemen. Achilles kreeg toen de naam Pyrrha, wat “de roodharige” betekende.

De mythe van Lycomedes in de Ilias

Naarmate de tijd verstreek, werd Achilles hecht met een van de dochters van Lycomedes, Deidamia, en de twee werden bijna onafscheidelijk. Uiteindelijk werd Achilles verliefd op Deidamia en maakte haar zwanger. Ze schonk het leven aan een zoon genaamd Pyrrhus, ook wel “Neoptolemus” genoemd.

Andere versies van het verhaal vertellen echter dat Deidamia beviel van twee jongens: Neoptolemus en Oneiros. Een profetie beweerde dat de Grieken de oorlog alleen konden winnen als ze Achilles in hun gelederen hadden, dus begonnen ze een zoektocht naar hem.

Er gingen geruchten rond dat Achilles zich schuilhield op het eiland Scyros aan het hof van Lycomedes. Odysseus en Diomedes gingen naar Scyros op zoek naar Achilles, maar kregen te horen dat hij niet op het eiland was. Odysseus wist echter van het geheim van Lycomedes, dus bedacht hij een plan om Achilles uit zijn vermomming te lokken, en dat werkte.

Odysseus misleidt Lycomedes en Achilles

Odysseus gaf geschenken aan de dochters van Lycomedes, waaronder muziekinstrumenten, sieraden en wapens. Hierna nam hij afscheid van Lycomedes en zijn dochters en deed alsof hij het paleis verliet. Eenmaal buiten het paleis lieten de troepen van Odysseus lawaai maken alsof het paleis van Lycomedes werd aangevallen. Om de nepaanval geloofwaardiger te maken, liet Odysseus op de trompet blazen.

Zodra Achilles hoorde van de vermeende vijandelijke aanval, greep hij een deel van de wapens die Odysseus had meegebracht en kwam in actie, waardoor hij zijn identiteit onthulde. Odysseus nam hem mee om tegen de Trojanen te vechten, terwijl Lycomedes en zijn dochters toekeken.

Iedereen, behalve Deidemia, de geliefde van Achilles, die in tranen uitbarstte omdat ze wist dat de liefde van haar leven niet bij haar zou terugkeren. Toen Achilles sneuvelde in de oorlog, werd Neoptolemus, de kleinzoon van Lycomedes, gekozen om zijn vader te gaan vervangen.

De Romeinse versie van de mythe van Lycomedes

Volgens de Romeinen bracht Thetis Achilles op de hoogte van haar plan om hem in het huis van Lycomedes te verbergen. Hij voelde zich echter ongemakkelijk bij het idee en bleef terughoudend totdat hij de schoonheid van Lycomedes’ dochter, Deidamia, zag.

Hij was zo gefascineerd door haar charme dat hij instemde met de plannen van zijn moeder om hem tussen de dochters van koning Lycomedes te verbergen. Thetis kleedde hem toen aan als een maagd en overtuigde Lycomedes ervan dat Achilles werkelijk haar dochter was, die als een Amazone was opgevoed.

Lycomedes wist dus niet dat Achilles een man was en zich verborg voor de Grieken. Thetis vertelde Lycomedes dat hij Achilles moest leren zich te gedragen, te praten en te lopen als een dame en ‘haar’ voor te bereiden op het huwelijk.

De dochters van Lycomedes geloofden deze leugen ook en accepteerden Achilles in hun gezelschap. Achilles en Deidamia groeiden naar elkaar toe en brachten meer tijd met elkaar door. Al snel ontwikkelde Achilles een seksuele interesse in Deidamia en vond hij het moeilijk om zijn verlangens te beheersen.

Ten slotte verkrachtte Achilles, nog steeds vermomd als dame, Deidamia tijdens een feest van Dionysos dat alleen voor vrouwen bedoeld was, en onthulde zo zijn geheim. Deidamia begreep Achilles en beloofde hem dat zijn geheim veilig was bij haar.

Deidamia zwoer ook om de uiteindelijke zwangerschap geheim te houden. Daarom realiseerde Lycomedes zich, toen Odysseus Achilles misleidde om zichzelf te onthullen, dat hij was bedrogen.

Lycomedes en Theseus

Hoewel de twee mannen bevriend waren, vragen sommige mensen zich af: waarom heeft Lycomedes Theseus gedood?

Welnu, volgens de Griekse historicus Plutarchus vreesde Lycomedes dat Theseus machtiger zou worden en hem uiteindelijk zou afzetten. Theseus was naar het paleis op Scyros gegaan om asiel te zoeken nadat Menestheus zijn troon in Athene had overgenomen. Gezien de manier waarop de mensen van Scyros Menestheus verwelkomden en behandelden, dacht Lycomedes echter dat Theseus zijn troon zou usurperen, dus duwde hij hem van een klif zijn dood tegemoet.

Andere personages genaamd Lycomedes in de Griekse mythologie

Lycomedes van Thebe en anderen

Lycomedes van Thebe was de zoon van Kreon, de koning van Thebe, en ofwel diens vrouw Eurydice of Henioche. Volgens de Ilias sloot Lycomedes zich aan bij de strijdkrachten van Argos om tegen de Trojanen te vechten in de Trojaanse Oorlog. Hij werd genoemd als een nachtelijke wachtcommandant aan de voet van de Griekse muur in Boek IX van de Ilias. Lycomedes kwam in actie toen Hector, de Trojaanse held, met zijn leger tegen de Griekse muur drukte.

Hij vocht dapper om te voorkomen dat Hector en zijn Trojaanse troepen invallen deden in Grieks gebied, maar was niet succesvol. Tijdens de inval werd zijn vriend Liokritos gedood, wat hem woedend maakte. Vervolgens wreekte hij de dood van zijn vriend door zijn speer in de ingewanden van de Trojaanse krijger Apisaon te drijven.

Later tijdens het gevecht liep Lycomedes verwondingen op aan zijn pols en enkel door de hand van de Trojaan Agenor. Lycomedes van Thebe maakte deel uit van het gevolg dat geschenken van Agamemnon aan Achilles leverde om het geschil tussen hen te helpen beslechten.

Karaktereigenschappen van koning Lycomedes in ‘Een lied voor Achilles’

‘Een lied voor Achilles’, gepubliceerd in 2011, is de moderne bewerking van de Romeinse versie van de mythe. De Lycomedes uit ‘Een lied voor Achilles’ werd misleid om de vermomde Achilles als zijn dochter te houden totdat hij werd ontdekt door Odysseus en werd meegenomen om te vechten in de Trojaanse Oorlog. Lycomedes was een oude koning die vaak ziek was en daardoor ineffectief was in het besturen van het koninkrijk. Daarom werd Deidamia achtergelaten om het koninkrijk Scyros te besturen, waardoor het kwetsbaar werd.

Vanwege zijn zwakte en ouderdom was Lycomedes overgeleverd aan de grillen van Thetis. Hij was echter een vriendelijke man die veel jonge vrouwen onder zijn hoede nam om hen te beschermen.

Hoe Lycomedes uit te spreken

De uitspraak van Lycomedes is als volgt: |Ly| wordt uitgesproken als ‘lai’, |co| is ‘ko’, |me| wordt uitgesproken als ‘me’ en |des| is ‘diss’.

Kunstzinnige weergaven van Lycomedes

Een van de beroemdste afbeeldingen van Lycomedes is ‘Achilles tussen de dochters van Lycomedes’ door Peter Paul Rubens in de 16e eeuw.

Conclusie

Tot nu toe hebben we de mythe van Lycomedes bestudeerd in zowel de Griekse als de Romeinse versie, evenals andere personages met dezelfde naam.

Hier is een samenvatting van alles wat we hebben ontdekt:

• Lycomedes was een koning van het eiland Scyros die mooie dochters had.
• Thetis, die hoorde dat haar zoon Achilles zou sterven in de Trojaanse Oorlog, besloot hem te verbergen in het paleis van Lycomedes.
• Achilles werd verliefd op een van de dochters van Lycomedes, Deidamia, en maakte haar zwanger.
• Later ontdekte Odysseus dat Achilles zich schuilhield aan het hof van Lycomedes en misleidde hem om zijn ware identiteit te onthullen.
• Achilles verliet vervolgens het hof van Lycomedes met Odysseus om te gaan vechten in de Trojaanse Oorlog, wat het hart van Deidamia brak.

Hoewel er verschillende versies van het verhaal bestaan, dient de verhaallijn die in dit artikel wordt behandeld als de ruggengraat die door ze allemaal loopt, inclusief de bewerking van de Griekse mythe uit 2011.