Apollo in de Odyssee: Beschermheer van alle boogschutters

Apollo in de Odyssee is een terugkerend personage dat niet vaak verscheen, maar meestal werd aangeroepen in de klassieker van Homerus. De Griekse god van het boogschieten en het zonlicht speelde een bescheiden maar belangrijke rol in de reis van Odysseus naar huis als een standvastige gids en beschermer van de held, samen met Athena, de godin van de wijsheid.

In dit artikel duiken we dieper in op zijn rol.

Wat deed Apollo in de Odyssee?

In tegenstelling tot zijn gewelddadige weergave in de Ilias, is de rol van Apollo in de Odyssee minder groots en meer abstract. Hij diende als Odysseus’ gids en stem van de rede samen met Athena. Omdat hij de beschermheer was van alle boogschutters, werd Apollo vaak afgebeeld als een goddelijke figuur gewapend met een gouden boog en een koker vol zilveren pijlen.

In verschillende wetenschappelijke verslagen wordt vaak betoogd dat dit ook dezelfde boog is die Odysseus gebruikte om de vrijers die Penelope lastigvielen te verslaan in de laatste delen van zijn reis. Hij is ook verantwoordelijk voor het beschermen van hem tegen de toorn van Poseidon tijdens zijn reizen op zee.

In de voorganger van de Odyssee, de Ilias, speelde Apollo een vitalere rol in het verhaal als een felle Olympische krijger die de kant van de Trojanen koos. Ondanks dat ze aan tegenovergestelde zijden stonden, benaderde Odysseus het Trojaanse kamp om Chryseis, de dochter van een Apollonische priester, terug te brengen. In zijn kielzog bracht hij ook vele offers aan Apollo, wat de Olympische god behaagde. Omdat hij ook de beschermheer van zeelieden was, een taak die hij deelde met de aardbeving-god Poseidon, verzekerde hij vervolgens Odysseus’ veiligheid op zijn reis terug naar Ithaca.

Apollo in de Odyssee: Betekenis van het boogschieten in de Griekse mythologie

In de Griekse mythologie had boogschieten een diepere symbolische betekenis; het was meer dan alleen een oorlogswapen. In die tijd was het het instrument van de mens dat hem in staat stelde voedsel en kleding te verkrijgen van de dieren waarop hij jaagde, en het was ook zijn bescherming tegen de gevaren van de wereld. Verschillende Griekse godheden stonden bekend om de wapens die ze gebruikten, zoals de boog en pijl van Apollo, samen met zijn zus Artemis de Jageres, en Eros, de god van de liefde.

Stervelingen en boogschieten

Er waren stervelingen die werden afgebeeld als helden die ook de boog en pijl hanteerden, zoals Paris, de Trojaanse prins, and Odysseus, de gevierde held in de Odyssee. En net zoals er velen zijn die het wapen hanteren, zijn er ook verschillende figuren die gedood zijn door het gebruik van boogschieten in de strijd.

De machtige jager Orion, bekend om zijn vaardigheid in het jagen op elk dier, werd neergehaald door precies dezelfde boog van Artemis. Misschien wel het beroemdste voorbeeld is de dood van Achilles, die een pijl in zijn hiel kreeg van Paris, die werd geleid door Apollo zelf.

Boogschieten als een oneervolle vechtstijl

Boogschieten kwam al lange tijd voor in de kroniek van Olympische goden en stervelingen, en toch hield het een beruchte metafoor in de Griekse mythologie. Voor de Grieken was de ideale krijger niet iemand die pijlen schoot, maar iemand die met speren stootte: de hopliet. Een hopliet was een vechter gehuld in een zwaar harnas, met zwaard of speer, en een schild in de hand.

Hun manier van vechten omvatte nauwe fysieke gevechten en vereiste veel training en moed, idealen die de Grieken vaak benadrukten en als belangrijk beschouwden. De Grieken beschouwden de op boogschieten gebaseerde vechtstijl als oneervol en in sommige gevallen als oneerlijk. Dat kwam omdat de boogschutter de pijl van een afstand moest schieten en de tegenstander hem dus niet kon zien. Dit heeft ook invloed gehad op hoe de personages die de boog en pijl hanteren in de Griekse mythologie worden waargomen.

Apollo en boogschieten in de Trojaanse Oorlog

In de Ilias was het de Trojaanse prins Paris die besloot er vandoor te gaan met de mooie koningin Helena van Sparta, wat een van de redenen was die de Trojaanse oorlog ontketende. Zijn bekwaamheid met de boog kostte het leven aan vele ongelukkige zielen, waaronder dat van de beroemde held Achilles. Opmerkelijk genoeg onderging Paris hetzelfde lot door de hand van Philoctetes, een andere volleerde boogschutter.

Het is dan ook niet verrassend dat Apollo, de beschermheer van de boogschutters, ervoor koos de kant van de Trojanen te kiezen, terwijl Athena, de godin van de wijsheid en het symbool van de hopliet, de kant van de Grieken koos, die vervolgens de oorlog wonnen.

Apollo en Odysseus

In de Odyssee maakte Homerus van Odysseus ook een boogschutter, ondanks zijn uitstekende capaciteiten om in zwaar harnas te vechten. De held Odysseus stond bekend als een wijze en scherpzinnige man, die niet alleen bedreven was in gevechten, maar ook in diplomatie.

Apollo en Odysseus in de Ilias

Zelfs al in de Ilias toonde Odysseus zijn scherpzinnigheid op meer manieren dan alleen zijn gevechtskracht, wat niet alleen de Grieken hielp, maar hem ook in de toekomst ten goede kwam. Een dergelijke gebeurtenis was toen Agamemnon de priester van Apollo, Chryses, beledigde en onteerde, wat vervolgens resulteerde in de woede van de zongod en het loslaten van een plaag over het Griekse legerkamp.

Om zijn toorn te sussen en het kamp van de plaag te bevrijden, stelde Odysseus voor om de dochter van de priester, Chryseis, terug te brengen naar haar vader, en een groot offer van een hecatombe voor te bereiden om de zongod bij zijn altaar gunstig te stemmen. Tevreden met deze offers verzekerde Apollo de veiligheid van Odysseus en zijn gezelschap terwijl ze terugreisden naar hun kamp na het beëindigen van hun aanbidding.

Apollo en Odysseus in de Odyssee

Ondanks dat ze aan verschillende kanten van de oorlog stonden, was Apollo onder de indruk van Odysseus’ meesterschap in onderhandelen en dapperheid, en bood hij hem talloze malen hulp aan tijdens de reis van de held in de Odyssee.

Later in het verhaal wordt de god genoemd terwijl hij de held assisteert, hoewel zelfs vóór de terugkeer van Odysseus naar Ithaca zijn naam en associatie vaak werden aangeroepen om iets prachtigs te vergelijken, om te bidden voor zijn leiding, en zelfs om moed te vragen in tijden van gevaar. Een voorbeeld hiervan was toen Odysseus Nausicaä voor het eerst ontmoette op het eilandkoninkrijk van de Feniciërs.

Nadat hij uit zijn slaap was ontwaakt, vergeleek de held de schoonheid en het uiterlijk van Nausicaä met dat van een palmboom op Delos, naast het altaar van Apollo. Koning Alcinous, de vader van Nausicaä en heerser van de Feniciërs, noemde zijn naam samen met die van Zeus en Athena om getuige te zijn van Odysseus’ grootsheid, mocht hij met zijn dochter trouwen en op het eiland blijven wonen als hij dat wilde.

Odysseus roept Apollo aan in de Odyssee

Pas tijdens de laatste etappes van zijn reis koos de held ervoor om de naam van Apollo aan te roepen, de beschermheer van alle boogschutters, om het conflict tussen hemzelf en de vrijers van zijn vrouw Penelope te beëindigen. Bij zijn aankomst op Ithaca verborg Odysseus zijn identiteit en ontmoette hij Eumaeus, die zijn eigen meester niet eens herkende. Eumaeus vertelde wat er in Ithaca was gebeurd tijdens de afwezigheid van Odysseus, inclusief het lot van zijn vrouw Penelope die werd lastiggevallen door onrechtmatige vrijers.

Hij ontmoette ook zijn zoon, Telemachus, die dolblij was met de terugkeer van zijn vader. De twee lanceerden vervolgens een plan om de vrijers in het paleis aan te vallen. Odysseus zou zijn bedelaarsvermomming blijven dragen, terwijl Telemachus de wapens van het paleis zou verbergen om de vrijers te hinderen.

Ondertussen, in het paleis, had Penelope genoeg van de vrijers en verklaarde openlijk dat Apollo de meest wrede van hen zou doden, Antinous. Odysseus, die zijn bedelaarsvermomming afwierp, voldeed aan haar wens door zich voor te doen als Apollo en schoot Antinous neer met zijn boog en pijl, terwijl hij de naam van Apollo aanriep voor geluk.

Hij slaagde erin Antinous te doden en onthulde zichzelf in woede aan de rest van de vrijers, waarna een bloedige strijd ontbrandde. Daarna rekenden hij en Telemachus eindelijk af met de vrijers, en werden ze herenigd met Penelope.

Conclusie

Nu we de heroïsche en intelligente daden van Odysseus in de naam van Apollo hebben besproken, het voortdurende verschijnen van boogschieten en de allegorische betekenis ervan in de verhalen van de belangrijkste Griekse mythologieën, en de rol van Apollo in de Odyssee, laten we de kritieke punten van dit artikel doornemen:

• Apollo is de oude Griekse god van het boogschieten, een beschermheer voor alle boogschutters en soldaten, en de god van het zonlicht.
• Hij speelde een grote rol in de Ilias in tegenstelling tot zijn zeer kleine rol in de Odyssee, waarin hij alleen in het voorbijgaan werd genoemd.
• Apollo was de held Odysseus gunstig gezind, die er met zijn verstand en moed in slaagde de woede van de god te sussen nadat Agamemnon zijn priester had beledigd.
• In de Griekse mythologie werd boogschieten meerdere keren genoemd, maar men dacht dat het een voorbode was van bedrog en misleiding. Paris en Odysseus werden bijvoorbeeld veracht omdat ze pijlen en een boog gebruikten om te vechten, in tegenstelling tot degenen die vochten met een zwaar harnas en schild.
• Homerus vergeleek Apollo met Odysseus, die niet alleen bekwaam was in gevechten, maar ook een scherpzinnig diplomaat en onderhandelaar was.
• Odysseus riep de naam van Apollo aan toen hij een pijl in Antinous schoot, een van de vrijers van Penelope, en hem doodde.

Concluderend wordt de god van het boogschieten en het zonlicht afgebeeld als gewelddadig en vicieus in de Ilias, passend bij het algemene uitgangspunt van het verhaal van een bloedige en machtige oorlog tussen goden en stervelingen. Terwijl hij in de Odyssee dient als de gids en stem van de rede voor de held Odysseus tijdens zijn moeilijke reis.