Zeus in de Odyssee: De Oppergod in het Legendarische Epos

Zeus in de Odyssee beïnvloedde het epische gedicht door op te treden als de opperheerser, krachtig genoeg om een vloot mannen te doden met slechts een worp van zijn bliksemschicht. Hierdoor werd het lot van Odysseus meerdere malen in gevaar gebracht als straf voor zijn daden, aangezien hij de toorn van talrijke goden op zijn reis wekte. Een van de goden die hem straften, Zeus, slaagde er toch in om onze held te beschermen terwijl hij de woede van Poseidon trotseerde.

Laten we kijken hoe de god van alle goden deelnam aan het Homerische gedicht.

Wie is Zeus in de Odyssee?

De rol van Zeus in de Odyssee was die van de weger en bemiddelaar van alle geschillen. Hij was primair degene die het lot van elk van onze personages bepaalde, aangezien hij de macht over leven en dood bezat. Hij was er niet alleen om toezicht te houden op de hemelen, maar ook om zijn oordeel te vellen over de gebeurtenissen van de mens, zijn wil op te leggen en hun lot in goede banen te leiden.

Zeus maakte zijn opwachting in boek I van de Odyssee, waarin hij mannen berispte omdat ze hun ellende, fouten en ongeluk toeschreven aan de Griekse goden en godinnen. In de Odyssee had Zeus de macht om ervoor te zorgen dat de reis van Odysseus soepel zou verlopen of een hel zou worden. Om de rol van Zeus in de Odyssee volledig te begrijpen, moeten we eerst doornemen wat hij allemaal in het gedicht deed.

Wat deed Zeus in de Odyssee?

Odysseus op het eiland van de Titaan Helios

De Griekse mannen reisden naar talrijke eilanden en brachten zichzelf op elk eiland in gevaar, waarbij ze gevaren trotseerden op zowel zee als de eilanden waar ze rustten. Uiteindelijk streken ze neer op het eiland van Helios om de storm af te wachten die Poseidon op hun pad had gestuurd. Teiresias, de blinde profeet, had hen verteld naar dit eiland te reizen maar de geliefde gouden runderen van de jonge titaan niet aan te raken, want hij hield meer van deze dieren dan van wat dan ook ter wereld. Ze bleven dagenlang op het eiland en leden honger toen hun voorraden langzaam opraakten.

Odysseus ging bidden in een tempel om de goden om genade en hulp te vragen, waarbij hij zijn mannen waarschuwde om de verleiding te weerstaan de runderen aan te raken.

Toen Odysseus weg was, overtuigde een van zijn mannen de rest om de gouden runderen te slachten en de beste aan de goden te offeren als compensatie voor hun zonden. In hun honger stemden ze allemaal in en slachtten de dieren een voor een af om zich te goed te doen aan hun vlees.

Helios was woedend over hun respectloze daad en eiste dat Zeus de hele bemanning zou straffen. Zo niet, dan zou hij de zon naar de onderwereld slepen en daar in plaats daarvan de zielen verlichten.

De wraak van Zeus in de Odyssee

Odysseus keerde terug van zijn gebed en trof zijn mannen aan terwijl ze zich te goed deden aan de resten van de gouden runderen. Hij verzamelde zijn mannen haastig op de schepen en zeilde een storm tegemoet die net was begonnen. Zeus maakte van deze gelegenheid gebruik om een bliksemschicht naar hen te werpen, waarbij hun overgebleven schepen werden vernietigd en alle mannen van Odysseus verdronken. Odysseus werd gespaard, om vervolgens aan te spoelen op het eiland Ogygia, waar hij zeven jaar gevangen werd gehouden door de nimf Calypso.

Zeus trad op als de straffer, aangezien de mannen van Odysseus vergelding ondergingen voor hun zonden. Ondanks de almachtige macht van Zeus om verschillende goden te bevelen, nam hij het op zich om persoonlijk een bliksemschicht naar de mannen van Odysseus te sturen, waardoor hun dood en de veiligheid van Odysseus werden verzekerd.

Dit kwam voort uit het feit dat als hij de taak aan een andere god of godin had overgelaten, Odysseus hun straf niet zou hebben overleefd; de jonge titaan Helios had geëist dat Zeus de Ithakaanse mannen zou straffen, maar Zeus hoefde de uitvoering van hun straf niet persoonlijk op zich te nemen.

Zeus in de Odyssee: Waarom hij Odysseus spaarde

Sommige wetenschappers geloven dat het feit dat Zeus Odysseus spaarde, betekende dat de god van alle goden een deel van zichzelf in Odysseus herkende. Het was duidelijk dat hij een affiniteit had met de held, dus dat is niet onwaarschijnlijk.

Zoals we weten, was het Zeus die Hermes beval om onze Griekse held te bevrijden uit de klauwen van Calypso. Calypso had oorspronkelijk geweigerd dit te doen omdat ze verliefd was geworden op Odysseus.

Ze was van plan hem het eeuwige leven te schenken zodra ze getrouwd waren, maar vanwege de bevelen van Zeus had Calypso geen andere keuze dan de wil van de oppergod te volgen.

Zeus had ook het lot van Odysseus onthuld, zoals verteld door Hermes in het gedicht: “op de twintigste dag zal hij aan land gaan, op het vruchtbare Scheria, het land van de Phaeaken”. Hij doelde op de storm die hem naar het eiland van de Phaeaken bracht, die hem uiteindelijk hielpen veilig naar huis terug te keren om het concept van nostos te volbrengen.

Olympus in de Odyssee

Olympus in de Odyssee werd nog steeds afgeschilderd als de verblijfplaats van de Griekse goden en godinnen. Daar kwamen ze samen en bespraken ze het lot van de stervelingen terwijl ze hun toekomst wogen zonder zich rechtstreeks met menselijke zaken te bemoeien. Zeus, de “leider” van alle goden, was de koning van zowel goden als mensen. Hij bemiddelde in de geschillen van de goden op de berg Olympus en deed de weegschaal van het lot doorslaan voor stervelingen die hem interesseerden.

In de Griekse mythologie was het goden en godinnen die op deze berg verbleven verboden om zich rechtstreeks te bemoeien met de zaken van de mens. Dit was om partijdigheid in tijden van oorlog te voorkomen. Desondanks stelde het epische gedicht Zeus voor als de man aan de touwtjes, die de goden toestond met de Griekse held te doen wat ze wilden als straf voor zijn daden. Desondanks hielp Zeus de Ithakaanse koning en waarborgde hij zijn veiligheid, ondanks de vonnissen die hij velde.

Hij waarborgde ook de veiligheid van Odysseus door de mannen zelf te straffen, in plaats van een van de goden hiertoe opdracht te geven; als hij Aeolus, de god van de winden, had bevolen winden te sturen om hun schepen te vernielen zoals hij eerder had gedaan, zou Odysseus onvermijdelijk zijn gestorven, aangezien de Ithakaanse koning diens toorn had gewekt. Hij spoorde ook Athena aan en gaf haar toestemming om hetzelfde te doen, terwijl de Griekse godin zich mengde in de zaken van de Ithakaanse familie, tegen de regels van Olympus in.

Zeus en Odysseus

Zeus en Odysseus werden door onze Griekse dichter met gelijkenissen geschreven. Beiden waren koningen die over hun volk heersten en daardoor specifieke kwaliteiten leken te hebben die hen vergelijkbaar maakten.

Beide mannen verwachtten loyaliteit van hun mannen en volledige gehoorzaamheid aan hun woorden – het verschil tussen de twee is dat, terwijl Zeus respect afdwong en gerespecteerd werd door de mensen over wie hij heerste, Odysseus dat niet werd. Dit was te zien tijdens de terugreis van de Ithakaanse mannen, waarbij Odysseus moeite had om zijn mannen te leiden, die weigerden te doen wat hen werd opgedragen. Het gebrek aan respect voor het leiderschap vormde een probleem, omdat de opstandigheid van de mannen hen herhaaldelijk naar gevaarlijke wateren of verraderlijke eilanden leidde.

Beide mannen hadden ook buitenechtelijke affaires: Zeus met talloze vrouwen door de tijd heen, en Odysseus nam minnaressen op zijn reis naar huis naar zijn vrouw. Het verschil tussen deze twee is hoe ze hun echtgenotes behandelden.

Zeus was onverschillig en zag geen noodzaak om zijn vrouw te behagen, terwijl Odysseus zijn best deed om de hand en het vertrouwen van Penelope te herwinnen nadat hij zo lang weg was geweest. Hij maakte zich zorgen over hun relatie bij zijn terugkeer naar Ithaka, ondanks dat hij Circe en Calypso kortstondig als zijn minnaressen had gehad.

Conclusie

Nu we het hebben gehad over Zeus, zijn rol in de Odyssee en zijn gelijkenis met onze Ithakaanse held, laten we de belangrijkste punten doornemen die we in dit artikel hebben behandeld.

• Zeus was de koning van zowel goden als stervelingen en leidde de Griekse goden en godinnen die op de berg Olympus verbleven.
• Zeus beïnvloedde de zaken van mensen door de weegschaal van hun lot te laten doorslaan, waardoor hij toestond wat de goden en godinnen wilden doen om de stervelingen te helpen of hen te straffen voor hun daden.
• Dit was nog duidelijker toen Zeus Poseidon toestond golven en gevaarlijke stormen op de weg van Odysseus te sturen.
• Zeus stond Athena vervolgens toe de familie van Odysseus te helpen en ging zelfs zo ver dat hij Hermes stuurde om hem op het eiland van Circe te helpen en hem te bevrijden uit zijn gevangenschap op Ogygia.
• In de Odyssee werd Zeus geportretteerd als de man achter de schermen. Hij beschermde en strafte Odysseus tijdens zijn reis naar huis; hij stond Athena ook toe zijn familie te beschermen en waarborgde de veiligheid van Odysseus tegenover Poseidon door hem zeven jaar lang op het eiland van Calypso vast te houden.
• Zeus en Odysseus vertonen gelijkenissen, aangezien beiden koningen waren die vochten voor hun respectievelijke tronen nadat ze een strijd voor hun volk hadden geleid.

Kortom, Zeus is geschreven als de ultieme beslisser over het lot van Odysseus en zijn terugkeer naar huis. Ondanks het bemiddelen in de spanningen op de berg Olympus, wist Zeus een manier te vinden voor de veilige terugkeer van Odysseus naar huis, ondanks dat de Ithakaanse koning de woede van talrijke goden had gewekt. De zetten van Zeus in de Odyssee waren subtiel, maar ze bepaalden of Odysseus zou leven of sterven.