Apollo in de Ilias – Hoe beïnvloedde de wraak van een god de Trojaanse Oorlog?

Het verhaal van Apollo in de Ilias is er een van wraakacties door een toornige god en het effect daarvan op het verloop van de oorlog.

De inmenging van de goden is een thema dat door het hele verhaal verweven is, maar de acties van Apollo, hoewel ze soms los lijken te staan van de hoofdoorlog, zijn instrumenteel voor het verloop van het plot.

Apollo’s temperament leidt tot een belangrijk plotpunt dat de hele vertelling doorspekt en uiteindelijk leidt tot de ondergang van verschillende van de belangrijkste helden van het epos.

Wat is de rol van Apollo in de Ilias?

Hoe hangt dit allemaal samen, en wat is de rol van Apollo in de Ilias?

Apollo was niet alleen de god die bekendstond om zijn meesterlijke spel op de lier en zijn vaardigheid met de boog. Hij was ook de god van de volwassenwording van jonge mannen. Zijn rituelen waren verbonden met de initiatieriten die door jonge mannen werden uitgevoerd wanneer zij hun rol in de gemeenschap probeerden in te nemen en hun burgerlijke verantwoordelijkheid als krijgers op zich namen.

Apollo werd geassocieerd met proeven van bekwaamheid en uitingen van kracht en mannelijkheid. Hij stond ook bekend als de wraakzuchtige god van de pest, die de balans tussen leven en dood in zijn handen hield.

Apollo’s wraakzuchtige aard en zijn vermogen om epidemieën te beheersen, bepaalden zijn invloed in de Trojaanse Oorlog. Apollo staat bekend als een trotse god, iemand die een belediging aan hemzelf of zijn familie niet licht opvat.

Om een voorbeeld te stellen, strafte hij een vrouw die opschepte over haar vruchtbaarheid (meer dan zijn moeder Leto) door al haar kinderen te doden. Het is dan ook niet verrassend dat hij het niet pikte toen de dochter van een van zijn priesters gevangen werd genomen.

Wat was het plotpunt van de pest van Apollo in de Ilias?

Het verhaal begint ongeveer negen jaar na het begin van de Trojaanse Oorlog. Agamemnon en Achilles, die dorpen overvallen en plunderen, trekken de stad Lyrnessus binnen.

Ze doden de hele familie van prinses Briseis en nemen haar en Chryseis, de dochter van Apollo’s priester, mee als buit van hun rooftochten. Chryseis werd aan Agamemnon gegeven om zijn koninklijke positie als hoofd van de Griekse troepen te erkennen, terwijl Achilles aanspraak maakt op Briseis.

De diepbedroefde vader van Chryseis, Chryses, doet er alles aan om zijn dochter terug te krijgen. Hij biedt Agamemnon een fors losgeld aan en smeekt om haar terugkeer. Agamemnon, een trotse man, heeft haar erkend als “verfijnder dan zijn vrouw” Clytaemnestra, een bewering die het meisje waarschijnlijk niet populair zou maken in zijn huishouden.

Wanhopig brengt Chryses offers en bidt hij tot zijn god, Apollo. Apollo, boos op Agamemnon omdat deze een van de herten op zijn heilige gronden had gedood, reageerde met kracht op de smeekbeden van Chryses. Hij zendt een pestepidemie over het Griekse leger.

Het begint bij de paarden en het vee, maar al snel begonnen de troepen zelf onder zijn toorn te lijden en stierven ze. Uiteindelijk wordt Agamemnon gedwongen zijn prijs op te geven. Hij gaf Chryseis terug aan haar vader.

In een vlaag van woede staat Agamemnon erop dat zijn positie niet mag worden gerespecteerd en eist hij dat Achilles hem Briseis geeft als troost voor zijn verlies, zodat hij zijn gezicht kan redden tegenover de troepen. Achilles was ook razend maar geeft toe. Hij weigert verder te vechten voor Agamemnon en trekt zich met zijn mannen terug in zijn tenten bij de kust.

Wie zijn Apollo en Achilles en hoe beïnvloeden zij de oorlog?

Apollo is een van de vele kinderen van Zeus en een van de talloze goden die belangstelling tonen voor menselijke activiteiten in het epos de Ilias. Hoewel hij minder actief betrokken is dan de godin Athena, Hera en anderen, is zijn rol mogelijk significanter dan die van degenen die de wapens opnamen in de menselijke strijd.

Apollo’s verhaal lijkt hem niet af te schilderen als een typische wraakzuchtige god. Hij werd geboren uit Zeus en Leto, samen met zijn tweelingzus Artemis. Zijn moeder voedde hem op het kale Delos op, waarheen zij was gevlucht om zich te verbergen voor de jaloerse vrouw van Zeus, Hera.

Daar ontving hij zijn boog, vervaardigd door de ambachtsman van de Olympus, Hephaestus, dezelfde die het harnas van Achilles smeedde.

Later in de mythologie is hij de god die de noodlottige pijl leidde die de kwetsbare hiel van Achilles trof, waardoor de bijna onsterfelijke held stierf. Afgezien van dat incident is hun relatie grotendeels indirect. Apollo’s invloed op het gedrag van Achilles was secundair, als gevolg van de reactie van Agamemnon op zijn inmenging.

Voor Apollo bood de Trojaanse Oorlog een kans om wraak te nemen op de arrogante Achaeërs die zijn tempel hadden ontheiligd, evenals een gelegenheid om zich bij zijn mede-goden te voegen in het kwellen van mensen en het zich bemoeien met hun zaken.

Achilles is de zoon van een sterfelijke man, Peleus, koning van Phthia, en Thetis, een nimf. Wanhopig om haar pasgeborene te beschermen tegen de gevaren van de sterfelijke wereld, dompelde Thetis Achilles als baby onder in de rivier de Styx, waardoor hij werd doordrongen van haar bescherming.

De enige kwetsbare plek die overbleef was zijn hiel, de plek waar ze de baby vasthield om haar vreemde taak te volbrengen. Achilles was al voor zijn geboorte gezegend. Zijn moeder, Thetis, werd achtervolgd door zowel Zeus als zijn broer Poseidon vanwege haar schoonheid. Prometheus, een ziener, waarschuwde Zeus voor een profetie dat Thetis een zoon zou baren die “groter was dan zijn vader”. Beide goden zagen af van hun amoureuze streven, waardoor Thetis vrij was om met Peleus te trouwen.

Thetis deed alles wat ze kon om te voorkomen dat Achilles aan de oorlog zou deelnemen. Gewaarschuwd door een ziener dat zijn betrokkenheid tot zijn dood zou kunnen leiden, verborg Thetis de jongen op Skyros aan het hof van koning Lycomedes. Daar werd hij vermomd als vrouw en verborgen tussen de hofdames.

De sluwe Odysseus ontmaskerde Achilles echter. Deze vervulde vervolgens zijn gelofte en sloot zich aan bij de Grieken in de oorlog. Net als veel van de andere helden was Achilles gebonden aan de Eed van Tyndareus. De vader van Helena van Sparta had deze eed afgedwongen van elk van haar vrijers.

Geadviseerd door Odysseus, vroeg Tyndareus aan elke vrijer dat zij haar uiteindelijke huwelijk zouden verdedigen tegen elke inmenging, om te voorkomen dat de machtige vrijers onderling in oorlog zouden raken.

Verschijning van Apollo in de Ilias

Apollo verschijnt nabij het begin van het epos wanneer hij zijn plagen over het Achaeïsche leger brengt. Zijn pestepidemie is echter niet zijn laatste inmenging in de oorlog.

Naarmate het epos zich ontvouwt, beïnvloedt zijn inmenging in Agamemnons aanspraak op de slavin Chryseis indirect het besluit van Achilles om het slagveld te verlaten. Beroofd van zijn prijs, trekt Achilles zich terug uit de strijd en weigert hij terug te keren totdat zijn vriend en mentor, Patroclus, wordt gedood door de Trojaanse prins Hector.

Nadat hij de pest heeft opgeheven, is Apollo pas weer direct bij de oorlog betrokken in Boek 15. Zeus, boos over de inmenging van Hera en Poseidon, stuurt Apollo en Iris om de Trojanen bij te staan. Apollo helpt Hector aan nieuwe kracht, waardoor hij de aanval op de Achaeërs kan vernieuwen. Apollo grijpt verder in door enkele van de Achaeïsche versterkingen neer te halen, wat de Trojanen een enorm voordeel geeft.

Helaas voor Apollo en de andere goden die de kant van Troje hadden gekozen, leidde de hernieuwde aanval van Hector tot de smeekbede van Patroclus aan Achilles om hem zijn harnas te laten gebruiken. Patroclus stelde voor om het harnas van Achilles te dragen en de troepen tegen de Trojanen te leiden, om zo de schrik aan te jagen dat de grote krijger tegen hen ten strijde trok. Achilles stemde met tegenzin in, maar alleen om zijn kamp en schepen te verdedigen. Hij waarschuwde Patroclus om de Trojanen terug te drijven, maar hen niet verder dan dat te achtervolgen.

Patroclus, opgewonden door het succes van zijn plan en in een roes van gloriezucht, achtervolgde de Trojanen tot aan hun muren, waar Hector hem doodde. De dood van Patroclus was de aanleiding voor Achilles om opnieuw aan de oorlog deel te nemen en betekende het begin van het einde voor Troje.

Apollo is een iconisch figuur gedurende de oorlog, die partij kiest tegen zijn zus Athena en moeder Hera, ten gunste van zijn halfzus Aphrodite.

De drie godinnen waren verwikkeld geweest in een geschil over wie de mooiste was. De Trojaanse prins Paris had de godin Aphrodite als winnares van de wedstrijd tussen de drie gekozen, waarbij hij haar steekpenning aannam. Aphrodite had Paris de liefde beloofd van de mooiste vrouw ter wereld — Helena van Sparta.

Dit aanbod won het van Hera’s belofte van grote macht als koning en Athena’s aanbod van vaardigheid en dapperheid in de strijd. De beslissing irriteerde de andere godinnen, en de drie stonden tegenover elkaar, waarbij ze tegengestelde kanten kozen in de oorlog. Aphrodite verdedigde Paris, terwijl de andere twee de kant van de invallende Grieken kozen.

Apollo keert terug in Boek 20 en 21, waar hij deelneemt aan de vergadering van de goden, hoewel hij weigert de uitdaging van Poseidon om te vechten aan te nemen. Wetende dat Achilles de Trojaanse troepen in zijn woede en verdriet over de dood van zijn vriend zal decimeren, staat Zeus de goden toe om zich met de strijd te bemoeien.

Ze spreken onderling af om niet in te grijpen en verkiezen toe te kijken. Apollo overtuigt echter Aeneas om de strijd aan te gaan met Achilles. Aeneas zou zijn gedood als Poseidon niet was tussengekomen en hem van het slagveld had weggevoerd voordat Achilles de dodelijke slag kon toebrengen. Hector stapt naar voren om Achilles te bevechten, maar Apollo overtuigt hem om zich terug te trekken. Hector gehoorzaamt totdat hij ziet hoe Achilles de Trojanen afslacht, wat Apollo dwingt hem opnieuw te redden.

Om te voorkomen dat Achilles Troje overrompelt en de stad voortijdig inneemt, doet Apollo zich voor als Agenor, een van de Trojaanse prinsen, en gaat hij een man-tegen-mangevecht aan met Achilles. Zo voorkomt hij dat Achilles de hulpeloze Trojanen tot door hun eigen poorten achtervolgt.

Gedurende het epos hebben de acties van Apollo, direct of indirect, de uitkomst van het verhaal beïnvloed. Zijn beslissingen leidden uiteindelijk tot de dood van Hector en de val van Troje, ondanks zijn inspanningen om de stad te verdedigen.