Monsters in de Odyssee: De Beesten en de Schoonheden Gepersoneerd
In de Griekse mythologie omvatten de monsters in de Odyssee Scylla, Charybdis, de sirenen en Polyphemus de cycloop. Ze zijn belangrijke figuren in de Odyssee, een episch gedicht dat wordt beschouwd als een van de twee meesterwerken in de Griekse literatuur, geschreven door Homerus in de achtste eeuw v.Chr. De reis van Odysseus bestond uit beproevingen en omstandigheden, zoals het trotseren van een storm, omgaan met tegenspoed en het tegenkomen van monsters op zijn reis naar huis.
Wie Zijn de Monsters in de Odyssee?
De monsters zijn de schurken in het epische gedicht Odyssee. Zij zijn degenen die Odysseus tegenkomt tijdens zijn tien jaar durende terugreis naar Ithaka, waar hij woont en regeert, na de Trojaanse Oorlog in Anatolië. Deze monsters dragen een gevoel van tragedie in zich, hetzij in hun lot, hetzij in hoe ze zijn geworden.
Polyphemus in de Odyssee
Polyphemus, in de Griekse mythologie, is de zoon van Poseidon, de god van de zee. Polyphemus is een van de schurken die Odysseus en zijn mannen tegenkomen tijdens hun reis naar Ithaka. Hun ontmoeting is te lezen in Boek IX van De Odyssee.
Polyphemus’ Avontuur en de Lotofagen
Na een aantal dagen verdwaald te zijn in de storm, weet Odysseus niet precies waar ze zijn; ze belanden op het eiland van de Lotofagen (lotuseters). Hij geeft drie van zijn mannen de opdracht om eropuit te gaan en het eiland te verkennen. Ze ontmoeten een groep mensen die menselijk, vriendelijk en ongevaarlijk lijken. Deze mensen bieden hen lotusplanten aan, en ze eten ervan. De mannen van Odysseus vinden de plant heerlijk, en ze verliezen plotseling alle interesse om terug naar huis te gaan en voelen de drang om bij de Lotofagen te blijven, die monsters bleken te zijn.
Odysseus besloot zijn mannen te zoeken, vond hen, dwong hen terug naar hun schip en verliet het eiland snel. Men gelooft dat deze lotusplanten mensen dingen laten vergeten wanneer ze gegeten worden. Terwijl de hele bemanning van Odysseus de lotus consumeert voordat ze vertrekken, komen ze al snel aan in het land van de Cyclopen. Cyclopen zijn éénogige reuzen die onbeleefde en geïsoleerde wezens zijn zonder enig gemeenschapsgevoel, maar ze zijn bedreven in het maken van kaas.
Odysseus en zijn mannen hoopten bij aankomst wat voedsel te vinden. Ze dwaalden over het eiland en zochten naar eten. Ze kwamen een grot tegen met veel voorraden, zoals kratten melk en kaas, evenals schapen. Ze besloten binnen in de grot op de eigenaar te wachten. Later keerde Polyphemus de reusachtige cycloop terug en sloot de opening van de grot af met een enorme rots.
De reus was aangenaam verrast om Odysseus en zijn bemanning te zien, denkend dat er heerlijk voedsel in zijn grot was. Hij greep twee van Odysseus’ mannen en at ze op. Polyphemus at nog twee andere mannen als ontbijt toen hij de volgende ochtend wakker werd. Hij liet Odysseus en zijn mannen achter in de grot en ging naar buiten met zijn kudde schapen.
Odysseus bedacht een plan terwijl de reus weg was. Hij sleepte een gigantische paal scherp, en toen de reus terugkwam, bood hij wijn aan en verblindde Polyphemus toen deze dronken was. Ze wisten te ontsnappen door zichzelf vast te binden onder de buiken van Polyphemus’ schapen. Odysseus en zijn mannen vluchtten succesvol voor de slechtheid van de reus en zetten koers. Polyphemus riep zijn vader Poseidon aan om ervoor te zorgen dat Odysseus niet levend naar huis zou terugkeren.
De Sirenen in de Odyssee
De sirenen in de Odyssee zijn de verleidelijke wezens die half mens en half vogel zijn en zeelieden met hun fascinerende muziek naar hun ondergang lokken. Deze sirenen behoren tot de vrouwelijke monsters in de Odyssee. Er werd geloofd dat geen enkele man de roep van de sirenen ooit had overleefd.
Gelukkig had Circe, een godin die Odysseus ooit gevangen hield, hem hiervoor gewaarschuwd en aangeraden om hun oren met was dicht te stoppen. De was is vergelijkbaar met waar kaarsen van gemaakt zijn; ze maakten het zachter door het in de zon te verwarmen en kneedden het in stukken. Odysseus stopte de oren van al zijn mannen dicht zodat ze niet in gevaar zouden komen.
Odysseus, als een groot avonturier, wilde horen wat de sirenen hem te zeggen hadden, zodat hij het zou overleven en het verhaal zou kunnen navertellen, dus besloot hij geen was in zijn oren te doen. In plaats daarvan beval hij zijn mannen om hem aan de mast van het schip vast te binden en vroeg hen hem strakker vast te binden als hij smeekte om te worden vrijgelaten. Terwijl ze langs het eiland van de sirenen voeren, stopte vreemd genoeg de goede, stevige wind die hun zeilen hielp. De bemanning greep direct naar hun riemen en begon te roeien.
Toen ze het eiland passeerden, worstelde en trok Odysseus direct aan de touwen zodra hij de betoverende en charmante stemmen en muziek van de sirenen hoorde. Odysseus’ mannen hielden woord en bonden hem nog steviger vast toen hij hen smeekte hem los te maken.
Uiteindelijk bereikten ze een afstand waarop het veilig was om Odysseus van de mast los te maken, naarmate het lied van de sirenen vervaagde. De mannen haalden de was uit hun oren en vervolgden hun lange reis naar huis.
Scylla en Charybdis in de Odyssee
Nadat Odysseus en zijn bemanning het eiland van de sirenen voorbij waren, kwamen ze Scylla en Charybdis tegen. Scylla en Charybdis in de Odyssee zijn bovennatuurlijke, onweerstaanbare en onsterfelijke wezens die in de smalle waterweg of de Straat van Messina wonen, die Odysseus en zijn mannen moesten bevaren. Deze ontmoeting is te vinden in Boek XII van De Odyssee.
Scylla was een vrouwelijk zeewezen met zes hoofden die op lange, slangachtige nekken rusten. Elk hoofd had een driedubbele rij haai-achtige tanden. Haar middel was omgeven door de koppen van blaffende honden. Ze leefde aan de ene kant van het smalle water en ze slikte alles op wat binnen haar bereik kwam. Ondertussen had Charybdis haar hol aan de overkant van het smalle water. Ze was een zeemonster dat enorme onderwaterdraaikolken creëerde die dreigden een heel schip te verzwelgen.
Terwijl hij door de smalle wateren voer, koos Odysseus ervoor om op koers te blijven langs de kliffen van Scylla’s hol en de gigantische draaikolk gemaakt door Charybdis te vermijden, precies zoals Circe hem adviseerde. Echter, terwijl hij even naar Charybdis aan de andere kant staarde, bogen de hoofden van Scylla naar beneden en slokten zes van Odysseus’ mannen op.
Samenvatting Scylla en Charybdis
In de ontmoeting met Scylla en Charybdis nam Odysseus het risico om zes van zijn mannen te verliezen, waardoor ze werden opgegeten door de zes hoofden van Scylla, in plaats van het hele schip te verliezen in de draaikolk van Charybdis.
Vandaag de dag is de term “tussen Scylla en Charybdis” een idioom geworden dat is afgeleid van dit verhaal. Het betekent “kiezen voor het minste van twee kwaden”, “gevangen zitten tussen hamer en aambeeld”, “voor een dilemma staan,” en “tussen de duivel en de diepblauwe zee”. Het wordt gebruikt wanneer een persoon probeert een beslissing te nemen en in een dilemma zit tussen twee even ongunstige extremen, die onvermijdelijk tot een ramp leiden.
Scylla Wordt een Monster
De zeegod Glaucus was verliefd op de prachtige nimf Scylla, maar er werd gezegd dat het onbeantwoorde liefde was. Hij zocht hulp bij de tovenares Circe om haar voor zich te winnen, zonder te beseffen dat hij een fout maakte, omdat Circe verliefd was op Glaucus. Circe veranderde Scylla toen in een angstaanjagend monster.
Andere dichters beweerden echter dat Scylla simpelweg een monster was dat in een monsterlijke familie was geboren. In een ander verhaal wordt verteld dat de zeegod Poseidon een minnaar van Scylla was. De Nereïde Amphitrite werd jaloers, vergiftigde het bronwater waarin Scylla zou baden, en veranderde haar uiteindelijk in een zeemonster. Het verhaal van Scylla is een van de vele verhalen waarin het slachtoffer uit jaloezie of haat in een monster verandert.
Wat Symboliseren de Monsters in de Odyssee?
Het epische gedicht van De Odyssee stelt de lezer in staat om verder te kijken dan de aangeboren angst van de mensheid, vooral in de zin van de gevaren van het onbekende, en de verborgen betekenissen van de eigenschappen die deze monsters vertegenwoordigen te beseffen. Deze monsters in het verhaal, die dienden als de belangrijkste antagonisten op de reis van Odysseus, vertegenwoordigen verschillende dingen en komen in veel vormen voor.
Barbaarse mythische wezens zoals Polyphemus de cycloop, harteloze schurken zoals de sirenen, Scylla en Charybdis, en meer menselijk uitziende wezens zoals Calypso en Circe, symboliseerden allemaal goddelijke straf, innerlijke sturing, en moeilijke keuzes die dienen als de grootste drijfveer achter de veranderingen en karakterontwikkeling van Odysseus in het verhaal.
De reis van Odysseus mag dan wel de belangrijkste focus van het verhaal zijn, de monsters en de symbolen die zij vertegenwoordigen, blijven er om Odysseus te voorzien van een consistente groei in wijsheid en spirituele verfijning, wat hem zal vormen tot een betere koning. Tegelijkertijd geven ze de lezers de moraal van het verhaal mee, als ze maar dieper willen kijken en begrijpen.
Conclusie
Homerus’ De Odyssee bevatte monsters die Odysseus een zware tijd bezorgden tijdens zijn reis naar huis, maar zijn moed en de wil om terug te keren motiveerden en hielpen hem en zijn hele bemanning om de beproevingen en worstelingen die op hun pad kwamen te overleven.
- Odysseus was samen met zijn bemanning op reis van Anatolië naar Ithaka.
- Odysseus overleefde de verleiding van de Lotofagen.
- Hoewel de meeste bekende monsters vrouwen zijn, zijn er ook bekende mannelijke monsters, zoals Polyphemus.
- De sirenen zijn zeer symbolische monsters, aangezien ze verleiding, risico en verlangen vertegenwoordigen. Hoewel ze worden afgebeeld als verleidelijke wezens, zal iedereen die hun prachtige liederen hoort zijn verstand verliezen.
- Scylla en Charybdis, twee van de meest prominente monsters in De Odyssee, werden door Odysseus zelf doorstaan.
Na alles wat Odysseus had meegemaakt, bereikte hij zijn thuis in Ithaka, waar zijn vrouw Penelope en zijn zoon Telemachus op hem wachtten, en hernam hij zijn troon. De lange reis moet zwaar zijn geweest, maar hij heeft zijn glorieuze overwinning zeker verdiend.
