Sirenen in de Odyssee: Prachtige maar Misleidende Wezens

Sirenen in de Odyssee waren aanlokkelijke wezens die prachtige liederen zongen die een man tot waanzin konden drijven door ze enkel te horen. De sirenen waren een van de eerste beproevingen die Odysseus en zijn bemanning moesten doorstaan om hun reis naar huis naar Ithaca te kunnen vervolgen.

De onsterfelijke godin Circe waarschuwde Odysseus voor de gevaren die zij vormden, en zij gaf hem ook instructies over hoe hij veilig hun weg kon passeren zonder aan de verleiding toe te geven. Lees ons artikel verder om erachter te komen hoe Odysseus en zijn mannen het gezang van de sirenen wisten te overleven.

Wie zijn de Sirenen in de Odyssee?

Sirenen in de Odyssee waren wezens die verschenen als prachtige vrouwen met engelachtige stemmen. Bij nader inzien waren het echter monsters die veel weg hadden van een havikachtige vogel met het grote hoofd van een vrouw en scherpe tanden. Ze gebruikten hun krachten om zeelieden naar hun dood te lokken, door hen te verdrinken terwijl ze hen immobiliseerden of hypnotiseerden met hun melodieën om voor altijd op hun eiland te blijven.

Hun liederen werden zo wonderbaarlijk geacht dat er werd gezegd dat ze zelfs de winden en golven van de zee konden kalmeren, en vlagen van verlangen en verdriet in de harten van mannen konden sturen.

In vroege oud-Griekse tekeningen werden ze oorspronkelijk getoond als mannelijk of vrouwelijk. Vrouwelijke sirenen kwamen echter vaker voor in veel Griekse werken en kunst. We moeten vermelden dat Homerus niet schreef over het uiterlijk van de sirenen in de Odyssee; hij stelde alleen dat hun lieflijke zangstem mystieke en gevaarlijke krachten had die zelfs de meest standvastige man tot waanzin konden drijven.

Wat doen de Sirenen in de Odyssee?

De sirenen in de Odyssee stonden erom bekend nietsvermoedende zeelieden naar hun weiden te slepen en hen daar gevangen te houden met de verlokking van hun liederen. Homerus beschreef hun liederen als het naderende onheil van de mens: zodra de zeeman te dicht bij het wezen was, zou hij niet meer naar huis kunnen varen.

De uiteindelijke vraag is: hoe hebben Odysseus en zijn bemanning voorkomen dat ze door hen werden gedood?

Sirenen in de Odyssee: Circe’s instructies om het lied van de Sirenen te weerstaan

Circe liet Odysseus weten dat de sirenen leefden “in hun weide, omringd door hopen lijken, wegrottend, flarden huid verschrompelend op hun botten…” Gelukkig gaf ze hem instructies over hoe hij hun roep het beste kon weerstaan.

Ze vertelde hem om de oren van zijn bemanning te vullen met zachte bijenwas, zodat niemand van zijn bemanning hun roep kon horen. Ze gaf de held ook een aanwijzing: als hij wilde horen wat de sirenen hem te zeggen hadden, moest hij zijn mannen vragen hem aan de mast van hun schip te binden, zodat hij niet in gevaar zou komen. Mocht hij smeken om vrijgelaten te worden, dan moesten zijn mannen hem nog steviger vastbinden, terwijl de anderen het schip sneller wegroeiden van het eiland van de sirenen.

Odysseus luisterde naar de waarschuwing van Circe en beval zijn bemanning precies te doen wat hem was verteld.

Voorbereiding op het passeren van het eiland van de Sirenen

Toen ze het eiland op zee naderden, verdween de stevige wind die de zeilen van hun boot ondersteunde mysterieus en kwam hun schip langzaam tot stilstand. De mannen gingen onmiddellijk aan het werk en haalden hun roeiriemen tevoorschijn, terwijl Odysseus hun tweede verdedigingslinie gereedmaakte.

Hij sneed gemakkelijk stukken van een schijf bijenwas af en kneedde deze totdat ze zacht werden tot een wasachtige pulp. De bemanning volgde zijn bevelen op om hun oren met de was te vullen terwijl ze hem aan de mast vastbonden, terwijl de anderen doorgingen met het roeien van het schip.

Het lied van de Sirenen en de nasleep ervan

Terwijl ze het eiland passeerden, merkten de sirenen hun schip op en wie er precies aan boord was. Ze verhiefden hun stemmen en barstten uit in hun hoge, “opzwepende lied:”

Kom dichterbij, beroemde Odysseus—de trots en glorie van Achaea—

leg je schip aan onze kust aan zodat je ons lied kunt horen!

Nog nooit is een zeeman onze kusten gepasseerd in zijn zwarte schip

voordat hij de honingzoete stemmen uit onze lippen heeft gehoord,

en zodra hij naar hartenlust heeft geluisterd, vaart hij verder als een wijzer man.

Wij kennen al het leed dat de Achaeërs en Trojanen ooit hebben doorstaan

op de uitgestrekte vlakte van Troje toen de goden het zo wilden—

alles wat er op de vruchtbare aarde gebeurt, wij weten het allemaal!

— Boek XII, De Odyssee

Omdat Odysseus zijn oren niet had bedekt, werd hij onmiddellijk betoverd door de roep van de sirenen. Hij sloeg om zich heen en worstelde tegen zijn boeien, en beval zijn mannen zelfs om hem vrij te laten. Vasthoudend aan zijn eerdere instructies, trokken de twee bemanningsleden die verantwoordelijk voor hem waren, Perimedes en Eurylochus, de touwen alleen maar strakker aan, terwijl de rest het schip buiten het bereik van de sirenen roeide.

Zodra ze de liederen van de sirenen niet meer hoorden, haalde de bemanning de bijenwas uit hun oren en maakten ze Odysseus los uit zijn boeien. Hun eerste moeilijkheid na het verlaten van het eiland van Circe was voorbij en ze waren klaar om hun reis naar Ithaca voort te zetten.

Sirenen in de Odyssee: De ondeugd van mateloosheid

Een terugkerend thema in dit Homerische epos is hoe overmatige gemakken en plezieren averechts kunnen werken op een persoon of, in dit geval, op onze held Odysseus. In de eerste plaats wist Odysseus uit een profetie dat als hij ermee instemde om te gaan vechten in de Trojaanse Oorlog, het hem een absurde hoeveelheid tijd zou kosten omterug naar huis te keren naar zijn vrouw, Penelope, en zijn toenmalige pasgeboren zoon, Telemachus.

Die profetie kwam uit, want het kostte Odysseus minstens 20 jaar om terug te keren naar Ithaca; tien jaar voor de Trojaanse expeditie, en nog eens tien jaar voor zijn reis naar huis. Zijn reis was bezaaid met uitdagingen en monsters, en veel van die uitdagingen hadden betrekking op de lust en hebzucht van de mens naar materiële verlangens.

Ondanks dat hij zo’n intelligente en sluwe man was, kon Odysseus niet naar Ithaca terugkeren zonder door zoveel uitdagingen te moeten gaan die hem en zijn hart in verzoeking brachten. Zichzelf overgeven aanCirce’s gastvrijheid** en Calypso’s uitbuiting wierp hem bijna uit koers van zijn oorspronkelijke doel: terugkeren naar zijn vrouw en zoon, en als koning van Ithaca zijn plichten jegens zijn volk hervatten.

Zijn nieuwsgierigheid naar de liederen van de sirenen had hem bijna de dood gekost, maar het luisteren naar het advies van Circe redde hem uiteindelijk. Toch is het duidelijk dat hij zijn lesje over de ondeugden van mateloosheid niet had geleerd. Er was veel meer nodig dan een lied van een sirene om de ultieme fout in te zien die hij vanaf het begin had gemaakt: naar de Trojaanse Oorlog gaan en genieten van de luxe een held te zijn, ondanks de wetenschap dat het vele jaren zou duren om eindelijk zijn vrouw, zijn kind en zijn land weer te zien.

Conclusie

Nu we de oorsprong en beschrijvingen van de sirene uit de Odyssee hebben besproken, evenals de relatie tussen Odysseus en de sirenen en hun rol als een ondeugd die onze held moet overwinnen, laten we de belangrijkste punten van dit artikel doornemen:

• De sirenen waren wezens die passerende zeelieden en reizigers naar hun dood lokten met hun betoverende stemmen en liederen.
• In de Griekse mythologie werden de sirenen afgebeeld als vrouwelijke figuren met vogelachtige lichaamsdelen. In de Odyssee van Homerus was er echter geen andere beschrijving dan het verhaal van hun liederen gericht op Odysseus.
• De sirenen lagen op de terugreis van de bemanning uit Ithaca, en daarom gaf Circe Odysseus instructies over hoe ze hun valstrik konden omzeilen. Door de oren van de bemanning te vullen met bijenwas, konden ze veilig door hun wateren varen.
• De nieuwsgierigheid van Odysseus kreeg echter de overhand en hij stond erop te luisteren naar wat de sirenen over hem te zeggen hadden. Dus Circe vertelde hem dat de bemanning de held aan de mast moest binden, en als hij hen zou vragen hem te laten gaan, moesten ze zijn boeien nog strakker aantrekken.
• Deze aanwijzingen redden Odysseus en de bemanning terwijl ze ongedeerd langs het eiland van de sirenen voeren.
• Veel van de uitdagingen in de reis van Odysseus worden afgebeeld als de menselijke zwakte voor hebzucht en lust, en de sirenen zijn slechts een van de vele beproevingen die hij tijdens deze reis zal ondergaan.
• Tegen het einde van zijn tocht naar huis leert Odysseus van zijn fouten en keert hij gefocust en vastberaden terug naar Ithaca om zijn koninkrijk te bereiken.

Concluderend: de Sirenen in de Odyssee waren wezens die Odysseus’ pad om terug te keren naar Ithaca hinderden, maar hun belang was om aan te tonen dat specifieke verlangens kunnen leiden tot uiteindelijke vernietiging. Odysseus overwon hen toen hij zijn mannen opdracht gaf was in hun oren te doen om te voorkomen dat ze de liederen hoorden die ze zongen terwijl ze hun eiland passeerden. Hij was weer een stap dichter bij huis.