Achilles in de Griekse Mythologie: Ontdek Een van de Grootste Griekse Helden

De Griekse mythologie van Achilles vertelt de avonturen van Achilles, het hoofdpersonage van de Ilias, vóór, tijdens en na de Trojaanse Oorlog. Het vertelt hoe hij onkwetsbaar werd voor aanvallen op het slagveld en hoe hij stierf nadat zijn zwakke plek werd ontdekt. Het verhaal volgt al zijn tweegevechten evenals zijn veroveringen tijdens zijn leven. Lees dit artikel verder om zijn karakter, sterke punten, zwakheden en heldendaden te ontdekken.

Wie is Achilles in de Griekse Mythologie?

De Griekse mythologie van Achilles volgt het leven van een van de grootste Griekse helden van zijn geboorte tot zijn dood. Het verkent hoe hij oprees van een eenvoudige Griekse burger tot de meest gevreesde krijger in heel Griekenland en Troje.

De Fysieke Beschrijving

Volgens de auteur Daris Phrygius was Achilles een goed gebouwde man met een brede borst, mooie lippen, gespierde armen en benen. Zijn haar was lang en golvend en de heldere kastanjebruine kleur droeg bij aan zijn uitstraling. Deze held was zachtaardig en bescheiden, maar dat alles verdween zodra hij zijn strijdkleding aantrok en ten oorlog trok. Zijn glimlach daarentegen wees op een man van rijkdom en aanzien.

Het Verhaal en Leven

Achilles werd geboren als zoon van koning Peleus van de Myrmidonen, een woest en sterk volk, en de Nereïde Thetis. Vóór zijn geboorte toonden Zeus en Poseidon interesse om met Thetis te trouwen, maar zij trokken zich terug toen zij van een profetie vernamen dat Achilles groter zou worden dan zijn vader. Zo huwde Peleus met Thetis, en conform de profetie werd Achilles groter dan Peleus.

Er bestaat echter een andere versie van Achilles’ geboorteverhaal die vertelt dat Zeus de mooie nimf Thetis het hof probeerde te maken, maar zij bleef zijn avances ontwijken. Dit was omdat Thetis was opgevoed door Hera en haar loyaliteit jegens de koningin en moeder van de goden sterk was. Dit maakte Zeus woedend, die bepaalde dat geen godheid met Thetis zou trouwen, en zo kwam zij terecht bij de sterveling koning Peleus.

Hoe Hij Onkwetsbaar Werd

Toen Achilles werd geboren, besloot zijn moeder Thetis hem onkwetsbaar te maken om zijn leven te verlengen. De verslagen variëren over hoe zij dit deed; sommigen zeggen dat zij baby Achilles met het hoofd vooruit in de helse rivier de Styx dompelde, terwijl zij zijn linkerhiel vasthield. Het deel dat Thetis vasthield bij het onderdompelen van de jongen in de Styx werd Achilles’ zwakke plek, aangezien het niet in de Styx was gedompeld.

Anderen vertellen daarentegen dat zij zijn lichaam als baby zalfde met Ambrozijn, de drank der goden, en hem boven een vuur hield totdat al zijn sterfelijkheid was weggebrand. Tijdens het proces betrapte Achilles’ vader Peleus Thetis en de Nereïde verliet de jongen. Hoewel het haar lukte het grootste deel van de sterfelijkheid van de jongen weg te branden, kon zij de Ambrozijn rond zijn linkerhiel niet verbranden, waardoor zijn hiel zijn enige kwetsbare plek werd.

Sommige verslagen combineren ook beide methoden waardoor Achilles onkwetsbaar werd. Eén gebeurtenis die door alle verslagen heen loopt, is dat Achilles’ gehele lichaam onoverwinnelijk was behalve zijn linkerhiel. Dit leidde tot de uitdrukking “achilleshiel”, waarop we later in dit artikel terugkomen. Toen de jongen negen jaar oud was, ontving zijn moeder een profetie dat hij in de strijd zou sneuvelen. Daarom stuurde zij hem naar het eiland Skyros om zich te verstoppen onder de dochters van koning Lycomedes.

Op het Eiland Skyros

Achilles werd vervolgens vermomd als meisje en bij de dochters van de koning geplaatst, zonder dat de meisjes merkten dat hij een jongen was. Hij kreeg de naam Pyrrha, wat “rood haar” betekende, en men dacht dat hij zich als vrouw gedroeg. Sommige versies van de mythe geven aan dat Thetis de vermomde Achilles naar Lycomedes stuurde onder het voorwendsel haar te trainen zich als een dame te gedragen. Achilles kwam dichter bij de meisjes en werd verliefd op een van hen, bekend als Deidamia.

Deidamia raakte ook gehecht aan Achilles maar was er niet van op de hoogte dat hij een vermomde man was. Op een dag ging Deidamia met hem naar een feest en daar verkrachtte hij haar, omdat hij zijn lust niet langer kon beheersen. Zo ontdekte zij zijn geheim, maar hij overtuigde haar het te bewaren omwille van hun liefde. Uiteindelijk kreeg Deidamia twee zonen van hem: Neoptolemus en Oneiros.

Ondertussen vernam Odysseus, de koning van Ithaka, via een profetie dat de Grieken de Trojanen niet konden verslaan zonder hem in hun gelederen. Odysseus begaf zich naar Skyros en vertelde koning Lycomedes alle meisjes op te stellen zodat hij herkend kon worden. Toen hij hem niet kon identificeren, nam hij zijn toevlucht tot een list door te doen alsof hij het hof verliet, om vervolgens de oorlogshoorn te blazen zodra hij uit het zicht was. Toen Achilles het geluid van de oorlogshoorn hoorde, sprong hij in actie in de veronderstelling dat het hof van Lycomedes werd aangevallen, waardoor hij zijn identiteit onthulde.

Achilles bij Mysië

Achilles ging naar Peleus, het koninkrijk van zijn vader, en organiseerde vijftig schepen vol met de beste krijgers van heel Myrmidon. Zij voegden zich bij de andere Griekse strijdkrachten en koersten naar Troje, maar stopten per vergissing bij Mysië, in de veronderstelling dat het Troje was.

Zij vielen de stad aan, geregeerd door koning Telephus, waarbij hij een wond toebracht aan koning Telephus. De koning probeerde de wond te genezen maar al zijn pogingen bleken vruchteloos, totdat hij een orakel raadpleegde dat hem vertelde hulp te zoeken bij dezelfde Achilles.

Telephus vond hem in Argos en smeekte hem zijn wonden te genezen, wat hij deed. Andere verslagen beweren dat Telephus Orestes ontvoerde, de zoon van Agamemnon, en hem niet liet gaan totdat Achilles hem genas. Hij antwoordde dat hij slechts een krijger was en niets afwist van het genezen van oorlogswonden. Odysseus kwam tussenbeide en legde uit dat aangezien het de speer van Achilles was die de wond had veroorzaakt, diezelfde speer deze kon genezen.

Daarom werden stukken van Achilles’ speer op de wond geplaatst en onmiddellijk genas de wond van Telephus.

Het Doden van Troilus

De Grieken besloten na Mysië naar huis terug te keren, maar Achilles raadde hen dit af. Om vertrouwen te wekken en het moreel van de troepen op te krikken, plunderde hij de steden Pedasus en Lyrnessus. Vervolgens namen zij de koningin van Lyrnessus, Briseïs, gevangen en doodden zij Troilus, de zoon van koning Priamus van Troje, in het heiligdom van Apollo. Volgens een profetie was Troilus verbonden met het lot van Troje; als hij stierf zou Troje verwoest worden, en zo bezegelde zijn dood het lot van Troje.

Een andere versie van de mythe stelt echter dat Achilles verliefd werd op Troilus, maar de jonge knappe prins wees de avances van Achilles af. Daarom doodde hij per ongeluk Troilus in het heiligdom van Apollo, wat een heiligschennis was. Als straf werd hij vervloekt om aan het einde van de Trojaanse Oorlog te sterven, en zo geschiedde. Later nam hij Briseïs als zijn slavin en zij werd later zijn geliefde.

Het Verhaal van de Ilias

Agamemnon nam Achilles’ waardevolle bezit af, zijn slavin Briseïs, en dit maakte hem zo woedend dat hij zich terugtrok uit de lopende oorlog. Eerder had Agamemnon Chryseïs gevangen genomen, de dochter van Chryses, een priester van Apollo, en haar tot zijn slavin gemaakt.

Chryses smeekte Agamemnon echter zijn dochter terug te geven, maar zijn smeekbeden vielen in dovemansoren. Dit bracht Apollo ertoe een plaag naar het Griekse kamp te sturen die ziekte en dood veroorzaakte.

De Grieken waren echter radeloos over de oorzaak van de plaag totdat de ziener Calchas het woord nam en beweerde dat hij de bron van de ziekten kende. Voordat hij de oorzaak onthulde, vroeg hij Achilles hem te beschermen tegen de gevolgen van zijn onthullingen, en hij stemde toe.

Calchas onthulde dat zolang Agamemnon Chryseïs niet teruggaf, de ziekte in het kamp zou blijven. Met tegenzin gaf Agamemnon Chryseïs terug, maar nam Achilles’ slavin Briseïs als haar vervanging, tot woede van Achilles.

Achilles was gekwetst dat zijn waardevolle slavin en roem van hem waren afgenomen; daarom trok hij zich terug uit de oorlog. Zijn moeder, die ook op de hoogte was van de profetie dat Achilles als held zou sterven tijdens de oorlog bij Troje, drong er bij hem op aan het slagveld te verlaten.

Achilles kon ook niet tegen Agamemnon ingaan omdat deze de koning en bevelhebber van de Griekse troepen was. Achilles bad vervolgens tot Zeus om de Trojanen de overhand te geven in de oorlog, zodat zijn diensten gemist zouden worden.

De Gevolgen van zijn Terugtrekking uit de Trojaanse Oorlog

Toen de Trojanen hoorden dat de grootste Griekse kampioen, Achilles, het slagveld had verlaten, raakten zij in vuur en vlam en brachten de Grieken zware verliezen toe. De verliezen beïnvloedden het moreel van de Griekse krijgers; daarom drong Nestor, de koning van Pylos, er bij Agamemnon op aan Achilles te vragen terug te keren. Agamemnon stemde toe en stuurde een delegatie bestaande uit Odysseus, Ajax en Phoenix om Achilles te smeken en hem te overtuigen terug te keren om de Grieken bij te staan.

Zij ontmoetten Achilles en brachten geschenken mee met de verzekering dat Agamemnon bereid was Achilles’ vrouw Briseïs terug te geven. Achilles weigerde terug te keren en moedigde de Grieken aan de oorlog op te geven en hem te volgen op zijn terugreis naar huis. De Grieken keerden teleurgesteld terug naar hun kampen. Ondertussen leidde Hector, de Trojaanse kampioen, een aanval op de Grieken die verwoestende verliezen veroorzaakte. Hectors aanval duurde voort totdat het Griekse leger bijna was verslagen, toen Patroclus, de beste vriend van Achilles, besloot in te grijpen.

De Tussenkomst van Patroclus

Patroclus ging naar zijn beste vriend Achilles om hem te overtuigen zijn trots in te slikken en terug te keren naar de oorlog, maar opnieuw vielen de smeekbeden in dovemansoren. Patroclus vroeg hem vervolgens om zijn wapenrusting, zodat hij zich als de Griekse kampioen kon vermommen in de hoop dat dit angst zou inboezemen bij de Trojaanse gelederen.

Desalniettemin gaf hij met tegenzin zijn wapenrusting af aan Patroclus onder één voorwaarde: dat hij de Grieken niet tot aan het kamp zou achtervolgen. Patroclus stemde toe, nam de wapenrusting en verzamelde de rest van de Griekse troepen.

De Dood van Patroclus

Toen Patroclus op het slagveld arriveerde in de wapenrusting van Achilles, verloren de Trojanen de moed omdat zij dachten dat het Achilles zelf was die was teruggekeerd. Met hun hernieuwde moreel dreven de Grieken de Trojanen terug van hun schepen tot aan de poorten van de stad Troje. In zijn opwinding vergat Patroclus de waarschuwing en hij achtervolgde de Trojanen tot aan hun poorten. Hij doodde vele Trojaanse krijgers, waaronder Sarpedon, de prins van Lycië.

Bij de poorten van Troje maakte Apollo de wapenrusting van Patroclus los en Euphorbus wierp een speer naar Patroclus die hem tegen de grond sloeg. In de veronderstelling dat het Achilles was, nam Hector zijn speer en priemde Patroclus aan de grond, waarmee hij hem doodde.

Echter, na het verwijderen van de wapenrusting besefte Hector dat hij een bedrieger had gedood; daarom besloot hij de wapenrusting te houden. Toen hij het tragische en droevige nieuws over de dood van zijn vriend vernam, werd hij overmand door verdriet en ging hij het lichaam terughalen.

Hij weigerde Patroclus te begraven totdat diens geest verscheen en hem aanspoorde hem een waardige begrafenis te geven. Thetis kwam hem troosten en vroeg Hephaestus, de god van het ijzer, een nieuwe wapenrusting voor haar zoon te smeden. Hephaestus voegde ook het beroemde Schild toe dat hij de rest van de Trojaanse Oorlog gebruikte.

De Terugkeer naar de Oorlog

De dood van Patroclus maakte Achilles woedend en hij verlangde ernaar zijn dood te wreken; zo herriep hij zijn besluit om niet te vechten en keerde terug in de oorlog. Gedreven door woede en wraak slachtte de Griekse kampioen vele Trojaanse krijgers af terwijl hij naar Hector zocht. Hoewel hij zoveel mannen had gedood, verstopten hun lichamen de rivier Scamander en dit maakte de god van de rivier woedend. Zo probeerde hij hem onder het water te laten verdwijnen, maar Hera en Hephaestus kwamen hem te hulp.

Uit vrees dat zijn toorn Troje vóór de bestemde tijd zou vernietigen, zond Zeus de goden om hem te stoppen. Dit was een teken dat de toorn van Achilles krachtig genoeg was om het lot te tarten; daarom moest Zeus ingrijpen. Dit was toen hij bleef zoeken naar Hector en hij zich een weg door de krijgers van Troje hakte op zoek naar hem; ondertussen wachtte Hector hem op bij de stadspoorten, klaar om zijn stad Troje te verdedigen.

Het Tweegevecht met Hector

Eindelijk stonden de twee kampioenen van hun respectieve zijden tegenover elkaar bij de stadspoorten van Troje. Bij het zien van hem sloeg Hector op de vlucht, deels omdat hij wist dat hij voorbestemd was te sterven door de hand van de Griekse kampioen.

Gedreven door wraak achtervolgde Achilles Hector driemaal rond de stad Troje totdat Athena, zich vermommend als Deiphobus, Hectors broer, hem aanspoorde te stoppen met rennen, en hij moed verzamelde en besloot Achilles onder ogen te komen, wat de gevolgen ook mochten zijn.

Vóór het tweegevecht verzocht Hector dat het lichaam van de verliezer zou worden teruggegeven aan hun respectieve steden voor een waardige begrafenis, maar Achilles weigerde. Achilles begon het duel door een speer naar hem te slingeren die hij ontweek, maar de vermomde Athena gaf de speer terug aan Achilles buiten Hectors gezichtsveld.

Vervolgens beantwoordde Hector dit door zijn speer naar hem te werpen, die het schild van de Griekse kampioen raakte. Hij strekte zijn hand uit naar een speer van zijn vermeende broer Deiphobus, maar hij vond niemand — toen wist hij dat hij ten dode was opgeschreven.

Athena, vermomd als Deiphobus, nam Hectors geworpen speren en overhandigde ze aan Achilles. Aangezien Hector nog steeds de wapenrusting van Achilles droeg die hij van Patroclus had gestolen, was Achilles vertrouwd met de zwakke plek van de wapenrusting. Zo richtte hij zijn speer op het sleutelbeen, het enige gebied dat de wapenrusting niet beschermde, en hij sloeg hem neer. Hoewel hij dodelijk gewond was, wist hij Achilles te smeken hem een waardige begrafenis te geven, maar uiteraard werd dit verzoek geweigerd.

De Dood van Hector

Hij beloofde Hectors lichaam aan honden en gieren te voeren, en al snel stierf Hector, maar niet zonder de dood van Achilles te profeteren. Toen Hector stierf, bond hij zijn lijk aan zijn strijdwagen en sleepte het naar zijn kamp.

Daar ontwijdde hij Hectors lichaam gedurende 12 dagen; echter, gedurende deze tijd bewaarde de god Apollo het lichaam tegen verdere schade. Uiteindelijk hadden de goden genoeg van de ontwijding en zij stuurden Iris, de boodschapper der goden, en Thetis, Achilles’ moeder, om tussenbeide te komen.

Hij gaf Hectors lichaam uiteindelijk vrij na veel overreding door Hectors vader, koning Priamus, die zwaar werd bijgestaan door de god Hermes. Achilles riep vervolgens een wapenstilstand uit terwijl de Trojanen hun grootste held negen dagen lang berouwden. Op de tiende dag werd Hector begraven en de Ilias eindigt met een levendige beschrijving van Hectors begrafenis, terwijl het lot van Troje en Achilles wordt voorspeld.

Achilles in de Aethiopis en Posthomerica

De Aethiopis en de Posthomerica zijn epische gedichten die, samen met de Ilias, het volledige verhaal vertellen van de oorlog tussen Troje en Griekenland. Zij bevatten diverse aspecten van de oorlog die niet in de Ilias werden vastgelegd. Zo moest Achilles vechten tegen de koningin van de Amazonen, Penthesilea, die de Trojanen te hulp was gekomen. Aan het begin van het tweegevecht werd Achilles afgeleid door de schoonheid van de koningin, waardoor hij met minder felheid vocht dan gebruikelijk.

Dit gaf de Amazonekoningin de overhand en zij had Achilles bijna gedood. Toen hij besefte dat de afleiding zijn leven in gevaar bracht, hergroepeerde hij zich en doodde de Amazonekoningin.

Achilles’ Tweegevecht met Memnon

Een andere bondgenoot die de Trojanen te hulp kwam was Memnon, de zoon van de koning van Ethiopië en de godin van de dageraad, Eos. Door zijn afstamming was Memnon een halfgod net als Achilles en was hij hem bijna gelijk in kracht. Als er iemand was die het op het slagveld tegen Achilles kon opnemen, was het Memnon. Toen hij in Troje arriveerde, was koning Priamus dan ook verheugd, want hij wist dat zijn redder was gekomen.

Toen Patroclus stierf, werd Antilochus, de zoon van Nestor, de naaste vriend van Achilles, maar hij werd gedood toen hij Memnon onder ogen kwam. Opnieuw, bewogen door woede en wraak, zocht Achilles Memnon op en de twee kwamen oog in oog te staan. Memnon en Achilles vochten een epische strijd, maar uiteindelijk werd Achilles de overwinnaar en doodde Memnon. Dit bedroefde Memnons moeder Eos, en zij verhinderde dat de zon opkwam totdat Zeus tussenbeide kwam.

De Dood

Zoals bij diverse Griekse mythen varieert het verhaal van Achilles’ dood van de ene versie tot de andere. Het meest populaire verhaal vertelt dat hij, terwijl hij vocht bij de stadspoorten van Troje, werd doorboord en geraakt door een pijl uit de boog van Paris.

Paris was de broer van Hector die, volgens de Griekse mythologie van Helena, Helena gevangen nam en haar naar Troje bracht. De god Apollo zou de pijl van Paris hebben geleid om de hiel van Achilles te raken, zijn zwakke plek.

Zo stierf hij zoals door Hector was geprofeteerd, en deze scène dient als achtergrond voor de populaire uitdrukking “achilleshiel”, die de zwakke plek in een onkwetsbaar systeem aanduidt, en tot op de dag van vandaag wordt deze uitdrukking gebruikt.

In de Griekse mythologie van Aeneas overleefden Aeneas en zijn familie, nadat Achilles en de Grieken Troje hadden geplunderd, en stichtten zij een nieuwe stad die uiteindelijk uitgroeide tot het Romeinse Rijk. Achilles kwam om in Troje en werd daar ter ruste gelegd. Een groot grafmonument genaamd tumulus werd opgericht om zijn as te herbergen nadat zijn lichaam op een brandstapel was verbrand. Het graf van Achilles bevond zich in Achilleion, een oude Griekse stad in Anatolië.

Sommige mensen vragen zich nog steeds af hoe oud Achilles was toen hij stierf; desalniettemin speculeren sommige geleerden dat hij 33 jaar oud was op het moment van zijn dood. Als u zich afvraagt of Achilles echt heeft bestaan: hij zou een Thessalische krijger kunnen zijn geweest wiens oorsprong en eigenschappen sterk overdreven zijn door Griekse dichters.

Conclusie

Dit artikel heeft de mythologie van Achilles behandeld van zijn geboorte tot zijn dood. Hier volgt een samenvatting van alles wat we tot nu toe hebben gelezen:

• Hij werd geboren uit de sterveling Peleus en de nimf Thetis na Zeus, dus was hij een halfgod; aangezien zijn hiel een zwak punt in zijn lichaam was, was deze sterfelijk.
• Zijn moeder besloot hem onsterfelijk te maken vanwege een profetie dat hij als held in de strijd zou sterven, hoewel de verhalen over hoe zij dit deed variëren per versie van de mythe.
• Echter, zijn moeder slaagde er niet in zijn linkerhiel onkwetsbaar te maken en dat bleef de enige zwakke plek op zijn lichaam en vergemakkelijkte uiteindelijk zijn dood.
• Hij was verborgen op het eiland Skyros totdat hij werd ontdekt door Odysseus en gevraagd werd zich bij de Griekse gelederen aan te sluiten vanwege de profetie dat het verslaan van Troje zonder hem onmogelijk zou zijn.
• Hij trok zich echter terug uit de oorlog nadat zijn slavin Briseïs was weggenomen en sloot zich pas weer aan toen zijn vriend Patroclus werd gedood.

Hij vocht en doodde diverse Griekse helden tijdens de oorlog, waaronder Hector en de halfgod Memnon. Hij werd echter gedood door Paris met de hulp van Apollo en werd begraven in Troje.