Runenalfabetten
Runenalfabetten biedt een korte achtergrond over de mystieke lettersystemen die door de Germaanse volkeren werden gebruikt in de oudheid en middeleeuwen.
Variaties van de runen
De runen waren een reeks Germaanse alfabetten die werden gebruikt door de Noord-Germaanse stammen van de 2e eeuw v.Chr. tot de 13e eeuw n.Chr. Deze runenalfabetten werden vaak “Futhark” genoemd, afgeleid van de eerste zes runentekens van de runenalfabetten (F-U-TH-A-R-K).
Er bestaan drie verschillende variaties van de runenalfabetten.
De Etruskische of de Latijnse alfabetten hebben de runenschriften waarschijnlijk beïnvloed in de 2e of 1e eeuw v.Chr., vooral omdat sommige runen qua vorm overeenkomen met de Latijnse letters. De Teutoonse (Vroege of Algemeen Germaanse) schriften bestonden uit 24 tekens.
Deze schriften werden in Noord-Europa gebruikt tot aan de 8e eeuw n.Chr. In de afbeelding hieronder heb ik de Vroege of Algemene runen getoond, met de Engelse equivalenten van het geluid in wit geschreven.
De Anglische of Angelsaksische schriften, ook bekend als Futhork, varieerden in aantal van 28 tot 33 tekens. De extra tekens in de Anglische runen werden gebruikt om de Oudengelse klanken te compenseren die niet voorkomen in de Vroege Futhark-runen. Deze schriften werden gebruikt op de Britse Eilanden, van de 5e tot de 12e eeuw n.Chr.
Er zijn twee variaties van de Angelsaksische schriften. Bij de Friese runen werden 4 nieuwe schriften toegevoegd aan de Vroege Futhark: ac, ae, o (os) en yr. Vervolgens werden er nog vijf toegevoegd aan de Angelsaksische runen; de extra runen staan bekend als de Northumbrische runen en omvatten: q, k, st en gar.
De derde variatie betreft de Scandinavische runen, de zogenaamde Jongere Futhark, die in Scandinavië, inclusief IJsland, werden gebruikt tussen de 8e en 13e eeuw n.Chr. Meer dan de helft van de ontdekte runeninscripties is gevonden in Zweden.
De Scandinavische schriften bevatten oorspronkelijk dezelfde 24 tekens als de Vroege runen, maar reduceerden deze geleidelijk tot 16 tekens.
Er zijn twee variaties van de Scandinavische runen: Korte-tak en Deens.
De illustratie hieronder toont de Deense variatie van de Scandinavische schriften. De volgende schriften zijn onveranderd gebleven ten opzichte van de Teutoonse schriften: f, u, th, r, k, n, i, t, b en l.
De Korte-tak-runen hebben hetzelfde aantal tekens als de Deense variatie, maar hebben de Deense schriften vereenvoudigd. Vereenvoudigd in de zin dat sommige streken werden ingekort. Voorlopig heb ik geen diagram van de lijst met Korte-tak-schriften.
Runenmagie
Runen hadden een magische betekenis, waarbij bepaalde rangschikkingen van de runentekens de persoon in staat stelden toverij te bedrijven. Runen werden vaak gebruikt als bescherming of amulet. Odin probeerde de magie van de runen te leren, in de hoop een geheim te vinden dat zou helpen bij Ragnarök. (Zie Offer: Ophanging en Runen over Odins offer om de geheimen van de runenmagie te leren.)
De Walkure Sigrdrifa in Sigrdrifumal (Poëtische Edda) of Brynhild in Volsungassaga leerde de held Sigurd enige magie met behulp van deze runen.
Runen werden vaak geschreven op met name zwaarden en speren. Er is archeologisch bewijs van dergelijke runen op wapens met de naam van Tyr (Tiwaz), de god van de oorlog, die lijkt op de Engelse letter “t”, of die van de naam van Odin (Wodan) gegraveerd op klingen, gevesten of speerschachten. De Tyr-rune stond voor overwinning in de strijd. Brynhild of Sigrdrifa vertelde Sigurd over overwinningsrunen, waarbij de Tyr-rune tweemaal op het zwaardgevest en tweemaal op de middenrichel van de kling werd gegraveerd.
Een andere herkenbare runenbescherming waren ale-runen, die werden gemarkeerd met de runeninscriptie naud - , die klinkt als de Engelse letter “n”. Dit werd op een drinkhoorn gemarkeerd en zou een man beschermen tegen het verleid worden door de vrouw van een andere man.
Andere magische runen die door de Walkuren werden gebruikt en in beide werken worden genoemd, waren spraakrunen, gedachterunen, hulprunen (waarschijnlijk dezelfde als bijstandsrunen), geneesrunen, hersteltrunen (botrúnar), takrunen, beukenrunen (bokrúnar) en golfrunen (gebruikt op een schip).
Runen konden ook als waarschuwing worden gebruikt, zoals het geval was toen Gudrun enkele runen op haar ring (Andvaranaut) kerfde om haar broers te waarschuwen voor het verraad van haar tweede echtgenoot, Atli. (Zie Völsunga Saga.)
Runen werden ook gebruikt voor waarzeggerij. Runen konden de toekomst voorspellen op vrijwel dezelfde manier als het werpen van loten, numerologie en tarotkaarten. De Romeinse geschiedschrijver Tacitus vermeldde dat de Germaanse stammen het loten gebruikten voor waarzegkundige doeleinden. Zij gebruikten boomschors of kleine stukken hout, die zij met symbolen (mogelijk runen?) markeerden. Deze werden vervolgens op een wit doek geworpen. Drie symbolen werden gekozen en de priester of sjamaan zou deze drie symbolen interpreteren.
