Waarom is Odysseus een Archetype? – De Held van Homerus

In de discussie over archetypen is het noodzakelijk om bij het begin te beginnen.

Wat is een archetype?

De definities en typen variëren. Psycholoog Carl Jung was de eerste die het idee van archetypen in mythologie en literatuur opperde. Voortbouwend op het werk van Freud, theoretiseerde hij dat de menselijke ervaring in veel opzichten universeel is. Verdriet, liefde, het streven naar betekenis en doel zijn zaken die door alle menselijke wezens worden ervaren.

Jung stelde een lijst met archetypen op die niet veel lijken op wat we tegenwoordig in de literatuur kennen. Jung verwees naar “de schaduw, de wijze oude man, het kind, de moeder … en haar tegenhanger, de maagd, en ten slotte de anima in de man en de animus in de vrouw.”

Die basistypen zijn geëvolueerd in de geschriften van Joseph Campbell, auteur van The Hero with A Thousand Faces (De held met de duizend gezichten) en gerenommeerd mytholoog. Hij distilleerde het werk van Jung en anderen om 8 basispersonagetypen te ontwikkelen: Held, Mentor, Bondgenoot, Heraut, Trickster, Gedaanteverwisselaar, Wachter en Schaduw.

Elk van deze archetypen dient een specifiek doel. Definities verschuiven en overlappen in sommige gevallen, maar deze basistypen hebben elk duidelijke kenmerken die de personagetypen identificeerbaar maken in de literatuur. Odysseus is een klassiek Helden-archetype. Andere personages dienen andere doelen, zoals Athena, die verschijnt als het mentor-archetype in de Odyssee.

Odysseus de Held

Odysseus past bijna naadloos in de mal van de epische Held. Een Held wordt gedefinieerd door een eigenschap die hem uniek of speciaal maakt. Meestal wordt deze eigenschap overgedragen doordat hij van adel is of koninklijk bloed heeft. Het kan ook het bezit van een unieke of speciale vaardigheid zijn, of zelfs ongewone moed of slimheid. Odysseus heeft een koninklijke achtergrond, bezit een grote mate van moed en vastberadenheid, en staat bekend om zijn slimheid.

Helden zijn niet onfeilbaar.

Hun zwakheden en incidentele zelfbewustzijn maken hen zelfs nog heroïscher, aangezien dergelijke gebreken hen extra uitdagingen bieden om te overwinnen. De Held moet op reis gaan en zijn grootste uitdagingen en ergste angsten onder ogen zien, en alles overwinnen om zijn uiteindelijke doel te bereiken.

De Reis van de Held - Hoe is de Odyssee een Archetype?

Elk archetypisch personage heeft een fundament nodig waarop zijn of haar verhaal kan worden gebouwd. Niet alleen is Odysseus een archetype, maar het verhaal zelf past ook in een vorm.

Er zijn veel basisstructuren voor verhalen, maar ze kunnen elk worden teruggebracht tot een paar algemene verhaallijnen:

• Mens tegen Natuur (of goden)
• Van krantenjongen tot miljonair (Rags to Riches)
• De Quest (Zoektocht)
• Reis en Terugkeer
• Komedie (Het overwinnen van tegenspoed)
• Tragedie
• Wedergeboorte

Wat voor type epos is de Odyssee?

De Odyssee is, zoals de titel al suggereert, een zoektocht (quest). Odysseus is op een lange reis, waarbij hij vele obstakels moet overwinnen om zijn weg naar huis te vinden, volgend op het nostos-concept. De antagonist in de Odyssee is in werkelijkheid Odysseus zelf. Hij moet zijn eigen overmoed (hubris) overwinnen en zichzelf vernederen om hulp te vragen voordat hij kan terugkeren naar Ithaka. Zodra hij terugkeert, moet hij de reis voltooien met een pelgrimstocht landinwaarts om te offeren aan de god Poseidon.

Odysseus wordt als Held onderweg met veel uitdagingen geconfronteerd. Er zijn veel kleine schurken, zoals de cycloop Polyphemus, en personages die hem tegenwerken, zoals de tovenares Circe, maar die hem uiteindelijk verder helpen op zijn weg. Door de uitdagingen heen verkreeg Odysseus wijsheid en zelfkennis. Bij de eerste uitdaging, het betreden van het land van de Ciconen, overviel en plunderde hij het land meedogenloos. Zijn bemanning versterkte zijn arrogantie door te weigeren te vertrekken toen Odysseus hen daartoe aanspoorde, en bleef om te genieten van de buit van hun plundertocht. Ze worden aangevallen door de mensen uit het binnenland en verdreven, waarbij ze een zwaar verlies lijden.

Terwijl ze verder trekken naar de volgende stop, komen ze in het land van de Lotofagen, waar ze ten prooi vallen aan een andere dodelijke verleiding: traagheid. De bemanning zou er voor altijd blijven, etend van het voedsel dat de mensen aanboden en hun leven luierend doorbrengen, als Odysseus hen niet had gedwongen te vertrekken.

Vervolgens staan ze tegenover de cycloop, en Odysseus behaalt een overwinning door de cycloop blind te maken, maar zijn trots brengt de vloek van Poseidon over hem af. Tegen de tijd dat Odysseus het eiland bereikt waar Aeolus hem een zak met winden geeft, vraagt de lezer zich misschien af wat voor soort verhaal de Odyssee eigenlijk is.

De Odyssee is in feite een kroniek van de reis van een Held. Terwijl Odysseus reist, leert hij over zichzelf en de mensen om hem heen, en tegen de tijd dat hij terugkeert naar Ithaka, heeft hij het enige verkregen dat hij het meest nodig had: nederigheid.

Wat voor soort literatuur is de Odyssee?

De Odyssee wordt beschouwd als een episch gedicht, een werk van een zodanige lengte en diepgang dat het de tand des tijds en kritiek doorstaat. Odysseus is een complex personage; hij begint als een arrogante avonturier die op reis gaat en keert terug als een ware Koning, klaar om zijn plaats in te nemen.

Wat voor soort gedicht is de Odyssee?

Het is een Quest, een reis die het archetypische Helden-personage door een reeks uitdagingen voert die bijdragen aan zijn groei en verandering. Terwijl het de lezer een spannend verhaal biedt, beïnvloedt elke uitdaging ook het personage op een bepaalde manier.

Terwijl Odysseus elke nieuwe uitdaging aangaat, gebruikt hij de kennis en wijsheid die hij heeft opgedaan. Tegen de tijd dat hij Ithaka bereikt, komt hij niet met een grote bemanning en schepen, maar alleen en berooid. Bij zijn aankomst stapt hij niet trots naar binnen om zijn vrouw en zijn troon op te eisen, maar komt hij voorzichtig en op zijn hoede. Hij laat zich onderbrengen in de hut van een eenvoudige slaaf totdat de tijd rijp is om zijn plaats op te eisen. Hij gaat het paleis binnen in vermomming, alsof hij gewoon een andere vrijer is, en gunt de anderen de eer om als eerste deel te nemen aan de wedstrijd. Wanneer zijn beurt komt, stapt hij naar voren om zijn kracht te tonen en spant de boog, die natuurlijk van hemzelf is.

Aan het einde van zijn reis wordt de nieuwe karaktersterkte van Odysseus getoond in zijn nederigheid en kracht. Penelope daagt hem uit om hun bed uit de bruidskamer te verplaatsen. In plaats van te antwoorden met overhaaste woede of trots, legt hij uit waarom het niet verplaatst kan worden, waarmee hij zijn identiteit bewijst. Aan het einde van zijn reis heeft Odysseus de prijs gewonnen en zijn zoektocht voltooid.