Mezentius in de Aeneis: De mythe van de woeste koning van de Etrusken

Mezentius in de Aeneis was een koning die zich tegen de Trojanen keerde toen zij zich in Latium vestigden. De Romeinen noemden hem de “verachter van de goden” vanwege zijn schijnbare minachting voor het goddelijke. Hij had een zoon, Lausus, van wie hij meer hield dan van zijn eigen leven, maar die helaas stierf.

Lees verder om meer te weten te komen over deze Etruskische koning en hoe hij aan zijn einde kwam in het epische gedicht van Vergilius.

Wie was Mezentius in de Aeneis?

Mezentius was een koning van de Etrusken die in het zuidoostelijke deel van het oude Italië woonde. Hij stond bekend om zijn wreedheid op het slagveld en spaarde nooit iemand. Hij bevocht Aeneas in het boek, maar was geen partij voor de epische held.

Het leven en avontuur van Mezentius

Mezentius was de koning die zijn troepen bundelde om tegen het Trojaanse leger te vechten. Lees hieronder alles over deze kwaadaardige epische koning:

De ontmoeting van Mezentius met Aeneas en de dood van Pallas

Mezentius sloot zich aan bij Turnus, de leider van de Rutuliërs, om oorlog te voeren tegen de Trojanen. Tijdens de strijd doodde Turnus in het boek Pallas, de pleegzoon van Aeneas, door hem met een speer in zijn buik te steken.

De dood van Pallas bedroefde Aeneas diep, want hoewel ze niet door bloed verwant waren, deelden Pallas en Aeneas een speciale band. Aeneas baande zich vervolgens al hakkend een weg door de Latijnse troepen op zoek naar Turnus, maar Juno, de koningin van de goden, greep in en redde Turnus.

Omdat Aeneas Turnus niet kon vinden, richtte hij zijn aandacht op Mezentius en achtervolgde hem. Mezentius was geen partij voor Aeneas en liep een verwoestende klap op van de speer van Aeneas.

Net toen Aeneas Mezentius de genadeklap wilde toebrengen, schoot zijn zoon, Lausus, hem te hulp, waardoor Mezentius in veiligheid kon ontsnappen. Aeneas adviseerde Lausus toen om de strijd te staken en zijn leven te redden, maar zijn smeekbeden vielen aan dovemansoren gericht, want de jonge Lausus was erop gebrand zijn waarde te bewijzen.

Aeneas doodde Lausus vervolgens zonder enige moeite, en toen het nieuws Mezentius bereikte, kwam hij uit zijn schuilplaats om de zoon van Anchises te bevechten. Hij vocht dapper en wist Aeneas een tijdje op afstand te houden door met zijn paard om hem heen te rijden.

Aeneas behaalde echter de overwinning toen hij het paard van Mezentius met een speer raakte, waardoor het viel. Helaas werd Mezentius door de val van het paard tegen de grond gedrukt, waardoor hij hulpeloos achterbleef.

De laatste momenten van Mezentius in de Aeneis

Terwijl hij tegen de grond gedrukt lag, weigerde Mezentius om genade te smeken, want hij was vervuld van trots. Voordat hij stierf, smeekte hij Aeneas om zijn lichaam samen met dat van zijn zoon te begraven, zodat ze in het hiernamaals samen zouden zijn. Aeneas diende Mezentius toen de genadeklap toe en doodde hem.

Mezentius in boek 8 van de Aeneis

In boek 8 van de Aeneis werd vermeld dat Mezentius door de Etrusken werd afgezet vanwege zijn wreedheid. De wreedheid van Mezentius was een veelvoorkomend thema in homerische gedichten, aangezien Homerus hem afschilderde als een kwaadaardige koning wiens volk vreedzaam was. Het is dus waarschijnlijk dat de Mezentius van Vergilius is geïnspireerd door de Mezentius van Homerus.

Conclusie

Dit artikel heeft gekeken naar de rol en de dood van Mezentius in het epische gedicht van Vergilius. Hier is een samenvatting van alles wat in dit artikel is besproken:

• Mezentius was een wrede koning van de Etrusken die zijn krachten bundelde met Turnus, de leider van de Rutuli, om te vechten tegen Aeneas en zijn Trojaanse leger.
• Tijdens de strijd stond hij tegenover de pleegzoon van Aeneas, Pallas, en vermoordde hij hem.
• Dit maakte Aeneas woedend, die zich al hakkend een weg baande door de vijandelijke linies op zoek naar Mezentius, maar Juno greep in en Mezentius werd gespaard.
• Uiteindelijk kwam Aeneas Mezentius tegen en verwondde hem dodelijk, maar net toen Aeneas de genadeklap wilde uitdelen, dook Lausus op om hem te redden.
• Mezentius ontsnapte vervolgens en zijn zoon, Lausus, duelleerde met Aeneas, maar hij was geen partij voor de ervaren epische held, die hem moeiteloos doodde.

Toen Mezentius hoorde wat er met zijn zoon was gebeurd, rende hij terug de strijd in om de dood van zijn geliefde zoon te wreken. Mezentius vocht dapper door met zijn paard om Aeneas heen te rijden, maar Aeneas doodde hem uiteindelijk nadat zijn paard was gevallen en hem tegen de grond had gedrukt.