Latium
Oud Latium kwam overeen met de geografische regio Lazio. De Italische bevolking die in dit gebied woonde sprak de Latijnse taal, inclusief de inwoners van de stad Rome. In de klassieke mythologie was Rome echter oorspronkelijk niet van Latijnse oorsprong.
De Latijnse dorpen vormden een federatie voor defensieve doeleinden tegen vijandige buren. Deze federatie stond bekend als de Latijnse Liga. Alba Longa was de voornaamste stad in de liga, en Rome speelde aanvankelijk een ondergeschikte rol en trad pas toe (493 v.Chr.), kort na de verdrijving van Rome’s laatste koning (510 v.Chr.). In 358 v.Chr. verwierf Rome het leiderschap van de Latijnse Liga. Rome was geen populaire keuze, want sommige steden kwamen in opstand tegen het Romeinse leiderschap. De Latijnse Liga eindigde in 338 v.Chr., na een langdurige, uitputtende oorlog; Rome won uiteraard.
Volgens de Aeneïs schreef Virgilius dat de meeste Latijnse steden tegen de Trojaanse aanwezigheid waren en de zijde kozen van Turnus van Ardea. Latinus, koning van Latium, gunde Aeneas de voorkeur als schoonzoon boven Turnus, maar zijn vrouw Amata steunde de Rutalische leider. De haat van Juno (Hera) jegens de Trojanen dreef de Latijnen en de Rutaliërs in de oorlog. De strijd werd uitgevochten rond Laurentum, de stad van Latinus.
Gerelateerde informatie
Naam
Latium (Latijn), Lazio (Italiaans).
Heersers
Latinus.
