Huis van Sparta
Sparta, of Lakedaimon, was de hoofdstad van een zuidoostelijke regio van de Peloponnesos genaamd Lakonië. Lakonië was bekend om zijn vruchtbare land. In de Griekse mythologie was Sparta een belangrijk machtscentrum voor de Spartaanse koning, met grote paleizen.
Sparta was de thuishaven van Helena van Troje en haar beroemde tweelingbroers, Kastor en Polydeukes (Pollux). Deze tweelingbroers stonden bekend als de Dioskuren, en zij sloten zich aan bij andere helden op de tocht van de Argonauten en bij de Calydonische Zwijnjacht. Hun stervelijke vader Tyndareüs was de beroemdste van de Spartaanse koningen. Helena’s echtgenoot Menelaüs was eveneens beroemd.
Na de verwoesting van de Myceense centra in heel Griekenland na het Bronzen Tijdperk bezetten de Helleense volkeren die bekend stonden als de Doriërs Lakonië. Toch was Sparta als stad een arme stadstaat die geen grote vestingwerken of gebouwen bezat. In het historische Sparta is nooit een paleis aangetroffen. Hun levensstijl was sober en streng. Spartaanse burgers werden Spartiaten genoemd. Desondanks stond Sparta erom bekend dat het werd geregeerd door twee koningen en om zijn hoplietenleger.
Sparta werd later beroemd om de opleiding van zijn burgers als hoplietkrijgers, die in een falanxformatie vochten. Elke zoon werd door zijn moeder grootgebracht tot zijn zevende levensjaar, waarna de eigenlijke militaire training begon. Zwakke zonen werden gedood of achtergelaten om te sterven in het woud. Er was geen ander leven weggelegd voor een Spartaanse man, want sinds de zesde eeuw v.Chr. was het hen verboden om diverse beroepen uit te oefenen. De niet-burgers uit de omliggende steden, bekend als de Perioiken, namen de ambachten op zich (smid, timmerman, enzovoort).
Zij veroverden Messenië en maakten alle Messeniërs tot heloten, wat in de praktijk slaven waren. Sparta vormde een hegemonie op de Peloponnesos, die moderne historici de Peloponnesische Bond noemden, hoewel niet elke Peloponnesische stadstaat deel uitmaakte van deze bond.
Vroege Heersers van Sparta
Gouden Eeuw van Sparta
Voor de Dioskuren (Kastor & Polydeukes), zie Helden I. Voor Helena, zie het Huis van Troje. Voor Orestes, zie het Huis van Pelops. Voor Tisamenus, zie het Huis van Pelops, Orestes.
