Heer Erec (Geraint)

Erec was de held van de Arthurromance Erec et Enide, geschreven door Chrétien de Troyes. Het Welshe gedicht uit de Mabinogion genaamd Gereint en Enid liep parallel aan de Franse versie geschreven door Chrétien.

Erec was de zoon van koning Lac van Ester-Gales. Erec was de Franse naam van de meer bekende Geraint of Gereint in de Engelse en Welshe versies. In de Welshe legende was hij een zoon van Erbin en broer van Ermid en Dywel; zij worden vermeld in Culhwch en Olwen (Mabinogion).

Volgens Chrétiens Erec en Enide was Erec slechts tweede na Gawain als beste ridder van de Ronde Tafel, voor Lancelot.

Erec werd verliefd op Enide, een jonkvrouw en nicht van de graaf van Laluth, toen hij vocht tegen Yder, de zoon van Nut, bekend als de Ridder van de Torenvalk. Erec trouwde later met Enide aan Arthurs hof voordat hij haar meebracht naar het koninkrijk van zijn vader.

De hoeveelheid tijd die Erec met zijn vrouw doorbracht leidde tot geruchten over zijn gebrek aan deelname aan toernooien en avonturen. Toen Enide van de geruchten hoorde was zij bedroefd, omdat men haar ervan beschuldigde hun heer te hebben betoverd. Toen zij aan Erec onthulde wat men had gezegd, nam Erec aan dat zijn eigen vrouw een lage dunk had van zijn bekwaamheid en vaardigheden.

Erec bewees haar dat hij niets van zijn dapperheid had verloren die hij had getoond toen hij Yder versloeg en Enides hand won, terwijl zij door het woud reisden, belaagd door bandieten, reuzen en verraderlijke graven. Enide bewees ook haar liefde en trouw aan Erec, terwijl zij alle beproevingen in hun avontuur doorstond.

Erecs grootste heldendaden waren toen hij aankwam in de stad Brandigan, waar hij het kwade gebruik genaamd de Vreugde van het Hof beeindigde. De betovering eindigde pas toen hij de ridder versloeg en op de hoorn blies. Erec verwierf na dit avontuur grotere roem als een van de grootste ridders van de Ronde Tafel.

Zie Erec en Enide voor het volledige verhaal van Erecs avontuur met Enide.

Volgens de Post-Vulgaat-versie van de Graalzoektocht nam Erec deel aan het avontuur. Net als de andere ridders presteerde hij slecht, wat eindigde in tragedie en schande. Erec deed een belofte aan een kwade jonkvrouw zonder te beseffen welke prijs hij zou moeten betalen. Toen Erec zijn zuster ontmoette, vroeg de kwade jonkvrouw om het hoofd van zijn zuster. Geschokt over deze gunst probeerde hij de jonkvrouw te overreden om iets anders te vragen, omdat hij van zijn zuster hield. De jonkvrouw weigerde naar enig smeekbede te luisteren. Dus doodde Erec zijn zuster en gaf haar hoofd aan de kwade jonkvrouw. De jonkvrouw verliet de plek niet levend. Een bliksemschicht sloeg de kwade jonkvrouw dood.

Later ontmoette Erec een andere ridder, en geen van beiden kon de ander herkennen omdat zij beiden verschillende wapenrustingen droegen. Erec verwondde de ridder dodelijk, maar ontdekte toen dat het Yvain van de Witte Handen was, een mederidder in deze droevige zoektocht (niet te verwarren met Yvain de Dappere, zoon van koning Lac). Erec treurde dat hij zijn vriend had gedood. Yvain had Erec ook zwaar verwond in het gevecht.

Toen Gawain arriveerde en ontdekte dat Erec Yvain had gedood, daagde Gawain de gewonde Erec uit tot een gevecht. Erec was verbijsterd dat Gawain hem zou aanvallen terwijl hij gewond was. Gawain doodde Erecs paard, waarop Erec hem berispte voor zo’n lafhartige daad. Gawain verwondde Erec vervolgens dodelijk waar hij lag. Denkend dat hij dood was, vertrok Gawain.

Hector en Meraugis arriveerden en vonden de bewusteloze Erec. Toen Erec weer bij bewustzijn kwam, vertelde hij hoe Gawain hem schandelijk en verraderlijk had bevochten. Toen Erec stierf, brachten de twee ridders zijn lichaam naar Camelot. Zij brachten het nieuws van Erecs dood niet aan Arthur, maar aan Koning Baudemagus.