Het Gevaarlijke Kerkhof

Het Gevaarlijke Kerkhof (L’Âtre périlleux) was een 13e-eeuwse Oud-Franse roman. Het Gevaarlijke Kerkhof was een van de weinige Franse middeleeuwse romances waarin Gawain de held is. Hoewel Gawain in vele Franse verhalen verscheen, nam hij vaak een secundaire rol ten opzichte van helden als Perceval, Lancelot en andere, meer obscure helden.

Gawain beleefde vele avonturen in Het Gevaarlijke Kerkhof, daarom heb ik dit verhaal verdeeld in twee hoofdsecties.

• Het Gevaarlijke Kerkhof
• Het Terugwinnen van Zijn Goede Naam

Het Gevaarlijke Kerkhof

Dit eerste deel van Het Gevaarlijke Kerkhof begon met Gawains avonturen vanaf het kasteel van Koning Arthur tot aan de dood door een tweegevecht van Escanor de la Montagne.

• De Ontvoering van de Bekerdrager
• De Dood van Heer Gawain
• De Vrouwe van het Gevaarlijke Kerkhof
• Escanor de la Montagne

De Ontvoering van de Bekerdrager

Het verhaal begon op het grote feest van Pinksteren, toen een vrouwe in een karmozijnen zijden gewaad te paard aan het hof van Arthur verscheen om een gunst te vragen. Deze vrouwe wilde voor één dag de bekerdrager van Arthur zijn, en wilde dat Arthurs beste ridder haar zou beschermen tegen ongewenst gedrag. Arthur was zeer terughoudend om een van zijn ridders als de beste aan te wijzen, omdat hij geen enkele ridder wilde beledigen die hij niet koos. De koning stelde voor dat zijn eigen neef, Gawain, haar eer zou beschermen. De vrouwe stemde direct toe, omdat zij heimelijk wilde dat het Gawain zou zijn.

De volgende dag, toen de vrouwe aan Arthurs tafel bediende, reed een grote, hooghartige ridder het hof van Arthur binnen en voerde de bekerdrager weg, waarbij hij elke ridder uitdaagde haar te redden. De reusachtige ridder beweerde dat de vrouwe zijn geliefde was. Iedereen was geschokt door de brutaal uitdaging van de ridder, toch was geen van de ridders aan Arthurs tafel bereid om tegen de hooghartige ridder te vechten.

Gawain, die de beschermer van de bekerdrager was, had degene moeten zijn die de vrouwe redde, maar hij stond voor een dilemma: onmiddellijk toesnellen om de vrouwe te redden, of wachten tot de maaltijd voorbij was. Gawain besloot dat het beter was om te wachten tot het avondmaal beëindigd was.

De koning was zeer ontstemd over de ontvoering van de vrouwe en het niet-optreden van Gawain als beschermer van de vrouwe. Heer Kay, Arthurs seneschalk, was nog meer ontstemd over Gawain en berispte de neef van de koning. Kay besloot de vrouwe te redden, als Gawain zulk een lafaard was. Kay keerde snel terug naar zijn eigen kamer, bewapende zichzelf en reed het kasteel uit.

Nu was Arthur bezorgd dat zijn trouwe seneschalk de dood zou vinden, omdat hij er echt niet in geloofde dat Kay enige kans had tegen de reusachtige ridder. Arthur berispte zijn neef omdat hij niet onmiddellijk had gehandeld toen de ontvoering plaatsvond. Gawain vertelde zijn oom dat hij de koninklijke maaltijd niet onbeleefd wilde onderbreken. Zo terechtgewezen door de koning verliet Gawain de tafel en ging naar zijn kamer, waar hij zijn wapenrusting en wapen aantrok, en uitreed op Gringalet. (Gringalet was het paard van Gawain dat vaak voorkwam in Arthuriaanse legendes samen met zijn eigenaar.)

De seneschalk wist de ontvoerder te bereiken voordat de reusachtige ridder erg ver van het kasteel kon komen. Zoals gebruikelijk in de meeste middeleeuwse romances versloeg de onbekende ridder de roekeloze Heer Kay gemakkelijk in een steekspel. Kay werd uit het zadel geworpen en brak zijn rechterarm toen hij in een greppel viel. De reus liet Kay in de greppel achter.

Op deze manier vond Gawain de seneschalk. Gawain was ontstemd dat Kay gewond was geraakt en probeerde de seneschalk te helpen. Heer Kay beledigde Gawain als een lafaard, omdat hij te laat arriveerde om de ontvoerder tegen te houden. Kay keerde terug naar het kasteel, terwijl Gawain zijn reis vervolgde achter de ontvoerder en de bekerdrager aan.

De Dood van Heer Gawain

Tegen het middaguur hoorde Gawain het geschreeuw van enkele vrouwen, dus ging hij op onderzoek uit. Hij vond drie treurende vrouwen en een jonge man die blind was gemaakt; zijn ogen waren uitgestoken en bloedden nog steeds. Gawain vroeg een van de jonkvrouwen waarom zij treurden, maar zij viel flauw voordat zij hem iets belangrijks kon vertellen. De tweede jonkvrouw zei ook niet veel voordat zij eveneens flauwviel.

Van de derde jonkvrouw vernam Gawain dat “Gawain” door twee ridders was gedood. De blinde jongeling had de zogenaamde Gawain proberen te helpen, maar hij verloor zijn ogen door een van de ridders. De twee ridders doodden een ongewapende ridder die zij abusievelijk voor Gawain hielden en verminkten zijn lichaam. Zij sneden zijn hoofd en ledematen van het lichaam. Het was Gawain over wie de drie jonkvrouwen rouwden.

Gawain, zonder zijn identiteit te onthullen, kon de jongeling en de jonkvrouw niet overtuigen dat de ridder die zij dood waanden nog leefde. Daarom zwoer hij dat hij naar hen zou terugkeren om te bewijzen dat Gawain niet dood was. Gawain vervolgde zijn reis achter de ontvoerder; hij begon niet aan deze nieuwe zoektocht totdat hij de ontvoerder had gedood in het tweede deel van de roman, in Het Terugwinnen van Zijn Goede Naam.

De Vrouwe van het Gevaarlijke Kerkhof

De andere ridder, met de jonkvrouw in gevangenschap, bereikte vóór de avond een kasteel. De reusachtige ridder vond onderdak bij de heer van dat kasteel. Gawain arriveerde echter te laat. De poortwachter weigerde iedereen de toegang nadat de zon was ondergegaan en de poort gesloten was. Zonder keus moest Gawain in de open lucht slapen.

Niet ver van het kasteel bevond zich een oud, verlaten kerkhof en een vervallen kapel. Gawain besloot de nacht door te brengen op het kerkhof. Het duurde niet lang voordat de held een jonge heer ontmoette die te paard naar het kasteel reed. Toen Gawain sprak, dacht de bange jongeman dat de duivel was gekomen om hem te doden of zijn ziel te nemen.

De jonge heer was opgelucht toen hij Gawains identiteit vernam en bood aan hem te helpen het kasteel binnen te komen, omdat het niet veilig was om na donker op het kerkhof te verblijven. Gewoonlijk, wanneer de heer laat bij het kasteel aankwam en de poorten gesloten waren, liet een van de bedienden een touw zakken vanaf de top van de kantelen, zodat hij de muur kon beklimmen. Maar Gawain weigerde het kasteel binnen te gaan als dat betekende dat hij zijn paard achter moest laten.

De jonge heer was echter bereid Gawain te helpen, zodat de ontvoerder niet van zijn gevangene kon genieten. De jongeman keerde terug naar het kasteel, dat toebehoorde aan zijn zwager. De jongeman vroeg zijn zwager om een gunst: dat de mooie gevangene van de ridder in de kamer van zijn zus zou slapen, maar in de ochtend aan haar overweldiger zou worden teruggegeven. De ridder weigerde tevergeefs, maar zijn gastheer had al zijn belofte aan zijn zwager gegeven, dus zou hij de ridder gedwongen hebben om mee te werken. De ridder stemde dus met tegenzin toe en stond toe dat zijn gevangene in de kamer van de echtgenote van de gastheer sliep. De jonge heer en de familie van zijn zus waren verontrust toen zij hoorden dat Gawain de nacht op het kerkhof doorbracht, uit angst dat hij de volgende ochtend niet meer in leven zou zijn, maar zij durfden de poorten niet te openen.

Terug op het kerkhof zat Gawain op een van de graven, en voordat hij enige slaap kon krijgen, begon de stenen plaat die het graf bedekte uit zichzelf omhoog te komen. Verbaasd keek Gawain toe met groeiend afgrijzen toen de stenen plaat verder openschoof. In de sarcofaag ging een jonge, beeldschone blonde vrouw overeind zitten in een samiet gewaad van rood en groen. Zij herkende Gawain onmiddellijk en stelde hem gerust dat zij geen spook of demon was. Zij zat echter gevangen op het kerkhof vanwege een demonische ridder. Zij vertelde hem over de vloek van het Gevaarlijke Kerkhof.

Toen haar moeder stierf, was haar vader hertrouwd. Haar stiefmoeder was een heks en was jaloers dat haar schoonheid die van haar stiefdochter overtrof, dus gebruikte zij een betovering om haar stiefdochter met waanzin te slaan. Jaren later arriveerde een vreemde ridder (een duivel in menselijke gedaante), die haar vertelde dat hij haar van haar waanzin kon genezen, maar alleen als zij beloofde zijn geliefde te worden. Haar demonische minnaar bezocht haar ‘s nachts alleen op het kerkhof, en overdag moest de jonkvrouw in de sarcofaag slapen. De jonkvrouw betreurde het dat zij deze demonische ridder haar minnaar had laten worden. Alleen de stoutmoedigste ridder kon haar van de vreemde ridder redden.

Gawain stemde erin toe haar te helpen, en zij deelde hem mee dat hij, als hij op enig moment zou wankelen, slechts naar het kruis bovenop de kapel hoefde te kijken om zijn kracht en moed te herwinnen. Gawain had geen tijd voor verdere instructies, want op dat moment arriveerde de demonische ridder.

De ridder was jaloers en kwaad toen hij haar bij Gawain zag. Zij vielen elkaar aan met lansen, vervolgens met zwaarden. Beide ridders leden aan talrijke wonden. Telkens wanneer Gawain wankelde in het langdurige gevecht, herinnerde de blonde jonkvrouw hem eraan naar het kruis op de kapel te kijken om zijn kracht en moed te herwinnen. Uiteindelijk was het de demonische ridder die moe begon te worden van het lange gevecht, teruggedreven door Gawains zwaardslagen naar het graf. De demonische ridder struikelde en viel in de sarcofaag waarin de jonkvrouw overdag sliep. De klap van zijn val deed zijn zwaard uit zijn greep vallen en zijn helm van zijn hoofd vliegen. Gawain verspilde geen tijd en hakte het hoofd van de demonische ridder af met zijn zwaard.

De jonkvrouw verheugde zich erover dat zij bevrijd was van de afschuwelijke ridder en haar vloek. Uitgeput van de strijd sliepen Gawain en de jonkvrouw op het kerkhof.

De mensen in het kasteel hoorden het gevecht vanuit het kerkhof en waren bezorgd over Gawains veiligheid, vooral de jonge heer die met Gawain bevriend was geraakt, maar niemand waagde zich ‘s nachts buiten het kasteel, zelfs niet nadat het gevecht was geëindigd. Bij het aanbreken van de dag gingen zij onmiddellijk op pad. Iedereen verheugde zich toen zij zagen dat Gawain nog leefde. De jonge heer liet voedsel en drinken vanuit het kasteel brengen. De jonge heer deelde de held ook mee dat hij de vorige nacht zijn belofte was nagekomen.

Escanor de la Montagne

In het kasteel werd de ontvoerder herenigd met zijn gevangene, en na het ontbijt vervolgden zij hun reis. Toen Gawain hoorde dat zij waren vertrokken, wilde hij hen achterna gaan. Zowel de blonde jonkvrouw van het Gevaarlijke Kerkhof als de jonge heer wensten hem op deze reis te vergezellen.

Gawain verliet het kerkhof met zijn gezellen, maar Gawain wist de ontvoerder niet in te halen vóór de avond. De ontvoerder en zijn gevangene bereikten een ander kasteel en werden door de heer onderdak geboden. De jonge metgezel van Gawain was eveneens door huwelijk verwant aan deze heer.

Voordat de ontvoerder en de gevangene het kasteel betraden, was de blonde jonkvrouw van het Gevaarlijke Kerkhof verontrust dat Gawain tegen deze ridder zou vechten die zij volgden, omdat zij hem herkende. Zij smeekte Gawain om niet tegen hem te vechten, omdat zij wist dat Gawains moeder haar zoon had gewaarschuwd niet te vechten tegen een ridder genaamd Escanor de la Montagne. Vreemd genoeg bezat Escanor dezelfde gave die de meeste mensen met Gawain associeerden: zijn kracht nam elk uur in de ochtend toe, bereikte zijn hoogtepunt om het middaguur, waarna zijn kracht na elk uur in de namiddag afnam.

Een ander interessant gegeven dat de jonkvrouw onthulde was dat Gawains moeder een fee was. Hoewel de tekst niet expliciet de naam van zijn moeder vermeldt, impliceerde deze “fee” dat Gawains moeder Morgan was, de zuster van Koning Arthur, omdat zij bekend stond als Morgan le Fay. Gewoonlijk was Gawains moeder en Arthurs zuster een gewone vrouw, genaamd Morgawse of Morcades; mogelijk had de auteur Gawains moeder abusievelijk voor Morgan le Fay aangezien.

Toen zij Gawain niet kon afhouden van een gevecht met Escanor, raadde zij hem aan laat in de namiddag of zelfs ‘s nachts te vechten. Gawain stemde toe.

Op Gawains instructie bezocht zijn jonge vriend de heer en overtuigde zijn verwant ervan dat de gevangene aan de zorg van de echtgenote van de heer moest worden toevertrouwd, die een andere zus was van Gawains metgezel. De heer kon de gunst niet weigeren, dus kon de ontvoerder opnieuw niet met de jonkvrouw slapen. Escanor was opnieuw kwaad op de jonge heer die in Gawains dienst was.

Escanor stemde er slechts mee in zijn gevangene over te dragen, anders zou hij gedwongen worden om ‘s nachts tegen Gawain te vechten. Gawain hoorde dat Escanor had toegegeven aan het voorstel van zijn gastheer.

In de ochtend stond Gawain vroeg op en wist de ontvoerder net buiten het kasteel op de weg te confronteren.

Het bleek dat Escanor deze dag al lang van tevoren had gepland. Het was zijn plan geweest om de jonkvrouw naar Arthurs kasteel te sturen. Hij hoopte dat Gawain hem zou volgen en zou vechten. De jonkvrouw was in werkelijkheid Escanors geliefde. Op dit punt wilde Escanor niet meer tegen Gawain vechten en was bereid zijn achtervolger zonder gevecht te laten vertrekken, maar Gawain vond dat dit hem als een lafaard zou brandmerken.

Gawains vriend, die zich de raad van de jonkvrouw aan de held herinnerde, probeerde het gevecht uit te stellen en stelde voor dat dit geen goede plaats was om te vechten, maar dat het beste op het open veld zou zijn. Beide ridders stemden toe en volgden de jonge heer.

Elke jonkvrouw vreesde nu voor haar ridder, terwijl zij op de heuvel onder een boom zaten. Escanors jonkvrouw betreurde nu het plan van haar minnaar.

Beide ridders reden op elkaar af, met hun lansen op elkaar gericht. Beide lansen versplinterden op het schild van de ander. Gawain trok onmiddellijk zijn zwaard, maar Escanor stelde voor dat Gawains metgezel meer lansen uit het kasteel zou halen. Toen de heer terugkeerde met zes lansen en deze eerst aan Gawain aanbood, zei hij hoffelijk dat zijn vriend Escanor de eerste keuze moest geven. Hierdoor kon Escanor drie van de beste lansen kiezen. Maar het was allemaal tevergeefs; alle lansen werden vernield in de steekspellen. Beide ridders vielen elkaar vervolgens aan met hun zwaarden.

Gawain vocht uitstekend, totdat hij Escanors schild diep kliefde, maar zijn zwaard vast kwam te zitten. Escanen draaide zijn schild zo dat Gawain zijn zwaard verloor. Ongewapend reed Gawain weg en raapte een van de gebroken lansen op die Escanor eerder had weggegooid. In plaats van de lans op de ridder te richten, doodde Gawain Escanors paard. Escanor was woedend dat Gawain zijn strijdros had gedood, terwijl hij overeind sprong. Voor Escanor was het een laffe daad om het paard van een tegenstander te doden; hij verloor alle respect voor Gawain. Gawain, ziende hoe lang Escanor was, vreesde voor zijn eigen paard Gringalet en steeg snel af om zijn vijand te voet te bevechten. Gawain wist ook zijn zwaard terug te winnen.

De twee ridders vochten lang en hard, soms in het voordeel van Escanor, en op andere momenten in het voordeel van Gawain. Naarmate de zon hoger steeg, werd Escanor sterker. Het schild beschermde hen nauwelijks nog, en hun maliënkolders waren op verschillende plaatsen gescheurd, waardoor hun bloedende wonden zichtbaar werden.

Het gevecht eindigde abrupt toen Escanors zwaard in Gawains schild vast kwam te zitten en Escanor het niet terug kon trekken. Escanor, nu de dood vrezend, smeekte om genade. In plaats van de overgave van zijn vijand te aanvaarden, maakte Gawain zijn vijand af: zijn zwaard kliefde Escanors hoofd tot aan de schouders.

De jonge heer en de blonde vrouwe waren verheugd dat Gawain overwon, maar Escanors jonkvrouw rouwde om haar dode ridder. Gawain troostte haar door te beloven dat zij moest terugkeren naar het kasteel van zijn oom, waar Arthur een betere ridder als echtgenoot voor haar kon vinden. De jonkvrouw stemde in met Gawains voorstel. De twee jonkvrouwen en de jonge heer volgden Gawain terug naar Arthurs kasteel, maar Gawains avontuur zou nog niet zo snel eindigen.

Het Terugwinnen van Zijn Goede Naam

Het tweede deel van Het Gevaarlijke Kerkhof heeft niets te maken met Gawains eerdere avontuur tegen de demonische ridder op het kerkhof en tegen Escanor. Ondanks de titel van deze roman, Het Gevaarlijke Kerkhof, heeft de rest van Gawains verhaal in het tweede deel niets met het kerkhof te maken.

Een eerdere scène (in De Dood van Heer Gawain), waarin Gawain de drie jonkvrouwen en de blinde jongeling ontmoette, is echter verbonden met Gawains nieuwe avonturen. Gawain trachtte nu de daders te vinden die hadden beweerd hem gedood en verminkt te hebben.

• De Vrouwe en de Sperwer
• Faé Orgueilleux
• Herstel van Leven en Gezicht

De Vrouwe en de Sperwer

Eerst keerden zij terug naar het kasteel, het kasteel nabij het Gevaarlijke Kerkhof, waar Gawain herstelde van zijn wonden en zijn kracht terugkreeg. De twee jonkvrouwen en de jonge heer besloten met Gawain mee te gaan naar Cardueil toen hij vertrok, maar zeven mijl voordat Gawain en zijn gezellen het kasteel van zijn oom bereikten, hoorden zij een jonkvrouw in nood schreeuwen in het woud.

Gawain besloot de vrouwe te hulp te snellen en vroeg de jonge heer om de twee jonkvrouwen naar Arthurs kasteel te brengen. Gawain verliet hun gezelschap op zoek naar de wenende jonkvrouw.

Bij het vinden van de jonkvrouw deelde zij hem mee dat de trots sperwer van haar minnaar, die aan haar zorg was toevertrouwd, was weggevlogen en op een hoge tak van een eikenboom was gaan zitten. Gawain beloofde de jonkvrouw te helpen, steeg af en deed zijn wapenrusting en wapen af, zich voorbereidend om de boom te beklimmen indien nodig. Op het moment dat hij de sperwer had, keerde de ridder van de vrouwe terug. De ridder dacht dat zijn geliefde hem ontrouw was geweest. Ondanks dat hij slechts eervol de sperwer ophaalde die uit de zorg van de vrouwe was ontsnapt, geloofde de ridder haar noch Gawain. De ridder nam uit wraak het rijdier van de vrouwe en het strijdros van Gawain mee.

De vrouwe was nu radeloos dat haar minnaar haar had verlaten, maar Gawain beloofde de jonkvrouw met de heldere gelaatskleur te helpen. Gawain trok zijn wapenrusting en helm aan, en zij liepen totdat het begon te regenen en sneeuwen. Zij vonden een kleine beschutting onder het kruis op de heuvel. Zowel de held als de jonkvrouw waren koud en hongerig.

Hoewel zij nog slechts de minimale beschutting hadden onder het kruis, konden zij daar niet blijven, maar zij hadden het geluk een ridder en zijn schildknaap te ontmoeten. De ridder had een reserve-rijdier. De ridder (wiens naam later Raguidel de l’Angarde zou blijken te zijn) was bereid zijn eigen strijdros en het rijdier aan Gawain en zijn metgezel te geven, in ruil voor een gunst die hij op een later tijdstip zou vragen. De ridder ontving de sperwer als herinnering aan hun overeenkomst voor het geval zij elkaar weer zouden ontmoeten. Daarna gingen zij ieder huns weegs.

Gawain en de jonkvrouw met de heldere gelaatskleur reisden door het woud totdat zij het koninkrijk van de Rode Vesting bereikten. Daar ontmoette Gawain een beeldschone vrouwe die werd gestraft door de Koning van de Rode Vesting. De afgelopen drie jaar dwong de Koning van de Rode Ridder de vrouwe om in de zeer koude, zwarte fontein te staan, waar zij de hele dag zou staan, van zonsopgang tot zonsondergang, vier dagen per week. De koning had arrogant beweerd dat geen ridder beter was dan hij. De vrouwe had de moed hem te vertellen dat er ridders aan het hof van Koning Arthur waren die beter waren dan hij. De Koning van de Rode Vesting zou elke ridder doden die de gewoonte probeerde te breken en de vrouwe probeerde te redden in een een-op-eengevecht. Hij zou vervolgens het hoofd van de verslagen ridder op een paal spietsen, bij de zwarte fontein. De Koning van de Rode Vesting had 54 hoofden verzameld sinds deze verdorven gewoonte begon.

Gawain brak de gewoonte door de Koning van de Rode Vesting te verslaan, die, zoals hij vernam, Brun Zonder Genade heette. Gawain weigerde zijn eigen naam te onthullen totdat hij zijn eigen naam en zijn paard had teruggekregen. Gawain zou de overgave van Brun alleen aanvaarden als de koning gevangene van Koning Arthur werd. Brun stemde toe en nam de vrouwe die hij had mishandeld de volgende ochtend mee naar Arthurs hof. Gawain weigerde te verblijven in Bruns Rode Vesting en vervolgde zijn reis. Zij werden gedwongen in het bos te slapen.

Toen ontmoette Gawain een ridder die aanvankelijk vriendelijk was, totdat de onbekende de held over zichzelf vertelde. De ridder had moeite om de vrouwe die hij liefhad voor zich te winnen. Zij zou pas zijn geliefde worden als hij ermee akkoord ging Gawain als zijn borg te aanvaarden. De ridder dacht dat dit een loze belofte zou zijn, omdat hij nieuws had gehoord en geloofde dat Gawain onlangs was gedood. De ridder onthulde dat hij een eed had gezworen en de liefde van de jonkvrouw had gewonnen, maar besloot haar te verlaten voor een andere vrouwe.

Gawain was kwaad op de ontrouwe ridder omdat hij zijn eed aan de vrouwe had gebroken en daagde hem uit voor een tweegevecht. Zij vochten totdat Gawain hem dwong zich over te geven. De verslagen ridder, Espinogre de Wi, stemde ermee in om geen andere vrouw lief te hebben dan de vrouwe aan wie hij zijn belofte had gebroken. Espinogre werd Gawains metgezel in de meeste van Gawains avonturen vanaf dat moment. Gawain hielp Espinogre zich te verzoenen met zijn geliefde. Gawain verbleef in het kasteel van de jonkvrouw, waar hij herstelde van zijn eerdere gewelddadige ontmoetingen, voordat de naamloze held zijn reis vervolgde met Espinogre en de jonkvrouw met de heldere gelaatskleur.

Zij ontmoetten vervolgens een jonge, treurige ridder genaamd Cadret. Cadret liefhad een dochter van een lokale baron, maar vanwege de wrok van haar moeder tegen hem had de vrouw haar man overtuigd de dochter uit te huwelijken aan een rijke heer uit een naburige streek. Cadret wilde zijn geliefde redden, maar wist dat hij gedood zou worden, omdat hij twintig ridders onder ogen zou komen die de jonge jonkvrouw escorteerden. Gawain en Espinogre boden aan Cadret te helpen zijn geliefde terug te winnen, maar op dat moment klaagde de jonkvrouw met de heldere gelaatskleur dat zij vreselijke honger had, en als haar beschermer moest Gawain voedsel voor haar zien te vinden. Zij kende een kasteel in de buurt waar zij voedsel konden krijgen. Gawain zei tegen Espinogre dat hij met Cadret moest meegaan en dat hij hen zou volgen nadat de jonkvrouw voedsel had gekregen.

In dit kasteel ging Gawain alleen naar binnen en vond een eenzame vrouwe aan de tafel voor het avondmaal. Zij wachtte op de terugkeer van haar zeven broers. De hooghartige vrouwe weigerde Gawains beleefde verzoek om voedsel en vertelde de held dat, als haar broers aanwezig waren geweest, Gawain geen voedsel van haar tafel had kunnen meenemen. Een dwerg raadde aan dat Gawain het voedsel eenvoudigweg moest nemen, omdat de vrouwe onverzettelijk was. Gawain bracht dus voedsel naar zijn metgezel zonder de toestemming van de vrouwe. Gawain keerde terug naar het kasteel en nam de wijn uit de hand van de vrouwe, omdat de jonkvrouw met de heldere gelaatskleur weigerde te vertrekken voordat zij haar dorst had gelest. De verontwaardigde vrouwe schold Gawain uit voor zulk onbeschaafd gedrag omdat hij de beker wijn uit haar eigen hand had gestolen.

Terwijl zij door de poorten van het kasteel vertrokken, herkende Gawain de ridder met een sperwer op zijn hand, dezelfde ridder bij wie Gawain paarden in ruil voor een gunst had ontvangen. Zijn naam was Raguidel de l’Angarde. De ridder was daar om zijn gunst op te eisen. Raguidel vertelde Gawain dat in het kasteel zijn geliefde verbleef. Aangezien de broers van de vrouwe op jacht waren, was het een goed moment voor Gawain om de vrouwe in het kasteel in hechtenis te nemen.

Gawain reed de zaal van het kasteel binnen, nam de hooghartige vrouwe mee en reed naar buiten, terwijl zij schreeuwde en Gawain vervloekte, totdat zij haar minnaar Raguidel herkende. De jonkvrouw vergaf Gawain voor haar ontvoering en verontschuldigde zich voor haar eerdere onbeleefdheid.

Een van de broers van de jonkvrouw, genaamd Codrovain de Rode, hoorde haar schreeuw, bewapende zich en reed hen achterna. Toen Codrovain naderde, herkende Gawain onmiddellijk zijn paard Gringalet en wist direct dat deze ridder de minnaar van de jonkvrouw met de heldere gelaatskleur was, de Ridder van de Sperwer.

Gawain stormde onmiddellijk met zijn lans in de aanslag op de andere ridder af. Hoewel Codrovain het eerst uithaalde, werkte Gawain hem uit het zadel, zodat hij op de grond viel. Voordat Codrovain van zijn val kon herstellen, zou de naamloze held (Gawain) zijn hoofd hebben afgeslagen, als niet de vrouwe van Codrovain namens hem had ingegrepen. Gawain zou hem alleen sparen als Codrovain zijn geliefde terugnam, die hem niet ontrouw was geweest. Codrovain stemde toe en Gawain nam zijn strijdros Gringalet terug. Codrovain aanvaardde ook dat zijn zus Raguidel de l’Angarde als haar verloofde nam. Tegen die tijd arriveerden Codrovains broers, bewapend voor de strijd, maar hij vertelde hen dat Gawain en Raguidel zijn nieuwe vrienden waren.

Gawain vertelde hen dat hij de gastvrijheid van Codrovain nog niet kon aanvaarden, omdat hij Cadret en Espinogre moest helpen de geliefde van Cadret te winnen, maar hij aanvaardde de hulp van Codrovain en zijn broers.

Cadret en Espinogre overvielen het escorte van Cadrets geliefde. Zij vochten dapper, maar zij waren ook in de minderheid. Espinogre blies op zijn hoorn om Gawain om hulp te roepen. Gawain stormde met versterkingen de strijd in. Hoewel de vijanden nog steeds in de meerderheid waren, begon Cadrets kant nu de overhand te krijgen in de strijd. Zij vluchtten toen zij geen hoop meer op overwinning hadden en wegvluchtten voor Gawain en zijn gezellen.

Codrovain nodigde hen allen uit in zijn kasteel, maar Gawain en Espinogre konden niet accepteren, omdat de held zijn zoektocht om zijn naam (reputatie) terug te winnen nog niet had voltooid. De enige manier waarop hij dat kon doen was door degenen te vinden die hadden beweerd Gawains lichaam te hebben verminkt. (Gawain had zijn naam nog steeds niet onthuld aan het huidige gezelschap.) Maar Gawain beloofde Codrovain en zijn andere nieuwe vrienden dat hij zou terugkeren als hij succesvol was in zijn zoektocht.

Faé Orgueilleux

Gawain en Espinogre vervolgden hun reis totdat zij een andere ridder ontmoetten die hen gastvrijheid in zijn kasteel aanbood. Hun gastheer heette Tristan Die Niet Lacht. Daar ontdekte Gawain eindelijk aanwijzingen en de identiteit van de twee ridders die hadden opgeschept over de moord op Gawain en het blinden van een schildknaap die de held had ontmoet, samen met drie treurende jonkvrouwen. Zie De Dood van Gawain.

De twee schurken, genaamd Faé Orgueilleux (bijgenaamd Roche Faée) en Gomeret Sans Measure, waren blijkbaar verliefd op twee vrouwtjes, zussen, wie zij het hof maakten. Maar deze twee zussen minachtten hun huwelijksaanzoeken, omdat de oudste verliefd was op Gawain, terwijl de jongere zus liefhad voor de Rode Ridder, die niemand anders was dan de held Perceval. Faé Orgueilleux en Gomeret waren jaloers omdat de zussen beweerden dat deze twee helden van Koning Arthur betere ridders waren dan zij. De twee schurken beloofden dat zij met hen zouden trouwen wanneer zij Gawains dode lichaam aan hen zouden tonen. Dat was de reden waarom zij een ridder hadden aangevallen en zijn lichaam hadden verminkt, waarvan zij aannamen dat het Gawain was. De volgende dag zou de dag zijn waarop zij de zussen met valse bewijzen tot een huwelijk zouden dwingen.

Tristan zelf geloofde niet dat de twee schurken Gawain hadden gedood. De naamloze held vertelde hen dat zij degenen waren die hij zocht. Tristan Die Niet Lacht beloofde hen dat hij Gawain en Espinogre in de juiste richting zou sturen.

Gomeret Sans Measure verbleef in een tent op de heuvel, terwijl Faé Orgueilleux in zijn kasteel resideerde. Gawain en Espinogre besloten dat elk de andere ridder zou confronteren. Espinogre ging op pad en versloeg Gomeret, terwijl Gawain Faé Orgueilleux tegemoet trad. Faé Orgueilleux gaf zich onmiddellijk over nadat hij uit het zadel was geworpen, omdat Gawains lans in zijn schouder was gedrongen. Faé Orgueilleux stemde ermee in gevangene van Koning Arthur te worden.

Op dit punt onthulde Gawain eindelijk zijn naam, die hij verborgen had gehouden na het doden van Heer Escanor. De held verweet Faé Orgueilleux en Gomeret de moord op een onschuldige ridder die zij voor Gawain hadden aangezien. Gawain was ook kwaad dat zij het gezicht hadden ontnomen aan een jongeling die drie jonkvrouwen als gezellen had.

Faé Orgueilleux beloofde Gawain dat hij het leven van de ridder die hij had gedood kon herstellen en het gezicht van de blinde jongeling kon teruggeven.

Gawain verliet het veld buiten het kasteel van Faé Orgueilleux, op zoek naar zijn vriend Espinogre, in de richting van het kasteel van Heer Tristan Die Niet Lacht.

Herstel van Leven en Gezicht

Gawain reisde met Faé Orgueilleux en zijn geliefde terug in de richting van het kasteel van Heer Tristan Die Niet Lacht, toen zij een Zwarte Ridder zagen die de rijdieren van Espinogre de Wi en Gomeret Sans Measure meeleidde. Beide ridders lagen op hun rug, waar de Zwarte Ridder hen had verslagen.

Zowel Gawain als Faé Orgueilleux waren verontrust dat elk van hun vrienden door een enkele ridder was verslagen. Faé Orgueilleux vroeg om de Zwarte Ridder het eerst te confronteren, omdat het hoffelijk en billijk was dat slechts één ridder tegen de Zwarte Ridder zou vechten.

Faé Orgueilleux werd grondig verslagen. Toen hij uit het zadel werd geworpen, brak hij zijn rechterarm bij de val. De Zwarte Ridder had nu drie voortreffelijke paarden. Faé Orgueilleux’ vrouwe achterlatend, ging Gawain de Zwarte Ridder tegemoet. Zij vochten totdat het licht begon te vervagen. De Zwarte Ridder stelde voor dat zij hun strijd in de ochtend zouden voortzetten, maar de held weigerde. De Zwarte Ridder gaf zich vreedzaam over toen Gawain zijn naam aan hem onthulde. De Zwarte Ridder onthulde dat hij Le Laid Hardi was, een van de ridders van de Ronde Tafel die op zoek was gegaan naar Gawain, sinds hij geruchten had gehoord over Gawains dood.

Hiermee keerde Gawain terug naar Tristans kasteel met zijn gewonde vrienden. Tristan verwelkomde Gawain, die zijn naam niet langer geheim hield. Tristans dochter gebruikte kruiden genaamd toscane om alle ridders te genezen.

De volgende dag verrichtte Faé Orgueilleux een wonder door het hoofd en de ledematen van de onthoofde ridder te herstellen, evenals door zijn kracht te gebruiken om de dode ridder terug tot leven te wekken. Iedereen verwonderde zich over Faé Orgueilleux’ magie. De herstelde ridder vertelde iedereen in de zaal dat hij Heer Courtois de Huberlant was.

Toen zij de volgende ochtend vertrokken, wilde Tristan dat Gawain zijn dochter naar Arthurs hof zou begeleiden, zodat zij een geschiktere minnaar kon vinden. Gawain en Espinogre vertrokken vervolgens met Faé Orgueilleux en Gormoret, alsmede hun geliefden, op reis naar het kasteel van Codrovain, waar Gawains andere gezellen verbleven. Zij verbleven een nacht bij Codrovains gezelschap en in de ochtend besloten zij allemaal met Gawain mee te gaan terug naar zijn eigen land.

Onderweg naar Caerleon hielden zij kort halt en Gawain ontmoette de blinde jongeling en de drie treurende vrouwtjes. Opnieuw waren Gawain en zijn gezellen getuige van de magische kracht van Faé Orgueilleux, die het gezicht van de jongeling herstelde, die Martin heette.

Gawain arriveerde bij het kasteel van zijn oom in Caerleon met een groter gezelschap dan toen hij was vertrokken. Arthur en zijn hof verwelkomden Gawain vreugdevol terug, en hij vertelde over zijn avonturen. Gawains avonturen eindigden met de bruiloften van zijn nieuwe vrienden die trouwden met hun respectieve geliefden, door Bisschop Renies van Chester.