Dietrich

Dietrich von Bern (Verona) was gebaseerd op de historische figuur Theodorik de Grote, een Ostrogotische koning die Italie regeerde na Odoacer, een andere Ostrogotische koning, die stierf in 493 na Christus. Theodorik vestigde een sterk koninkrijk en regeerde tot zijn dood in 526 na Christus.

In de Germaanse legende stond Theodorik bekend als Dietrich, en hij werd tot een tijdgenoot gemaakt van andere bekende historische figuren, Attila de Hun (Etzel), Guntharius (Gunther) en Ermanarik (Jormunrek). Historisch gezien werd Theodorik ongeveer 20 jaar na Attila’s dood (453 na Christus) geboren en ongeveer honderd jaar na Ermanarik, die stierf in 375 na Christus. Guntharius werd gedood in 437 na Christus.

---

Dietrich was de zoon van Dietmar (Theodemir) die zijn koninkrijk regeerde in Bern (Verona). Ermanarik, de koning van de Goten, viel Bern binnen en verdreef Dietrich uit zijn koninkrijk.

Dietrich vluchtte met vele volgelingen, waaronder Hildebrand en zijn twee neven, Alphart en Wolfhart. Dietrich ging naar het koninkrijk van de Hunnen, waar Attila hem als gast verwelkomde. Dietrich werd Attila’s raadgever en vazal, en trouwde met Attila’s nicht.

Tijdens zijn verblijf aan Attila’s hof werd hij een vriend van Hagen, Waltharius en andere edele gijzelaars van Attila. Zie Waltharius.

In het Nibelungenlied en de Noorse Thidrekssaga, raakte Dietrich ongewild betrokken bij de plannen van Kriemhild, Attila’s tweede vrouw, om Hagen en haar familie te vernietigen, omdat zij verantwoordelijk waren voor de moord op haar echtgenoot. Al zijn volgelingen, behalve Hildebrand, werden gedood in de strijd tussen de krijgers van Attila en Gunther (de Bourgondiers). Dietrich vocht met tegenzin en nam de Bourgondische gasten gevangen, Gunther en Hagen. Kriemhild vermoordde haar broer Gunther, en Hagen, Gunthers handlanger en Kriemhilds aartsvijand. Zie het Nibelungenlied voor het volledige verhaal.

Na meer dan dertig jaar als gast van Attila, verzamelde Dietrich een leger van Hunnische krijgers om zijn koninkrijk te heroveren. Een veldslag werd uitgevochten bij Ravenna, waarin Dietrich Ermanarik versloeg. Dietrich herkreeg de troon en het koninkrijk bij Ermanariks dood.

Volgens de Die Rabenschlacht (“De Slag bij Ravenna”), vergezelden Dietrichs broer en de twee zonen van Attila de held. Hoewel hij de veldslag won, doodde Witege, een kampioen van Ermanarik, de drie jongelingen. In verdriet en woede achtervolgde Dietrich Witege, en keerde later terug naar Attila’s hof waar hij het droevige nieuws van de dood van Attila’s zonen bracht.