Rhea (Ops)
Titanide en aardgodin. Rhea was de dochter van Uranus en Gaea. Volgens Diodorus Siculus was Rhea’s andere naam Pandora. Rhea werd door de Romeinen geidentificeerd als de godin Ops en Magna Mater.
Rhea trouwde met haar broer Cronus en was de moeder van de Olympiers: Hestia, Poseidon, Hades, Demeter, Hera en Zeus.
Rhea biedt Cronus een
in windels gewikkelde steen aan in plaats van de pasgeboren Zeus
Marmeren relief, ca. 400 v.Chr.
Toen werd voorspeld dat haar kinderen haar broer/echtgenoot Cronus zouden omverwerpen, nam hij maatregelen om dit te voorkomen. Telkens wanneer Rhea een kind baarde, nam Cronus de zuigeling en slokte het kind op. Toen haar jongste zoon Zeus werd geboren, wikkelde Rhea uit angst al haar kinderen te verliezen een windeldoek om een steen en gaf deze aan haar echtgenoot. Cronus slokte nietsvermoedend de steen op. Rhea stuurde haar zoon in het geheim naar Kreta, waar Zeus werd grootgebracht door bergnimfen en de Cureten.
Later hielp zij Zeus om haar echtgenoot te dwingen haar andere kinderen uit te braken. Rhea en haar moeder (Gaea) verschaften een braakmiddel aan de Oceanide Metis, de eerste vrouw van Zeus. Metis diende het braakmiddel toe aan Cronus bij zijn drank, zodat Cronus zijn vijf kinderen uitbraakte.
Zie Schepping, Theogonie van Hesiodus.
Als Ops was zij de godin van overvloed of vruchtbaarheid. Ops werd vereerd samen met Consus, een god met een onduidelijke functie.
Zij werd soms geidentificeerd als Cybele, een Frygische aarde-/moedergodin. Rhea werd ook geassocieerd met de Kretenzische godin Dictynna, die eerder bekend stond als Britomartis.
Volgens de Orfische mythe werd haar naam na de geboorte van Zeus veranderd in Demeter. Als Demeter werd zij verkracht door haar zoon Zeus, waarna zij Persephone baarde. Op zijn beurt zou Zeus hun dochter (Persephone) verkrachten, zodat zij de moeder werd van Dionysus, bij de Neoplatonisten bekend als Zagreus.
