Midas

Midas was de beroemde koning met de gulden aanraking. Midas was mogelijk een historische of semi-historische figuur die voorkwam in Herodotus’ Historiën. Er werd gezegd dat Midas stierf in 718 v.Chr. De naam van Midas verscheen ook in een Assyrisch archief, als Mita.

Midas was de zoon van koning Gordius van Phrygië en de moedergodin Cybele. Volgens Herodotus en Pausanias stichtte Midas Ancyra, de stad in het bovendal van de rivier Sangarius. Volgens een grafschrift voor Homerus was Midas de vader van Gorgus.

• De koning met de gulden aanraking
• De koning met de ezelsoren

De koning met de gulden aanraking

Midas werd beloond door Dionysus voor het onthalen van een van zijn volgelingen als gast, of voor het redden van Silenus, metgezel van Dionysus, uit de handen van de Thracische koning Lycurgus. Midas vroeg dat “alles wat hij aanraakte in goud zou veranderen”. De wijngod verleende hem deze gunst.

Aanvankelijk was Midas zo verrukt dat elk voorwerp in goud veranderde, waardoor de Lydische koning onvoorstelbaar rijk werd, maar het geschenk bleek een vloek te zijn. Hij kon niets eten, want ook zijn voedsel veranderde in goud.

Nadat hij bijna de hongerdood was gestorven, bad Midas tot Dionysus om de gulden aanraking weg te nemen. Dionysus verhoorde zijn gebed door de koning te vertellen zich te baden in de rivier Pactolus. Midas verloor zijn gulden aanraking, maar het zand in de gehele rivierbedding veranderde in goud.

De koning met de ezelsoren

Een ander verhaal over Midas was dat hij een van de drie scheidsrechters was bij de muziekwedstrijden tussen Apollo en Pan. Midas gaf dwaas de voorkeur aan de muziek van Pans pijp boven de lier van Apollo.

In plaats van zijn rivaal (Pan) te straffen, keerde Apollo zich tegen de scheidsrechter - Midas. Apollo strafte Midas door zijn oren in ezelsoren te veranderen.

Midas was zo beschaamd dat hij zijn oren verborg onder een grote muts. Alleen zijn kapper kende zijn misvorming. Midas dreigde zijn kapper met de dood te straffen als hij ooit iemand over zijn oren zou vertellen. De kapper bewaarde Midas’ geheim zo lang hij kon.

Op een dag kon hij het niet meer verdragen, dus ging de kapper naar het platteland en groef een gat. De kapper fluisterde zijn geheim in het gat, waarna hij het gat weer dichtte met aarde.

Een jaar later groeiden er rietstengels rond de plek waar de kapper het gat had gegraven. Iedereen die door dit gebied reisde kon de stem horen die zei “Midas heeft ezelsoren”. Kort daarna wist iedereen in Midas’ koninkrijk van het gênante geheim van de koning.