Epigoni

• Nageboren
• Nasleep

Nageboren

Bij de begrafenissen van de zeven gevallen aanvoerders konden hun zonen niet rusten totdat zij de dood van hun vaders hadden gewroken. Zij zwoeren dat ze op een dag Thebe zouden veroveren. De enige overlevende van de Argolische leiders was Adrastus, koning van Argos.

Adrastus had een zoon genaamd Aegialeus, terwijl Amphiaraus Alcmeon en Amphilochus had. De andere aanvoerders hadden elk slechts een zoon, behalve Eteoclus die kinderloos was gestorven. Mecisteus was de vader van Euryalus; Capaneus was de vader van Sthenelus; Hippomedon van Polydorus; en Parthenopaeus van Promachus. Polyneices was de vader van Thersander, terwijl Tydeus de vader was van Diomedes. (Zie Feiten en Cijfers.)

Deze zonen van de Zeven aanvoerders werden bekend als de Epigoni (Nageboren).

De zoon van Amphiaraus, Alcmeon, werd de aanvoerder van het nieuwe leger, zoals het orakel van Delphi hun had geadviseerd. De bejaarde koning Adrastus besloot de Epigoni ook te vergezellen naar Thebe. Amphiaraus had zijn zonen ook opgedragen niet alleen hem te wreken op de Thebanen, maar ook op hun moeder Eriphyle, die een steekpenning van Polyneices had aangenomen en Amphiaraus had gedwongen te vechten in een oorlog die gedoemd was te mislukken. Alcmeon en Amphilochus wilden aanvankelijk hun eigen moeder niet doden, totdat ze opnieuw een steekpenning aannam, ditmaal van Polyneices’ zoon Thersander.

Tien jaar na de eerste oorlog tegen Thebe marcheerde het Argolische leger opnieuw naar Thebe. Er was echter voorspeld dat tenzij de laatste van de oorspronkelijke Zeven (Adrastus) zou sterven, ook deze oorlog op een ramp zou uitdraaien.

In de veldslag die volgde doodde Laodamas, de zoon van Eteocles en koning van Thebe, Aegialeus. Met zijn enige zoon dood stierf Adrastus van verdriet. Met de dood van de laatste der Zeven keerde het tij van de strijd in het voordeel van de Argivers, en de meeste Thebanen vluchtten naar Illyrie. Sommigen zeggen dat Laodamas met de andere Thebanen vluchtte, terwijl anderen zeggen dat Alcmeon Laodamas doodde. Thebe viel in handen van de Epigoni.

Onder degenen die stierven bij een poging te vluchten was de oude, blinde ziener Teiresias. Odysseus zou later de schim van Teiresias vinden en toespreken in de Onderwereld (zie de Odyssee).

Nasleep

Na de verovering van Thebe werd Thersander, zoon van Polyneices en Argeia, dochter van Adrastus, de nieuwe koning van Thebe. Thersander trouwde met Demonassa, dochter van Amphiaraus. Zij werden de ouders van Tisamenus.

Thersander was een voormalige minnaar van Helena en nam veertig schepen mee naar Troje. Thersander werd gedood door Telephus, zoon van Heracles, wellicht in Mysie, voordat hij bij Troje aankwam. Aangezien de Thebaanse strijdkrachten zonder leider zaten, voerde een van de vijf Boeotische aanvoerders (Peneleus) het bevel over de Thebanen bij Troje. Van de vijf Boeotische aanvoerders die bij Troje vochten, overleefde alleen Leitus de lange oorlog, hoewel hij wel een wond opliep van Hector.

Thuis volgde Tisamenus zijn vader op als koning van Thebe.

---

Met de dood van Adrastus en zijn zoon in de tweede oorlog werd Adrastus’ jonge kleinzoon Cyanippus (zoon van Aegialeus) koning van Argos. Diomedes, Sthenelus en Euryalus, die ook minnaars van Helena waren geweest, gingen naar Troje. Diomedes was de leider van de Argolische strijdkrachten, met Sthenelus en Euryalus als zijn onderbevelhebbers. Ze namen 80 schepen mee naar Troje. Alle drie keerden veilig terug na een tienjarige oorlog tegen de Trojanen. (Zie de Trojaanse Oorlog.)

Toen Cyanippus jong en kinderloos stierf, besloten de Argivers dat Sthenelus een betere aanspraak op de troon had dan zijn vriend en strijdmakker Diomedes. Dus werd de kroon ofwel aan Sthenelus gegeven, ofwel aan Sthenelus’ zoon Cylarabes. Diomedes werd uit Argos verbannen doordat zijn vrouw Cometes (Sthenelus’ andere zoon) als minnaar had genomen. Volgens Vergilius’ Aeneis vestigde Diomedes zich in het zuiden van Italie terwijl Aeneas naar Latium ging.

---

Alcmeon, die de Epigoni in de tweede oorlog tegen Thebe had geleid, stuurde hun buit naar Delphi. Hij nam Manto, dochter van de ziener Teiresias, als zijn bijvrouw. Hij werd de vader van Amphilochus; hij noemde zijn zoon naar zijn broer. De jongere Amphilochus was een ziener zoals zijn grootvader Amphiaraus. Manto had nog een zoon genaamd Mopsus, hetzij bij Rhacius, hetzij bij de god Apollo.

Net als Orestes werd Alcmeon door het orakel bevolen zijn moeder Eriphyle te doden. Zijn vader (Amphiaraus) had hem en zijn broer ook opgedragen hun moeder te doden.

Toen Alcmeon zijn moeder vermoordde, onderging hij hetzelfde lot als Orestes: hij werd waanzinnig door de Erinyen (Furien) en zwierf jarenlang rond voordat Phegeus hem zuiverde in Psophis in Arcadie. Daarna trouwde hij met de dochter van de koning, Arsinoe. Alcmeon werd de vader van Clytius. Maar de Erinyen en de waanzin bleven hem achtervolgen.

Later werd hij gezuiverd door de riviergod Achelous en trouwde met de dochter van de god, genaamd Callirhoe. Zij kregen tweelingzonen genaamd Acarnan en Amphoterus. Eindelijk hielden de Erinyen en de waanzin op hem te kwellen, maar alleen om vermoord te worden door zijn zwagers, op bevel van zijn eerste schoonvader Phegeus.

Toen Callirhoe van de dood van haar echtgenoot hoorde, bad ze tot de goden dat haar zonen in een enkele nacht tot mannen zouden opgroeien en de dood van hun vader zouden wreken. Haar zuigelingen groeiden ‘s nachts op tot jonge mannen. Ze gingen naar Arcadie en vermoordden Phegeus en zijn zonen.