Electra

Electra (Ἠλέκτρη) was de lang lijdende heldin van een aantal Atheense tragedies. Zij verscheen in het tweede deel van Aeschylus’ tragedie getiteld Offerplengsters. Verder zijn er twee andere stukken die haar naam dragen — het ene geschreven door Sophocles en het andere door Euripides; beide behandelen dezelfde gebeurtenis als Offerplengsters.

Zij was een dochter van Agamemnon en Clytemnestra. Electra was ook de zuster van Iphigeneia en Orestes; zij was het middelste kind. Soms werd Chrysothemis genoemd als Electra’s zuster. Sommigen beweerden echter dat Iphigeneia de dochter was van Theseus en Helen. Helen was destijds te jong, dus Clytemnestra voedde Iphigeneia op alsof het meisje haar eigen dochter was. Homerus noemde haar Laodice, terwijl Iphigeneia Iphianassa werd genoemd.

Haar broer Orestes was nog maar een zuigeling toen Agamemnon haar zuster Iphigeneia offerde aan de godin Artemis om gunstige winden te verkrijgen, zodat de vloot naar Troje kon zeilen. Waarschijnlijk was het vanwege Iphigeneia’s dood dat haar moeder samenspande met Aegisthus, Agamemnons neef en vijand. Aegisthus werd de minnaar van haar moeder en zij beraamden een plan om Agamemnon bij zijn terugkeer te vermoorden.

Agamemnon keerde pas tien jaar later terug naar Mycene. Toen Aegisthus en Clytemnestra Agamemnon vermoordden, vreesde Electra voor het leven van haar broer en stuurde zij de toen tienjarige Orestes verstandig naar haar oom Strophius in Phocis.

Toen Orestes de volwassenheid bereikte, raadpleegde hij het orakel in Delphi, waar Apollo hem meedeelde dat hij zijn vader moest wreken door niet alleen Aegisthus te doden, maar ook zijn eigen moeder.

Orestes keerde in het geheim terug naar Mycene met Pylades, zijn pleegbroer, waar hij zijn zuster zocht. Afhankelijk van de versie die men leest, drong Electra passief aan bij haar broer om hun vader te wreken, wat inhield dat zij hun moeder moesten doden, maar in één versie was Electra agressiever en hielp zij zelfs haar broer om Clytemnestra de doodsteek te geven.

Zie Orestes bij de Huizen van Argolis.

Volgens Aeschylus’ derde stuk, Eumeniden, brachten de Furiën (Erinyes) waanzin over Orestes wegens de moord op zijn moeder, en zwierf hij door Griekenland tot hij in Athene werd berecht en vrijgesproken. Electra speelde geen rol in de Eumeniden.

Volgens een ander stuk van Euripides, getiteld Orestes, arresteerde hun grootvader Tyndareus, koning van Sparta, Orestes en Electra. Tyndareus eiste gerechtigheid voor de dood van zijn dochter, en zijn kleinkinderen zouden zijn terechtgesteld, maar zij ontsnapten. Orestes en Electra zouden Helen hebben gedood, maar Zeus redde zijn dochter, en Helen werd onsterfelijk. Toen dit mislukte, namen zij Hermione gevangen, de dochter van Menelaus en Helen, en hielden hun nichtje als gijzelaar. Apollo greep echter in. Hermione werd vrijgelaten. Apollo beval Orestes een jaar in ballingschap te gaan, waarbij werd gesuggereerd dat Orestes in Athene zou worden berecht en vrijgesproken, net als in Aeschylus’ Eumeniden.

Toen Orestes terugkeerde uit het Taurische koninkrijk, dacht Electra dat haar zuster Iphigeneia hun broer had geofferd aan de godin Artemis. Electra zou haar zuster met een brandend stuk hout hebben verblind als Orestes niet op tijd was aangekomen om Iphigeneia te redden.

Electra trouwde met haar neef Pylades, de pleegbroer van Orestes. Electra was de moeder van Medon en Strophius.