Romeinse Kalender

Van alle kalenders in de oude wereld in Europa is de Romeinse kalender tot in deze tijd bewaard gebleven. De kalender onderging echter verschillende evolutionaire veranderingen.

Volgens de Romeinse legende begon de kalender die door de Romeinen werd gebruikt ten tijde van de vestiging van de Romeinse monarchie. Romulus, de stichter van Rome, creëerde de Romeinse kalender van 304 dagen met tien maanden, waarbij het nieuwe jaar begon met de maand maart. De maanden na juni waren Quintilis (vijfde maand) en Sextilis (zesde maand). December was de tiende maand van het jaar.

Numa Pompilius, de opvolger van Romulus, voegde nog twee maanden toe aan het einde van de kalender: januari en februari. Numa’s kalender had dus 355 dagen. De eerste Etruskische koning van Rome, Tarquinius Priscus, wilde het nieuwe jaar naar januari verplaatsen, maar deze hervorming werd afgeschaft toen de Republiek werd gevestigd; het nieuwe jaar werd teruggebracht naar maart. De Romeinse kalender was gebaseerd op het maankalendersysteem van 355 dagen. Een intercalaire maand (27 of 28 dagen) werd aan het einde van februari toegevoegd om te voorkomen dat de kalender te veel uit fase zou raken met de seizoenen en de zonnewenden.

Deze indeling van de kalender bleef ongewijzigd gedurende het grootste deel van de periode van de Romeinse Republiek. De eerste maart was de dag waarop twee consuls werden gekozen. De consuls waren officiële magistraten die de macht van een Romeinse koning hadden en een leger konden aanvoeren, maar zij bekleedden hun ambt slechts voor een termijn van één jaar.

Het was pas in de eerste eeuw v.Chr. dat de Senaat besloot het nieuwe jaar en de verkiezing van de consuls te verplaatsen naar 1 januari. Dit was een tijd voordat Julius Caesar (gestorven in 44 v.Chr.) aan de macht kwam.

Het was Julius Caesar die het nieuwe kalendersysteem ontwikkelde, dat de Juliaanse kalender zou worden genoemd. Caesar werkte samen met een Alexandrijnse astronoom genaamd Sosigenes om het zonnekalenderjaar van 365 1/4 dagen (of 365 dagen en 6 uur) te berekenen. De namen van de maanden bleven hetzelfde. Door de intercalaire maand uit de maankalender te verwijderen, zou de kalender nog steeds enigszins uit fase zijn met de seizoenen. Om dit te corrigeren zou er met een interval van vier jaar een extra dag worden toegevoegd aan het einde van februari, zodat deze 29 dagen zou hebben in plaats van 28. Dit jaar zou bekend worden als het schrikkeljaar.

Tijdens of na het bewind van de eerste keizer, Augustus Caesar, de achterneef van Julius Caesar, werd de maand Quintilis veranderd in juli naar Julius Caesar, terwijl de maand Sextilis werd veranderd in augustus, naar Augustus.

De Juliaanse kalender was echter niet perfect, omdat het werkelijke zonnejaar 365,242199 dagen had, niet 365,25 dagen. De kalender liep dus nog steeds uit fase met de seizoenen (de equinoxen en zonnewenden), omdat de Juliaanse kalender een schrikkeljaar had in het jaar van een nieuwe eeuw of eeuwjaar. De Juliaanse kalender liep dus 11 minuten en 14 seconden achter op het werkelijke kalenderjaar.

Een kleine kanttekening. Het zonnejaar duurt 365 dagen, 5 uur, 48 minuten en 46 seconden (wat alles bij elkaar gelijk is aan 365,242199 dagen).

Het was pas in 1582 dat paus Gregorius XIII een wijziging aanbracht in de Juliaanse kalender om de fout te corrigeren. In plaats van een schrikkeljaar bij elke nieuwe eeuw, zou het schrikkeljaar elke vier eeuwjaren plaatsvinden. Het eeuwjaar zou dus geen schrikkeljaar hebben tenzij het deelbaar was door 400. Het jaar 1600 was dus een schrikkeljaar, terwijl er geen schrikkeljaren waren in de jaren 1700, 1800 en 1900. Het jaar 2000 was een schrikkeljaar (maar ik geloof dat ik er doorheen heb geslapen).

De nieuwe wijziging zorgde ervoor dat de nieuwe kalender bekend werd als de Gregoriaanse kalender. Dit is het kalendersysteem dat we vandaag de dag nog steeds gebruiken. Niet iedereen was destijds echter blij met de nieuwe hervorming, voornamelijk omdat de Gregoriaanse kalender het ingewikkelder maakte om paasfeesten te berekenen.

Erger nog, aangezien de oude kalender een schrikkeljaar had in elk eeuwjaar, liep de Juliaanse kalender tegen de tijd van paus Gregorius XIII 11 dagen uit fase met de equinox. Om dit op te lossen werden er elf dagen uit de kalender verwijderd toen de Gregoriaanse kalender werd ingevoerd. Maar dit veroorzaakte kleine boerenopstanden. De boeren klaagden bitter dat de autoriteiten hun 11 dagen hadden gestolen, en ze wilden die ontbrekende dagen terug.

De Gregoriaanse kalender werd niet universeel aanvaard door sommige landen van West-Europa. De traditioneel katholieke landen zoals Italië, Spanje en het katholieke Duitsland namen de nieuwe kalender grotendeels over. De protestantse Duitse staten namen de kalender pas in 1699 over, terwijl Engeland (het Verenigd Koninkrijk) de nieuwe kalender pas in 1752 accepteerde. Griekenland maakte pas in 1923 de overstap naar de Gregoriaanse kalender.

Hieronder heb ik een tabel opgenomen over de dagen die aan de Romeinse goden waren gewijd, met de moderne equivalenten.

**Romeinse Dagen**	**Identificatie met God/Godin**	**Modern Equivalent**
dies solis	Sol	Zondag
dies lunae	Luna	Maandag
dies Martis	Mars	Dinsdag
dies Mercurii	Mercurius	Woensdag
dies Iovis	Jupiter	Donderdag
dies Veneris	Venus	Vrijdag
dies Saturni	Saturnus	Zaterdag