Iocaste en Oedipus: Analyse van de koningin van Thebe

Iocaste is de koningin van Thebe en de echtgenote van koning Laios. Zij ontvingen een profetie dat zij een zoon zou baren die zijn vader zou doden en met zijn moeder zou trouwen. Daarom besloten zij en haar man het kind te doden door hem achter te laten op de berg Kithairon. Velen hebben haar beschreven als een wrede moeder, terwijl anderen menen dat haar daden te goeder trouw waren om het lot te tarten.

Dit artikel bespreekt het karakter van Iocaste en hoe zij het plot van het toneelstuk voortstuwt.

Wie is Iocaste?

Iocaste is de moeder en echtgenote van het hoofdpersonage Oedipus in de Griekse mythologie. Zij is iemand die een evenwichtige, kalme natuur uitstraalt en de vrede in de familie bewaart wanneer het stormt. Zij sterft op tragische wijze wanneer ze ontdekt dat ze kinderen heeft gekregen met haar eigen zoon, koning Oedipus.

Was Iocaste wreed?

Iocaste werd als wreed beschouwd tegenover haar eerste zoon toen ze instemde met zijn dood. In een eerdere profetie waren zij en haar man gewaarschuwd geen kinderen te krijgen, omdat de zoon Laios zou vermoorden en met haar zou trouwen. Iocaste had dit kunnen voorkomen door gebruik te maken van de toenmalige anticonceptiemiddelen. Om eerlijk te zijn tegenover de koningin van Thebe: één versie van de mythe beweert dat de zoon per ongeluk werd verwekt toen Laios dronken was.

Toen ze eenmaal zwanger was, wist ze wat de uitkomst zou zijn en bereidde ze zich daar mentaal op voor. Toen haar zoon werd geboren, gingen ze naar het orakel om de toekomst van de jongen te vernemen en kregen te horen dat hij zijn vader zou doden en met zijn moeder zou trouwen. De goden adviseerden ook om de jongen te doden om zijn vervloekte lot te voorkomen. Dat Iocaste instemde met deze gruwelijke daad, vonden sommigen een teken dat ze haar zoon onwaardig was.

Iocaste en haar man doorboorden vervolgens de voeten van de pasgeborene met puntige pinnen, wat ervoor zorgde dat zijn voeten opzwollen — zo kwam de jongen aan zijn naam (Oedipus betekent ‘gezwollen voet’). Het paar keek toe hoe een van hun dienaren, Menoethes, de jongen wegdroeg naar de berg Kithairon om daar te sterven, zonder zelf iets te doen. Het aanhoudende huilen van de baby kon het stenen hart van de koningin niet doen smelten; zij was vastbesloten haar echtgenoot en zichzelf te beschermen.

Iocaste bewaarde de vrede in de familie

Ondanks haar schijnbare wreedheid riep Iocaste altijd op tot kalmte te midden van familiale stormen. Telkens wanneer Oedipus overstuur was en briesend van woede tekeerging, suste de kalme aanwezigheid van Iocaste hem en brachten haar gekozen woorden hem tot bedaren. Tijdens de verhitte discussie tussen Creon en Oedipus trad Iocaste op als bemiddelaar die de vlammen tussen de twee doofde. Oedipus had Creon ervan beschuldigd samen te spannen met de moordenaars van Laios en de dader te verbergen.

Hij beschuldigde Creon er ook van samen te spannen met de blinde ziener Tiresias om hem ten val te brengen. Dit was nadat Tiresias Oedipus had aangewezen als de moordenaar van koning Laios. Creon hield echter vol dat hij tevreden was met zijn luxeleven en geen enkele behoefte had aan de problemen die bij het koningschap hoorden.

Iocaste kwam tussenbeide en probeerde beide mannen tot schaamte te dwingen door te zeggen: “Hebben jullie geen schaamte? Arme dwalende mannen. Zulk geschreeuw. Waarom deze publieke uitbarsting? Schaam je je niet, terwijl het land zo lijdt, om privé-twisten op te rakelen?”

Het doel van Iocaste was om beide mannen te laten stoppen met ruziën en een minnelijke oplossing te zoeken voor de ellende in het land. Zonder haar tussenkomst zouden de twee mannen hun gekibbel hebben voortgezet, wat tot fysiek geweld had kunnen leiden. Haar tussenkomst bracht echter rust, waardoor beide mannen de schreeuwpartij staakten en het probleem opgelost kon worden. De aanwezigheid van Iocaste hielp de vrede te bewaren, vooral tussen de zwagers/broers Oedipus en Creon.

Iocaste geloofde niet in de goden

Iocaste uitte haar ongeloof in de goden toen Oedipus vreesde dat de profetie werd vervuld. De koning had net verteld hoe hij **een profetie van het **orakel van Delphi had ontvangen dat hij zijn vader zou doden en met zijn moeder zou trouwen. Zijn angst nam toe toen hem werd verteld dat koning Laios was gedood op een driesprong, want hij herinnerde zich dat hij daar in het verleden een man had gedood. Hij was echter tijdelijk opgelucht toen hem werd verteld dat koning Laios niet door één man, maar door een groep struikrovers was gedood.

Iocaste verzekerde hem dat de goden soms fouten maakten met hun profetieën en dat ze daarom niet volledig geloofd moesten worden. Ze vertelde hoe de goden hadden voorspeld dat haar echtgenoot Laios gedood zou worden door zijn eigen zoon. Koning Laios was echter gedood door struikrovers op een driesprong. Ze gebruikte dit verhaal om haar conclusie te rechtvaardigen dat niet alle profetieën van de goden uitkomen.

Toch, zoals het lot wilde, ontdekte koningin Iocaste uiteindelijk dat Laios inderdaad door zijn eigen zoon was gedood. Ze ontdekte ook dat ze met haar eigen zoon was getrouwd en kinderen met hem had gekregen. De gedachte aan deze afschuwelijke daden dreef haar tot zelfmoord aan het einde van het tragische stuk. Uit de dood van Iocaste leren we dat de goden het altijd bij het rechte eind hadden en dat hun profetieën altijd uitkwamen.

Iocaste was een trouwe minnares

Iocaste hield zielsveel van haar man/zoon en deed alles om hem te beschermen, inclusief het kiezen van zijn zijde tegenover Creon. Toen Oedipus de confrontatie aanging met Creon over de moord op koning Laios, probeerde Creon met hem te redeneren, maar Oedipus wilde hem dood hebben.

Omdat zij de zus van Creon was, zou men verwachten dat zij als koningin zijn kant zou kiezen boven die van haar echtgenoot. Dit temeer omdat de relatie tussen Oedipus en Iocaste op liefde was gebouwd.

Toch koos ze ervoor haar echtgenoot te volgen en probeerde hem te kalmeren nadat Tiresias had onthuld dat hij de moordenaar was die hij zocht. Ze lasterde zelfs de goden door te suggereren dat zij soms fouten maakten in hun profetieën, dit alles in een poging haar echtgenoot te sussen. Geen enkele keer stelde ze hem een kritische vraag of schreeuwde ze tegen hem; ze behield altijd haar geduld. Zelfs toen ze besefte dat hij tegelijkertijd haar zoon en echtgenoot was, probeerde ze hem te beschermen door hem te adviseren niet verder te graven in het verleden.

De nieuwsgierigheid kreeg echter de overhand bij Oedipus en hij onderzocht de zaak verder, om erachter te komen dat hij inderdaad de moordenaar van koning Laios was. Hoewel zij ouder en ervarener was dan hij, zorgde haar liefde voor haar man ervoor dat zij zich nederig opstelde.

Zij liet haar leeftijd of ervaring nooit boven hem gelden, maar was onderdanig aan zijn wensen. Iocaste bleef bij haar zoon tot aan haar dood; zij was een trouwe echtgenote, ook al was het lot haar niet gunstig gezind.

De achtergrond van Iocaste

Iocaste (ook wel Iokaste of Epicaste genoemd) was de prinses van Thebe terwijl haar vader, koning Menoeceus, over de stad regeerde. De problemen van Iocaste begonnen toen zij trouwde met de vervloekte prins van Thebe, Laios. Laios was vervloekt omdat hij Chrysippos had verkracht, de zoon van koning Pelops van Pisa. De vloek hield in dat hij zou worden gedood door zijn zoon, en dat zijn zoon met zijn vrouw zou trouwen en kinderen bij haar zou verwekken.

Toen hij dus met Iocaste trouwde, werd zij door deze vloek getroffen, aangezien haar zoon opgroeide om Laios te doden en met haar te trouwen. Ze kreeg vier kinderen bij haar echtgenoot/zoon: Eteocles, Polynices, Antigone en Ismene. Later beroofde ze zichzelf van het leven nadat ze ontdekte dat de vloek op haar echtgenoot eindelijk was uitgekomen.

Gezien de tijdlijn van de gebeurtenissen in het epos, zou men zich kunnen afvragen: “Hoe oud is Iocaste in Oedipus Rex?”. De exacte leeftijd van Iocaste of de andere personages wordt niet vermeld, maar we kunnen met zekerheid zeggen dat zij een generatie ouder was dan haar echtgenoot. De dochter van Iocaste, Antigone, erfde niet de kalmte van haar moeder; zij koos eerder voor de koppigheid van haar vader en betaalde daar een hoge prijs voor.

Conclusie

Tot nu toe hebben we het personage van de Thebaanse koningin Iocaste geanalyseerd en enkele bewonderenswaardige karaktertrekken ontdekt. Hier is een samenvatting van alles wat we tot nu toe hebben gelezen:

• Iocaste werd beschouwd als een wrede moeder omdat zij instemde met het doden van haar eerste zoon, aangezien de goden dit hadden geadviseerd om het vervloekte lot van het kind af te wenden.
• Hoewel ze wreed leek, bewaarde Iocaste de rust en vrede in de familie tijdens turbulente tijden, vooral wanneer Creon en Oedipus zware ruzies hadden.
• Zij was een trouwe echtgenote die haar man in alle zaken steunde en hem probeerde te kalmeren, zelfs als dat betekende dat zij de goden moest lasteren.
• Iocaste meende dat de goden soms fouten maakten in hun profetieën en bracht dit over op Oedipus wanneer hij zich zorgen maakte dat de profetie van het orakel van Delphi werkelijkheid werd.
• De achtergrond van Iocaste onthulde dat zij zich niet bewust was van de vloek totdat zij trouwde met Laios, die vervloekt was vanwege het verkrachten van Chrysippos, de zoon van Pelops.

Iocaste was een intelligente, geduldige en evenwichtige vrouw wiens geduld diende als tegenhanger voor het opvliegende karakter van Oedipus. Ze deed alles wat in haar macht lag om haar zoon en haar gezin te beschermen, zelfs tegen de waarheid, hoewel de waarheid uiteindelijk zegevierde.