Creon

Classical

Heerser en regent van Thebe. Creon (Κρέων) was de zoon van Menoeceus. Creon was een afstammeling van de Sparti.

Hij was ook de broer van Jocasta of Epicasta, die eerst getrouwd was met Laius, koning van Thebe. Creon was getrouwd met Eurydice en werd de vader van Megara, Menoeceus en twee zonen die beiden Haemon heetten.

Toen Laius op de weg vanuit Delphi door een onbekende werd gedood, werd Oedipus de nieuwe koning van Thebe. Toen Creon in eigen recht als koning regeerde, trad hij op als regent voor jonge koningen of als belangrijkste adviseur. In toneelstukken als Sophocles’ Oedipus in Colonus of Antigone werd hij afgeschilderd als een wrede tiran.

Echter, Creon verklaarde dat hij de troon zou afstaan aan wie het raadsel van de Sfinx kon oplossen.

De Sfinx was een monsterlijk nageslacht van Typhon en Echidna, met het hoofd en de buste van een vrouw, het lichaam van een leeuw en de vleugels van een adelaar. De Sfinx doodde iedereen die langs de bergpas bij de berg Phicium, ten noorden van Thebe, reisde en haar raadsel niet kon oplossen. Onder degenen die door de Sfinx werden gedood bevond zich de oudste Haemon. Een onbekende beantwoordde het raadsel van de Sfinx succesvol, waarna zij zichzelf vernietigde.

Creon trad af van de troon ten gunste van de onbekende, genaamd Oedipus, en huwde zijn weduwe zuster uit aan de nieuwe koning van Thebe. Creon, zijn zuster en ieder ander, inclusief Oedipus zelf, beseften niet dat hun nieuwe koning zijn eigen vader had gedood en met zijn eigen moeder was getrouwd, waarmee de profetie van Delphi in vervulling ging, die zowel Laius als Oedipus hadden proberen te voorkomen.

Oedipus had onbedoeld kinderen verwekt door incest met zijn moeder, en hij werd de vader van Eteocles, Polyneices, Ismene en Antigone.

Oedipus regeerde als een wijze en rechtvaardige koning, maar toen hij ontdekte dat hij de moordenaar van zijn vader was en incest had gepleegd met zijn moeder, stak hij zichzelf de ogen uit. Ofwel Creon ofwel de inwoners van Thebe verdreven de blinde koning uit het koninkrijk. Terwijl Oedipus in Colonus verbleef, ontvoerde Creon Antigone, de dochter van Oedipus, in een poging hem te dwingen Eteocles te bevoordelen in de oorlog tegen Oedipus’ andere zoon, Polyneices.

Tijdens de oorlog van Argos verklaarde de Thebaanse ziener Teiresias dat de enige manier om de oorlog te winnen was dat Creon zijn zoon Menoeceus moest laten offeren voor het altaar van Ares. Creon weigerde zijn zoon te doden. De jonge Menoeceus nam echter zijn eigen leven, opdat Thebe de oorlog zou winnen.

Toen Thebe overwon, trad Creon opnieuw op als regent voor Laodamas, de jonge zoon van Eteocles. Creon bracht vervolgens verdere tragedie over zijn eigen familie toen hij arroganthand verklaarde dat de lichamen van de zeven Argivische leiders en die van zijn eigen neef, Polyneices, moesten wegrotten en door de gieren moesten worden opgegeten. Toen Antigone Creon smeekte haar broer te mogen begraven, weigerde Creon niet alleen, maar verklaarde hij ook dat hij iedereen ter dood zou veroordelen die hen een behoorlijke uitvaart gaf. Creon had met een dergelijk bevel duidelijk de goddelijke wet overtreden.

Antigone begroef haar broer op een geheime locatie, maar werd betrapt. De jongere Haemon, Creons eigen zoon, pleitte voor genade namens Antigone, omdat zij verloofd waren. Creon negeerde het verzoek van zijn zoon en veroordeelde Antigone tot levend begraven worden. Vertwijfeld over de dood van Antigone pleegde Haemon zelfmoord. Creons vrouw, Eurydice, hem de schuld gevend en hem vervloekend voor de dood van hun zoon, verhing zichzelf, waarmee de tragedie in Creons eigen familie werd voltooid.

Adrastus, de koning van Argos en de enige overlevende leider van de Zeven, ging naar Athene als smekeling tot Theseus. Theseus voerde het Atheense leger aan dat Thebe versloeg en Creon dwong de lichamen van de Zeven af te staan voor uitvaart en begrafenis.

Zie de Zeven tegen Thebe.

Het was ongeveer in deze tijd, toen Creon over Thebe regeerde, dat Amphitryon uit Tiryns vluchtte nadat hij per ongeluk zijn schoonvader Electryon, koning van Tiryns en Mycene, had gedood. Amphitryon trouwde met Alcmene, de dochter van Electryon. Creon hielp Amphitryon in de oorlog tegen de Taphische piraten.

Tijdens de afwezigheid van Amphitryon bezocht Zeus Alcmene en sliep met haar, vermomd als haar echtgenoot. Alcmene sliep daarna met haar werkelijke echtgenoot, zodat ze zwanger werd van een tweeling – Heracles en Iphicles. De ene zoon behoorde toe aan Amphitryon, de andere zoon aan een god.

Heracles leidde een succesvolle opstand tegen Erginus, de Minyische koning van Orchomenus. Creon beloonde Heracles door zijn dochter Megara aan de jonge held uit te huwelijken. Heracles en Megara kregen drie zonen genaamd Therimachus, Deicoon en Creontiades.

De godin Hera haatte haar stiefzoon Heracles, en zij trof hem met een plotselinge waanzin, waardoor Heracles zijn eigen zonen doodde. Sommigen beweerden dat hij ook zijn vrouw doodde. Voor deze misdaad verliet Heracles Thebe voorgoed en ging naar Tiryns om zijn neef Eurystheus te dienen. Hij verrichtte twaalf onmogelijke taken, die hem onsterfelijkheid opleverden aan het einde van zijn sterfelijk leven. Zie Heracles.

Volgens een andere bron werd Thebe binnengevallen door de Euboeërs onder leiding van Lycus. Men nam aan dat Creon door de hand van Lycus was omgekomen. Zijn dood werd gewroken door Heracles. Zijn neef Laodamas werd koning na de dood van Creon. Laodamas verloor het koninkrijk in de oorlog tegen de Epigoni, de zonen van de Zeven. Thersander (Θέρσανδρος), zoon van Polyneices, werd koning ten tijde van de Trojaanse Oorlog. Zie Epigoni en Na de oorlog.