Wayland de Smid (Völund)

Wayland was de legendarische smid en ambachtsman. Wayland werd mogelijk de god van ambachten en metaalbewerking.

Wayland was een populaire Germaanse mythische figuur, aangezien hij in vele sagen en gedichten van de Germaanse samenlevingen (Scandinavië, Duitsland en Angelsaksisch Engeland) voorkwam. Wayland verscheen als Völund in de Völundarkvida (“Lied van Völundr”) van de Poëtische Edda, en in Beowulf (Oudengelse sage) als Weland, die het maliënhemd maakte voor de held Beowulf. In de Noorse Thiðrekssaga werd hij Velent genoemd. De Duitse auteurs noemden hem Wielund.

In de Völundarkvida werd hij Völund genoemd, de “Prins der Elfen”. Hij was niet slechts een smid. Hij was ook een jager, en meerdere malen werd hij de scherpziende schutter genoemd, wat erop wijst dat hij een uitstekend boogschutter was.

Wayland dook zelfs weer op in William Shakespeares Midzomernachtsdroom.

---

In de Noorse mythe was Völund (of Wayland) de broer van Egil en Slagfid (Slagfinn). Zij waren de zonen van een Lapse koning en woonden in Wolfdale, vermoedelijk ten zuiden van Mirkwood. De drie broers ontmoetten drie zusters die in een meer aan het baden waren. Deze zusters waren Walkuren (of zwanenmaagden) genaamd Alvit (Hervor) en Svanhvit (Hladgud), de dochters van koning Hlodver, en Olrun, de dochter van koning Valland. De broers schoffeerden de drie zusters. Alvit werd Waylands vrouw.

De drie zusters bleven zeven jaar bij hen, maar vlogen weg naar het slagveld en keerden nooit meer terug naar hun echtgenoten. Waylands broers verlieten hem om hun vrouwen te zoeken.

Koning Nídud (Nidud) van Zweden, de heer van Niarar, was zo onder de indruk van Waylands vakmanschap dat hij de held gevangennam in Wolfdale. Terwijl Wayland op jacht was, kwamen de mannen van de koning naar zijn huis en vonden een basttouw met 700 ringen eraan geregen, en de mannen namen er slechts een van mee. Deze was door Völund gemaakt, voor het geval zijn vrouw zou terugkeren. Toen Völund terugkeerde van de jacht, merkte hij onmiddellijk dat een van de gouden ringen ontbrak. Hij zat lange tijd, totdat hij in slaap viel. Dat was het moment waarop Níduds mannen hem grepen, in boeien sloegen en de smid voor de koning brachten. Nídud nam Waylands eigen zwaard als het zijne, en gaf de ontbrekende ring aan zijn dochter Bödvild (Bodhilda).

Níduds vrouw zag dat Wayland gevaarlijk was, zelfs in gevangenschap. Om te voorkomen dat Wayland zou vluchten, liet Nídud hem verminken door de pezen rond zijn knieën door te snijden, en liet de smid opsluiten op het eiland genaamd Sævarstadir.

Na enige tijd doodde Wayland Níduds twee zonen en maakte van hun schedels bekers bezet met edelstenen. Hij gaf deze schedelbekers aan Nídud, terwijl hij van de ogen van de jongens edelstenen maakte die hij aan Níduds vrouw gaf.

Toen Níduds dochter (Bödvild) in de smederij verscheen, bracht zij haar ring mee voor Wayland om te repareren. Het was dezelfde ring die Nídud van Wayland had gestolen. Wayland verkrachtte Bödvild, die de moeder werd van de held Vidia (Witege, Wade, Widga of Vidga in de Thiðrekssaga).

Het is niet duidelijk hoe Wayland ontsnapte aan Nídud door weg te vliegen, maar volgens de Thiðrekssaga bouwde hij een reusachtig gevleugeld toestel waarmee hij kon vliegen, net als in de mythe van koning Minos en de bouwmeester Daedalus, die ook op soortgelijke wijze ontsnapte. Maar het is mogelijk dat deze ring magische eigenschappen bezat die Wayland in staat stelden zich in een zwaan te veranderen en weg te vliegen; dit is een mogelijkheid aangezien er “mijn zwemvliezen” wordt vermeld, die de mannen van de koning hem hadden ontnomen. Voordat hij Nídud verliet, onthulde hij aan de koning hoe hij Níduds twee zonen had vermoord en zijn dochter had bezwangerd. Er wordt gezegd dat hij helemaal tot Asgard vloog.

---

Vergelijkbare verhalen over Wayland zijn te vinden in andere Germaanse en Noorse bronnen. Een vollediger verhaal is te vinden in een van de episoden van de Thiðrekssaga, waar hij bekendstond als Velent.

Velent (Wayland) was de zoon van de reus Vadi, die de zoon was van koning Vilkinus en een naamloze meermin. Vadi had nog een zoon genaamd Egil. Op negenjarige leeftijd besloot Vadi zijn zoon het smidsvak te laten leren bij Mimir uit Hunnenland.

Velent bleef er slechts drie jaar als Mimirs leerling en toonde groot vakmanschap. Vadi bracht zijn zoon terug naar Sjoland (Zeeland), omdat Sigurd, Mimirs pleegzoon, Velent en de andere leerlingen pestte.

Vadi besloot hem in de leer te doen bij twee dwergen die in een berg bij Kallava woonden. De dwergen stemden erin toe de jongen slechts een jaar op te nemen, maar gedurende die tijd ontdekten zij dat de jongen niet alleen snel leerde en elke taak die hem werd voorgelegd meesterde, maar ook voorwerpen van superieure kwaliteit maakte. De jaloerse dwergen moesten hun vader smeken de jongen nog een jaar te mogen houden, maar waarschuwden Vadi dat hij de jongen op de afgesproken dag moest ophalen, anders zouden zij Velents hoofd afhakken.

Vadi stemde in met de voorwaarden, maar vertelde zijn zoon in het geheim dat hij een zwaard in een struik had verborgen. Vadi zei tegen Velent dat als hij niet op tijd kon arriveren, zijn zoon het zwaard moest vinden en zichzelf verdedigen.

Toen het tweede jaar ten einde liep, vertrok Vadi een paar dagen eerder om op tijd te kunnen arriveren. Vadi, vermoeid van de reis, besloot te rusten aan de voet van de berg. Terwijl hij sliep, kwamen rotsblokken van de berg naar beneden storten en doodden Vadi op slag.

De jonge Velent werd ongerust toen zijn vader niet op de afgesproken dag arriveerde, dus haalde de jongen zijn vaders zwaard op en doodde de twee dwergen. In plaats van naar huis terug te keren, nam Velent het volledige gereedschap en goud uit de grot van de dwergen mee en bouwde zichzelf een soort vaartuig van een grote boomstam bij het water. Hij laadde al het gereedschap en de schat in het vaartuig en liet het 18 dagen lang op de rivier naar zee drijven.

Uiteindelijk kwam het vaartuig aan de kust van Thiod in Jutland (Denemarken), waar het werd gevonden door koning Nidung (Nídud). Aanvankelijk trad hij als trouw smid in dienst bij Nidung. Velent moest wedijveren met Nidungs hofsmid en doodde zijn tegenstander met Mimung, het grote zwaard dat hij had gesmeed.

Later viel hij echter in ongenade bij de koning toen Velent Nidungs favoriete hofmeester doodde, die hem had aangevallen. Het was daarom dat Nidung Velent verminkte door zijn achillespezen door te snijden, zodat Velent hem zou blijven dienen.

Nidung had drie zonen en een dochter. Net als in het IJslandse gedicht doodde Velent de twee zonen van de koning. Velent gebruikte de botten van de jongens om diverse voorwerpen te maken voor gebruik door de koning, waaronder bekers van schedels. Velent bewaarde hun bloed in een verzegelde blaas.

Toen Nidungs dochter Velent bezocht om haar ring te laten repareren, verleidde Velent haar en zij raakte zwanger. Kort daarna trad Velents broer Egil in dienst bij de koning. Egil was de beste boogschutter ter wereld. Egil hielp zijn broer te ontsnappen. Eerst doodde Egil een groot aantal ganzen en verzamelde de veren voor Velent, die een gevleugeld toestel maakte. Egil was de eerste die het toestel testte. Velent wist dat de koning Egil zou bevelen op hem te schieten. Velent vertelde hem onder zijn arm te schieten, waar de blaas met bloed onder zijn kleding verborgen zou zijn.

Later ontsnapte Velent. Eerst, terwijl hij boven de koning zweefde, pochte Velent dat hij Nidungs twee zonen had vermoord en de prinses had bezwangerd. Gekweld en woedend door deze woorden beval de koning Egil zijn broer neer te schieten. Egil trof feilloos de blaas, terwijl Velent wegvloog. Nidung dacht dat Velent dodelijk was gewond, omdat het bloed van de twee prinsen uit Velents wond stroomde.

Velent vloog en keerde terug naar Sjoland, het land van zijn vader. Nidung stierf van verdriet over de dood van zijn zonen of van schaamte over de zwangerschap van zijn dochter. Nidungs derde zoon Otvin werd koning. Er werd vrede gesloten tussen Otvin en Velent. Otvins zuster ging naar Sjoland en werd Velents vrouw. Velent werd de vader van Vidga (Widga), een groot krijger en vriend van Thiðrek (Dietrich).

---

In zekere zin was hij vergelijkbaar met de Keltische god Goibhniu, de meesterambachtsman van de Tuatha de Danann, en Hephaestus (Vulcanus), de Griekse ambachtsgod van het vuur, zoon van Zeus en Hera. Hephaestus was eveneens een kreupele meesterambachtsman. Waylands ontsnapping aan Nídud vertoont een opvallende gelijkenis met die van de Kretenzische architect en uitvinder Daedalus, die ontsnapte aan koning Minos op vleugels gemaakt van veren en was.