Kudrun

Kudrun of Gudrun Lied was aantoonbaar het op een na grootste Duitse epos in de Middeleeuwen, na het Nibelungenlied. Het werd geschreven in Middelhoogduitse verzen, waarschijnlijk tussen 1220 en 1250.

Het eerste deel van het verhaal gaat over Hagen, de grootvader van de heldin Kudrun of Gudrun. Nadat Kudrun was geboren, draaide het gedicht vervolgens om de heldin zelf.

Let op dat het epos Gudrun Lied of Kudrun een volledig onafhankelijk verhaal is van het Nibelungenlied en de Volsunga Saga, omdat het andere thema’s heeft. Het heeft niets te maken met de Nibelungen, Attila (Atli of Etzel) en de vervloekte schat.

Ondanks het feit dat het gedicht vergelijkbare namen heeft, zoals Kudrun of Gudrun, Hagen en Siegfried, behoort dit gedicht niet tot de Nibelungencyclus (bijv. Nibelungenlied en Volsunga Saga). Verwar dus alsjeblieft de helden en heldinnen in dit verhaal niet met die uit de Noorse saga en andere Duitse epen. Ik gebruikte de naam Kudrun om verwarring te voorkomen met de Noorse heldin Gudrun in de Volsunga Saga.

• Hagen
• Beproevingen van Kudrun

Hagen

• Hagen en de griffioen
• Hetel en Hilde

Hagen en de griffioen

In Ierland was er een koning genaamd Siegebart, de zoon van Ger en Ute of Uote. Siegebart trouwde met de dochter van de koning van Noorwegen (zij was niet bij naam genoemd in het gedicht) uit Friedescotten. Zij schonk de koning een zoon; de naam van de jongen was Hagen.

Hagen speelde buiten toen een griffioen de jongen weggriste voor de ogen van zijn geschokte ouders. Het gedicht beschreef de griffioen slechts als een reusachtige vogel, niet het mythische wezen dat wij kennen als het wezen met het hoofd en de vleugels van een adelaar en het lichaam van een leeuw. De griffioen vloog naar enkele heuvels op een afgelegen eiland.

Blijkbaar ging de oude vogel hem voeren aan haar jonge griffioenen. Terwijl de jonge kuikens kibbelden over de bange jongen, ontsnapte Hagen door uit het nest te vallen. Hagen was hongerig en bang, en hij probeerde zich te verstoppen voor de moedergriffoen.

Uiteindelijk vond Hagen onderdak in een grot, waar hij drie even bange jonkvrouwen aantrof. Deze meisjes waren ook door de oude griffioen meegenomen, maar waren eveneens ontsnapt. Hagen klaagde dat hij honger had, maar er was niet veel voedsel, aangezien ze bang waren dat de griffioen hen opnieuw zou meenemen als voedsel voor de jonge griffioenen. Voornamelijk boden ze wortels aan die ze buiten de grot hadden verzameld.

Het leek erop dat Hagen meerdere jaren bij de meisjes bleef. Om de griffioen te vermijden, verzamelden ze alleen voedsel onder de beschutting van de bomen.

Op een dag verging een schip in de storm en alle opvarenden verdronken. De griffioen voerde de meeste dode zeelieden weg om haar jonge kuikens te voeden.

Hagen ging onmiddellijk het wrak onderzoeken nadat de vogel was vertrokken met enkele lichamen. In de hoop voedsel te vinden tussen het wrakgoed, vond hij een dode krijger die een harnas droeg en enkele wapens had. Hagen bewapende zich en zou zijn teruggekeerd naar de grot, maar de oude vogel keerde terug.

Hagen ontdekte dat de pijlen die hij op de griffioen afschoot, onschadelijk afketsten. Dus trotseerde de jongeling de hongerige griffioen met een zwaard. Jong als hij was, toonde Hagen grote fysieke kracht toen hij de vleugel van de duikende griffioen afhakte, voordat hij het monster doodde.

Andere jonge griffioenen vielen vervolgens de jongen aan, maar Hagen doodde al deze smerige wezens met zijn zwaard. Hagen keerde terug naar de grot met het nieuws dat alle griffioenen waren gedood.

Ze verlieten de grot om een manier te vinden het eiland te verlaten. Met boog en pijlen kon Hagen op wild jagen, dus hoefden ze geen wortels meer te eten. Toch waren ze allemaal uitgeput tegen de tijd dat er een schip aankwam.

Het schip behoorde toe aan de graaf van Garadie, die op dat moment in oorlog was met Ierland. De graaf liet de jonkvrouwen en de jongeling aan boord van zijn schip.

Op dit punt in het verhaal ontdekten we dat alle drie de meisjes prinsessen waren uit drie verschillende landen. Het oudste meisje kwam uit India, het middelste meisje uit Portugal en de jongste uit Iserland.

Toen hij de identiteit van de jongen ontdekte, besloot de graaf hen voor losgeld vast te houden, aangezien Hagen de zoon van zijn vijand was. Hagen beloofde dat hij zou proberen zijn vader over te halen vrede te sluiten met Garadie, als de graaf hem naar huis zou terugbrengen. De graaf weigerde te luisteren en beval zijn mannen hem in de cel op het schip te gooien.

In een razernij vocht Hagen de krijgers van de graaf af, met grote kracht en snelheid, en gooide hen allemaal overboord. Hij trok zijn zwaard en zou de graaf hebben gedood. De drie meisjes overtuigden de woedende jongen dit niet te doen.

De graaf, die de gevaarlijke jongeling vreesde, besloot dat het het beste was hen naar huis te sturen. Dus gaf hij bevel zijn schip naar Ierland te laten zeilen. Bij aankomst in Ierland stuurde de graaf twaalf mannen als gezanten met het nieuws van de terugkeer van hun zoon.

Aanvankelijk weigerden Siegebart en Uote te geloven dat hun zoon aan de griffioen was ontsnapt, totdat een van de mannen het gouden kruis beschreef dat Hagen droeg. De ouders haastten zich naar het schip waar ze hun zoon herkenden. Siegebart en zijn vrouw verwelkomden de drie dames hartelijk in hun huis.

Hagen overtuigde zijn vader de oorlog tussen Ierland en Garadie te beeindigen, aangezien de graaf hem had gered en veilig naar huis had gebracht. Siegebart stemde in.

Hetel en Hilde

Thuis had Hagen alle opvoeding en opleiding van een prins en een ridder ontvangen. Hagen groeide uit tot een dappere, sterke en knappe jonge man. De drie dames bleven wonen aan Siegebarts hof. Alle drie de meisjes groeiden uit tot zeer mooie vrouwen. Het oudste meisje uit India was de schoonste van de drie. Hagen werd verliefd op de oudste prinses naarmate hij ouder werd.

Toen hij ridder werd, trouwde Hagen met de Indische dame. Siegebart besloot afstand te doen van de troon ten gunste van zijn zoon. Zo werd Hagen de nieuwe koning van Ierland. We vernamen dat de naam van zijn bruid Hilde of Hilda was.

Terwijl Hagen en Hilde over Ierland regeerden, schonk zijn vrouw hem een dochter die ook Hilde werd genoemd. De jongere Hilde groeide uit tot een lieflijke jonge prinses, en vele aanbidders uit heel Europa wilden haar het hof maken. Hagen wees alle aanbidders af, en degenen die aandrongen werden gedood of uit zijn koninkrijk verdreven.

Hetel, de koning van de Hegelingen uit Denemarken, had ook gehoord van de grote schoonheid van Hilde de Jongere. Hetel besloot een gezantschap te sturen om haar hand te winnen. Onder het gezantschap waren zijn vertrouwde krijger Wate en zijn minstreel Horant.

Aan Hagens hof overtuigde Horants prachtige lied Hilde om Hetel als een geschikte echtgenoot te beschouwen. Wetende van haar vaders vijandigheid tegenover alle aanbidders, stemde ze ermee in Wate en Horant bij hun schepen te ontmoeten.

De volgende dag werd Hilde de Jongere begeleid door haar gezellinnen, hofdames. Toen ze bij de schepen van de Hegelingen aankwamen, namen de Hegelingen Hilde en haar gezellinnen onmiddellijk mee aan boord van de schepen en voeren weg.

Hagen, woedend over het verraad van zijn gasten, verzamelde zijn krijgers en zeilde zijn dochter achterna. Er volgde een langdurige veldslag tussen de Ieren en de Denen, en Hagen verwondde Hetel. Wate snelde zijn koning te hulp en vocht tegen Hagen.

Ziende dat haar vader het onderspit dolf in het gevecht tegen Wate, smeekte Hilde dat als de koning werkelijk van haar hield, hij het conflict met haar vader moest beeindigen. Uit liefde voor haar trok Hetel zijn krijgers terug met zijn voorstel van vrede met Hildes vader.

Hagen stemde in. En ziende dat zijn vijand wijs en dapper was, aanvaardde Hagen Hetel als de echtgenoot van zijn dochter.

Hilde de Jongere trouwde met Hetel. Ze werd de koningin van Denemarken, en de moeder van een zoon genaamd Ortwin en een dochter genaamd Kudrun.

Beproevingen van Kudrun

• De drie aanbidders
• Van prinses tot dienstmeid

De drie aanbidders

Kudruns schoonheid was zelfs groter dan die van haar moeder Hilde en haar grootmoeder Hilde de Oudere. Aanbidders uit machtige koninkrijken probeerden de jonge Kudrun het hof te maken. Onder hen was de Moorse koning, Siegfried, niet te verwarren met de held van het Nibelungenlied. Er was ook Hartmut, de koning van Normandie en de zoon van Ludwig en Gerlint; en Herwig, de koning van Zeeland.

Net als zijn schoonvader Hagen, moest Hetel haar gretige aanbidders afweren. Hetel wees eerst Siegfried af (waarschijnlijk omdat hij een heiden was), die boos genoeg werd om later problemen te veroorzaken.

Hartmut en Herwig presenteerden zich ook aan Hetel, en elk kreeg een vergelijkbaar antwoord van Hetel.

Herwig, die de stoutmoedigste van de twee was, besloot de kwestie te forceren, en er werd een veldslag uitgevochten tussen Hetel en Herwig. Ziende hoe sterk en dapper Herwig was in de strijd, besloot Hetel het conflict met de jongere man te beeindigen. Hetel aanvaardde de koning van Zeeland als de meest geschikte kandidaat om met zijn dochter te trouwen.

Siegfried raakte echter verwikkeld in een oorlog tegen Herwig, vanwege Hetels goedkeuring. Kudrun overtuigde haar vader om Herwig bij te staan in de oorlog tegen de Moren.

Tijdens de afwezigheid van haar vader probeerde Hartmut opnieuw zijn aanspraak op Kudrun te doen gelden. Het was duidelijk dat Kudrun de voorkeur gaf aan Herwig boven Hartmut, omdat ze met Herwig wilde trouwen. Dus ontvoerde Hartmut Kudrun en vertrok naar zijn koninkrijk.

Toen Hetel hoorde van de ontvoering van zijn dochter, zette hij de achtervolging in. Maar in de veldslag bij Wulpensand, tegen de Normandiers, doodde Ludwig, Hartmuts vader, Hetel en werden de Hegelingen verslagen.

Wate bracht de overlevenden terug met het nieuws dat Hetel was gedood. Hilde de Jongere rouwde om de dood van haar echtgenoot en de ontvoering van haar dochter.

Van prinses tot dienstmeid

Hartmut bracht Kudrun naar Normandie, waar hij haar probeerde over te halen met hem te trouwen. Hartmuts moeder, koningin Gerlint, besloot het verzet van de jongere vrouw te breken.

In plaats van beschaafd en met het respect dat een koninklijke gevangene toekomt te worden behandeld, behandelden Gerlint en Hartmuts andere familieleden haar niet beter dan een dienstmeid. Kudrun werd gedwongen kleren te wassen als een dienstmeid. De koningin liet Kudrun zelfs aan een bedstijl vastbinden, waar ze met een bezem werd geslagen.

Jarenlang leefde Kudrun in ellende, lijdend onder de wrede en mishandelende behandelingen van Gerlint. Toch weigerde Kudrun standvastig om met Gerlints zoon te trouwen.

Uiteindelijk arriveerde Herwig aan het hof van de Hegelingen en vernam dat Hartmut zijn verloofde had ontvoerd. Hilde organiseerde een leger om haar dochter te redden, en stuurde Herwig samen met haar zoon, Ortwin.

Kudrun was kleren aan het wassen op het strand toen ze de aankomst zag van schepen vol krijgers. Kudrun wist onmiddellijk dat ze zou worden bevrijd.

Er volgde weer een grote veldslag, waarin Herwig Ludwig doodde, Gerlints echtgenoot. De jonge ridder sloeg Ludwigs hoofd van zijn schouders. Hartmut werd gevangengenomen.

Ziende dat de veldslag verloren was en dat haar vijanden het kasteel hadden ingenomen, vluchtte koningin Gerlint naar Kudruns kamer en smeekte dat haar leven zou worden gespaard. Met tegenzin stemde Kudrun in. Maar Wate, de trouwe krijger en kamerheer van haar vader, was woedend over de wrede en schandelijke behandeling van Kudrun. Wate sleepte de radeloze koningin aan haar haren uit de kamer. Met zijn zwaard onthoofdde Wate de koningin, ondanks Kudruns smeekbede om genade voor haar kwelgeest.

Kudrun werd herenigd met Herwig, en ze zeilden naar huis, met Hartmut als gevangene. Er was een vreugdevolle hereniging tussen moeder en dochter.

Later trouwden Herwig en Kudrun. Het gedicht eindigde met de slotwoorden dat niet alleen Hartmuts leven werd gespaard, maar dat hem ook gratie werd verleend, en dat hij mocht terugkeren naar zijn koninkrijk.