Freyr

God van licht, regen, vruchtbaarheid en voorspoed. Freyr was de zoon van Njörd (Njord) en Njörds naamloze zuster (mogelijk Nerthus). Freyr was de broer van zijn tweelingzus Freyja. Net als zijn vader en zus was hij oorspronkelijk een Van, maar werd hij een belangrijke god onder de Azen. Freyr was een van de gijzelaars na hun oorlog tegen de Azen. Soms werd gezegd dat de reuzin Skadi zijn moeder was, maar meestal werd zij als zijn stiefmoeder beschouwd.

Freyr werd soms Yngvi of Yngvi-Freyr genoemd. Een andere naam was Ingi-Freyr.

Freyr was oorspronkelijk de echtgenoot en minnaar van zijn zus, voordat zij bij de Asengoden gingen leven. Hoewel het voor de Vanen-godheden natuurlijk was om incestueuze betrekkingen tussen broers en zussen te hebben, werd incest in Asgard uiteraard niet goedgekeurd.

Net als zijn zus was Freyr de god van de vruchtbaarheid en was zijn heilige dier eveneens het varken. Brokk en Eiti maakten een everzwijn met gouden borstels, genaamd Gullinbursti (wat letterlijk “gouden borstels” betekent), dat zijn strijdwagen trok. Snorri Sturluson vermeldde ook dat het everzwijn waarschijnlijk Slidrugtanni was in plaats van Gullinbursti. Wat betreft zijn rijpaard reed hij Blodughofi, die vele sterke nakomelingen voortbracht — Atridi, Gils, Falhofnir, Glaer en Skeidbrimir.

Freyr bezat ook een opvouwbaar schip, gemaakt door de zonen van Ivaldi, genaamd Skidbladnir (Houten-bladen), dat kon worden verkleind tot een formaat dat in zijn zak paste wanneer hij er niet op voer. (Zie Geschenken van de Dwergen voor het volledige verhaal.)

Freyr was de god van het licht en de zon, of meer precies de god van het zonneschijn. Freyr leek ook de god van regen en landbouw te zijn. Hij resideerde in Alfheim en was heerser of beschermgod van de elfen. Freyr had drie metgezellen, zijn dienaren: Byggvir (“Gerst”) en zijn dienstmaagd Beyla, en zijn schildknaap Skirnir (“De Schitterende”). Byggvir en Beyla verschenen in het gedicht Lokasenna uit de Poëtische Edda. Skirnir verscheen in het gedicht Skirnismal.

Onder de Vanen was Freyr hun sterkste en dapperste god. Meerdere keren werd hij genoemd als de oorlogsleider van de goden. Freyr bezat een magisch zwaard, maar hij verloor dit wapen.

Freyr trouwde met de reuzin Gerd, dochter van de reuzen Gymir en Aurboda. Freyr vroeg zijn dienaar Skirnir om hem te helpen Gerd het hof te maken. Skirnir vroeg het grote magische zwaard van zijn meester als betaling voor deze dienst, en Freyr stemde toe. Aanvankelijk weigerde Gerd met Freyr te trouwen, ongeacht welke geschenken Skirnir haar bood. Zij stemde pas toe met het huwelijk toen Skirnir dreigde de mooie reuzin te laten verouderen tot een oude vrouw. Zie het Hofmaken van Gerd. Zij trouwden later en kregen een zoon genaamd Fjölnir.

Freyr bezat het gewei van een hert, dat hij gebruikte om de reus Beli te doden. Freyr werd vaak “Beli’s schitterende doder” genoemd.

Tijdens Ragnarök streed hij tegen de vuurreus Surt zonder zijn magische zwaard; hij gebruikte het hertengewei als wapen, maar Freyr was de eerste die gedood werd. Zijn schildknaap Skirnir had zijn zwaard geëist als betaling voor zijn diensten en zijn hulp bij het overtuigen van Gerd om met hem te trouwen.

Freyr was, net als de andere Vanen-godheden, populair in Zweden, hoewel hij ook bekend was in Noorwegen en IJsland. Er werd een standbeeld gevonden in de tempel van Uppsala, waar hij werd afgebeeld met een gigantische fallus. Dit standbeeld en andere beeldjes en amuletten die in Zweden zijn gevonden, tonen duidelijk aan dat Freyr een vruchtbaarheidsgod was.