Marsyas

In de Griekse mythen werden de meeste muziekinstrumenten uitgevonden door de goden. Pan vond de rietfluit uit. Hermes vond de lier uit, die hij aan Apollo gaf. Als muzikant en zanger was Apollo ongeëvenaard. De Muzen, de negen dochters van Zeus, waren begiftigd met hun zang- en dansvaardigheden.

Athena, de godin van de ambachten, vond de aulos uit - een dubbelrietpijp. Wanneer Athena op de pijp blies, bolden haar wangen op, waardoor haar koele schoonheid werd verstoord. De godinnen Hera en Aphrodite lachten om Athena’s gezicht, waardoor de oorlogsgodin zo boos werd dat zij het instrument weggooide. Athena legde een vloek op iedereen die de aulos zou oprapen.

Een sater genaamd Marsyas, de zoon van Olympos, vond de weggeworpen pijp en begon te spelen. Al snel beheerste Marsyas de pijp en werd buitengewoon getalenteerd met dit nieuwe instrument. Marsyas werd zo bekend als aulosspeler dat hij trots en arrogant werd. Marsyas durfde Apollo uit te dagen tot een muzikale wedstrijd.

Apollo nam zijn uitdaging aan, en zij kwamen overeen dat de winnaar alles mocht doen wat hij wilde met de verliezer. Apollo won de wedstrijd niet alleen door de muziek, maar door een list. Apollo bespeelde de lier terwijl hij ondersteboven hing. Marsyas slaagde er niet in de pijp in dezelfde positie te bespelen.

Apollo strafte de sater voor de arrogantie de goden te hebben uitgedaagd. Apollo hing Marsyas ondersteboven aan de dennenboom en vilde de ongelukkige sater levend. Marsyas werd zonder huid achtergelaten.

De bosgoden en nimfen rouwden om Marsyas, en hun tranen veroorzaakten dat een bron door de bossen van Phrygië stroomde en een rivier werd genaamd Marsyas.