Vierde Werk (Erymanthische zwijn)

Voor het vierde werk moest Heracles het Erymanthische zwijn ophalen. Tijdens deze reis bezocht hij een centaur genaamd Pholus, die op de berg Pholoë (Pholoe) woonde, welke naar de centaur was vernoemd. Pholus had wat wijn waarvan de geur het zwijn zou aantrekken. Helaas trok deze wijn de andere centauren rond de berg aan.

De centauren woonden oorspronkelijk in Magnesia, Thessalië, totdat de Lapithen hen verdreven na het huwelijk van Peirithoüs en Hippodameia. De centauren leefden rond de berg van Pholus, in Arcadië.

De woedende centauren vielen Heracles aan. Heracles moest een aantal van de centauren doden en de rest verjagen. Heracles zou later in zijn leven nog twee centauren ontmoeten – Eurytion en Nessus. Zijn gastheer, Pholus, liet per ongeluk een giftige pijl op zijn hoef vallen en stierf. Een andere vriendelijke centaur genaamd Cheiron stierf ook. Cheiron was een andere vriend van Heracles. Cheiron was een wijze centaur die veel helden jacht- en gevechtsvaardigheden leerde, waaronder Jason en Achilles. Heracles verwondde Cheiron per ongeluk. Omdat hij onsterfelijk was, kon Cheiron niet sterven, maar hij leed grote pijn door het gif van de Hydra. Cheiron gaf later zijn onsterfelijkheid op aan de Titaan Prometheus en ging naar Hades.

Later ving Heracles het zwijn en leverde het levend af bij Eurystheus. Eurystheus was zo’n lafaard dat hij zich in een bronzen pot verstopte. Heracles liet het zwijn los op verzoek van Eurystheus. Eurystheus beval Heracles dat hij zijn successen in zijn werken voortaan aan de andere kant van de stadsmuur zou tonen.

Heracles en de Argonauten

Volgens Apollonius en enkele andere schrijvers sloot Heracles zich aan bij de Argonauten nadat hij hoorde dat Jason een bemanning verzamelde om het Gulden Vlies op te halen. Tijdens dit avontuur viel een stam van zesarmige, uit de aarde geboren reuzen, bekend als de Gegenees, het schip aan nabij de Berenberg. Heracles doodde verscheidene Gegenees. Maar de held werd later achtergelaten in Mysië, terwijl hij zocht naar zijn vermiste schildknaap en geliefde, Hylas.

In een andere versie geschreven door de historicus Diodorus Siculus, was Heracles de belangrijkste held in de zoektocht, niet Jason. Verschillende andere helden speelden belangrijkere rollen in de zoektocht dan Jason. Jasons enige bijdrage aan de zoektocht was dat hij het schip had laten bouwen voor hun reis naar Colchis, en dat hij Medea mee terugnam naar Iolcus omdat hij had beloofd met de Colchische tovenares te trouwen.

Na de zoektocht (de versie van Diodorus) zou Heracles de Olympische Spelen hebben ingesteld ter ere van Zeus, vanwege hun behouden thuiskomst. Heracles had ook gesuggereerd dat de helden niet onderling moesten strijden, maar in plaats daarvan een voormalige Argonaut te hulp moesten schieten die hulp nodig had. Dit was in tegenspraak met de meeste mythen, waarin Heracles Calais en Zetes doodde, die hem in Mysië hadden achtergelaten.

De mythograaf schetste in het algemeen het epos van Apollonius, maar had ook andere bronnen die afweken van het verslag van Apollonius. In één bron van Herodotus schreef Apollodorus dat Heracles niet kon deelnemen aan het avontuur, omdat de held op dat moment Omphale als slaaf diende. Aan de andere kant, volgens zijn bron van Pherecydes en uit Het Huwelijk van Ceyx, een gefragmenteerd gedicht toegeschreven aan Hesiodus, lieten de Argonauten Heracles achter nabij Aphetae in Magnesia, niet in Mysië.

Wederom citeerde Apollodorus van Demaratus dat Heracles de hele weg naar Colchis en terug zeilde, maar in een andere bron van Dionysius werd gezegd dat Heracles de kapitein van de Argonauten was.

De vermelding dat Heracles bij Aphetae werd achtergelaten, roept de vraag op of de versie van Apollonius over Hylas eigenlijk een latere traditie was.