Centauren

Achtergrond

De Centauren waren een stam van half-mensen en half-paarden die in Magnesia leefden, een kuststreek in Thessalië. Centauren werden in de kunst afgebeeld met het hoofd, de borst en de armen van een man, terwijl de rest van hun lichaam dat van een paard was.

Er waren verschillende verhalen over hun oorsprong.

Eén versie zei dat de Centauren afstammelingen waren van Centaurus, de zoon van Apollo en Stilbe, dus een broer van Lapithus. De afstammelingen van Lapithus werden de Thessalische stam bekend als de Lapithen (Λαπίθαι).

Een meer populaire versie zei dat deze Centaurus een zoon was van Ixion, de koning van Thessalië, en de wolk, mogelijk Nephele genaamd, die door Zeus was geschapen en gemaakt om op Hera te lijken. Als Centaurus de zoon van Ixion was, dan waren de Centauren nauw verwant aan Peirithoüs.

In beide versies paarde Centaurus met de merries uit Magnesia, in zuidelijk Thessalië, wat nakomelingen voortbracht die half-paard, half-mens waren. De Centauren stonden ook bekend als Hippocentauren.

De Centauren stonden bekend om hun onvermogen om alcohol te drinken. Ze werden onhandelbaar wanneer ze dronken waren. Er waren frequente botsingen tussen de Lapithen en de Centauren. Het hoogtepunt van het conflict werd bereikt tijdens de bruiloft van Peirithoüs en Hippodameia. Peirithoüs (Peirithous) was koning van de Lapithen en een vriend van Theseus. Twee van de Centauren waren prominent bij de bruiloft, Eurytion en Nessus; Heracles zou hen later doden. Met de hulp van enkele gasten van Peirithoüs slaagden ze erin de Centauren uit Thessalië te verdrijven. De meesten vluchtten naar Arcadië waar ze Heracles tegenkwamen, tijdens zijn 4e arbeid.

Er waren ook twee Centauren die vriendelijk waren tegenover mensen, Cheiron en Pholus.

Verwante pagina’s

• Strijd tussen de Lapithen en de Centauren
• Mythische wezens