Orion

Orion was een grote jager. Orion was de zoon van Poseidon en Euryale, de dochter van koning Minos van Kreta. Orion was een reus die door de zee kon waden, met zijn hoofd boven het water uitstekend.

Een andere versie verhaalt dat Hyreius, de koning van Thracië, Zeus, Poseidon en Hermes gastvrij had onthaald, en een gunst werd toegekend. Hyreius wilde kinderen hebben. De goden namen een huid van een geofferde stier en urineerden op de stierenhuid. Maanden later werd een kind geboren.

Orion ging naar het eiland Chios om de dochter van koning Oenopion te vrijen, genaamd Merope; volgens Parthenius heette zij Aero. Oenopion blindeerde de dronken Orion en dreef hem van zijn eiland. Orion ging naar Lemnos, waar Hephaestus hem een van zijn dienaren, Cedalion, als gids gaf.

Orion ontdekte dat zijn gezicht zou worden hersteld als hij oostwaarts reisde tot de zon opging. Terwijl Cedalion op zijn schouder zat, leidde hij Orion naar het oosten. Bij aankomst bij de woning van Helius herstelde de zonnegod zijn gezichtsvermogen.

Orion keerde terug naar Chios om wraak te nemen op Oenopion, maar de koning van Chios had zich verborgen in een onderaardse grot. Na zijn vruchteloze zoektocht ging Orion naar Kreta.

---

Orion werd geacht wellustig de Pleiaden na te streven, de zeven dochters van Atlas. Zeus, de Pleiaden beklagend, plaatste hen aan de hemel als een sterrenbeeld.

Orion werd een favoriet van Artemis, de godin van de jacht. Samen jaagden zij op dieren in de bossen van Kreta. Er zijn verschillende verslagen van Orions dood.

Eén verhaal vertelt dat Artemis hem doodde toen hij haar uitdaagde, terwijl een ander verhaal stelt dat Apollo, Artemis’ broer, Orion doodde, waarschijnlijk omdat de maagdelijke godin serieus overwoog om met Orion te trouwen.

De meest bekende versie is dat Apollo niet wilde dat zijn zuster met de reuzenjager zou trouwen, en Artemis misleidde om Orion te doden. Orion liep in de diepe zee met de bovenkant van zijn hoofd boven het water. Apollo, Orions hoofd ziend, daagde zijn zuster uit of zij het doelwit kon raken. De pijl van Artemis vloog waarheen zij mikte en doorboorde Orions hoofd. Artemis was ontzet toen zij Orions dode lichaam op het water zag drijven.

Zij was diepbedroefd dat zij haar favoriete jager had gedood. Ter ere van Orion plaatste Artemis hem onder de sterren. Daar hervatte het sterrenbeeld Orion zijn achtervolging van de Pleiaden. Bij hem was mogelijk zijn beroemde jachthond, die werd getransformeerd tot het sterrenbeeld Canis Major; daarnaast was er het sterrenbeeld van de haas, bekend als Lepus.

Volgens de Astronomie, een werk dat aan Hesiodus wordt toegeschreven, had Orion een ander lot. Orion was een metgezel van Artemis en haar moeder Leto, jagend op het eiland Kreta. Orion had opgeschept dat hij alle wilde dieren op aarde kon doden. Gaea (de Aarde), bevreesd voor de massale slachting van alle wilde schepselen, zond een reuzenschorpioen tegen Orion. De schorpioen doodde Orion.

Leto en Artemis vroegen Zeus om hun favoriete jager te onsterfelijk maken als sterrenbeeld. De schorpioen werd eveneens tussen de sterren geplaatst. Terwijl Orion de Pleiaden achtervolgde, werd de jager ‘s nachts door de schorpioen opgejaagd aan de hemel.