Atlas

Titaan. Atlas was de zoon van de Titaan Iapetus bij de Oceanide Clymene of Asia. Hij was de broer van Menoetius, Prometheus en Epimetheus.

Toen zijn broer Prometheus hem probeerde over te halen niet ten strijde te trekken tegen de Olympiers, luisterde hij niet. Zeus strafte Atlas door de Titaan het gewicht van de hemel op zijn schouders te laten dragen.

Zie Schepping, Theogonie van Hesiodus.

Atlas trouwde met Pleione, dochter van Oceanus en Tethys. Hij was de vader van zeven dochters die bekendstaan als de Pleiaden: Electra, Taygete, Maia, Celaeno, Alcyone, Asterope (Sterope) en Merope. Alleen Merope had een sterfelijke echtgenoot, Sisyphus, koning van Korinthe.

Atlas was mogelijk ook de vader van de Hesperiden (Dochters van de Avondster), de bewaaksters van de gouden appels in de tuin der Hesperiden. Bij Hesperis was Atlas de vader van Aegle, Arethusa, Erytheia, Hespere (Hespera), Hespereia, Hesperusa en Hestia. Anderen zeiden dat de Hesperiden dochters waren van Erebus en Nyx, of van Phorcys en Ceto, of van Zeus en Themis.

Een verhaal vertelt dat de held Perseus, die met het hoofd van de Gorgo Medusa naar huis terugkeerde, de Titaan in steen veranderde, meer uit medelijden dan uit vijandigheid.

Dit verhaal zou in tegenspraak zijn met Atlas’ ontmoeting met een andere held, Heracles, die een achterkleinzoon van Perseus was. Heracles voerde de elfde opdracht uit, die het halen van de gouden appels van de Hesperiden behelsde. Atlas slaagde er niet in Heracles erin te luizen de last van de hemel over te nemen. Lees de Twaalf Werken van Heracles.