Koning Urien

Arthurian Legends

Urien was feitelijk een historisch figuur. Urien was een Welshe koning die heerste over Rheged in Schotland en de binnenvallende Angelen versloeg, volgens het Welshe Boek van Taliesin. Taliesin was een Welshe dichter, die vermoedelijk een tijdgenoot van Urien was. Taliesin prees Urien in het gedicht over de oorlog tegen de Angelen, waarin Uriens zoon Owain (Yvain) sneuvelde in de strijd (eind 6e eeuw).

Als Arthur een echt historisch figuur was, dan leefde Urien ongeveer vijftig jaar na Arthur. Urien en zijn zoon Owain verschenen later in de Mabinogion en de Arthur-legenden als tijdgenoten van Arthur; Owain als de neef van Arthur en Urien als zijn zwager.

Urien verscheen in Geoffrey van Monmouths Historia regum Britanniae als de broer van Lot (Loth), koning van Lothian, en Auguselus (Angel), koning van Albany (Schotland). De drie broers werden belangrijke bondgenoten van Arthur toen de jonge koning hen in hun respectievelijke koninkrijken herstelde.

Vroege tradities (Geoffrey) zeggen dat Urien de koning van Moray was, een noordelijk koninkrijk in Schotland. Latere schrijvers verplaatsten Uriens koninkrijk echter naar het mythische Gorre. Er zijn verschillende speculaties over de locatie van Gorre. Gorre was waarschijnlijk een Keltische Andere Wereld, zoals het Isle de Voirre (Eiland van Glas). Anderen plaatsten het in Glastonbury, Somerset, of in Bath, Avon.

In de vroege Arthur-legende was Urien de vader van de ridder van de Ronde Tafel genaamd Yvain (Engels Ywain, Welsh Owain of Owein), bij een onbekende moeder.

Maar volgens de vroege Welshe mythen was Urien Rheged getrouwd met de godin Modron, de moeder van Mabon. Modron was ook de moeder van de held Owain en een dochter genaamd Morvudd.

Volgens vroege 13e-eeuwse Franse schrijvers en de Engelse Thomas Malory was de feeën-halfzus van Arthur, Morgan le Fay, de vrouw van Urien en de moeder van Yvain (Owain). Zoals hier te zien is, waren Modron en Morgan een en dezelfde persoon.

In de Vulgaat-cyclus (Prose Lancelot) weigerde Urien om Gorre over te dragen aan Uther en weigerde hij Uther als zijn leenheer te erkennen. In de oorlog die volgde tussen de twee koningen werd Urien gevangengenomen. Toch weigerde Urien hulde te brengen aan Uther. Baudemagus was een neef van Urien. Om zijn oom van de galg te redden, droeg Baudemagus Gorre over aan Uther. Uther beloonde Baudemagus door de neef van Urien te kronen tot de nieuwe koning van Gorre. Urien werd gedwongen zich terug te trekken in een hermitage.

In Suite du Merlin en Le Morte d’Arthur nam zijn vrouw Morgan Accolon van Gallië als haar minnaar [Boek IV Hoofdstuk 6-12]. Terwijl Accolon stierf in een duel tegen Arthur, probeerde zij Urien te vermoorden terwijl hij sliep. Yvain redde het leven van zijn vader, maar liet zijn moeder vrijuit gaan [Boek IV, Hoofdstuk 13]. (Zie het artikel De Samenzwering van Morgan le Fay in de Legende van Excalibur.)