Alexander en Hephaistion: De Oude Controversiële Relatie

Alexander en Hephaistion waren de beste vrienden en vermeende geliefden. Hun relatie is een onderwerp van debat geweest onder historici en filosofen. Er is echter geen geloofwaardig bewijs dat de twee romantisch of seksueel met elkaar verbindt.

Laten we meer informatie bespreken en leren over het verhaal achter hun grootheid en de ware aard van hun relatie ontdekken.

Wie Waren Alexander en Hephaistion?

Alexander en Hephaistion waren koning en legergeneraal, aangezien Alexander vanaf zijn twintigste jaar koning was van het Macedonische koninkrijk, en Hephaistion de generaal van het leger was. Ze werkten samen en deelden een geweldige vriendschap, en later trouwde Hephaistion met Alexanders zuster.

Het Vroege Leven van Alexander en Hephaistion

Alexander III was de zoon en opvolger van zijn vader en de koning van Macedonië, Philippus II, en zijn moeder was Olympias, de vierde van acht echtgenotes van koning Philippus II en dochter van de koning van Epirus, Neoptolemus I. Alexander III werd geboren in de hoofdstad van het koninkrijk Macedonië.

Hephaistions exacte leeftijd was echter onbekend, aangezien er geen geschreven biografie over hem bestond. Veel geleerden namen aan dat hij in 356 v.Chr. was geboren, even oud als Alexander. Het enige overgebleven verhaal over hem kwam uit de Alexanderroman. Een verhaal dat vertelt dat Alexander op vijftienjarige leeftijd met Hephaistion zeilde, werd een andere aanwijzing over Hephaistion, waaruit bleek dat ze in dezelfde leeftijdsgroep zaten en samen lessen volgden in Mieza onder de begeleiding van Aristoteles.

Hoewel de brieven vandaag de dag niet meer bestaan, werd Hephaistions naam gevonden in de catalogus van Aristoteles’ correspondentie, wat impliceert dat hun inhoud aanzienlijk moet zijn geweest en dat Aristoteles zelf zo onder de indruk was van zijn leerling dat hij brieven stuurde om met hem te corresponderen terwijl Alexanders rijk uitbreidde.

Verschillende verslagen tonen aan dat Alexander en Hephaistion elkaar al van jongs af aan kenden en leerden over filosofie, religie, logica, moraal, geneeskunde en kunst onder toezicht van Aristoteles in Mieza bij de Tempel van de Nimfen, wat hun kostschool lijkt te zijn geweest. Ze studeerden samen met de kinderen van Macedonische edelen zoals Ptolemaeus en Cassander, en sommigen van deze studenten werden Alexanders toekomstige generaals en “Metgezellen” met Hephaistion als hun leider.

De Jeugd van Alexander en Hephaistion

In hun jeugd raakte Alexander bekend met enkele ballingen aan het Macedonische hof omdat zij bescherming kregen van koning Philippus II aangezien zij zich verzetten tegen Artaxerxes III, wat later van invloed zou zijn op enkele veranderingen in het bestuur van de Macedonische staat.

Een van hen was Artabazos II, samen met zijn dochter Barsine, die later Alexanders minnares werd; Amminapes, die Alexanders satraap werd; en een Perzische edelman bekend als Sisines, die veel kennis over Perzische aangelegenheden deelde met het Macedonische hof. Zij verbleven aan het Macedonische hof van 352 tot 342 v.Chr.

Ondertussen diende Hephaistion in zijn jeugd al in militaire dienst, nog voordat Alexander de Grote koning werd. Als tiener voerde hij campagne tegen de Thraciërs, uitgezonden tijdens de Donau-campagne van koning Philippus II in 342 v.Chr. en de slag bij Chaeronea in 338 v.Chr. Hij werd ook op enkele belangrijke diplomatieke missies gestuurd.

Het vroege leven van Alexander en Hephaistion bereidde hen voor om het koninkrijk intelligent te besturen en in het leger te dienen, en al vanaf hun jeugd bonden zij zich en werden hechte vrienden, wat zich kort daarna ontwikkelde tot een romance in hun volwassenheid.

De Gezamenlijke Carrière van Alexander en Hephaistion

Tijdens al Alexanders campagnes stond Hephaistion aan zijn zijde. Hij was de tweede man, de meest loyale en meest vertrouwde vriend en generaal in het leger van de koning. Hun band werd sterker naarmate ze campagne voerden en streden tegen verschillende landen en de zoetheid van succes proefden.

Toen Alexander 16 was, regeerde hij in Pella als regent terwijl zijn vader een leger aanvoerde tegen Byzantium. In die tijd kwam het buurland in opstand, en Alexander werd gedwongen te reageren en een leger aan te voeren. Uiteindelijk versloeg hij hen, en om zijn overwinning te markeren stichtte hij de stad Alexandroupolis op die plek. Dit was slechts de eerste van zijn vele overwinningen.

Toen koning Philippus terugkeerde, leidden hij en Alexander hun leger door de Griekse stadstaten, waar ze de gecombineerde strijdkrachten van Thebe en Athene bevochten. Koning Philippus leidde het leger tegenover de Atheners, terwijl Alexander met zijn Metgezellen, aangevoerd door Hephaistion, het bevel voerde over de troepen tegen de Thebanen. Er wordt gezegd dat de Heilige Band, een elite Thebaans leger bestaande uit 150 mannelijke geliefden, werd gedood.

Alexander Werd Koning

In 336 v.Chr., tijdens het bijwonen van de bruiloft van zijn dochter, werd koning Philippus vermoord door Pausanias, het hoofd van zijn eigen lijfwachten en vermeend zijn ex-minnaar. Kort daarna volgde Alexander zijn vader op de troon op twintigjarige leeftijd.

Het nieuws van de dood van de koning bereikte de stadstaten die zij hadden veroverd, die allemaal onmiddellijk in opstand kwamen. Alexander reageerde door de titel “Opperbevelhebber” aan te nemen, dezelfde als zijn vader, en was van plan oorlog te voeren met Perzië. Voordat hij de campagne naar Perzisch grondgebied leidde, beveiligde Alexander de Macedonische grenzen door de Thraciërs, de Getae, de Illyriërs, de Taulanti, de Triballi, de Atheners en de Thebanen te verslaan en de controle te herstellen. Dit was ook de tijd dat Alexander de Bond van Korinthe leidde en zijn gezag gebruikte om het pan-Helleense project te lanceren dat door zijn vader was voorzien.

Binnen twee jaar na zijn troonsbestijging stak hij de Hellespont over met een leger van bijna 100.000 soldaten. Hij maakte ook een omweg naar Troje, het decor van Homerus’ Ilias, zijn favoriete tekst sinds zijn jeugd onder de begeleiding van Aristoteles, waar Arrianus verhaalt dat Alexander en Hephaistion een krans legden op het graf van Achilles en Patroclus en naakt renden om hun dode helden te eren. Dit wekte speculatie dat de twee geliefden waren.

Samen in de Strijd

Na een reeks veldslagen veroverde het Macedonische Rijk onder Alexanders leiderschap het gehele Achaemenidische Rijk en versloeg Darius III, de koning van Perzië bij Issos. Vervolgens veroverde Alexander Egypte en Syrië, waar hij de stad Alexandrië stichtte, zijn meest succesvolle stad, en hij werd uitgeroepen tot zoon van de koning der Egyptische goden, Ammon.

Na de slag bij Issos, in 333 v.Chr., wordt gezegd dat Hephaistion opdracht en volmacht kreeg om op de troon te benoemen wie hij het meest waardig achtte voor dat hoge ambt in Sidon. Alexander vertrouwde hem ook het bevel toe na het beleg van Tyrus in 332 v.Chr.

Bij de slag bij Gaugamela in 331 v.Chr. trof Alexander Darius III in Mesopotamië en versloeg zijn leger, maar Darius III vluchtte opnieuw en werd door zijn eigen mannen gedood. Toen Alexanders leger zijn lichaam vond, stuurde hij het terug naar zijn moeder, Sisygambis, om begraven te worden in de koninklijke graven bij zijn voorgangers.

Ondanks dat Alexander succesvol was in talloze campagnes en de controle had over het grootste deel van het hedendaagse Griekenland, Egypte, Syrië, de Balkan, Iran en Irak, was hij nog steeds vastbesloten de Ganges in India te bereiken. Zijn troepen waren echter al acht jaar onderweg en wilden naar huis; dit alles via het bevel van zijn beste vriend en legergeneraal, Hephaistion.

Uiteindelijk accepteerde Alexander zijn nederlaag tegenover zijn troepen die weigerden de campagne voort te zetten en besloot naar Susa te gaan. Daar organiseerde Alexander een feest voor zijn grote leger, vergezeld van een massahuwelijk van zijn officieren, waaronder Hephaistion. Hephaistion trouwde met een Perzische edelvrouw om bruggen te bouwen tussen hun twee rijken.

Alexanders Verdriet om het Verlies van Hephaistion

Na het feest in Susa vertrok Alexander naar Ecbatana, en in die tijd werd Hephaistion ziek. Hij had koorts die zeven dagen duurde, maar er werd gezegd dat hij volledig zou herstellen, waardoor Alexander zijn ziekbed verliet en een verschijning maakte bij de spelen die in de stad plaatsvonden. Terwijl hij afwezig was, zou Hephaistion plotseling een wending ten kwade hebben genomen na het eten van een maaltijd en overleed.

Volgens sommige verslagen stierf Hephaistion aan vergiftiging, als motief om de Grote Koning te kwetsen, of de koorts waaraan hij leed was tyfus en veroorzaakte zijn dood door interne bloedingen. Hij werd gecremeerd, en daarna werden zijn as naar Babylon gebracht en werd hij geëerd als een goddelijke held. De koning noemde hem “de vriend die ik waardeerde als mijn eigen leven.”

Alexander bleef achter in diepe rouw; de koning leed een mentale instorting, weigerde dagenlang te eten of te drinken, besteedde geen aandacht aan zijn uiterlijk maar rouwde stilletjes of lag schreeuwend op de grond en knipte zijn haar kort. Plutarchus beschreef dat Alexanders verdriet onbeheersbaar was. Hij beval dat de manen en staarten van alle paarden werden afgeknipt, hij gaf opdracht tot de sloop van alle kantelen, en hij verbood fluiten en elke andere vorm van muziek.

De Dood van Alexander

In 323 v.Chr. stierf Alexander in de stad Babylon, die hij aanvankelijk had gepland als hoofdstad van zijn rijk in Mesopotamië. Er bestaan twee verschillende versies van Alexanders dood. Volgens Plutarchus ontwikkelde Alexander koorts nadat hij admiraal Nearchus had ontvangen en de volgende dag de nacht had doorgebracht met drinken met Medius van Larissa; deze koorts verergerde totdat hij niet meer kon spreken.

In een ander verslag beschreef Diodorus dat nadat Alexander een grote beker wijn had gedronken ter ere van Heracles, hij extreme pijn ervoer, gevolgd door elf dagen van zwakte. Hij stierf niet aan koorts maar stierf na enige kwelling. Na zijn dood viel het Macedonische Rijk uiteindelijk uiteen vanwege de Diadochenoorlogen, die het begin markeerden van de Hellenistische periode.

Nalatenschap

De verspreiding en vermenging van de culturen van het Grieks-boeddhisme en het Hellenistisch jodendom vormen Alexanders nalatenschap. Hij stichtte ook de meest prominente stad in Egypte, de stad Alexandrië, samen met verscheidene andere steden die naar hem werden vernoemd.

De dominantie van de Hellenistische beschaving breidde zich uit tot aan het Indiase subcontinent. Het ontwikkelde zich via het Romeinse Rijk en de westerse cultuur waar het Grieks de gemeenschappelijke taal of lingua franca werd, evenals de overheersende taal van het Byzantijnse Rijk tot aan zijn ontbinding in het midden van de 15e eeuw n.Chr. Dit alles was mogelijk omdat hij zijn beste vriend en legerleider, Hephaistion, altijd aan zijn zijde had.

Alexanders militaire prestaties en blijvend succes in de strijd zorgden ervoor dat verscheidene latere militaire leiders naar hem opkeken. Zijn tactieken zijn tot op de dag van vandaag een belangrijk onderwerp van studie aan militaire academies wereldwijd.

In het bijzonder leidde de relatie tussen Alexander en Hephaistion tot talloze beschuldigingen en speculaties die verschillende auteurs uit oude en moderne tijden inspireerden om over hun verhalen te schrijven en een nieuw genre in de literatuur te doen ontstaan.

De Relatie tussen Alexander en Hephaistion

Sommige moderne geleerden suggereerden dat Alexander de Grote en Hephaistion naast goede vrienden ook geliefden waren. De waarheid is echter dat er geen geloofwaardig bewijs is dat hen romantisch of seksueel met elkaar verbindt. Zelfs de betrouwbaarste bronnen verwijzen naar hen als vrienden, maar er is indirect bewijs dat suggereert dat ze werkelijk heel close waren.

Beschrijving van de Relatie

De relatie tussen Alexander en Hephaistion werd beschreven als diepgaand en betekenisvol. Volgens een verslag was Hephaistion “verreweg de dierbaarste van alle vrienden van de koning; hij was samen met Alexander opgegroeid en deelde al zijn geheimen,” en hun relatie duurde hun hele leven. Aristoteles beschreef hun vriendschap zelfs als “één ziel die in twee lichamen woont.”

Alexander en Hephaistion hadden een sterke persoonlijke band. Hephaistion was Alexanders vertrouweling en naaste vriend. Ze werkten als partners en stonden altijd aan elkaars zijde. Wanneer Alexander zijn legers moest verdelen, delegeerde hij de andere helft aan Hephaistion. De koning raadpleegde zijn hogere officieren, maar alleen met Hephaistion sprak hij privé. De laatste toonde onbetwistbare loyaliteit en steun aangezien de koning op hem vertrouwde en op hem steunde.

Relatie in de Biografie van Alexander

Hoewel geen van Alexanders bestaande biografen Hephaistion ooit als iets anders dan Alexanders vriend vermeldde, was de bijnaam die Alexander zelf aan Hephaistion gaf “Philolexandros.” “Philos” was het oud-Griekse woord voor vriend, dat ook verwees naar geliefden in seksuele zin.

Hun genegenheid voor elkaar was opvallend. Een stuk indirect bewijs werd vermeld door Arrianus, Curtius en Diodorus; toen de Perzische koningin Sisygambis per ongeluk voor Hephaistion knielde in plaats van Alexander, vergaf Alexander de koningin met de woorden: “U hebt zich niet vergist, Moeder; ook deze man is Alexander.” Een ander voorbeeld was toen Hephaistion antwoordde op de brief van Alexanders moeder en schreef: “u weet dat Alexander meer voor ons betekent dan wat dan ook.”

Hephaistion was Alexanders eerste bruiloftsfakkeldrager op het schilderij van Aetion. Dit impliceert niet alleen hun vriendschap maar ook zijn steun voor Alexanders beleid. Hun relatie werd zelfs vergeleken met die van Achilles en Patroclus. Hammond concludeert over hun relatie: “Het is niet verrassend dat Alexander even hecht verbonden was met Hephaistion als Achilles met Patroclus.”

Liefdevolle Relatie

Volgens Arrianus en Plutarchus was er een gelegenheid waarbij de twee zich publiekelijk identificeerden als Achilles en Patroclus. Toen Alexander een groot leger leidde om Troje te bezoeken, legde hij een krans op het graf van Achilles, en Hephaistion deed hetzelfde op het graf van Patroclus. Ze renden naakt om hun dode helden te eren.

Volgens Thomas R. Martin en Christopher W. Blackwell betekent dit echter niet dat Alexander en Hephaistion zich met Achilles en Patroclus identificeerden in termen van een homoseksuele relatie, omdat Homerus nooit impliceerde dat Achilles en Patroclus een seksuele relatie hadden.

Toen Hephaistion stierf, noemde Alexander hem “de vriend die ik waardeerde als mijn eigen leven.” Hij leed zelfs een mentale instorting, weigerde dagenlang te eten of te drinken, besteedde geen aandacht aan zijn uiterlijk maar rouwde stilletjes of lag schreeuwend op de grond en knipte zijn haar kort.

Plutarchus beschreef dat Alexanders verdriet onbeheersbaar was. Hij beval dat de manen en staarten van alle paarden moesten worden afgeknipt, hij gaf opdracht tot de sloop van alle kantelen, en hij verbood fluiten en elke andere vorm van muziek.

Boeken over Alexander en Hephaistion

Aangezien hun controversiële relatie een veelbesproken onderwerp is, raakten veel auteurs geïnteresseerd in het mysterie en schreven boeken die hun verhalen vertellen. Een van de meest populaire was Mary Renault, een Engelse schrijfster die alom bekend stond om haar historische romans die zich afspelen in het oude Griekenland. Haar werken gaan over liefde, seksualiteit en gendervoorkeur, met openlijk homoseksuele personages, waarvoor ze tijdens haar leven en na haar dood verscheidene prijzen en eerbewijzen heeft ontvangen.

Renaults meest succesvolle en beroemde historische roman was “De Alexander-Trilogie,” bestaande uit: Vuur uit de Hemel, geschreven in 1969, over de kindertijd en jeugd van Alexander de Grote; De Perzische Jongen, geschreven in 1972 en een bestseller binnen de homogemeenschap, waarin de liefde tussen Alexander en Hephaistion werd vereeuwigd; en Begrafenisspelen, een roman uit 1981 over Alexanders dood en het uiteenvallen van zijn rijk.

Andere historische romans over Alexander, geschreven door Jeanne Reames, waren Dancing with the Lion en Dancing with the Lion: Rise onder de genres van historische fictie, liefdesroman en homofictie. Deze boeken behandelen Alexanders leven van zijn kindertijd tot de tijd dat hij regent werd. In 2004 schreef Andrew Chugg The Lost Tomb of Alexander the Great, en in 2006 werd zijn boek getiteld Alexander’s Lovers, dat vaak wordt verward met Alexander’s Lover, gepubliceerd.

Michael Hone schreef ook het boek Alexander and Hephaestion, gebaseerd op getuigen die leefden in de tijd van Alexander en Hephaistion, waaronder Theopompus, Demosthenes en Callisthenes, evenals latere historici zoals Arrianus, Justinus, Plutarchus en anderen.

Conclusie

Het verhaal van Alexander de Grote en Hephaistion was er een van kindervriendschap die zich ontwikkelde tot liefde, vertrouwen, loyaliteit en romance die werd beproefd door de ontberingen van campagne voeren en strijden.

• Alexander de Grote wordt beschouwd als een van ‘s werelds grootste en meest succesvolle militaire generaals.
• Hephaistion was Alexanders beste vriend, vertrouweling en tweede man.
• Hun opvallende hechtheid leidde tot beschuldigingen dat ze geliefden waren.
• Er zijn talrijke historische romans geschreven over hun verhaal.
• Het verhaal van Alexander en Hephaistion blijft een onderwerp van debat onder historici en filosofen.

Het is werkelijk een relatie die door vuur en tijd is beproefd en tegelijkertijd bewonderenswaardig en fascinerend is.